春游归来，阮宁芙和顾玥一起给婆母乔夫人问安，乔夫人住在荣安院里，见她们来了，守在门口的侍女抱起地上的小狗，说道：“小祖宗你可不能进去。”
阮宁芙问：“夫人用过饭了吗？”
丫鬟掀开帘子，笑吟吟说道：“晚上吃了点荷叶粥，这会儿正在屋子里听小童念书。”
二人走进去，就看见了乔夫人依靠在软榻上，背靠凭几，一个八九岁头上梳着个小揪揪的清秀男孩儿站在一旁念书。
乔夫人今年四十多岁，不到五十，出身世家，平日里养尊处优，看起来也不过是三十多岁的样子，头发乌黑，看起来风韵犹存，气质娴雅，见两个人过来，抬手制止了念书的小童。
阮宁芙和顾玥屈身行礼，“见过母亲。”
乔夫人笑道：“今天出门玩得开心吗？”
顾玥走到乔夫人身边坐下，丫鬟搬了个绣凳过来，阮宁芙坐下，看那头顾玥说道：“玩得好呢，和嫂嫂一起放风筝，今天风大，风筝飞得好高，就是孟二那个讨厌鬼又来抢我的果果。”
乔夫人拍拍女儿的手，说道：“他抢走了狗，你又去追他了，是不是？”
顾玥扭捏了一下，微微低头，小心说道：“有嫂嫂陪我。”
乔夫人看了眼一旁的阮宁芙，对她笑笑，抬手点了一下顾玥的脑门说道：“这成何体统！下次再这样娘就把那只狗送走了。”
说完，顾玥抱着乔夫人的胳膊撒娇，乔夫人问到阮宁芙这边，“怀风怎么没一起过来？”
阮宁芙双手叠在裙子上，柔声道：“夫君在路上遇见了一个同窗，两个人许久未见，相约小聚，说今天会晚些回来，叮嘱我代他向母亲问安。”
过了一会儿，乔夫人和顾玥说：“后院李嫂子家里大猫生了一只小猫，和我问你要不要。”
顾玥站起来，高兴道：“我就去看看，娘我先走了，嫂嫂我先走了。”
只剩下乔夫人和阮宁芙两个人，乔夫人道：“怀风也是，哪个日子会友不好，偏偏今天去，顾玥这丫头也是年纪小不知轻重，阿柔你如今是成了亲的人和小姑娘可不一样。”
阮宁芙知道乔夫人为什么这样讲，她是个年轻的女子，与顾怀风结婚三年，还没有孩子，乔夫人想着也许哪一天肚子里就有了，总陪着顾玥这丫头跑跑跳跳的，万一有个什么闪失就不好了。
“今天怀风和你一起去祓禊了没有？”
阮宁芙道：“去过了。”
“前两天宫里曹太妃说要办一些春宴，下旨邀请一些宗亲命妇参加，热闹热闹，咱们家也在其中，大公主今年六岁，正好到选伴读的年纪了，过两天你带着阿玥一起去露露脸，也认识一下宫里的几位娘娘。”
“儿媳遵命，只是今年娘不去吗？”
侍女给乔夫人捶腿，乔夫人笑着摇摇头，说道：“今年进了春天我这身上乏得厉害，哪儿也不想去，你们趁年轻还是多见见世面的好。”
“算他还有点心，男人成了婚过几年都是这样。还有账本，我年纪大了看字多了头晕，这些账本阿柔你拿回去看吧。”
阮宁芙笑笑，走的时候带走了十几本账册，都是府里的，她要负责给这些账册上的开支核对一遍。
过了一会儿，阮宁芙回了小院儿，和身边的嬷嬷和婢女说了这件事儿，主仆几人开箱子选了一身衣裳。
阮宁芙和丫鬟说：“找一些暗淡点的色样。”
丫鬟说：“知道了，奴婢记得有一条豆沙色的裙子，颜色暗，又不像白色那么扎眼，还不难看，一会儿您看看。”
这位主子的习惯多少有点怪，凡是出门赴宴总是要打扮得暗淡老气一些，妆容总是往素淡端庄了描画，说不上难看，却是失却两分灵秀气。
总是难以理解，不过很合乎大家夫人的规矩就是了。
到了亥时，顾怀风回到家里，他手里提着一盒点心交给屋子里的婢女，说道：“夫人喜欢的酸枣糕，今天玩了，明天拿来吃。”
阮宁芙在屋子里支了张桌子，就着黄色烛光核对账本，听见动静抬头看了一眼，就见顾怀风对她一笑。
顾怀风长得高，穿天青色长袍，幞头包头，面容英俊，剑眉朗目，笑起来很阳光，她也回以一笑。
他抬手自摘了头上的幞头给丫鬟，丫鬟伺候他挽起袖子洗了手，顾怀风解下身上的袍子丢给丫鬟，换上一身日常穿的交领长袍，走到阮宁芙身后，双手按在她肩膀上，看她桌上的东西，说道：“今天怎么有这样多的账本？”
往年里她只看自己的陪嫁和顾怀风的一点私产的账本，府里婆母乔夫人年轻，管家权都在她手里，几个媳妇沾不得手。
前两年二弟妹说自己在家里管过账，意图争取管家权，被乔夫人支着去抄了好些法华经，阮宁芙从没问过，也是第一回被乔夫人安排了这样差事。
阮宁芙说道：“母亲忙不过来，说让我对账看看。”
顾怀风拿起来一本，笑了笑，说道：“夫人这是升职了？”
阮宁芙笑着摇头，道：“可别这么说，为母亲分忧罢了，说说你今天遇见了哪位朋友，你们在开云楼吃饭，离家怪远的，这样晚了何不在外面住一宿？夜深总不叫人心安。。”
顾怀风笑笑，说道：“开云楼到侯府，骑着马不算远，再者我是有家的人，在外面住什么？晚了也不怕，又不是什么小姑娘。”
两个人说了几句话，顾怀风拿开阮宁芙手里的账本，下巴靠在她肩膀上说：“天色晚了，当心眼睛，就是十万火急，我们也明天再弄。”
侍女见顾怀风和阮宁芙挨在一起都退了出去，阮宁芙推开他的脸，说道：“是有什么事情？”
顾怀风觉得可惜她不解风情，坐在一旁说道：“猜我今天遇见了谁？”
“是哪个？”
“滨州的李傲，还记得么？他写得一手好字，后来招惹了王灵安，没多久被贬去沧州了，当时我给了他五百两做盘缠，今日他回到洛京，特意来感念我当时的援手，请我吃饭还当初的银子。”
“是你的同窗不是？”
“正是。”顾怀风从袖子里掏出一样东西来，展示在阮宁芙面前，她见是一柄淡黄色的镂空象牙扇，说道：“夫人拿来玩吧。”
阮宁芙说：“我不要，你自己玩吧。”阮宁芙推走了扇子，想了想说道：“对了，我也有事儿，过两天要和阿玥一起入皇宫参加曹太妃的春宴。”
顾怀风展开扇子给自己扇了扇风，他想了想道：“是早说看娘子投缘的那位曹太妃？我记得两年前有一位太妃说娘子长得像她故去的姐姐，不是？”
“正是。”
顾怀风笑笑说道：“夫人近来是越发的忙了。”
入宫赴宴那天，顾玥一早上肚子疼，嬷嬷来说，看样子一时不会儿好不了，宫宴却有定时，阮宁芙便自己带着人去了。
入宫里自有宫女引路，太妃寡居，住处比较偏僻，两个人一路上走走绕绕。
偶尔见着一个穿着华丽的宫妃站在花木掩映之中，她面前跪着个女子，另一个嬷嬷气势汹汹地走过去。
树木遮住了，看不清在做什么。
恐怕是见着了什么宫廷秘事，阮宁芙收回视线。
几年前皇后娘娘去世，皇后的妹妹入宫，位列淑妃，皇上一直没有再立后，只是四位皇妃共掌凤印。
阮宁芙方才认出刚才的那位是四妃之一的贤妃，出身高贵，好争宠，善妒，刚才那一幕可能是在教训什么人。
说是宴会，其实不过是陪老太妃聊天喝茶，有几个三十多岁的夫人专门陪在老太妃身边逗趣儿，方才见过的贤妃也在，看上去还是有些不大高兴的样子。
太妃对她极为亲近，说道：“大好的时光，总犯不着为那些小事生气，不如找一些个乐事做一做。”
贤妃鼓着脸吐了半口气，听太妃说起这个越发心气难平。
前两天她病了，在床上躺了两天，才醒过来就听说宫里一个低位的昭仪在御花园里跳舞，皇上看了一会儿，召那位昭仪近前，夸赞对方眼睛长得漂亮。
还好当时冯老丞相有事来见，陛下即刻走了，后面两天就没再提起那个昭仪，饶是如此贤妃也气得不轻，这些个狐媚子到底是不怕她，今天她特意撞过去，把人收拾一顿，免得宫里的什么昭仪、昭容没规没矩的跳出来张扬。
阮宁芙坐在一边，姿态端庄微微低着头，穿一件浅黄色的上襦，一条豆沙暗红色的长裙，总是含着一点微笑，很少说话，看上去不起眼。
上座的老太妃却问过来，“府上侯夫人最近身体还好吗？”
阮宁芙说道：“多谢太妃挂念，家母一切都好。”
真是一把好嗓子，声音若黄鹂，温柔似水，贤妃望过去，是个气度娴雅的年轻夫人。
她从前都不会注意这些三四品的命妇，今天不知道为什么就注意到了她，慢慢视线落在她眼睛上。
看了一会儿，贤妃说道：“这位可是永兴侯世子夫人？”
阮宁芙闻言看过去，觉得来者不善，贤妃一贯眼高，怎么会主动和她说话，心提起来，温声说道：“正是妾身。”
贤妃看着她端详了一会儿，挑眉笑了笑，“我见着夫人眼熟，适才想着大约是在哪里见着，原来是和我从前见过的一只白皮狐狸长得像。”
屋子里的人霎时一静，有的人低下头去避开是非，有的则是看向阮宁芙，都知道贤妃今天心情不好，一大早杀气腾腾的过来，不知道哪个开罪了她。
“听说和狐狸长得像的人都是从狐狸转世来的，有些狐狸法术，最擅长魅惑……”
尊卑有别，阮宁芙心知往下没什么好言语，却也只能攥着手忍着听着。
不一会儿，有太监来报，说道：“陛下知道太妃娘娘这边宴客，吩咐奴婢来添上几道点心给太妃娘娘。”
太妃娘娘与诸位娘娘命妇均起身道谢。
太监挥动拂尘，宫女端来一盘盘点心放在每个人面前的桌案上，随着点心落下，不知怎么贤妃一时就不说话了。
阮宁芙偷眼看去，只觉得贤妃好像忘记了刚才的事情，她正矜持地拿起一块点心吃，每个人桌上的点心好像都不是完全相同的，自己面前这一份正好是酸枣糕。
不一会儿，有宫女趴在贤妃旁边说话，贤妃起身走了。