立秋第二日，炽热的阳光将草地烤得干燥。休沅师站在坊前的那片草地边，寻觅了几圈。他掏出衣袋的火折子，低声念叨了句什么，然后俯下身，点燃了一簇枯草。火光很快蔓延开来，枯黄的小片草地化作一片火。
待火势平息，空气中弥漫着灰烬的气味。休沅师卷起袖子，拿起扫帚，另一只手拿着银镜，开始一点一点地清理草地上残存的灰烬。炭化的草根、焦黑的土块。随着扫帚的推动堆积在一起，忽然，一抹微光从灰烬中闪过，在阳光下显得格外醒目。
休沅师停下手中的动作，弯腰捡起那件物品。是那支金光耀眼的发钗，钗身上雕刻着蜿蜒的藤蔓纹路，工艺细腻得令人叹为观止。钗头是一颗栩栩如生的桃子，饱满圆润。
“应该就是它了。”休沅师的嘴角浮现出一丝笑意，自言自语道。他将发钗收入怀中，随即转身离开，步伐从容，却带着几分急切。
不久后，他来到太傅府门前。高高的朱漆大门在阳光下熠熠生辉，匾额上的大字威严端庄。休沅师抬起头，仿佛确认自己没有走错地方，接着兴致勃勃地走向门口的两个仆役，开口说道：“二位兄弟，你们这里有没有两个很漂亮的姑娘？我有东西要交给她们！可以通报一声吗？”
两个仆役闻言，顿时愣住，随即露出轻蔑的神情。他们上下打量着休沅师，注意到他深邃的五官和胡人特征，其中一人抱起胳膊，冷笑道：“你一个胡人跑到太傅府来找姑娘？也不瞧瞧自己什么身份，胡言乱语，胆子倒不小！”
另一人嗤笑着接道：“就你这副模样，像正经人吗？太傅府里的姑娘也是你想见就能见的？快滚远点，别自取其辱！”
休沅师的眉头微微皱起，却没有退缩。他上前一步，语气低沉却坚定：“我绝无冒犯之意，还请……”
然而，他的话还未说完，其中一个仆役已经不耐烦地推了他一把，厉声道：“听不懂人话吗？滚远点！再赖着不走，就别怪我们不客气了！”另一个仆役更是冷声喝道：“什么大事小事，快走，别脏了太傅府的门槛！”
话音刚落，两人齐齐上前，将休沅师推得退到台阶下。休沅师稳住身形，低头沉默片刻。他没有再争辩，只是抬起头，最后看了一眼那座朱门，神色复杂而平静。随即，他转身离去，背影被炽烈的阳光拉得瘦长，融入远方的尘土中。
张怀谦牵着马晃悠悠地走出府门，步履闲散，马蹄声在晨光中叩击地面，发出轻快的节奏。门口的几个仆役一见他出门，连忙欠身行礼，恭恭敬敬地问道：“少爷，去宫里？”
张怀谦眼皮抬了抬，漫不经心地回应：“嗯。清玄还没来？”
站在前头的高个儿仆役赶紧回话：“蓉儿小姐交代了，您要是说李大人来找，就让我们直接把他赶走。刚才李大人骑着马，直接去宫里了。”
张怀谦闻言，深吸一口气，抬手轻轻抚了抚马背，语气带着点儿懒散中的不悦：“他要是找我去宫里同行，你们就别赶他走。”他说得缓慢，但眉眼间已隐隐透出几分火气。
还未等其他人开口，旁边矮个儿的仆役抢着邀功，兴冲冲地插话：“少爷，还有个奇怪的胡人刚才也来了，说要找府里的好看姑娘，我们已经把他赶走啦！”
张怀谦的动作停住，眉毛微微一挑，转头看向那仆役，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“哦？该拦的你们不拦，不该拦的倒是拦得挺有劲儿。”话音刚落，他已经抬脚踢向身旁几个仆役，每人一脚，踢得他们抱着屁股蹲在地上嗷嗷直叫。
“他往哪边走了？”张怀谦冷冷问道。
高个儿仆役捂着屁股，忍着痛道：“西边儿。”
张怀谦一个翻身利落地跨上马，双腿一夹马腹，长鞭一挥：“驾！”逐日马蹄疾响，他一路向西追去。
不远处，他果然瞧见了休沅师的身影，正悠然地沿街行走。张怀谦策马靠近，扬声唤道：“阿师！”
休沅师停下脚步，抬头看着他，眼中闪过一丝笑意：“哇，子敬！你的马可真漂亮！”
张怀谦一勒马缰，马高高扬起前蹄，他居高临下地微微一笑：“多谢阿师夸奖！它叫逐日。你刚才去过我家？”
休沅师点点头：“是啊。我来还金桃钗，可是门口的人不让我进去。”
张怀谦闻言：“我已经教训过他们了，你说的是你昨夜在找的金桃钗？”
“是的。”休沅师从怀中摸出金桃钗，眉眼间带着几分喜悦，“找到了！我想着亲手还给它的主人。”
“蓉儿的话，大概在书肆，你去那边找她吧。”张怀谦思索片刻，又嘱咐道：“我还有事要赶去宫里。改日你再来府上，就直接跟门口的人说是来找子敬的，他们自会请你进去。”
休沅师点头笑了笑：“好，子敬，多谢了！”
张怀谦抬了抬下巴，转马离去，背影洒下一片潇洒。逐日的蹄声渐渐远去，休沅师看了一眼手中的金桃钗，微微一笑，转身朝书肆方向走去。
书肆内，阳光透过木窗洒在一排排书架上，映照着整齐排列的手抄书卷。书卷的封面用细绢裹着，旁边的桌案上还放着未干的墨迹，空气中弥漫着淡淡的纸香与墨香。独孤蓉正站在一架书前，手指轻轻掠过书卷上的字迹，目光专注，似乎在思考选哪一本。
这时，一声熟悉的喊声从远处传来，伴随着急促的脚步声：“蓉儿！”
独孤蓉微微一愣，回头看到休沅师正穿过书肆，带着略显风尘的衣衫，笑容却灿烂得如阳光一般。她忍不住轻笑：“巴里维王？你怎么找到我的？”
休沅师喘了口气，摇头纠正：“都说了，叫我阿师就好。是子敬兄告诉我的。咦？今天怎么没见蔚儿跟你一起出来？”休沅师随口问道，目光在书架间扫了一圈，似乎在寻找那个活泼的身影。
独孤蓉挑书的动作一顿，转过头，眼中带着几分无奈，轻轻叹了口气：“小姐啊，被少爷关了禁闭呢。这不，特意让我来替她挑几本能解闷儿的书。”
休沅师微微一愣，眉头一挑，带着几分不解地问：“你不是太傅府的小姐么？”
独孤蓉轻笑了一声，摇了摇头，手指轻轻拂过一卷书的封面，似乎在思索如何开口：“不是。我啊，自小被卖到太傅府。太傅和夫人大概觉得我和小姐年纪相仿，就让我给她做了侍女。不过，小姐倒是从来没把我当下人，对我一直很好，待我如姐妹一般。”
休沅师听着，抬手摸了摸下巴，若有所思地点了点头：“能佩戴这么精致的金桃钗，主人必然是个高贵之人。”话音刚落，他像想起什么似的，从怀中掏出那支金桃钗，双手递过去：“对了！给你！这是你的金桃钗。”
独孤蓉一愣，接过那支金灿灿的发钗，目光落在它细腻的纹路和雕工上，瞳孔微微收缩，语气中满是惊讶与感激：“你怎么找到的？是不是费了很大力气？”
休沅师随意摆了摆手，语气轻松而随性：“不费什么力气！烧了那片草地，灰烬里一闪，我就看见了。”
独孤蓉听了，愣了一瞬，眉眼间尽是盈盈的笑意：“对哦，金子不怕火。”她低头轻轻抚摸着金钗，目光柔和，像是在抚慰一位久别重逢的老友，眼底藏着无法掩饰的喜爱与感动。
休沅师语气中带着几分得意：“快戴上嘛！好不容易物归原主。”
独孤蓉脸上浮现一丝红晕，小心翼翼地将金钗插在发间。钗子与她的乌发相映，散发出温润的光泽。
休沅师看了片刻，点点头，笑道：“嗯，好看。”
独孤蓉抬头，对上他认真的目光，不禁有些脸热，低下头轻声道：“我该怎么谢你呢？你喜欢看书吗？我送你一本吧！”
休沅师哈哈一笑：“好啊！我正好在学汉文，你可以帮我选几本合适的。”
独孤蓉思索片刻，从案上取下一本手抄书，指尖轻轻拂过书卷的封面，似在斟酌书的内容，又似乎是对自己推荐的自信验证。她抬起头，笑道：“这本《切韵》吧，按照发音和韵部分类，对识字最合适了。”
休沅师接过书，翻开几页，指尖轻触着密密麻麻的汉字，眼中浮现出几分恍然大悟的神情：“啊，这书就像我们的《Frahang-ī Pahlavīk》。”
“那是什么？”独孤蓉歪着头，眨了眨眼，显然被勾起了兴趣。
“也是一本字典，”休沅师语气中带着一丝自豪，“用巴里维语解释阿维斯托文字的。我们那边的人大多数都会好多种语言，祭祀的时候用一种话，平日交谈又是另一种，各个地方的人说的也不一样。”
独孤蓉听着，神情中露出些许敬佩，若有所思地问：“那你呢？会多少种？”
休沅师随手把书放在桌上，掰着指头认真地数：“巴里维、帕提亚、里特、Greco（古希腊语）、汉语、Elamite（埃兰语）……算下来，会说的有七八种吧。”
独孤蓉瞪大了眼睛，嘴微微张开，语气中透着由衷的赞叹：“好厉害！怎么学会这么多的？”
休沅师笑了笑，神情中多了一分朴实的感慨：“都是走了很远的路，一点一点慢慢学的。”他说完，低头看着她手中的书，随即弯腰将几本书捧起，“这是你挑的书吗？我帮你拿吧。”
“谢谢！”独孤蓉笑着点头。
“我没打搅你挑书吧？”休沅师语气略带调侃，但又透着小心翼翼。
“没有，其实已经挑得差不多了。”独孤蓉指了指桌上剩下的几本，“这些都是一些新出的志怪传奇故事，还有几本闲书，挺有趣的。”
“志怪传奇？”休沅师的眼睛一亮，“那你看完之后一定得讲给我听！”
独孤蓉失笑，抱起几本书，正要去付钱，却被书肆店主拦下。店主一直在留意这个异国打扮的休沅师，此时却露出一副为难的神情，犹豫了片刻，终于开口：“这位小姐，这位公子，实在抱歉……朝廷有规定，胡人只能在指定的商铺购买书籍之类的物品，小店这里……恕不相卖。”
店主的话让气氛一下子僵住了。休沅师低头看着手中翻开的书页，指尖摩挲着纸面，神情中透出几分无奈。他轻轻叹了一声，语气平静，却掩不住失落：“我只知道丝绸和瓷器有这样的规定，没想到连书也不例外。”
独孤蓉闻言皱起了眉，转头看向店主，语气带着些不满：“是我买来送给这位公子的，这样也不行吗？”
店主连连摆手，神情慌乱：“对不住对不住，实在是规矩所限，请二位多多包涵。”
休沅师抬起头，冲独孤蓉露出一抹微笑，带着几分无奈：“算了，算我倒霉吧。”
独孤蓉却没有打算轻易放弃。她低头看了一眼那本《切韵》，眼睛忽然闪过一道光：“阿师，这样吧，我找时间手抄一份送给你，怎么样？”
休沅师一愣，眼中露出几分惊喜，但又有些犹豫：“手抄？这可是费时费力的活儿。”
独孤蓉摆了摆手，笑容轻快：“这点抄写功夫算什么麻烦？你把金桃钗还给我，我总得表示感谢吧。”
“这次我欠你一个大情了。”休沅师笑着说道，语气中满是感激。
两人对视一眼，不约而同地笑了起来。尴尬的气氛被打破，书肆店主见状也松了口气，将独孤蓉挑选的书小心包好递过去。
走出书肆，休沅师接过她手中的书，主动提起：“我送你回去吧！这么多东西，你一个人拿着多不方便。”
“你今天不忙吗？”独孤蓉笑着问。
“不忙。”休沅师摇摇头，“你买的东西这么重，我可不能让你自己拿。总不会嫌我烦吧？”
独孤蓉笑了：“怎么会？只不过走回去还有一段路呢。”
“散步挺好的。我喜欢看路上这些人，汉人的衣服真的很精致，改天我也换一身试试。”休沅师低头看了看自己随意的打扮，又摸了摸散乱的卷发，调侃道，“估计是我这头发太扎眼了，书肆老板才不卖东西给我们。也许换个装束，他们就不会拒绝了。”
独孤蓉掩嘴轻笑：“那我改天陪你一起去挑衣服，看看你打扮成汉人的样子会不会更显眼。”
休沅师忽然像是想起了什么，偏头问道：“哦对了，你渴不渴？今天街上应该有新到的果子，我请你尝尝。”
独孤蓉一愣，随即笑道：“你怎么连果子是新到的都知道？”
休沅师得意地仰起头，笑容带着几分俏皮：“那可不，锦绣京的胡商有一大半都是我的朋友，我的消息自然灵通得很。”
两人一边说笑，一边穿过街市。休沅师远远滴看见另一个年纪更大头发花白的胡人扬声道：“???????