三个皮猴子还是没有去学堂，陈景湛也就干脆暂时告了几天假，每日在书房写字看书，惬意生活。
眼睛疲累时，便去院里走一走，往往是走着走着就到了西北角，法事过后，除了他没有人再去张望，大概都以为真的有脏东西。
陈景湛绕到假山后面、侧面反复观察，但还是什么都没看见，他简直怀疑那天他们三个到底有没有看到，是不是识破了他的计谋，所以做的一出戏？
“那天你看到了吗？”
“公子，你这是第几次问了，”琼儿掏掏耳朵，作出不耐烦的表情：“我要是看到了，估计也躺床上了。”
“您就别这么执着了，撞见脏东西真会倒霉的。”
小羽跳到水池边的小石头上，作出摇摇摆摆即将跌倒的动作。
陈景湛连忙跑过去去扶，小羽顺势倚在他肩上调皮一笑。
“得亏你不是公子，没个正形。”
“你有正形，还不是个书童。”
他们两个在陈景湛身边，主要起一个热闹作用，他们一斗嘴，他就自己离开，免得被扯住评理。
在陈景湛不知第几次绕到假山侧面的时候，蓦地一抬头，他看见一个小小的人儿坐在假山上，穿着红衣，正在聚精会神看小羽和琼儿斗嘴。
“咳咳。”陈景湛低下头看着水里的倒影，想要引起小羽他们的注意，又怕惊扰了它。
无人理会。
“咳咳！”
仍旧无人理会。
突然水里的倒影消失了，陈景湛抬头，假山上果然也没人了，小羽和琼儿还在争吵。
他叹口气，看来只有再找找机会了。
转身正要离去，猛然发现那个红色的小东西，正站在自己旁边，陈景湛强作镇定，但根本没办法把目光挪开。
它的皮肤如水一样清透，看起来像风短暂地停留了下来，又仿佛马上就要散去。
总角用两条红色丝线绑起来，额间一点红，好似新扎的伤口，似乎随时都会从里面流出鲜血。
小小的脸儿，眼睛是却很不协调的大，圆溜溜的，正与他四目相对。
意识到陈景湛正和它对视，它眼中的好奇瞬间变成惊恐，马上往假山跑去。
速度极快，一溜烟就不见了。
“哪来的小孩儿？”这时候琼儿和小羽终于停止争吵，也看见一个小孩子快速藏匿了起来。
陈景湛回过神，指着假山：“我估计，他们看到的就是它。”
“我的天哪，”琼儿不敢相信：“原来真的有。”
“怎么可能，我们把它找出来问问！”说着，小羽轻巧地跳到了假山上。
“冤有头，债有主，我只是个可怜的书童……”琼儿就地念起经来。
陈景湛配合着小羽仔细搜索着每一处，突然看见一尾红鲤摆尾游过，他想起那个梦，终于明白了。
＊
一只眼死后，金昭不顾家人反对，亲自去为他守灵，之后性情大变。
没人知晓他内心经过了怎样的挣扎，只知他现在沉默寡言，以前那个亲和爱笑的小公子不见了。
金昭的全部心思都用在了念书和练武之上，每一项都要比之前优秀两倍不止。
金获很满意他的改变，欣慰地想着如何把他培养成金氏的继承人，甚至有一天作为天下的管理者。
吴氏却时常暗自垂泪，她想对于一个十岁的孩子来讲，这样的转变太泯灭人性，并且金昭再也不和他们谈自己的想法，这让她很受伤。
＊
金氏家宴，席间小辈各自展示才能完毕，金守节笑呵呵地抚着胡须，赞叹、点评完各个小辈的才能和各家的教育方式后，命人端上一个精美的匣子。
“百年前，战乱四起，煜都血流成河，饿殍遍野，我金氏一族大受挫折，东南西北都将我们的祖先拒之门外，无奈，只有留在煜都，顶着战火，筚路蓝缕，重新从微末处创建基业，后来局势扭转，方才有我们现在。”
小辈们频频点头，金氏重视传承，每个小辈都熟知自己的家族从哪里来。
“而今众星黯淡，帝星初显，我们势必要把握住机会以保全祖先基业。”
“我愿为煜都死而后已！”
“我也愿意！”
“抛头颅，洒热血！”
“汝辈勇气可嘉，但年龄尚小，战场上的事情，尔等暂且无需参与。”
金守节指了指一边的匣子：“这里面是一只玉刻的麒麟，人言麒麟认主，它的灵性只有在它认可的人面前显露。”
“我打算在煜都办一所学校，广集天下四方学子。作为东道主，要在你们之中挑选一名主管人，谁能让此玉麒麟显露异像，谁就可以担任此职，共保金氏!”
金获将匣子打开，取出里面通透的玉，放在绒布上，用手轻轻托着。
金守节看了他一眼，没有说话。
众人七嘴八舌议论之后，期待而忐忑地等待第一人上场。
踩着玄色高头履，头戴玉冠的人步伐有些虚浮，他是金氏长孙金弦思。
刚过了弱冠的年龄，以长幼辈次，本应当是他去，奈何年前染了风寒后身体每况愈下，此次来家宴已是全力支撑。
“思儿何必勉强呢。”金守节不忍心，本来在小辈里他最出色，仁义、谋略、手段放眼天下也没几个人能比得上。
“作为大哥，孩儿也想……”话没说完，便止不住咳嗽起来，缓过气后，金弦思伸手放在玉上，专注地看着玉麒麟。
无事发生。
紧接着是金沐泉，十七八岁的年纪，身高八尺，相貌自是不凡，垂眼看人时好似神佛怜悯世间，他伸手，依旧是无事发生。
接着第三个、第四个、第五个……
那麒麟就那样安静地躺在绒布上，如同初生的婴孩。
金昭走上前，把手轻轻盖在玉上，众人屏气凝神，还是没有反应。
他转身正要回席，一人惊呼：“有反应了，麒麟跳起来了！”
金昭回头，那麒麟果然有动静，不过并没有跳起来，而是微微地左右摇晃。
他看向金获，金获的手并没有动，眼中流露出热切的期待。
＊
争跤比赛还没有结束，思服已经躺得要失去自己的人生理想了，梦里都是自己打架得胜，醒来就是漫长的无聊。
雪拿来给他解闷儿的书，都给扔在一边，从小念书就不认真，思服认识的字并不多。
一人掀开门帘走进来，原来是皑，思服不关心地翻了个身。
“怎么样，自己一个人也挺有趣的吧。”
思服闭眼不答。
皑笑笑，走到他身边，用手掰开他的眼睛，思服顺势翻了个白眼，吓皑一跳。
“阿哥来找我，不会就是为了打趣我吧？”思服坐起来抱怨道：“平日里也不见来陪陪我。”
“父亲有事找你，我先……”
话还没说完，思服抓着关键字，脚往鞋子里一伸，衣服也顾不得穿就跑了出去，留下皑无奈地笑笑。
思服冲进营帐的时候，族长正神色凝重地和众人商讨问题，看见衣衫不整的思服，看向身边面带愠色的女人，恨铁不成钢，道：“你看看你儿子这个样子！”
“怎么，好看得很！”
“都是你溺爱！”
思服赶紧理了理衣衫，拢了拢头发，上前道：“我听说父亲有事找我，一时激动，没来得及整理。”
女人心疼地摸摸思服的头：“好孩子，腿还疼吗？”
“一直都不疼啊，母亲，我还可以再打几头骆驼！”少年斗志满满。
女人脸色一变，用力朝他背一拍：“你这傻孩子，整天就知道打打杀杀！活该被你父亲送到煜都去学文化！”
虽然被拍了个趔趄，听到要去远门，思服喜悦之情溢于言表，赶紧上前抱住族长的小臂，乖巧道：“父亲，真的吗，我太期待了！”
族长尝试把手伸出来，默默用力到涨红脸，只好任由他抱着：“服儿，你长大了，可以离开家去看看外面的世界了……”
“太好了，我愿意至极！”
看着傻乎乎的思服，女人默默擦去眼角的泪。
“只是这一去不知道什么时候能回来，”看到女人擦泪，族长情绪也低落下来。
“这次金守节的目的并不单纯，奈何如今他一人独大，本族又面临着存亡的关键期，我们不得不从……作为族长的儿子，皑必须留下处理一些事情，服儿，你不要怪我……”
“金氏欺人太甚，我们早就该联合砥原、葳川打到煜都！”一旁的朔眉毛直竖，拍桌而起。
“他们之间虽然不是铁板一块，和我们日落一族却是不相容的，”族长看着地图客观分析道。
思服听不懂这些，无所畏惧道：“我不怪父亲，也不怕，没人能欺负我，只要父亲及时派人来接我就好了，不然在那边待太久也没趣儿。”
族长怜爱地看着思服，承诺道：“一定会的。”
＊
陈景湛连续几天坐在水池边，放了些糕点糖果，买来些小玩意，又对着假山说话，企图把那个小东西引出来，小羽和琼儿看着他这些诡异的行为，很不理解，但跟着做。
“小妹妹，你快出来吧，我这里有好多好吃的，都给你。”
“快出来吧，我们都是好人。”
“还有好多好玩的，你出来都是你的。”
“小妹妹，出来吧。”
三人一阵折腾，没有任何效果。
“是不是应该点几炷香？”琼儿用手扇风降温，春天即将结束，气温骤升。
“还不晓得是人是鬼，别把它吓到了。”小羽难得心思细腻了一回。
陈景湛想，哪里不对呢，到底是自己做错了什么，它会这么害怕……如果她真的是那条鱼……
“小羽，去取些鱼食来。”
琼儿摸不着头脑：“没听说过谁家祭奠摆鱼食的。”
陈景湛胸有成竹，笑道：“试试看吧。”