王珺棠终于如愿以偿，但他笑不出来。

夜深寒凉，王珺棠终得许可，入了那温暖的被窝。他双臂轻轻环住孙景哲的腰身，硌得两人辗转反侧，扭来扭去，终是孙景哲一番“制裁”，才教他老老实实躺定。

烛火摇曳，将纱帐染作琥珀之色，王珺棠睁着双眼，指尖轻轻触及枕上散落的乌发。孙景哲背对着他，蜷缩的脊背硌在他的臂弯里，宛如一块捂不热的寒玉。

他忽地忆起五岁那年，不知是哪个受宠姨娘养的白猫，临终前亦是如此弓着身子，将柔软的肚皮藏得严严实实。

不多时，棉被便将王珺棠的体温保存传递，暖意融融。孙景哲迷迷糊糊，前一秒还在思忖王珺棠竟未有何动静，下一秒便昏睡过去。

王珺棠数着孙景哲轻浅的呼吸声，目光落在帐顶繁复的缠枝纹上，出神良久。心中左右互搏，时而想他决定做个自私之人，不再学爱；时而又想，世子容颜真真好看，只是太过瘦弱。

不，他不信爱便是付出。他难道不爱世子吗？自然是爱的。但爱又何妨他算计世子呢？

孙景哲骗他！

不错，这些上层之人，哪有真正干净的？都是嘴上一套，手上一套。可笑他竟真的信了。

想到此处，王珺棠盯着孙景哲的视线渐渐变得凶狠警惕。

突然，孙景哲咳嗽几声，半梦半醒间含糊地说：“水……”。

王珺棠骇一跳，忙不迭翻身下榻，倒水伺候。待孙景哲再次入睡，他才反应过来自己做了什么。

他幽幽地盯着睡美人的容颜，决定放过自己，翻身背对着人，闭上眼睛。

一夜无眠。

辰时三刻，晨光从窗棂斜斜切进，前院传来书墨清点药材的声响。孙景哲仍在沉睡，苍白的脸颊陷在锦缎里，连呼吸都轻得仿佛要消散。

王珺棠眼下青黑，起床回自己的厢房更衣洗漱，早饭也不吃，急匆匆往私塾赶去，仿佛身后有恶鬼追赶。

晨雾未散，他踩着青砖前行。昨夜那人蜷缩的脊背硌在他记忆里，连带着早春的寒意都扎人起来。他攥紧书匣铜扣，不快地踢飞路旁石子，惊起几只觅食的灰雀。

巳时二刻，孙景哲方从梦中醒来。

用过早膳，夏氏便遣人前来，说是请了名医崔林斌为他诊治。父母一直牵挂他的身体，孙景哲心中一暖，至前厅，只见崔医师已在等候。

与孙景哲想象中的不同，崔林斌瞧着十分年轻，约莫三十多岁，全无名医的架子，人也和气，相互见过礼后，便三指搭在孙景哲腕上。

崔林斌面色渐凝，换一只手再探，随后询问了些日常饮食、行走之事，又查阅了以往的病案。

急的夏氏问：“崔医生，究竟如何？”

崔医师沉吟片刻，缓缓道：“世子之病，非同小可，恕我无能为力。”他瞥见夏氏煞白的脸，忙转了口风，

“虽不能根治，但尚可延缓。若能细心调养，或许能保世子几年安康。孙太医先前所开方子，颇为对症，我稍作加减，以助世子更好地调理身子。持续喝上一年，行动便可自如。”

夏氏大喜，连声道：“只要能让我儿多活几年，无论何种药材，我们皆愿寻来。”

不怪夏氏大喜，先前的医师看过之后，皆认为孙景哲往后要久卧病榻，撑不过两年。孙景哲闻言，心里亦是欢欣鼓舞。

崔医生点头应道：“此外，世子若能移居温暖湿润之地，于病情亦是大有裨益。”

“正是如此，孙太医亦是这般建议。”

夏氏言罢，遣房管家送走崔医生，转身对孙景哲劝道：“景哲，听娘一句劝，回温泉山庄吧。身子要紧，那更适合你调养身子。”

孙景哲摇头：“母亲，我晓得您的苦心，但珺棠下月便要参加普考，我怎能弃他而去？况且，文法大会也即将到来，我实在不愿错过。”

“都什么时候了，你还要管别人！”夏氏面色一沉，语气转为凄切：“景哲，你可知娘心之痛？只要你能多活几年，娘愿意付出任何代价。你如此不顾身子，这是剜娘的心头肉啊！”

孙景哲晓得母亲是风火一般的女子，情绪也如风，来去匆匆，不留痕迹。看着母亲，他心中一软，温言道：“母亲，我明白您的担忧。但我也有我的坚持和理想。儿子本怀揣壮志，欲展翅高飞，建功立业，留名青史。奈何命运无常，成了一介废人。

他神情平静，无怨亦无忧，诚恳地向亲人吐露心声，“母亲，我不想自怨自艾，也决不甘心被病魔束缚，困于方寸之地，连亲人都不能常伴。那样的人生，活着又有何意？”

夏氏听孙景哲说到一半，便不能自控地流下眼泪。儿子这样说，她还能如何，只能道：“我的儿，上天何其不公！有什么灾祸只冲着我来，为何让我的孩子遭受如此磨难？”

孙景哲见状，忙柔声哄道：“都怪我，无故提及这些，让您伤心。这样吧，文法大会过后，我立刻回温泉山庄调养，可好？”

夏氏连忙擦拭泪水，只得妥协：“既然你这么说，娘也不强求。但你要记住你的承诺，大会结束后立刻回山庄，不得延误。”

孙景哲点头应允：“母亲放心，我一定记住。”

夏氏叹了口气，转而提起别的话题：“我听雨桐说，昨夜那王公子在你那里留宿了？”

秦雨桐是夏氏陪嫁丫鬟的闺女，从正院派至孙景哲的院子，又被王管家安排至王珺棠现下住的院子，负责杂事。通风报信之事，自是不奇怪。

“正是。”孙景哲毕竟身为现代人，与父母谈论私人关系，颇感不自在，“此前我昏迷，吓到了他。他心中恐慌，我这才答应让他留下过夜。”

“你与娘说实话，你与他究竟如何？”夏氏追问道。

孙景哲沉吟片刻，答道：“母亲放心，我自有分寸。王珺棠乃可造之材，我不过尽些师长之责。”

“那府中传言……”

“此乃我管理不当之过，让下人妄议，我已惩治过了。只是府中传闻，劳烦母亲操劳。”孙景哲轻描淡写地说道。

却听夏氏轻声说道：“你这些年孤单影只，娘心里着实难过。若那王公子真心待你，即便是男子，娘也认了。”

孙景哲看着母亲，心中五味杂陈。

夏氏继续说道：“你也不必担忧那王公子的名声，我们孙家向来爱屋及乌。只要王珺棠不辜负你，我们便也将他当作养子一般看待，绝不让他受了委屈。”

孙景哲轻轻摇了摇头：“母亲，您放心，我自有分寸。”不是孙景哲不说实话，而是他与王珺棠之间的情分确实尚未深厚，正处于一种尴尬境地，不好鉴定为真心实意。

夏氏还想再劝，但见儿子神色坚定，只得作罢：“罢了，你向来有主见。只是千万要保重身子，莫要太过操劳。”

孙景哲连声答应。

此事过了，孙景哲又陷入了无事可干的地步，只好到书房打发时间。百无聊赖地倚在湘妃竹榻上，眼神空洞，指尖拨弄着鎏金熏炉里升起的沉水香。

窗外海棠开得正艳，可那灼灼的桃红色落进他眼里，偏生刺得眼眶发酸。他扯过银红撒花软枕盖住脸，瓮声抱怨：“这天气倒会作弄人，明晃晃的日头下偏要刮阴风，吹得人骨头缝里发冷。”

话音未落，檐下金铃忽地乱响，书墨来报：“世子，严公子来了。”

“朴聚？”孙景哲猛地掀开软枕，苍白的脸颊透出些血色。

他扶着榻边小几起身，忽觉喉头发痒，忙用帕子掩住几声轻咳，“快将前日新得的蒙顶石花沏来，再把书房南窗支开半扇——整日闷着汤药气，没得熏坏了……”话到一半忽地收声，原是廊下传来环佩叮咚。

严巧群转过碧纱橱时，正见孙景哲立在满架古籍前整理衣襟。暮春的日光透过冰裂纹窗格，在他月白杭绸直裰上洒下细碎金斑，带着些脆生生的伶仃。

“文睿兄且坐着。”严巧群解下竹叶纹灰缎披风，从怀中取出个青布包裹，“上回你说正寻宋刻本《东京岁时记》，我依稀记得家父藏书楼有收录，这不，昨夜收到，今日便眼巴巴送来。”

他指尖掠过书页间夹着的洒金笺，“批注是前朝礼部侍郎的手笔，专论汴京灯市与瓦舍伎艺，倒比正文还妙趣三分。”

孙景哲接过书，纸页间散出陈年墨香混着新染的檀木气息。他高兴地笑着抬头，眼中光华流转：“真真是及时雨，刚刚想着拿甚么打发时间，这家藏孤本变送来了。朴聚这般厚赠，倒叫我……”

“你我之间，不必如此客气。”严巧群接过书墨端来的茶盏，笑道，“前日在状元楼遇见个妙人。赵煜，赵和光你可知晓？”

“略有耳闻，可是京大兵科程院长的得意门生？”孙景哲眼神微动，感兴趣地问道。

严巧群与赵煜现今都在京大读书，虽说专业不同，但两位人中龙凤，迟早会在某一个场合相识。

只是没想到这么早，严巧群才来京城多久啊。

“正是。”严巧群面带微笑道，“他们是兵科学子，与我本毫无交集，只是恰巧在一起吃饭，正好我们政科厢房的隔壁。本来各吃各倒挺好，结果那边不知玩什么游戏，大约是打赌一类的吧。有人输了，被要求到我们这里刁难一番。”

孙景哲好奇：“难道你们打起来了？”