蔚儿、独孤蓉和休沅师跟在庞将军身后，步入皇宫的大门。一入宫城，扑面而来的气势让蔚儿顿时睁大了眼睛。高耸的金瓦在月下熠熠生辉，宽阔的御道上铺着青石，四周静谧得只听得到他们的脚步声。

刚刚走到第二道宫门处，一队侍卫拦住了他们，态度恭谨却不容置疑地说道：“进宫觐见，需依规检查随身物品，请各位稍作配合。”

两名女侍官上前负责对独孤蓉和蔚儿进行检查。蔚儿满脸疑惑，小声嘟囔：“规矩可真多啊，连带个头钗都要查？”她一边说着，一边乖乖伸出手任由女侍官查看。

休沅师站在一旁，表情平静，似乎对这一切早有准备。侍卫一一检查他的随身物品后，恭敬地将一切归还。庞将军始终站在一旁，目光沉稳而锐利，监督整个过程。

待检查结束，一名太监缓步上前，脸上挂着职业化的笑容，声音尖细而清晰：“几位，请随我来吧。”

在太监的引领下，几人穿过数座宫门，行至舜英殿前。宏伟的殿宇在宫灯的映衬下显得格外威严，檐角高翘，宛若振翅欲飞的凤凰。太监转身欠身说道：“几位在此稍候，我这就去通报皇上。”

站在舜英殿前，蔚儿抬头看着巍峨的殿顶，不禁感慨：“这就是皇上住的地方吗？可真气派！”

独孤蓉轻轻拽住她的手，眼中透着几分担忧：“小心点，别乱说话。”

大约过了一盏茶的工夫，伴随着太监尖细的嗓音：“陛下有旨，宣巴列维王休沅师、独孤蓉、张蔚觐见——”

殿门微微开启，张怀谦快步走出殿门，目光扫过几人，脸上挂着一丝紧张。他来到蔚儿面前，低声喝道：“蔚儿！进去之后给我小心点，别乱说话，别乱动手脚！”

蔚儿看了他一眼，嘟囔着：“知道了。”

张怀谦瞪了她一眼，随后对休沅师和独孤蓉微微颔首，语气恢复了些许礼貌：“几位，请随我来。”

几人迈步进入舜英殿，灯火将殿内映得光辉灿烂，但却透着一股沉肃的气息。一切都显得井然有序，甚至让人感到一丝压迫。

屏风后，文光帝端坐在椅子上，半靠着一侧的扶手，略显疲倦的身形在灯光映照下显得模糊而单薄。他一手握着一方洁白的绢帕，另一手轻轻搭在椅子的扶手上，微微低垂的目光透着一丝倦意。偶尔，他将绢帕轻掩嘴边，压抑着一阵阵低咳，声音微弱却带着隐隐的沙哑。

张怀谦走到屏风前，目光垂下，动作流畅而干脆地跪拜行礼，随后微微偏头示意身后的几人跟随。

独孤蓉与蔚儿一同跪下，低头敛目，不敢多看；休沅师则沉稳地躬身行礼，目光中透着一丝庄重与警惕。跪拜声在殿中回响，礼仪的肃穆气氛让人不由屏息。

张怀谦声音沉稳，恭敬地说道：“陛下，庞将军已将人带到，请陛下示下。”

屏风后传来一声低沉的咳嗽，文光帝的声音略显虚弱，却依旧透着威严：“嗯。”

他的语气轻缓，但在寂静的殿内却犹如一道重锤敲响。蔚儿跪在地上，感受到那声音穿透屏风而来，心中不由自主地紧张起来，悄悄用余光看了看身旁的独孤蓉。蓉儿低垂着头，表情沉静。

休沅师微微抬头，目光落在屏风上那模糊的身影上，眉宇间透着一丝复杂。他略微调整了跪姿，平静地等待文光帝的下一句话。

“诸位把火寺的事说清楚吧。”张怀谦率先开口，语气中带着一丝焦急，显然不愿让蔚儿多待一刻。

休沅师微微向前一步，躬身行礼，语气沉稳地开口：“回禀陛下，火寺之事源于阿罗汉策划的一场叛乱。他意图摧毁圣火。并且还挟持了蔚儿和蓉儿。是蔚儿急中生智，用蓉儿的发钗一下子就扎住了阿罗汉的手才挣脱。”

听到这儿，屏风后传来一声轻咳，文光帝声音中多了几分意外：“发钗？”

蔚儿兴致勃勃，语速飞快地描述着：“是啊，我看准了时机，用金桃钗狠狠刺中了他的手腕！他痛得嗷一声，匕首就掉了！然后我们赶紧跑开。接着，休沅师一剑，咻——”她夸张地用手在空中比划了一下，“直接刺穿了那家伙的胸膛！”

她眉飞色舞地讲着，脸上全是得意。张怀谦站在一旁，嘴巴张得老大，愣了好几秒才回过神来。他的目光来回扫过蔚儿和独孤蓉，满脸难以置信。

屏风后的文光帝，嘴角浮现一抹笑意，声音低沉：“你的胆子不小啊，连杀人都见过了，居然还能这么从容。怎么，见到血就不害怕么？”

蔚儿她稍稍停顿了一下，似乎认真地思索了一番，然后大大方方地答道：“怕……但是也不怕。”

文光帝的笑意更深了些，语气中带着些许好奇：“怕，又不怕？这话怎么讲？”

蔚儿抬头看向屏风，认真地说道：“怕，是怕要是我不出手，蓉儿姐姐和我可能都活不下来。可要是怕了退缩了，就真的没机会活着了。那个时候，我只能想着，不能让坏人得逞。”

文光帝点了点头，语气中透出一丝赞许：“不错。关键时刻，有胆识，也有决断。这份心性，连许多男子都未必能做到。”

蔚儿听着皇帝的夸奖，顿时喜上眉梢，露出一个灿烂的笑容：“多谢陛下夸奖！不过啊，当时真是太紧张了，后来跑出来，我腿都抖得走不动路了！”

她边说边比划着，活灵活现地模仿当时的情形，显得既自豪又有些不好意思。张怀谦看着，脸色铁青，额角的青筋微微跳动，忍不住低声呵斥：“闭嘴！你这是在天子殿上，不许胡言乱语！”

蔚儿一缩脖子，偷偷瞪了张怀谦一眼，却不甘示弱地咕哝了一句：“又没说错嘛……”

屏风后传来一声低低的笑，笑声带着几分无奈，也夹杂着几声轻咳。文光帝似乎调整了一下坐姿，语气平静而淡然：“阿师，你的确是为了自卫才杀了阿罗汉，这件事，朕已听明白了。”

他停顿了一下，声音略微低沉了几分：“不过，朕不希望巴列维人再在京城滋事。阿师，你接下来……有何打算？”

大殿内的气氛随之微微一凝。休沅师站得笔直，略微低头，片刻后缓缓抬眼，语气沉稳而坦然：“陛下，阿罗汉之死，是我族内部的恩怨波及朝廷，属下深感愧疚。接下来，我会约束族人，遵守京中规矩，不会再生事端。”

文光帝微微点了点头，语气中多了几分冷静的考量：“约束好你的族人，这是其一。其二，巴列维人的复国愿望朕愿意支持，但这条路你该如何走。

休沅师沉思片刻，目光低垂，仿佛回忆起一路上的种种。他缓缓抬起头，语气沉稳却带着几分坦诚：“我们曾有意向陛下借兵，但从我踏上锦绣京的路途开始，就意识到，这远比我一开始想得复杂。路途遥远，战线拉长，补给、粮草都是难以解决的大问题。”

屏风后，文光帝目光在空中凝了一瞬，声音略带思索：“朕明白，何况大煦已有的轻骑兵，数量与战力都不足以满足你的战争需求。但——”他顿了一下，语气中多了一丝锐利，“这场仗若能打通西域商路，对朕而言也是一件大有裨益的事。”

休沅师闻言，眼中闪过一丝惊讶与期待，他微微抬首，紧盯着屏风后的身影。

文光帝声音低沉而坚定：“朕可以借兵给你，但你需要时间等待。兵力的调度，西域情势的打探，还有后勤保障，这一切都非一朝一夕之事。”

休沅师沉声答道：“陛下的考量深远，我自然明白。但若能得陛下相助，这已是我们巴列维族人莫大的希望。为此，我愿尽一切努力，配合陛下的计划。”

文光帝轻轻“嗯”了一声，语气带着几分试探：“朕听闻，你对西域的地势、气候以及商路沿线的势力分布颇为熟悉。若此战真能成，朕要的，不止是胜利。”

休沅师稍稍抬头，目光中带着几分认真：“陛下是想要彻底掌控西域的商路？”

文光帝的声音低沉而稳重，透着一丝深远的谋略：“不仅仅是商路，朕要的是通往更远之地的门户。西域商路若全归我大煦所掌控，其所带来的财富与资源，不仅能填补国库，更能为整个天下的繁荣奠定根基。这不仅是贸易的命脉，更是天下格局的关键。”

屏风后的灯火轻轻跳动，映照出皇帝略显疲倦却目光坚定的身影。他停顿片刻，转头看向张怀谦，语气中带着不容置疑的决断：“怀谦，阿师之后也去崇正院吧。宫中的一切资料，无论是地理、军事还是商贸，皆可任由他查阅。”

张怀谦低头拱手应道：“臣遵旨。”

文光帝目光微微一转，继续说道：“此外，兵部的事宜，阿师之后便随庞将军走一趟。庞将军手下有许多精锐轻骑，但这远不足以应对西域的复杂局势。朕需要你们巴列维人的军事智慧，尤其是针对沿途其他胡人的对抗策略。希望你能将你们的优势融入我大煦的兵制。”

屏风后的身影微微向前，语气缓和了些许，却依然透着威严：“阿师，希望你不会辜负朕的期待。”

休沅师抬头，目光中多了一抹坚定。他深深俯下身，双手抱拳，语气郑重：“臣愿誓死效忠，定不负陛下所托。”

文光帝沉默片刻，似是在斟酌，又缓缓开口：“阿师，朕给你六个月时间的时间，从崇正院的卷宗中理清西域的格局与商路关键点，并制定出一份详尽的规划。若需什么帮助，可直接向怀谦提出。”

休沅师低头应道：“臣遵命。”

他的目光掠过屏风后的灯火，缓缓起身，脚步轻缓而沉稳，透着一股与生俱来的威仪。他从屏风后踱步而出，灯影在他的脸上投下微微的暗影，使他显得既疲惫却又不失威严。苍白的面容被火光映出些许暖意，那双深邃的眼眸透着难以琢磨的情绪。

走到殿中，文光帝的目光缓缓扫过在场的几人，最终停在蔚儿身上。她今日身着一袭素雅的女装，裙摆轻扬，发间只饰一枚简单的簪子，明艳之中透着几分天真的灵动，像一抹清晨的微光。那日的俏皮不见，取而代之的是一种微妙的羞涩。文光帝的目光微微一怔，停顿了片刻，似乎在打量，又似乎在回忆。他不动声色地敛了目光，心中竟升起一丝难得的柔软。

蔚儿愣在原地，双眼瞪得圆圆的，她忍不住上上下下地打量着文光帝，嘴唇微微张开，像是有许多话要问，却一时语无伦次：“你是……那天那个……你是……”

她的声音里带着迟疑，更多的是一种兴奋与不确定。她脑海中的记忆模糊却鲜明——那个平静中透着威严的身影，那双冷静却锐利的眼神。

文光帝淡淡一笑，微微颔首，语气温和：“不错，朕就是那天的‘那个’。”

蔚儿顿时怔住，嘴巴微张，像只受了惊的小鹿，目光闪烁不定。她的脸颊迅速染上红晕，羞涩与紧张交织在一起，甚至连指尖都不自觉地绞紧了衣角。

张怀谦站在一旁，眉头微蹙，目光在文光帝与蔚儿之间徘徊，掠过一丝复杂的情绪。他轻轻咳了一声，试图打破这奇妙的气氛，语气中夹杂着几分恭敬与不安：“陛下，蔚儿初入宫，言语或许有些冒失，还请陛下见谅。”

文光帝目光一转，淡淡扫了张怀谦一眼，轻轻摆手：“无妨。”文光帝转过身，手中的折扇缓缓合拢，扇骨轻扣间发出低沉的声响。稍作停顿后，他语气微微一沉：“今日之事，到此为止。火寺之人，无罪释放。你们都各自回府歇息吧。”