木里潇蔫了似的垂下头，随即又为自己的软弱自责。
不就是区区一个赵嘉婉么？有什么值得自己这样患得患失的，不行，我得支棱起来。
可我…果然还是没法不在意。
木里潇望着赵嘉婉里去的方向，微微摇了摇头。
我还是去枉死城吧，赵嘉婉…她自己会把自己照顾好的，不是么？
似乎是终于说服了自己，木里潇向反方向飘去，却忘记自己身上并没有绑引魂索。
她飘着飘着，飘过鱼鳞似的重檐顶，不知不觉迷失了方向。
因为冥府的建筑实在长得太过相似，一旦没有引魂索从容牵着，就会有种鬼打墙的错觉。
不过好在，凭借她过人的目力，还是相隔老远就望见了戍守城门的牛头马面，将她从无头苍蝇的境地中拯救出来。
牛头看见她在天上飘，一下子不淡定：
“小丫头，快下来排队啊，飘在天上干啥？”
使她如梦初醒，回过魂似的应了一句：
“啊…好的，牛头姐姐你稍等，我马上就下来。”
木里潇后知后觉地飘荡下去，见到大把半透明的鬼影，男女老少，什么模样都有，不同的是，他们有的结伴而行，有的打情骂俏，偌大一个地府，竟生出几分凡俗的烟火气来。
马面在口中不徐不疾地唱念道：
“第三百二十五号，第三百二十五号！”
“到！”
一个面露喜色的女子便快步迎了上去，将胸口的牌子从脖颈脱下，塞入马面手中：
“谢谢大人！谢谢大人！”
枉死城的门应声而开，轻微的摩擦声过后，渐次传出沉重缓慢的闷响。
门把上有铜环悬着，静静地垂在那。
女子快步走了进去，留着城外的鬼魂望洋兴叹，不一会儿，门又缓缓地额关上了，好像从来不曾打开过。
木里潇望向那扇城门，恹恹地没有吱声。
不知道为什么，就是没法提起劲来。
牛头看向乖乖排队的木里潇，欣慰地点点头：
“丫头，你就在那等着吧，可别到处乱跑了啊。”
“哦，知道了，牛头姐姐。”
木里潇“哦”得闲散随意，像是蔫了气的茄子，透露出显而易见的漫不经心。
只见有个打扮成书生模样的女子，在她不远处正与一位商贩模样的女子交头接耳地交谈：
“哎，姑娘，你的牌子是几号啊。”
“我？三千六百零四。也不知前面排多久了，反正一时半会是轮不到我。”
“瞎，谁不是呢。我是三千五百一十五，也不知要等到猴年马月。”
书生模样的女子与对方谈完以后，眼光一瞟，望见不远处的木里潇，心旌微微摇荡。
——哪里来的丫头，这般玉雪可爱。
忍不住多嘴问了一句：
“哎，小妹妹，你是几号？”
木里潇正饶有兴味地听着呢，怎么也没想到这话题会转到自己身上，立马警惕地后退两步，摆出一副纯良无辜的派头来：
“我？不知道，我不识字，不知道自己是几号。”
那书生却并没有善罢甘休，反倒得寸进尺地凑了凑：
“没事儿，让姐姐看看你的牌子…”
吓得木里潇赶紧捂住：
“不行！这个是挂在女孩子胸前旳物什，哪能轻易让人看了去。”
差点儿就想扇她一巴掌。
女子似乎是没想过，自己会在一个小姑娘面前吃瘪，语气有些讪讪：
“你，你这丫头怪牙尖嘴利的，我不过是想看号码牌而已，怎的从你口中说来，倒像是要轻薄你一般。”
木里潇瞪了女子一眼，脸上已是愠怒：
“亏你还有点儿自知之明。”
“罢了，罢了，不给看就不给看，我到别处去就是了。”
女子只好灰溜溜地排着队，假装一切都没有发生。
哼，怪人，想占我的便宜，做梦。
众位鬼早对这种事情见怪不怪，短暂地瞥了一眼便把目光挪开。
木里潇也只是将这事当成一个不太愉快的插曲，心里闷闷的感觉一会儿就散。
倒是暂时把赵嘉婉的事请抛诸脑后了。
——也不知枉死城背后是什么，值得我等这么久的时间。
木里潇穿着一袭印金左衽窄袖的黑色袍服，百无聊赖地飘荡在两个鬼魂之间，她不明白，为什么都是鬼魂了，在这冥府居然还要排队？
反正她是耐不住性子等这么久的，要不是手上没绑引魂索，她指不定在哪里遛弯。
——
赵嘉婉跟着黑无常离开处刑台以后，迎面而来森冷的寒气，头上钟乳石倒悬着，像是进了溶洞。
她一时恍然，口唇中溢出句：
“好冷…”
刺骨的寒意便在这一刻向她奔涌，使她肩膀止不住地颤起来。
在她一旁的黑无常却面色如常，直挺挺地站在那里：
“这只是刚开始，根本算不上冷。”
一番话打消了她的软弱念头。
再度开口时，语气变成沉稳的：
“嗯，我知道。”
神情毫无端倪。
黑无常诧异的目光扫过她的侧脸，什么多余的情绪都没看到。
仿若赵嘉婉才是那块亘古不化的坚冰。
赵嘉婉却浑然不觉，和对方一同往更深处走去，愈是往内走，脚步愈是稳当。
鞋底湿滑冰凉，她却如履平地。
除了偶尔发出体力不支的喘息声，没有任何废话。
黑无常见她如此倔强，脸上露出一丝不解的神色：
“罢了，你也没什么好劝的，随后有段路，我便不陪你了，要是我在这里，那些东西压根儿不会出来。你就在这儿，待满千百年吧，等到哪一世入了轮回，我再送你到奈何桥前投胎。”
“好，没问题。”
“咻”的一声，黑无常的身影消失了，祂一不见，赵嘉婉的身形便松垮下来。
四面的重压搅弄着她的心脏，耳边萦绕久经不散的哀哭。
冷意凛冽破开她的皮相，牵动骨髓难以名状的神经。
她强撑着，继续往深处走，好像被万千刀锋滚过一样。
“嘶…”
麻木以后是硬生生的痛感，伴着逐渐过速的心跳。
越到深处，移动起来便愈发艰险。
赵嘉婉往前走了二三十步，因着压力便忍不住停下了。
与其说这地方是寒冰地狱，倒不如说是刀锋地狱，因为每向前走一步，便会感受到切肤的痛楚。
倘若真要在这儿待上千百年，出来的时候，还会记得自己是谁么？
赵嘉婉忽然对自己的设想不寒而栗，脑中开始浮现木里潇的面孔。
一张精致小巧，鼻梁秀挺，眼眸如星的面孔。
开始不受控制地思念对方。
在她的记忆里，木里潇这张脸与初见时没什么不同，无非是婴儿肥少了些，轮廓更精致些，比起初见时的稚嫩青涩，更添几许成熟。
但这一切都不会是属于她的，从最一开始就不属于她。
赵嘉婉清楚的明白，她和潇儿只是在逢场作戏，倘若换个人来做炉鼎，她的态度也不会有什么不同。
她不过是在哄一个涉世未深的孩子，为自己献出性命而已。
但内心的痛楚，却在此时此刻占据了她，痛到她无法再忽视，像是被人攥紧喉管，四面都在窒息。
迟疑良久，终于从胸腔中低低挤出一句：
“潇儿…抱歉…我只能，永远待在这里了。倘若有朝一日，我能赎清我的罪孽，我们下辈子定能在人间相会吧。”
她目前只能在这等，等个千年百年，等到她的罪孽被赎清，这样，她才能转世成人，而不是变成那不人不鬼的东西。
要是她耗尽阳寿就转世，保不齐会变成什么怪物。
这地方除却头顶那悬坠的冰锥以外，四周只剩鬼魂低低地嚎哭，和积年不散的冰冷，猖狂地蔓延着。
阳世间的那些事，她已经无暇顾及，但魇煞补下的结界还在那，牢牢地保护着齐渊国。
黎落在大殿外等了几个日夜，来回踱步，鼓噪的心脏愈发焦灼。
她的眉紧蹙着，望着大殿始终闭锁的门扉，一个念头钻进她的脑海：
小赵公主，还没有醒过来么？倘若再这样下去，我该如何才能去找阿瑶？不行，我等不了了，必须立刻动身。
临走前，黎落对着大门深深地望了一眼，默默俯身拜了个长揖：
“抱歉，小赵公主，我对你也算仁至义尽，阿瑶还在等我回去找她。”
而后果断地带着这些天收拾的行囊离开。
她可没有忘记，自己之所以待在赵嘉婉身边，是为了事成之后，去北都救黎瑶。
现在赵嘉婉死了，她也不欠她什么了，她黎落自然不必为一个死人效忠。
赵嘉婉就这样在极寒与黑暗的渊薮中待了数十年，没有人找到尸骨在哪儿。
整个齐渊国变成一座死城，往后数十年都甚少有人途经，即便偶有几户人家在洛南城住下，也不敢靠近魇煞遍布的内城。
齐渊国不复往昔繁华，寒来暑往，就这么沉寂在岁月里。
只是在那黄泉之下，幽冥府中，有个十四五岁模样的丫头，终于走进了枉死城的大门。
伴随着一声：
“第四千零一十五号。”
摘去了胸前的牌子。
——那少女正是木里潇。
只见她散漫随性地走进了枉死城中，抱着
“我倒要看看，这枉死城中是何种光景。”
的想法，穿过那扇古朴的大门。
却被眼前的景象愣在了原地。
口中蹦出一句：
“啊？这…这就是，枉死城么？”
便呆在原地什么都说不出来。
枉死城里，干干净净，像是冬日里下了雪，没有一丝尘垢。
一座小院拔地而起，其间飘荡着鸡汤味道。
木里潇忍不住走到了院子里，用鼻尖深嗅着其中的鲜味。
好像什么都忘记了，又好像什么都没忘。
她看见赵嘉婉穿着一袭月白色袍站在灶台前，手中拿着用来生火的扇子，锅中液体咕噜咕噜翻滚着，白色雾气从锅盖泄出。
而后微微侧过身子看她，冲她温和一笑：
“再一会儿汤就可以喝了，先在厅里随便找个地方坐下吧，等煲好了我给你端出去。”
不知怎么的忽然很想哭。
但木里潇最终并没有哭，只是眼圈泛红，鼻头酸涩而已。
露出一个比哭还要难看的笑：
“味道好鲜啊，是煲的鸡汤么？”
“是啊，听说这鸡从小吃大米长大，肉比寻常散户养的要多出几分鲜甜和香醇，也不知究竟是真是假，兴许待会儿吃了就知道了。”
赵嘉婉打开锅盖，望着里面金黄油亮的液体，浅浅地漾起一抹笑，对于木里潇破涕为笑的样子，虽然心有疑惑，但也没再多想。
木里潇用袖子抹了抹泪，强撑着说了句：
“好，那我在外头等你。”
接着落荒而逃，迅速地逃离了现场。
枉死城里怎么会是这样的？赵嘉婉怎么会在这里？还有这院子，分明是永安府里的那座，怎会出现在枉死城中？
不对，这是假的，这都是假的，什么鸡汤，什么赵嘉婉…都是假的，都是假的！
枉死城的力量让木里潇拥有了实体，跑出去时留下一地脚印。
赵嘉婉把热乎乎的鸡汤盛出，又没有见到她的人影，只好暂时把汤碗搁在桌上，像一朵云似的徐徐飘出，见到木里潇不远处的背影时，缓缓走了过去：
“怎么了？不先把汤喝了再出来玩？”
木里潇却并没有转过身，整个人扭捏地说了一句：
“我…我暂时没胃口，所以…”
说着说着便没了声息。
岂料赵嘉婉只是微微蹙起眉头，颇有耐心地对着她的背影劝一句：
“没胃口也要喝，不按时吃饭会闹胃病，至少喝点儿汤垫垫