“掌柜的这些日子可曾见过豆子？”

王掌柜闻言摇摇头，“不曾，它平日随忍冬兄起居，向来是与忍冬兄形影不离的，这些日子他不曾下过山，我自然是未曾见过豆子的。”

小镇不大，来来往往的都是些熟客，赶集的百姓都喜好来酒肆喝上一壶，王掌柜近来接待了不少客人，可确实未见豆子的身影。

若他都未曾见过，那豆子会去往何处了？

“听闻豆子幼时是靠王掌柜的喂养方才存活的？”唐一意问道。

“是，也不是，它不过是于街市流浪，偶然入了我酒肆罢了，平日遇到的好心人众多，对它都有喂养之恩。”

说来豆子可真是一只命途多舛的小犬呀，幼时不知为何被主人遗落或是抛出家门，每日只可在街市上游荡，见了人马都要怵在原地一动不敢动。

起初它对每一个接近它的人都满怀恶意，哪怕是街坊拿制衣剩余的布料予它当窝也要呵上几声，一旦有人意欲靠近，它便要连连后退，一面退一面还要露出自己短短的牙齿。

不过即便是再提防人群，饿了总是要吃饭的，它在街市上流浪了半个月，渐渐摸索出来哪一户人家的饭菜最香了。

百姓晚膳杀鸡宰羊的，吃过鲜嫩的肉后，骨头总是无所安置，只能包裹好再带到郊外抛弃。

豆子的出现倒是为这一难题提供了新的出路。

心软的百姓不忍看它一只幼犬骨瘦嶙峋，于是便将剩下的骨头放在一个破碗中，静置于门前待它自来觅食。

寂静的夜里当街市上的人群都退却后，豆子终于敢探头探脑来寻吃食。

腹中空空如也，它的鼻子只需微微抽动，便能嗅到何处有食物。

百姓门前的骨头对饿了好几日的小犬来说，无疑是一顿难得的美味，它环顾四周，确认无人之后开始大快朵颐起来，可耳朵依旧高耸着。

“阿娘，你看，它在吃骨头啦！”

隔着一扇小窗，一名稚子用手指指着小犬的方向。

小犬耳朵灵敏，闻声当即松开口中的骨头，接着头也不回地又往巷子深处跑去。

如此来来回回数次，它慢慢发觉小镇的百姓对它并无恶意，渐渐的，在听到声响之后能做到泰然自若了。

他们把骨头摆出来，它便吃骨头好了。

小犬很高兴，自己不用再饿肚子了，百姓也很高兴，认为自己善待生灵，行了大善事。

有一日，破碗背后的木门得以悄悄打开，当稚子的手轻轻抚上小犬粗糙的毛发时，它真实感受到了来自人的善意，身后的尾巴快速地摇动着，不再发出呵人的声音。

在小犬对小镇中的人卸下防备之后，百姓变得愈加友善起来，给它投喂骨头的人越来越多，愿意靠近它、抚摸它的人亦越来越多。

可牲畜本能的反应并不会因为人的善意而泯灭，随着小犬温顺的出名，更多的孩子喜欢同它一道玩闹，而玩闹总避免不了意外。

有那么一回，一个孩子无意间揪疼了它的尾巴，当刺痛在身子中蔓延时，小犬毫不犹豫回头咬上了一口，在孩子手中留下了深深的牙印。

小镇的百姓都知道，镇上的郭老头便是被一只野犬咬伤之后不治身亡的，那当真是凶险万分。

这孩子被咬后，虽说后来有惊无险的活了下去，但爹娘来回治疗花了不少的银子，故而整日整夜在镇上寻找小犬的主人，要为自己的孩子讨一个公道。

主人自然是寻不着的，否则小犬也不会沦落至流浪的地步。

于是爹娘开始向喂养小犬之人讨伐，口口声声说若不是他们的喂养，小犬便不能存活，更不可能有咬人的机会。

爹娘自己都忘了，他们也曾喂养过小犬。

无论如何，小镇的百姓从此之后便心照不宣地远离了小犬，更别谈喂养一事了。

一来怕自己无意被咬伤了便一命呜呼，二来是担心若有一日他人被咬伤了，没准儿自己成了冤大头。

比起一只狗的近亲，大家更关注自己的利害。

“如此看来，那孟爷爷还真有魄力。”

旁的人都不敢插手一只狗的死活，只有他出手将它带回了家。

王掌柜亦是打心底眼地佩服忍冬兄，或者是说羡慕他。

每回他下山卖果子或是买食材时，王掌柜总能看到竹筐中的小犬长得越来越健壮了，身上的毛发那是一日比一日油亮，他甚至能在一只狗的眼里看出开心。

忍冬兄还给它取了个名字，这世上哪有人给狗起名字的。

反正只要一喊“豆子”，不管多远它总会蹦跶回来。

最重要的是，忍冬兄总跟他说豆子不仅能看家，而且还会拿耗子。

王掌柜扶额，酒肆中吃食众多，美味的菜肴总吸引来一批又一批耗子，他花了银子在集市上买来猫，谁知那猫每日吃饱喝足了净知道在酒肆中瞌睡。

除了吃便是睡，耗子一只没抓，饭菜一顿不落。

王掌柜叹息，“早知今日，我便不让他把豆子带走了。”

“哼。”柳云关来了精神，“你早知道也没用，又不是你的狗，他想带走就带走，压根不需要跟你打招呼。”

唐一意在桌底下踹了柳云关一脚。

出门在外说话还是要把握点分寸。

“不知掌柜可还记得豆子流浪时最喜欢吃些什么？”

王掌柜将手撑在桌子上，不急着回答，而是多问了一句，“姑娘问这作甚？”

“哦，我想着难得下山一趟，带点它喜欢的东西回去。”

素昧平生，没必要将私事交代得一清二楚。

王掌柜微微一笑，接着说道：“豆子贪嘴，最爱待在李婶枣糕铺外等着投喂了。”

“李婶枣糕铺？不知该往何处走？”

“这好办。”王掌柜抬起一只手指着西边，“出门一直往西便是了，街市末的黄幡旗侧有条巷子，往里拐再接着走。”

“多谢掌柜的。”

天色不早了，唐一意将饭钱给付清，带着柳云关匆匆往李婶枣糕铺赶去。

一只狗爱吃枣糕，虽然说起来有些奇怪，不过既然王掌柜说豆子最爱吃李婶家的枣糕了，他们总要前去看看。

说不准豆子就是在山上闷了太久，才跑下山来寻枣糕吃呢？

看着两人后脚迈出了门，王掌柜总算是松了一口气，他转身欲将饭钱收进柜台的抽屉中，左肩冷不丁地被人拍了一下。

他被吓得手上一抖，几枚铜钱散在了地上。

“他们在找什么？”身后的黑衣人问道。

王掌柜颤颤巍巍答道：“找……找豆子。”

“豆子？豆子是什么稀罕物吗？竟还需找。”

“是一只狗。”

“是何物都可，我只问你，你可将那两人引去镇子西边了？”

王掌柜闻言疯狂点头，就怕他不信。

午间他外出欲进门时，这黑衣人突然出现在他身后，手里拿着把长剑径直落在他颈上。

王掌柜微微偏头，看到了黑衣人腰上金灿灿的令牌。

黑衣人拿剑的手很稳，要王掌柜将客人引去西边，威胁说如果他不照做，便一把火烧了这酒肆。

酒肆是他奋斗了大半辈子的家当，虽不知这黑衣人欲做甚，可他只能照做。

事情做是做了，不过他也没完全昧着良心做，西边并无什么李婶，更无枣糕铺，希望忍冬兄的两位友人早日察觉。

“做得好。”黑衣人听起来很高兴，他顺手从自己兜里掏出了一两银子，甩在酒肆台上，而后又神不知鬼不觉的消失了。

王掌柜深深吸了一口气，自顾自地摇摇头。

这年头做生意总遇上一些奇怪的人。

另一头，唐一意和柳云关按着王掌柜的指示往西边走，一路逆着人群。

“阿意，为什么我感觉越往西边人越少。”柳云关双手搓肩。

西边冷清极了，没有一点人味。

越往西走，铺子越少，唐一意用目光在街市上搜刮着，总算是看到了一面小小的黄色幡旗。

她抬腿欲往幡旗方向走去，却被柳云关拉住了手臂。

“天快黑了，要不咱们还是先上山吧，明早再来也是来得及的。”

不知为何，柳云关总觉得幡旗指着的小巷瘆人得紧。

唐一意将他的手推下，道：“下山前我已为季爷爷烧好菜，今夜他只需热一热便能食用，我们可以在镇上住一晚，明早再回去。”

“行，那先回去找客栈。”

察觉出他的犹疑，唐一意反问：“又怕了？”

什么叫“又”！

柳云关又害怕又生气，很诚实：“就是怕了，就不去。”

依照王掌柜的说法，幡旗就在此处，枣糕店想来也不远了，唐一意急于寻找豆子，最后抛下了一句“我自己去”，扭头走进了小巷中。

“诶——”柳云关探头看了看幽深诡异的小巷，又回头看了看宽敞的街市，最后还是咬咬牙下定决心，跟上了唐一意。

“不是怕了？还跟上来作甚。”唐一意听到身后的脚步声，忍不住调侃了一句。

“我担心你没了我不行。”

还嘴硬呢，究竟是谁离不开谁。

唐一意无暇与他拌嘴，只是集中精力观察周遭环境。

太阳还没落山，而此处的店铺不知为何早早打了烊。

两人在巷子中越走越深，此时身后传来了新的脚步声。