“马大厨在吗，我是曾家豆腐铺的伙计，来给您送菜。”

曾仕强撑着油纸伞跟在自家伙计后面，一进院就看见了在屋檐下躲雨的沈瑶。

呵，真是冤家路窄。

不过今日正好也让她瞧瞧自个的本事，如意菜，他也做得！

隔着雨幕，两姐弟自然也瞧见了曾仕强那副张狂样。

黄冬生握紧手里的扁担，双眸紧盯着来人，只待沈瑶一声令下，他立马就能冲出去揍曾仕强主仆一顿。

马大厨从厨房出来，掀开独轮车上罩着的蓑衣，朝着身后伙计一点头，车上两大筐豆芽菜就被搬进了厨房。

一手交钱一手交货。

曾仕强从袖子里摸出一把铜钱塞给马大厨，面上带着讨好的笑，“这么冷的天，马大厨下了工得吃碗酒水暖身，就当是我请客。”

马大厨擦了擦油光的手顺势接下，自然也看见了躲雨的两姐弟，非但没有将她们放在眼中，反倒还出口提醒二人若雨势小了就赶紧离开，莫要耽误他们做活。

黄冬生气得两颊微鼓，这马大厨怎能这样？

“哟，这不是沈娘子，许久不见，这是来给任掌柜送货？”曾仕强撑着油纸伞斜睨着姐弟。

不等沈瑶回话，他又嘲笑出声：“这么大的雨，劝你还是赶紧回家吧，我曾家豆腐店无论刮风下雨日日都能售卖如意菜，哪里用得着你们从乡下送来。”

“你……”黄冬生举起手中扁担就要朝曾仕强脑门上敲去。

沈瑶伸手拦住，看向曾仕强手里的那串铜钱，眼里带着鄙薄：“曾掌柜甘愿降价搅乱市场也要和任掌柜做这买卖，吃亏的是你自个，只愿掌柜能将这买卖长久的做下去。”

“呵，怕你不晓得，这青峰镇其他酒楼也和我签了契书，你就别白费心思，还是回去好好种你的地吧。”曾仕强趾高气昂的炫耀。

话刚落，就听楼上传来一阵急促的脚步声。

众人回头看去，只见酒楼伙计出来请曾仕强进雅间说话，并递给沈瑶姐弟二人一把油纸伞。

此乃送客的道理，姐弟二人如何不懂。

黄冬生强忍着怒火，挑起担子闯入雨中大步离开。

沈瑶接过油纸伞朝伙计道谢，追上表弟，为他撑伞。

曾仕强看着姐弟两人消失的身影，这才跟着伙计进了雅间与任掌柜交谈。

“表姐，任掌柜怎能这样，明明是先和咱们做的买卖，他若是想多要些如意菜，和我们讲就是，我们又不是不能做。”

黄冬生挑着担子和表姐并肩离开巷子。

沈瑶挽着表弟的胳膊，让他避着些雨，看着街上没几个人走动，于是出言宽解。

商人逐利，同样的货物自然想以最低的价格买入，更何况任掌柜也并未与她们毁约，不是照样收了她们的如意菜和腐竹。

“表弟，这样的事情咱们又不是没见过，那东市卖菜的不也相互竞争，如今不过是轮到咱们头上罢了。”

道理他都晓得，但还是气不过：“那咱们就没其他办法了吗，那曾家降价卖如意菜，咱们要不要也降价？”

沈瑶拉住黄冬生的胳膊拐入流水街，将油纸伞和小竹篮递给表弟，自个站在屋檐下看着担子，“你去曾家买些如意菜，我在此处等你。”

黄冬生虽有些不解但还是照做，撑着油纸伞，挡住自个脸在豆腐摊买到了一文三斤的如意菜，气得他险些当场骂那曾家妇人不要脸。

一文一斤的如意菜，他们竟卖一文三斤，这明晃晃就是特意针对他们，还让他们如何在东市做买卖。

姐弟两人看着竹篮里的如意菜，当即都变了脸色。

这一对比就能瞧出两家如意菜大有不同。

好的如意菜，应该饱满鲜亮，有一股清新的豆香味。

但曾家卖的如意菜，长短粗细不一就算了，豆瓣上还带有黑点，最重要的是若仔细闻，有一股酸臭味。

“表姐，曾家卖的这如意菜是不是坏了，咱们要不要退回？”这可花了他一文钱呢，不能让这黑心妇人赚了去。

“没坏，想来是他发的多了没用水浸，堆积在一起导致，若堆放的时间过长，人吃了是会闹肚子的。”

“那他们还卖给人吃，我去找他们。”黄冬生气呼呼的撑了油纸伞就去找那妇人退钱。

沈瑶并没有阻拦，隔得远也能听到那曾家妇人的叱骂，以及隔壁铺子的帮腔，黄冬生气急败坏的握着他的一文钱回来了。

“走吧，咱们回家。”

事已至此，她们能做的就是遵循本心，做好自己的买卖。

这场大雨足足下了三日，地里雨水充沛，沈瑶种植的冬麦悄悄发了芽。

这日，天刚晴，就有同村的乡民找上了门。

沈青山靠坐在床头，一一回答乡亲们的疑问，并没有让女儿在此时出头。

对外，种植冬麦都是他的主意。

“阿瑶他爹，那你这冬麦保证能有产量吗？”

“能不能的咱们来年看收成，若真成了，咱们多佃些田地，也就不用担心来年的赋税了。”

沈青山这话说到了大伙儿的心坎上，今日来可不就主要是为了这事。

往年这个时候大伙儿都是砍了柴拉到青峰镇城外卖，一文一大捆，就算没人买，也能拉回家中自用。

若是明年也能种冬麦，他们就能有更多的收成了。

你说让他们进城找活？

可在这些种地的老实人心里，连入城费都舍不得出，就算进了城里，没有门路，哪有人会要他们。

沈瑶在旁听着大人们说话，言语中也能明白佃农的无奈，因为认知有限，根本无法挣脱绑在他们身上的枷锁。

沈瑶起身给大伙儿续上热乎乎的豆浆，“叔婶冬日家中若无重活，可让孩子们吃过夜食，来我家识字学算学，兴许将来有一日用得上。”

坐在屋里的乡邻们满脸惊讶，有得甚至直接站起身拉住沈瑶的手。

“阿瑶这可是真的，叔没本事，暂时拿不出束脩，也能让毛蛋来？”

“自然是真的，只要村里孩子们愿意学。”沈瑶回道。

“我家花妞如今都能写自个名字，阿瑶和文英心善不收银钱，但咱们大人可不能厚脸皮，干柴灯芯不得送些？”花妞娘在一旁提醒众人。

石头的爹也跟着开口，“还得让孩子们自个带沙盘，板凳，沈家如今做着买卖，咱得嘱咐自家孩子不许裹乱。”

这话说得让在座的众人面面相觑，也让某些人打消了那见不得光的心思。

“是，是这个理。”

一群人又在屋里坐了会就同沈青山告辞。

沈瑶起身收了碗回到厨房。

杨文英翻动着簸箕里的腐竹，见她进来，开口询问道：“你日后真打算将这腐竹如意菜的买卖交给冬生表弟一人去做？”

沈瑶颔首，这些日子下雨她们无法在东市做买卖，但入城给酒楼送货也能打听到些消息。

曾家豆腐摊的如意菜因卖得便宜，已然招揽住更多的客人。

以往她怕旁人猜测这如意菜和腐竹是用黄豆所做，这才和表弟分开摆卖，如今曾仕强这般搅乱市场，她也就没必要再藏着掖着。

倒不如都让表弟担去卖，她也能空出时间在家中缫丝，做其他事情。

“你想清楚就行。”杨文英用脚轻轻踢开跟在身边的小鸡崽，“我的被褥都搬到你屋里了，明日若是来得人多，板凳可不够用的。”

办学堂的事情，沈瑶已经和家中众人探讨过，若村里的孩子们能识字学算学，将来他们缫丝买卖做大，少不得需要招揽更多的人。

与其对外招不熟识的，倒不如帮扶同村的乡邻。

而且这件事情，沈瑶也让爹娘提前和花妞、石头家的父母透露出丁点消息，不然今日也不会配合的如此默契。

“放心，石头爹都和大伙儿交代了，他们自带板凳和沙盘。”

“成，那说好，我教识字，你教他们算学，这回可容不得你再躲懒了。”

沈瑶连道三个是，杨文英这才放过她。

黄冬生得知以后就他一人担起家中买卖，非但没有害怕，还同大伙儿保证，绝对能做好这买卖。

只不过日日拉出去的如意菜都卖不完，但这事反倒让他越挫越勇。

这不，曾家铺子的报应就来了。

天刚晴没几日，城里就有不少百姓腹泻，一开始以为是着了凉，可后来这些百姓们去药堂里走一圈才惊觉是吃了腐食导致。

究其根本，这问题的源头就被查了出来。

当天许多上吐下泻的百姓都闹到了曾家铺子前，有的甚至报了官，府衙也派了差役前来，封了曾家铺子，拿了曾仕强。

曾仕强避重就轻，只在公堂上道出自个是一时不察，误将坏的如意菜卖出，又交代出合作的几家酒楼，最后还不忘攀咬沈瑶姐弟二人。

刘闯奉命去东市找到黄冬生时，将此事一告知，黄冬生吓得腿发软，嘴里咒骂不断，但还是挑着自家担子前往。

“刘公差，此事与我姐弟无关，早在此前，我就提醒过曾家妇人卖的如意菜有问题，那妇人还伙同旁边铺子掌柜叱骂于我。”

刘闯认识黄冬生也不是一两日，自信他所言，提醒他道：“一会儿到了公堂，将此事原原本本告诉大人，若能证明你家如意菜和曾家所卖不同，也可还你们清白。”

黄冬生闻言，眼一亮，心里也有了几分计较：“刘公差，我可以证明，我家的如意菜都在篓子里装着。”

待二人到了公堂，黄冬生放下担子，朝上首大人磕头禀明身份，一边掏出自家如意菜，一边磕磕巴巴的道出两家不同来。

任掌柜跪在一旁听得直冒冷汗，为了保护酒楼名声，也站出来为黄冬生出言证明。

曾仕强听出任掌柜要舍弃自己，双眸充血，将两人签下的契书一缴，任掌柜就是想逃脱也没了借口。

此事已明确，百姓所食乃是曾家铺子所售的如意菜，和黄冬生卖得没有关系，因此放了黄冬生离开。

黄冬生挑着担子站在人群中，听到大人判曾家赔付百姓银钱，打二十大板以儆效尤，喜得跟着众人拍手称快。

至于三家合作的酒楼，各罚银二十两充公，由官府出面购置药材，为百姓治病。

几位掌柜没挨板子，虽罚了银钱，已然感激涕零，夹着尾巴匆匆出了县衙。

他们一介商户哪敢和官府叫嚣，自然官府说什么便是什么。

“大侄子，大侄子等等我！”任掌柜一出县衙，就在人群里喊着黄冬生。

余下两位掌柜见任掌柜如此，眼珠子滴溜溜一转，也纷纷上前将黄冬生堵在原地。

“任、任掌柜，你们这是要干啥？”黄冬生挑着担子，面露不解。

任掌柜拉住黄冬生的胳膊，十分热情：“大侄子，今日出了这样大的事情，合该去我酒楼坐坐。”

“去我家酒楼，我家酒楼有上好的茶点。”春香楼童掌柜和满江楼的李掌柜一人扯着扁担一头。

一时间，黄冬生便成了三人争夺的香饽饽。

曾仕强挨了板子被伙计背出来时，就看见黄冬生冲自个高昂着下巴，和任掌柜离开的背影。

这可把曾仕强气得，当场就吐出一口淤血，晕厥过去。