这些天，谢凝霜跟汀鸿二人呆在一处农家村落里，这里三面环山，一面靠海，她已经被困在此五日了。
眼看救援无望，自己的嗓子也只能小声说话，而右脚脚踝上还拴着锁链，谢凝霜望天长叹。
汀鸿刚刚打鱼回来，在院子里生火做饭，谢凝霜舔舔干裂的嘴唇，肚子已经开始刺痛了。她明白，这是饿到极致了。
再不吃饭，她恐怕就要交代在这里了。就算不死，也得昏迷。昏迷之后，还不知道会被怎么对待。
谢凝霜想想就一阵恶寒。鱼汤的香气顺着空气进入鼻腔，肚子负隅顽抗的咕咕叫着，谢凝霜瘫在地上，看着那锅汤。
也不知汀鸿是否背后长了眼睛，还是成为了谢凝霜肚子里的蛔虫，他此刻恰好回头，看到了饿的眼睛发绿的谢凝霜。
谢凝霜：……
她艰难转头，不去看他。
汀鸿乐不可支，把鱼汤盛给谢凝霜：“小师侄，喝吧，没毒。”
谢凝霜接过鱼汤，喝了一大口，味道还不错：“……你真的是我师傅的小师弟？”
汀鸿坐在一旁，吃着鱼汤，“你想知道我们师徒之间的事？”
谢凝霜不语，谁知道这里面是真是假？
一碗鱼汤下肚，谢凝霜想开了。
反正自己一时半刻也逃不出去，好死不如赖活着，鱼汤味道还行，又不用自己干活，跟汀鸿随便聊聊，似乎还可以解闷，就当听听八卦也好。
于是，谢凝霜对汀鸿说：“你恨他们吗？”
不知汀鸿以为的他们是哪边，但是汀鸿还是回答：“不恨。”
“我与师哥师姐关系不错，跟师傅关系也很好。”
原来他以为的是纵横派那边啊。谢凝霜兀自寻思着。
“想当年，三师姐暗恋我，而大师哥喜欢三师姐，二师哥有眷侣，可惜后来他的眷侣联姻去了。”
“那你喜欢施娘子吗？”谢凝霜现在已知，汀鸿口中的大师哥就是流冰叔白酩，二师哥是她的师傅白彦，三师姐便是施娘子，汀鸿则是小师弟。
“谈不上喜欢不喜欢。”汀鸿思索了一会儿，“三师姐对我们都很好，论武艺，当年我跟大师哥齐平，三师姐稍微差一些，二师哥是文修，不善武功。”
都对上了。谢凝霜心底暗暗思索：大概是流冰叔常年混迹市井，施娘子只是教琴，都用不着武艺，所以技艺懈怠了，才输给了汀鸿吧？
“那你为什么要杀他们？”谢凝霜终于问出了最关心的问题，汀鸿闻言莞尔一笑，就像人不是他杀的一般坦然回答。
“因为他们挡了我的路。”
“师傅把红心技艺教给二师哥，而墨阁找到我，要合作，我便逼迫师傅交出红心秘籍，其实说句实话，师傅不是我杀的。我到了师傅那里时，师傅已经有中毒迹象，而我为了救师傅，斩断了他的右臂，而师傅因为知晓有人要害他，所以自杀了，这是真的，不怨我。”
“师傅也是狠心，放火烧山，却让我背负骂名，遗臭万年，怪不得世间流传我与师傅不和……”
汀鸿口若悬河，逐渐倒出当年的秘密：“其实啊，我怀疑墨阁之前已经找过我二师哥，可是二师哥没答应，还告诉了师傅。”
“师傅当年与二师哥密谈过一天，二师哥是红着眼眶出来的，之后啊，二师哥便闭关了。原本他应该在那时跟眷侣周游四方的……”
疑点越来越多，谢凝霜眉头紧皱，咬着下唇。如果汀鸿说的都是真的，那么杀死师祖的另有其人，而师傅在那时便已经知晓了墨阁。可是……
“师叔，墨阁不是楠国的组织吗？纵横派属于中立阵营，他们知道我师傅在跟我母亲相谈关系……”
汀鸿似乎对于谢凝霜那句师叔十分受用，点点头继续道：“墨阁不是楠国的组织，他们逢乱必出，混水摸鱼，趁机揩油。只是因为楠国势微，墨阁趁机倾向君临，所以明面上墨阁成为了楠国的组织，其实他们真正要做什么，谁也不知道。”
“既然你不恨我师傅他们，又为什么要杀他们呢？”谢凝霜其实心里已经知道了答案，不过还需要一个肯定的话语。
“因为我加入了墨阁，我需要红心。”汀鸿坦然一笑，谢凝霜一阵恶寒。
古人云：财不外露。果然是良言金句。
如果不是师傅隐姓埋名多年潜心研究红心，如果不是汀鸿早已知晓师傅会复刻红心，他们或许就不用死了。
施娘子只是一个幌子，一个“勾引”他们去找汀鸿的幌子。实际上，如果没有施娘子，汀鸿也应该会去主动找师傅们吧。
而如今想来，师傅入朝为官，恰逢税银丢失，被贬谪，这其中，是否是师傅们故意为之呢？或者是某人的惊天布局……
谢凝霜抬头看向汀鸿，眼眶微微发红：“所以，你背负骂名，引得施娘子潜伏多年，最终决定前去报仇，而施娘子武艺比不过你，所以叫上了我师傅跟流冰叔，而你加入墨阁，想必武艺精进不少，你们对战，你杀死了流冰叔跟施娘子，与我师傅交涉，我师傅不同意交出红心，所以自杀——这便是当时的经过，是吗？”
汀鸿依旧笑着，喝干了碗里的鱼汤：“是又如何？不是又如何？”
又是模棱两可的回答。谢凝霜心里自嘲道：墨阁，真是深不可测。
“他们布局这些年，想必干了不少大事吧？”谢凝霜这里的“他们”，当然指墨阁。
汀鸿心知肚明，他收拾了碗筷，蹲在谢凝霜身前，语重心长道：“小师侄，你简直与我二师哥一模一样。我给你一句忠告：‘小心身边的内鬼’。”
谢凝霜心头一跳。
果然，她身边应该有墨阁的内应，不然一切事件不会这么顺滑，巧合太多了。
人吃饱了就会犯困，谢凝霜见汀鸿出门，困意席卷大脑，眼前渐渐模糊，便由着这股倦意，沉沉睡去。
·
兰厉沈寒，以及白渺谢凌风匆匆得到长公主召见，四人奔赴阮宝斋。
山上的梧桐正盛，绿油油的叶子迸发着生机，谢凌风边走边嘱咐众人：“眼下陛下龙体不佳，太子殿下与五皇子势微，二皇子镇守边南，九皇子不务正业，只剩下长公主手握政权，你们给我机灵点。此番召见，应该是为了炼妃娘娘的案子，不要多嘴，只说发现此事纯属巧合就好，听到了吗？”
沈寒与白渺郑重点头，兰厉面色也沉了沉，四人站在阮宝斋门前，守卫通告了葛记室，不多时，葛薇便出现在门前。
“师娘！”白渺面露喜色迎上去，谢凌风一脸疑惑：……师娘？
沈寒小声跟谢凌风解释了一番情况，谢凌风这才知道，原来白录事的师娘是葛记室，怪不得她升迁的这么快，原来是背后有人啊。
葛薇没有察觉谢凌风的心思，她朝白渺点头，便转身朝里面走去。
长公主眼下正在梳理文件，四人恭恭敬敬地行礼，司马季兰放下竹简，揉了揉眉心，葛记室贴心地给她续上了茶水。
“诸位干的不错嘛，两件事情都得以解决了。”司马季兰语焉不详，谢凌风一头雾水，他只知炼妃娘娘一事解决了，那另一件事是……
“该赏！”司马季兰拍了一下桌子，吓得谢凌风冷汗顺着额头往下淌：怎么就该赏了？！
司马季兰也不卖关子，直截了当道：“炼妃娘娘可以安息了，你们干的不错，各赏赐纹银千两，一会儿下去领吧。还有……”
她看向兰厉：“谢凝霜的下落找到了？”
“是，”兰厉上前一步，身子微微弯下行礼：“下官跟沈学士思考良久，目前最有可能的地点，是楠国地界的耙耳村。”
“楠国啊……”司马季兰沉思，兰厉继续道：“此番行动，不适合带兵镇压，会造成两国提前交战，所以下官决定带死士二名，去救回谢凝霜。”
司马季兰摸了摸下巴，点头道：“思路不错，只是人少易出纰漏。白渺，沈寒，谢凌风，你们三人一起随行，别忘了——”
司马季兰看向谢凌风：“你有罪在身，如果半年内找不到谢凝霜——”
谢凌风急忙跪地：“属下知，属下一定配合兰履冰，找回谢凝霜。”
·
四人在极乐楼二楼雅座落座，白渺开开心心看着手里的银票：“沈百里，这么多钱，我们可以添不少家具了，嘿嘿。”
沈寒：“……是。”
兰厉：“……傻傻的小跟班。”
谢凌风：“……这是长公主给的封口费。”
白渺：“咦？！”
谢凌风毫不客气地一口喝完杯中酒，点起白渺来：“你这么傻是怎么混进官场的？长公主给这么多银钱，是让我们闭嘴，别到处嚷嚷皇室丑闻。陛下没有能力惩治墨阁，便只能处死那些无辜的匠人，这事传出去，皇室的脸往哪搁？白录事，你要记好，官家给的东西，从来都不是免费的，都是有代价的！”
白渺听完缩在角落里，啜着茶饮，茶饮冰冰凉凉的，白渺的心也哇凉哇凉。
师娘跟在长公主身边许多年，一定很辛苦吧？我是没有霜儿聪明，也没有沈寒察言观色在行，更没有兰兄机灵……我是不是不适合做官啊？
霜儿……
她现在在哪？有没有吃饱？有没有挨打受气？
我要赶紧找回霜儿！
白渺思绪回笼，听到谢凌风在说话。
“……在鬼市时，我的弟兄们说看到了幻觉以及四肢无力感，所以才晚到救援。我怀疑，有人悄悄给我们下了药，可是那药是何时下的，又是怎么下的，我们一概不知……”
沈寒开口道：“我们五人身上的药是特制的，所以可知一定是有人接近了我们，才能下的了。”
兰厉双手撑在脑后，回忆此前种种：“只能是林芳了吧？她接近了我们五个人，而且是近距离接触。”
白渺听着他们分析，忽然脑内灵光一闪：“水衡天下！”
三人停止说话，看向白渺。
白渺觉得，一定是霜儿在保佑她。
她激动道：“鬼市当时的布局，跟水衡天下很像，应该是建筑壁画屏风！”