明枫的降落伞被酸雨和子弹弄出好几个大洞。
所幸她最后还是顶着风压，操纵着她的破伞，踉踉跄跄地在海上降落了，就在距离岸边只有百米远的浅水区。
灌进嘴里的海水是咸腥的，其中还掺杂着一股奇异的金属锈味。
明枫借着岸上的灯光细细观察，捧起海水看了又看，才确信这玩意儿确实泛着赤黑色。
所以她迷迷糊糊梦到的那个场景，在未来是真实存在的。
海水，礁石，面具男。
或许她应该去找一找，那个戴面具的家伙究竟是谁。
她脱掉身上的装备，独自游回了岸边，坐在废品成堆的沙滩上，身后就是斑驳岛。
可是接下来，她不知道该往哪里去。
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这天夜晚，岛屿东侧的霓虹街像往常一样，充斥着喧嚣与混乱。
小混混们三五成群地上街游荡，向每一个胆小的过路人炫耀自己刚从地下义体医生那里植入的二手货，顺便抢走路人身上的东西。
店铺老板在全息投影背后兜售商品，表情麻木，语气生硬，对街上发生的事情视若无睹。
居民楼灯火璀璨，外墙却被酸雨腐蚀得破烂不堪，每一户都门窗紧闭，楼宇间时不时传来莫名的尖叫声。
就在这条霓虹街的尽头，有一家复古游戏厅，它的门口挂着时亮时灭的粉蓝色招牌，生意冷冷清清，几乎见不着什么客人。
过了许久，终于有个刺猬头男人，在经过这家店时停下了脚步。
他没有立刻进门，而是戴上通讯器，对那头的人报告：“老板，我找到了。”
对方问：“那地方什么样子？”
“破烂小游戏厅，里面半条人影都没见着，就一个仿生人站在前台。”
“应该没错。你进去找台机器，玩一个名叫《反抗骑士》的游戏，在初始场景里找到一扇藏在角落里的小门，对着它连开九枪。”
“？”刺猬头对这样的指令表示不解，但还是走进了店里。
前台的仿生人长相十分可爱，看着就令人喜欢。但是见客人进来，她只微笑着说了一句“欢迎光临”，随后就不再搭理他。
刺猬头不打算自讨没趣，于是找了台机器，坐下玩《反抗骑士》。
进入游戏后，他按照金主的说法找到隐藏门，然后“砰砰砰”连开数枪，到第九下的时候，整个游戏厅忽然响起一串门铃声，紧接着所有灯光都暗了下去。
门铃声不多不少，也是刚好九下。
刺猬头被吓了一跳，立刻从椅子上弹起来，拔出腰间的手.枪，慌乱地四处瞄准。
就在这时，前台仿生人的眼睛忽然闪烁了一下，脸上完全换了副表情——她扬起下巴，似笑非笑地看着他。
“有新客人了？欢迎光临。”
这回的语气和之前截然不同，带着几分对他不屑一顾的傲娇感。
那一瞬间，刺猬头产生了一种“她是活人”的错觉。
但这是不可能的。
全世界的仿生人都遵循着严格的生产标准，它们的后颈、脸侧、手臂等处都有特殊标志，一眼就能辨认出来。
就在刺猬头将注意力集中在这个女性仿生人身上时，游戏厅有什么地方传来了“啪嗒”声响。
刺猬头朝身后看去，只见角落里有一扇隐形门被打开了。
门的位置，竟然和《反抗骑士》游戏里的一模一样。
这当然只是一个小把戏，看似打破了现实与虚拟的界限，其实稍微花点功夫就能做到。
仿生人在他惊讶的注视下，径直走到那扇门边，又一次抬了抬下巴。
“进去吧，你要找的人在里面。”
“……”
刺猬头欲言又止，看对方只是个不想搭理自己的仿生程序，只好硬着头皮走进了门内。
隐形门后的空间不大，刚好能够摆下一张环形沙发。
昏暗光线下，沙发上坐着一个人影，有些看不清面容。
只听那人对门口的仿生人道：“小漫，谢谢你，可以回去了。”
收到指令后的下一秒，名叫“小漫”的仿生人立刻换了副面孔，脸上重新挂起标准的营业式微笑，回到前台去了。
这一幕放在真人身上，可能会被怀疑患有赛博精神病；但对于仿生人而言，“人格切换”是一个很常见的功能，所以刺猬头也是见怪不怪，从她身上收回了视线。
他一只脚踏进隐藏空间，顶灯随之亮起，沙发上的人也终于显出真容。
那男人个头高高的，身形健硕，金发棕瞳，五官轮廓较深。脑后扎个小揪，下巴的小胡子让他看起来比实际年龄更成熟一些。
他像一位西方古老庄园的主人，对所有来客抱以温和绅士的笑容。
不过，真正吸引刺猬头注意的是，这个男人的身体义体化程度极高，裸露在外的皮肤连接着很多金属部件，甚至整条右手臂都是机械义肢。
这说明他不仅有足够的钱，还有远超常人的身体素质。
刺猬头咽了咽口水，终于确定他就是自己要找的人。
“请坐。”
男人抬手，将一杯水推到刺猬头面前。
刺猬头大喇喇往沙发上一坐，自报家门：“我是朴先生派来的。”
男人点了点头：“大致的委托内容，朴先生已经和我聊过了。”
刺猬头：“所以你就是……艾柯？”
被点到名字之后，艾柯笑了，往身后沙发上一靠：“不然呢？我是《反抗骑士》游戏里的NPC？”
他的幽默让刺猬头嗤声一笑，认可了他的身份。
因为现实不是游戏，现实比游戏更冷峻、更残酷。
“老板说，你提的条件可以接受，前提是一切顺利。不过，你只要做好接头人的工作就行，不要有任何多余的动作。”
艾柯抱臂：“知道了，五日后我会去海边码头，代他接头。”
刺猬头从兜里掏出一枚金属片，放在他面前：“这是接头信物。”
艾柯没有立刻触摸信物，而是盯着它看了一会儿。
刺猬头无视艾柯的行为，问他：“还有什么要问的吗？没有我就走了。”
艾柯没有说话，刺猬头就当作是默认，起身向外走去。
刚出去没两步，他身后忽然响起艾柯的声音：“其实，我的确有个问题——”
刺猬头浑身一紧。
艾柯：“既然只是接头这么简单的事，为什么还要重金发布委托？朴先生自己不想去，随便派个人去不也行吗，比如你。这里头，不会有什么隐情吧？”
刺猬头转身，对他露出一个慌乱的笑容：“这个……老板他有自己的考虑，我也不清楚。”
话说到这地步，已经露了马脚，不必再问了。
这次的委托人，一定刻意隐瞒了某些事情。
艾柯轻笑一声，挥挥手：“你走吧。委托已经接了，我不会反悔的。”
刺猬头的嘴角抽动了一下，连忙离开了。
在他走后，隐藏门缓缓关闭。
与此同时，艾柯所在的空间开始缓缓下降——原来沙发下面安装了一个升降梯。
电梯降到游戏厅的负一层之后稳稳停下，艾柯起身，离开了自己亲手改造的杰作。
在负一层的公共区域，有一个齐耳短发的少女，身材纤细，神色沉静，正在专注地摆弄一台便携式电脑。
“我回来了，”艾柯对她道，“有个委托。”
少女漫不经心地“嗯”了一声。
知道她根本没在听，艾柯走上前去，轻轻敲了敲她的电脑前盖。
“还在尝试连线吗……？”
对方一边敲击键盘，一边对他道：“嗯，太可惜了，明明差一点就能拿到资料。我在想办法弥补。”
艾柯倚着桌子：“那你想到办法了吗？”
对方抿唇：“没有。”
“那就暂时别想了。小堇，你没必要把自己逼得这么紧。”
堇敲击键盘的手顿了一下。半分钟后，她关掉了屏幕。
“……”
她呼了口气，视线落在某个角落，没人知道她在想什么。
艾柯：“也不知道明枫小姐怎么样了，能不能活着离开。”
——活着离开联合科技大楼？
换作别人，那简直是天方夜谭，想都别想。但是明枫……也许她真的不一样呢？
可是他们已经没法再为她做什么了。
堇似乎不想继续这个略显伤感的话题，于是随口问了句别的。
“纯子和小浪呢？怎么都不见人影？”
艾柯：“你没看日历吧？今天是纯子女士的自由休息日，天塌下来都不接任何工作，肯定要玩够一天一夜才回来。”
他继续说：“小浪就不知道了……可能又在酒吧喝多了，被哪位美女给捡回家了吧……”
堇挑了挑眉，摆出一副“我就知道”的表情。
艾柯哈哈笑了两声：“这两人不凑巧，错过了今天的大事。回头我说给他们听，肯定后悔死了。”
堇：“这几天我们要小心，多留意公司那边的情况，别被盯上了。”
“嗯，有道理。”艾柯点了点头：“对了，我还有个东西要问你。”
他将刚到手的信物递给堇，上面是一个类似阴阳鱼的标志。
“认识这个吗？”
堇接过来看了看：“不认识。你还是去问问宋小浪吧。”
艾柯赞同道：“也是，这座岛上的事，他最清楚。”
二人又聊了几句后，艾柯离开基地，回家睡觉去了。
堇则继续钻研起了最新的黑客技术。
对于早些时候发生的事情，他们都没有再提。
那是一场惊心动魄的冒险，即便主角不是他们，也依然需要更多的时间去消化。
至于那位真正的主角，如果现在就要替她哀悼，未免太早了点。
——————
进入后半夜，斑驳岛上空的酸雨依然没有停下来的迹象。
看来明天又是一个阴天。
某间小破旅馆内，一个棒球帽大叔守着前台，他将双脚跷在桌边，背靠着椅子睡着了。
他鼾声如雷，却完全没有吵醒自己。
直到一个身披塑料、浑身湿透的人走进来，他依旧没有反应，仍在呼呼大睡。
那人进门时抖了抖身上的水，却像刚从海里捞上来的一样，怎么也抖不干。
长长的水渍从门口一路延伸到前台，在那里重新汇聚成一滩。
“啧。”
那人将额前的头发往后一捋，露出一张近乎完美的脸庞。
她五官深邃得有些中性，面部骨架上看则明显是个女人。
那人眼神一瞥，看向不远处镜子中的自己，先是愣了一瞬，旋即恢复了平静。
是的，这是明枫第一次观察到自己的脸。
不得不说，和她本人有七八分相像。不同之处在于，这张脸的五官就跟建模之后打印出来似的，眼睛鼻子嘴巴，每个器官都太过标准。
她忍不住对着镜子多看了两眼，冲它做了几个鬼脸，开始适应起自己的新面容。
明枫玩够了，才想起有事没做。
她屈起手指扣了扣前台桌面。出于礼貌考虑，她敲的力度不大，甚至能被鼾声轻易盖过。
见棒球帽大叔纹丝不动，明枫干脆用上了整个手掌，把桌子拍得砰砰响。
即便如此，对方仍在熟睡中。
见状，明枫决定不再扮演什么有礼貌的家伙，而是抬脚就往桌腿一踹，将整个桌子生生踹进去十几公分。
这下闹的动静足够大，棒球帽大叔被惊得一抖，从睡梦里跌了出来。
明枫目的达成，趁对方还没完全清醒过来，顺手将桌子拉回原位。
棒球帽大叔迷迷瞪瞪地看了她一眼，随即用手拍了拍自己的耳朵。
他察觉到不对劲，于是在桌面上扫视了一圈，没找到自己想要的东西；他又低头弯腰在地上摸索了一分钟，这才捡起一个黑色的半心形装备，熟练地将它戴在耳朵上。
他又拍了拍自己的耳朵，这回终于能听见了。
明枫也意识到这个男人刚才是在寻找助听器，难怪之前闹得再响他都没反