白渺端着雪山，一勺一勺吃的心满意足，谢凌风带头推开百香阁的大门，一个伙计便从柜台后走出来。
“几位客官想要什么香？”
兰厉走上前来，满不在乎地说：“我找你们老板，林老板。”
伙计一脸歉疚，陪着笑道：“我们老板身子不舒服，不方便见客，还请几位……”
沈寒拉过还在吃雪山的白渺，指了指她的腰牌，“大理寺白录事，找林老板谈过去之事。”
伙计还要推辞，只听后堂传来一个女声：“让他们进来。”
谢凌风看看兰厉，四人走了进去。
后堂很长，走过一段路，这才见到百香阁后面光景。
制香人在大锅里熬香，分装佣人在把香装盒晾干，切药人在切香膏原料，各人忙活各人的事情，没有一个人抬头看他们。
一个丫头走过来，指着后院一间房说道：“林老板在这里，诸位请来。”
谢凌风眯着眼仔细瞧她，这个丫头与林芳有几分相似，似乎是她的女儿。
兰厉往那处屋子走去，白渺跟在身后，沈寒与谢凌风也来到门前。
兰厉推开屋子，一股淡香袭来，谢凌风下意识掩鼻屏息，床上传来笑声。
“放心吧，这次的香没有迷药。”
白渺探头探脑迈步进去，贪婪的嗅着：“这味道好好闻啊！”
林芳轻笑起来：“夏季适合淡香，此香名为青竹，加入了竹叶，橘皮以及桃花蜜，香甜之中又有清冽，乃君子之香。取自古言：‘君子之交淡如水’。”
白渺一个劲儿点头：“嗯……好香好香。”
谢凌风与沈寒站在门内，兰厉走到床帐外围三步处停下：“林老板，你的事我们已经查清了。只是有一点不明。”
“但说无妨。”林芳咳嗽起来，白渺吃完了雪山，抹抹嘴：“你的家人是被墨阁坑害了的，你又为何要帮墨阁绑架霜儿？”
帐子内传来摩擦声，似乎是林芳拉了拉被子：“家人？他们把我赶走，我已经不是林家人了。不过幸好，要不然哪有现在的百香阁，哪有现在的林老板？”
林芳顿了顿，语气依旧平静：“如果不是他们，我已经死了。”
白渺跟沈寒面面相觑，她所说的“他们”，究竟是她的家人，还是墨阁呢？
兰厉懒洋洋回道：“是啊，墨阁利用你的家人，杀害了炼妃，保全了你。你当然要帮他们做事。只是，你绑架的人，也是别人的家人。”
“与我何干！”林芳语气激烈起来：“你们查到我，我已经做好死亡的准备，这副残躯早已疲惫不堪，要不是墨阁续命，就没有我，没有百香阁的今天！”
兰厉叹息一声：“可你也有家人啊，你的女儿……”
林芳犹豫了一瞬：“……她有她自己的因果，有她自己的命运。”
“你就不怕株连了她？”白渺气愤起来，挥舞着勺子，向帐子走去。
“不怕，因为我要死了。人死罪消，不是吗？”
白渺一下子拉开帐子，她被眼前的景象吓了一跳：林芳满身爬满了暗紫色的纹路，嘴唇乌青，眼底布满血丝。
“林芳，你……”
林芳微微笑了笑：“债已经还完了，墨阁答应我，不会接近小文，至于你们要找的人，反正他们也利用了我，不如告诉你们吧。”
“南方之……西……”林芳说到这里，忽然口吐鲜血，后面的话语卡在喉间，渐渐没了生息。
而林芳的女儿小文，就静静的站在门外，看着这一幕。
白渺有些于心不忍，刚要出声安慰，小文却淡然转身，即刻安排下人们给林芳下葬，没有丝毫悲伤。
白渺还要说什么，被沈寒一把拉走，兰厉跟谢凌风通知了仵作验尸，便也离开了百香阁。
南方之西……
兰厉回到书院，与沈寒一起翻阅起地图。
楠国地接西部，有许多村镇，交通不便，山峦起伏。
只靠这一条消息，恐怕很难找到谢凝霜。
不知不觉，天色暗淡，兰厉与沈寒在书院门前分开，各自回程。
兰厉行至百花楼后巷，一支竹片自三楼落下，刚好被他一把攥住。
鱼鲤正倚窗，笑看着来往的行人，似乎并没有看到兰厉。
兰厉切了一声，转身进入小巷，将外袍反穿后，看向竹片，呆愣原地。
柳良。
竹片上简洁明了，只有两个字。
兰厉有些烦躁，谢凝霜的消息还没到自己手里，墨阁这就要他杀线人了？
那位怎么也不透个信给他，难道那位怀疑他要叛变？
想起之前他舍命救谢凝霜，杀了不少梅字科的徒孙小儿，那位难道不高兴了？
兰厉甩开脑子里的疑问，运起轻功，飞檐走壁，直奔大理寺牢狱。
他原本也是要亲口问问柳良的。
·
今夜繁星满天，月上中天，月光透过大理寺牢狱的牢房，直直撒下，照亮了狭小的囚困地，也照亮了四周满地的污秽，柳良翘着腿坐在发霉的卧铺上，瞧着一众狱卒在喝酒吃肉，有些发馋。
“哎哎哎，给我一口酒呗。”柳良嚷嚷着，狱卒没有理他，他继续吵着，最后狱卒实在是不耐烦了，便丢给他一只酒瓶，柳良赶忙往嘴里倒，却是一滴酒也无，气得他跳脚口出秽语。
年轻的狱卒见此要去收拾他，被老狱卒拦下。
“你不知，他住的那间牢房不吉利。”
“怎么说？”年轻狱卒幸灾乐祸打算听八卦，他以为是老前辈要吓唬犯人，便专心听着。
“之前的林老，玫大师，都是死在这里的。”
柳良丝毫不怕，他抓着铁栅栏，把头贴在间隙里，嚷嚷出声：“我跟他们不一样，我小侄子是烽火营的，我会出去的。”
老狱卒摇摇头，年轻狱卒嗤笑一声，反驳道：“你是死刑犯，怎么可能会出去？”
“我……”
年轻狱卒忽然扶住额头，身子微微晃了晃，老狱卒急忙起身去扶他。
“喝大了吧？告诉你少喝点，酒量不行，还非要逞强……”
老狱卒忽然也头晕目眩起来，二人就势倒地，柳良抻着胳膊，要去够酒壶。
“喝大了吧？酒量不行还喝，不如给我喝……”
月亮被一片黑云遮蔽，牢狱内黯淡无光。
一道人影闪现在柳良身前，吓了他一跳。他急忙后退，一下子跌坐在破被子上。
“你，你是谁？”
“要你命的人。”
来者语态干练，一柄竹剑刺向柳良，柳良惊恐的神态被他尽收眼底。
但是只听当啷一声脆响，柳良站在原地，竹剑断了。
竹：……
兰厉：“兄弟，可以啊！业务不够，都开始抢我的活了。”
竹：……
兰厉：“怎么不说话？别急，我不跟你抢，我先问他一个问题，之后人归你。”
“……好。”竹看了看自己的断剑，知趣退到一边，柳良看着兰厉，惊魂未定道：“我记得你，你是那个……在鬼市的……”
“对，是我，难得你还记得我。”兰厉翻了个白眼，柳良急忙趴到门边：“你是来救我的对吧？你是内应？”
兰厉：“啊……对对对，这位兄弟是来救你的，不过我先需要一个情报，才能……”
“你尽管提。”柳良面色缓和下来，看向兰厉。
“谢凝霜现在在哪？”
“谢凝霜……你是指谢老板吗？”柳良想了想，回答：“她可是那位钦点要见的人，现在应该再往那边去了吧？看日子应该到了……”
兰厉了然，他看了看竹，朝他努努嘴。竹会意，他悄悄摸出袖间铁制飞剑，往柳良的方向走去。
柳良稍微给他让了让地方，催促道：“赶紧把这铁栅栏切了，我好出去。”
竹：……
“快啊！”柳良催促着。
竹抬起手臂，借力一甩，飞剑飞出，击中柳良喉咙，他瞬间毙命倒地。
竹扔下一张竹片，点足一跃，消失无踪。
兰厉看向那竹片，是一张菱形的竹简的一部分，上面刻着：
墨阁
——竹。
·
第二天，谢凌风站在大理寺牢狱前，看着慌乱作一团的众狱卒，不知为何，虽然失职了，却有一种轻松感。
知道莹儿过去秘密的人都死了，这样，莹儿就可以毫无负担的继续生活了。
他昨天回家后跟谢雪莹谈过，谢雪莹已经不再仇视自己的姐姐，也就是谢凝霜了。相反，她还主动要求谢凌风一定要救回二姐姐。
“大哥，二姐姐人挺好的，虽然与我闹了乌龙，但是她也拼命救了我，是她换了我回来。所以……”
“你一定要把二姐姐找回来啊！”
谢凌风想到这，会心一笑。
这怎能不算是因祸得福呢？
家人和睦，家人平安无事。接下来，只要找到二妹妹，一切任务就都完成了。不知道兰履冰跟沈百里有没有找到那所谓的“南方之西”。
·
流冰宫依旧人满为患，兰厉把地图拍在“司马玿”面前：“事情就是这样，我跟沈百里商议之后，谢凝霜目前最有可能在的地方，就是这里。”
兰厉伸手一指，在一个三面环山一面靠河的地方落下手指。
“耙耳村？”司马玿眉头皱起，他想不明白，兰厉跟沈寒是怎么找到这么个偏僻地方，而且是只凭借着“南方之西”这一句话。
司马玿看向兰厉，只好应道：“马少卿那边知道此事了吗？”
沈寒拱手行礼：“回九殿下，这是我们书院占星师给出的答案。”
司马玿眉头舒展，“占星师啊……说起来，我记得沈百里你也在学习占星……”
沈寒笑而不语，兰厉接话道：“我需要一个轻功了得，且手法狠厉的死士跟随我一起去，不知殿下打算派谁？”
兰厉本来的打算是把竹拉过来一起行动，结果今日运气不佳。
司马玿抬手召来两位死士，一男一女。
“燕，鹰，你们二位跟随兰学士一起南下，务必把谢凝霜找回。”
“是。”二人齐声回答，兰厉：……
失策了。