焦勤不敢怠慢，赶羊似的催促手下的人去粮库放粮，又在城外立起了木架搭建粥棚。

而那些百姓依旧只是茫然地望着，甚至连好奇都没有，只是无力地拖着破败的筐篓前行，或者靠在角落里慢慢撕一些干枯的树皮。

秦独望着无尽的灰色，一时恍惚。

十年来，他一直东征西战，只为保一方百姓平安太平。可现在，这片土地没有战乱，但百姓却比战时更苦。

那些无神的双眼，枯槁的手臂，死寂的泥泞和茅草屋。

他分明没做错什么，更在竭尽所能挽救，可这片土地还是日渐疲敝，千疮百孔。

段怀容鲜有见秦独如此忧郁，也知道他在忧郁什么。

“你信么，就算北安军将士尽数马革裹尸，也救不了他们，救不了千千万万如这里一般亟待拯救的地方。”

他想让秦独彻底看透。

四周灰蒙蒙的，秦独深感无力。段怀容说得对，他手里的刀剑、战马，在此刻凋敝的土地上都派不上用场。

能救这里的，是皇城里的人爱民如子。

[上不言治国，下又何来勤政。]他又一次信奉这句话。

觉着应当自上而下地整治，才能还四海一片清明。

迎着夕阳，段怀容望向京城的方向，似乎在透过层层阴霾凝视那座金碧辉煌的宫殿。

他完全理解了当初师父百里无恙那样睿智慈悲，却义无反顾出兵京城，做人们眼中反贼。

因为那时师父便已经明白，只有颠覆这座朝廷，才能使如这里的每一处都得救。

段怀容脊梁冒出阵阵热意，催使着他目光越发坚定。

只剩这一条路可以走了。

这条路，他师父没走通，那便由他来接手。

橘黄的光影中，秦独望着段怀容，似乎看出了一位仁德明君的轮廓。

一副可以撑起天地的身躯。

而这副身躯中，理应怀有改天换日的愿景。

此时此刻，他无比想将段怀容捧上皇位，想让天下各处都被凌苍白日普照。

日光快落了，有大团的白色热汽从粥棚里冒出来。清淡的米香对于许久不见粮食的百姓来说，成了救命的指向。

顷刻，粥棚前便围了许多人。

“傲云，你去看着吧。”段怀容道，他知道，这个孩子当时为什么跟着他。

彭傲云点头，眼中满是希冀，迫不及待往百姓中去。

直到天色完全暗了，段怀容才回到了官邸内歇息。

房间内烛光明亮，他伏在案上将今日一应事务记录，明日送回京城。倒不是为了给小皇帝看，而是给自己看。

“歇歇吧。”秦独握住段怀容的手，将笔拿过来。他将人往一旁推，而后自己坐在了案前：“我来写。”

说是不管，实际上根本不忍心。

段怀容笑笑，仰面靠在秦独肩上，眼睛疲乏地合上。

两种截然不同的字体出现在奏折上，打眼一看十分突兀。但浏览其内容，却丝毫没有异样，衔接十分流畅。

秦独只消读过段怀容的部分，便知道如何写下去。

他写罢，趁着晾干墨迹的功夫，将段怀容揽在了怀里，垂眸望着枕着他臂弯已经犯迷糊的人。

“要再看看么？”他问道。

段怀容摇头，笑道：“不了，如果出了岔子就说是你写的，不由我担责。”

秦独轻轻挑眉：“还说不会算计我？”

赶路数日又四处勘察一天，段怀容已经没什么精力，这会儿得逞笑了笑，不想开口应答。

他合着眼察觉有气息贴上来，便将唇凑上去，不出意料得了个轻吻。

“睡觉吧。”秦独低声说了句。

段怀容任由秦独将他搂抱着站起，往床榻而去。

......

往后半月，两人都在冀州各处奔走，所到之处无不满目疮痍。

段怀容记录着灾况，计算着应当从国库里拨出多少赈灾粮。可算来算去，那些粮草都不够供应。

八月下旬，两人刚至冀州府府衙落脚，便有朝廷的信兵奔驰跟来。

信兵是来传令的。

燕北铁蹄已经数次纠集犯冀州边界，冀州防线一度被破，如今布防混乱，令秦独即赴掌军，安定前线。

段怀容听后叹气：“我说什么来着，到最后还得你收拾烂摊子。”

秦独蹙眉，神色不善：“有解安疆在，怎会布防混乱？”

“解安疆争不过鲁潜覆的。”段怀容看透，如果解安疆是个能挣能拼，敢跟鲁潜覆抢兵权的狠角色，绝不至于落到风雪中孤立山头的境地。

有骨气，却奉教条为信仰。

秦独万般不愿，却无法推卸这份责任。

他忧心地望向段怀容，无奈道：“你还要在冀州半月，我不在的话万事小心。”

“放心吧，有彭傲云跟着，还有十数护卫，没关系的。”他安慰着。

秦独依然眉头不解。

若是遇到危险，除了这些人还有谁能来救？即使快马加鞭告之于他，一来一回也要三天有余。

又万一他在战中抽不开身呢？

段怀容没有兵权，也便行不得调令，真到危机时刻，动不得一兵一卒。

秦独心里发毛，总觉着眼下四处都不安生，段怀容却没随时可用的后盾。

他眼中有一瞬的光芒，随即又有些犹豫。

“怎么了？”段怀容见人神色有异。

最终，秦独的决心战胜犹豫。他自腰间的随身小袋中取出一枚半指长，半寸宽的印章。

“这是我的私印。”他说着：“我平时调动北安军多走军令，但他们更认我的私印。”

他说着，握起段怀容的手，将印章放入其手掌。

“这里离淄州近，你若是遇到危险，可写信件盖我私信送抵淄州北安军，他们会动身来救你。”

段怀容意外，小小的印章在他手里竟十分沉重。

私印属个人隐秘之物，私印调令一旦调动人马，朝中只会认为是出自秦独的手。

秦独这是将命门都放在了他的手里。

“我…”他喉间一热，不知说什么才好。

“你拿着，我放心。”秦独将人手掌合上，握紧印章。

段怀容握了会儿，手心生热。

秦独笑了笑：“你后半月大抵都在济州府，我便让人将前线军务信件都送一份给你，有备无患。”

说罢，他又记起旁的：“还有，并州郎朔和岭州樊潇远，虽然不以我私印为调令，但是也认得。若真情况紧急又寻不到我，可与他们联系。”

他本不是啰嗦的人，可现在恨不得将事事都安排妥当。

段怀容点头应下，心底暖意蔓延：“此去小心。”

两人以一个拥吻作别，而后各行职务。

……

后两日，段怀容坐镇冀州府，根据各地实际灾情从国库调拨了粮草。

虽然每一处都不大充足，但尚可解燃眉之急。

眼下最重要的是恢复农耕，令各处府兵同百姓一起耕种，这样才能州县自给自足，不必一直依靠赈灾粮。

可他有此意，却无此力。

冀州临近京城之地虽然灾情严重，但尚且安定没有旁的乱子。

冀北边界更为荒凉，再往北去几州已经沦为战场，在燕军和魏军的争夺下反复燃起战火，早没了人烟。

秦独星夜兼程，一路直奔边界冀北军大营。

他未来的及着战甲，此刻一身锦衣披风，跃下黑焰时踏过扬起的细尘，气势不减。

“说情况。”他冷声向跑来的将领道了句，而后迈开步子往中军帐走。

“回侯爷！冀北边界及向北的三州共有四处防线，前些日子襄国公世子撤了一处，将那队人马作为先锋，想突袭燕军。”

“但燕军实在强悍，不仅击退了先锋部，还趁势破了一道防线。好在解将军应对及时，已经反扑回去了。”

那将领说得胆战心惊：“但那一战冲散了我们的布防，如今三道防线都岌岌可危。”

秦独听着怒火中烧。

鲁潜覆自负，用兵太过锐利激进，总企图以将士血肉硬拼来获取胜利。

面对燕北铁蹄时根本行不通，而且毫无益处。

中军帐内正在会议，还没进门就听见鲁潜覆的声音。

秦独气势汹汹进门，径直走向正对着的书案。

“侯爷！”

“见过侯爷！”

五六将军急忙让路行礼。

书案后的鲁潜覆声音戛然而止，锐利的目光凝视着秦独走近。

秦独站定，居高临下睨视，厉声道：“让开！”

一个自以为是的庸才，不配坐主位。

鲁潜覆哪里肯，自顾拿了地图佯装浏览，不肯让座位失了颜面。

电光火石间，空气中炸开一声鞭响。

秦独怒挥手中马鞭，鞭子凌厉的划破空气，将鲁潜覆手中的地图劈做两半。

鞭尾抽在书案边缘，飞溅起几片木屑。

鲁潜覆面色顿时煞白，吓得后仰了个哆嗦。

在场人皆惊，屏住呼吸一身冷汗。

秦独一身肃杀，盛怒下黑眸杀意凛凛。他不说话，傲然立着睨视。

鲁潜覆虽然狂妄，但到底没经过这样的恐吓。都说北安侯雷霆秉性，如今见着了他确实胆震心惊。

半晌，他强装镇定，粗喘着气爬起来，悻悻让了座位。

秦独将鞭子掷在案上，撩袍坐于案后，审视在场众将。

“你作战不利的账，本侯先记着，等军情稳定后再算。”他直视鲁潜覆。

鲁潜覆忌惮，眼中却暗藏不屑。说到底他也是国公世子，他不信秦独真的敢将他怎样。