夜幕低垂，沈暮影觅得一山洞以栖身，心中甚是畅快，全然未将被追杀之事挂怀，包裹中已无半点吃食，云寒外出狩猎，她手上有把握，压根不忧其趁机离去。
取了云寒外袍裹身以御山洞带来的寒气，腹中饥饿难耐，沈暮影心神不宁须臾，闻得枯枝断裂之声，她警觉坐起。
“何人？”她冷声问道。
只见一熟悉身影步入洞中。
“阿染。”来者竟是数日未见的洛明川。
他并未因沈暮影逃离而大兴波澜，只声音略沉：“本侯寻你良久。”
“亦非许久。”沈暮影淡然回应，“孤不过跑了几日，小侯爷就追过来了，这是要捉孤归案？”
“此言差矣。”洛明川坐到她身旁，目光避开，恰好掩去了沈暮影的窘迫，她素来好面子，不愿让人见其逃亡途中碰到的困顿。
二人言语不多，沈暮影目光频频向外，只等云寒归来。
“别看了。”洛明川挡在她身前，遮住了视线，“他不会回来了。”
“谁跟你说的？”沈暮影推开洛明川，指向微末火光映照下的影子，“那不是已经回来了。”
然回首之际，来者并非云寒。
乃是数名黑衣人，确切而言，是刺客。
沈暮影冷笑：“看来孤确乎轻信了云寒，楚勋果然难以对付。”
山洞内顿时刀光剑影，洛明川所持武器像一根看似无甚攻击力的钳子，颇为别致。
沈暮影险些失笑，一脚踹飞刺客后，转头对洛明川言道：“小侯爷这兵器，莫非欲葬身于此？”
“阿染说笑了，本侯只是随手拿的趁手工具。”洛明川全神贯注应对刺客，沈暮影之漫不经心令他焦急万分，“阿染切不可轻敌。”
“孤自有分寸。”她袖口飞出数支涂有毒液的银针，嗖嗖嵌入石缝之中，那刺客趁势掷出一颗黑球，不多时，山洞崩塌，刺客趁机逃脱。
枯萎的藤蔓夹杂着碎石一地下滑，沈暮影拔腿就往外跑，石灰穿透力太强，鼻腔一阵满言，她揉揉鼻子，侧目去寻洛明川的踪影。
人要是死在这儿，就算跟自己没有半分关系，恐怕阙爻那边也会记在自己头上，沈暮影正着急，忽然看到云寒搀扶着小侯爷往外走。
松了一口气，她在不远的距离外呼叫云寒：“孤还以为云将军不会回来了。”
“殿下明知——”
罢了，身侧还有洛明川在，有些话自然需避开而言。
“阿染，云寒。”洛明川一一叫了一遍，邃道，“你们这是有事瞒着我？”
“怎么能叫瞒着呢。”沈暮影回应道，“小侯爷是阙爻人，同我们东沥本就不和，说来我们并不能算是朋友，怎来瞒着一说。”
“阿染不知本侯追来的目的吗？”
“自然不知。”沈暮影寡淡的目光落在洛明川身上，从平静变成了厌恨，不过多时，她已然变了脸，“孤也不想知道，小侯爷请回吧。”
能说的沈暮影都同他说了，再不多言，抓起云寒的胳膊强行拽走，男女力量毕竟悬殊，他没动，沈暮影没拽摇分毫，脸色一变：“云将军不动，这是还准备留在阙爻当人质？”
指不定哪天就死在阙爻了。
洛明川压根不肯放弃，追上前道：“阿染，东沥如今内斗处于水深火热之中，你一介女子，回去了能做什么？再被东沥的摄政王赐婚到别的国家和亲吗？”
话说得沈暮影极度不适，脸色骤然变黑：“女子如何？小侯爷眼中，孤只是个除了和亲就没有别的用处的女子？若是如此，我们这话，怕是一句也不必说下去了。”
步伐快速，沈暮影不稍片刻，已经走得无影无踪。
捎带着云寒也不见了。
心中郁结了一口闷气，沈暮影跨上马车后，仰头环抱着手，忽然同马车外的云寒喃喃：“岳峙渊，你跟洛明川，也是一个想法吗？”
这是她第二次叫云寒本来的名字，怔住，云寒摇头：“寻常女子哪儿能跟殿下比较。”
“确是如此。”沈暮影以为夸奖自己的话即将来临，不想下一秒，云寒就打碎了她的期待。
“寻常女子脸皮不似殿下这般厚度。”
沈暮影一听，平静不带锋芒道：“云将军若是这般说话，也跟洛明川一起滚吧。”
云寒又道：“殿下这是恼羞成怒了？”
“姓岳的！”
他忽地轻笑：“末将不逗殿下便是。”
“那不行。”沈暮影方才的模样一扫而光，变脸迅疾，“孤喜欢云将军逗孤。”
看着云寒耳朵尖迅猛变红，沈暮影得逞一笑：“这才像本来的云寒嘛。”
逗人的分明是沈暮影。
驱车路程变得顺畅，沈暮影初时还觉得奇怪，转念又想，其中不乏有洛明川掺和了一脚，阙爻人信他，他则把追杀沈暮影的人往反方向带。
到达明边河不过两日，云寒话少，途中只有沈暮影在嘀嘀咕咕说不停，像他送自己到阙爻和亲那日一般，云寒仍旧在身边，当真是奇妙。
两国战火不停，因为沈暮影擅自离开更是火上浇油，回宫当日，她便被楚勋吩咐傀儡皇帝沈稀翀打发进了冷宫，像样一点的住所都没有。
是夜，月黑风高，云寒自回城便不知道去了哪里，沈暮影揉揉眼，庭院见不得一个人，她忽然想起青梧，叹了一口气道：“皇家要什么感情。”
且不说青梧都能背叛自己，还能将希望投靠在谁身上。
除了自己，任何人都靠不住。
惊鸿再出现在屋里，已经换上一身纯净的白衣，头上配饰不多但价值连城，楚勋看来对她确实不错，好好的杀手，竟变得如同那笼中鸟一般。
轻抬玉手，惊鸿作揖：“拜见殿下。”
“万万不可。”沈暮影道，“惊鸿如今可是孤的叔母。”
她到底是听来了不少风声，惊鸿同楚勋早早认识，坊间传闻里，二人情比金坚，她是楚勋那块硬石头上，唯一生出来的鲜花。
“殿下就别挖苦属下了。”
“挖苦？”沈暮影冷笑道，“这话你还是留着等见到自己的兄长那日再说吧。”
眼睛腾然放大，惊鸿说话的声音越变越小，不确定道：“兄长……”
“嗷。”沈暮影坐下，漫不经心道，“孤忘了告诉你了，你的兄长岳峙渊还活着呢。”
最后一张底牌出来，沈暮影居然有些不忍心，她移开目光：“时机到了，你自然会见到他，回去吧，待会儿楚勋会起疑心。”
“不会。”惊鸿笃定道，“他不会怀疑我。”
“情比金坚？”沈暮影想着外人的评价，开了口道，“看来确实是如此。”
只有被楚勋毫不留余地的喜欢，才能有底气说着那么笃定的话吧。
再次下逐客令，沈暮影道：“孤今日不想同你多说，走吧。”
宫廷之中养死士再是正常不过，沈暮影悠哉看准时机，可算在楚勋生辰那日得了机会。
宫中大臣纷纷上门祝贺，门槛都快要踏破了，沈暮影闭目养神，烟花爆竹的声音萦绕耳边，光是听着，她就清楚楚勋这几个月都做了什么。
朝臣一大半都成了他的人，招招手就有人往前奔，沈氏一族若是不做点反抗，只怕真会让百年江山易主。
敲了敲桌，沈暮影叮咛着云寒：“云将军不想看看惊鸿？”
一直没有动静的云寒把手握紧了，猛然看向沈暮影：“殿下还请不要逼人太甚。”
“逼人太甚？”桌上的茶杯被硬生生碾碎了，沈暮影道，“凭你一己之力还想扳倒楚勋？简直愚不可及，岳峙渊，你搞清楚状况，孤让你今日射杀楚勋，是在替你岳家报仇雪恨，机会若是抓不住，你就等着自己被楚勋像蚂蚁一样碾碎吧。”
事成皆大欢喜。
若是败了，死的也只会是云寒。
这样的买卖，沈暮影没有理由不做，她对云寒冷漠，本就是自身由内而外滋养出的。
所有资源都要合理利用，是先帝教会沈暮影的第一课。
用惊鸿威胁云寒动手，若是成功杀了楚勋，午门外起兵造反，一举拿下楚勋手底下的人，算盘如此点滴，再是合适不过。
“云将军，还不动手？”
抬了抬眼眸，沈暮影嗤笑道：“还是说，你愿意看着自己的妹妹在楚勋怀里，为他相夫教子？”
“孤是在帮你啊。”沈暮影语重心长，看云寒越来越紧的拳头，她坏笑道，“云将军，去吧。”
放眼而去，云寒这练家子在东沥，还真找不出几个对手来，楚勋固然难以对付，若是云寒小心谨慎，这碗饭未必吃不下去。
甚好，甚好。
歌声悠扬悦耳，烟火不停，宫中侍者皆得赏赐，这架势形同帝王，楚勋狼子野心，越是隆重，沈暮影就越想杀了他。
况楚勋对自己会的东西知道不多，只当她是个寻常女子，压根没有放在眼里，也是个好机会。
沈暮影沐浴更衣，水花浸泡在身上，烟火在天空碎成了好几块，信号弹停下，惊叫声震耳欲聋，她起身，换了一身素净的白。
今日必死一人。
身穿缟素，正好送人上路。