红日浑圆初生，晨曦撕开浓雾似的风沙，照彻天胤边陲的行州大营。

毡幕为天，黄沙作地，木质帐架与铜构件相连接，撑起一间三米见方的幄帐。

戍卒的嗤笑恨意狰狞，透过帘帐缝隙钻入帐中：“曜辰人生性狡诈，蛮夷公主也配让我们端茶送水？”

阿银猛地一拍桌面，腿间匕首应声出鞘，被一只手生生按住。

执嫣对她摇头，撩开水盆上浮动的灰膜，正要掬水，铜盆轰然落地，水落沉沙，满地狼藉。

阿银胸口剧烈起伏：“他们骂曜辰你不在意，骂你你也不在意！你才是公主，怎么总是一副事不关己的模样？”

执嫣垂眼拭去溅在脸上的水渍，淡淡道：“一颗执手于人的棋子，为何要在意其他棋子的看法？”

“你——”

案上铜镜，映出阿银涨得通红的俏脸。

执嫣缓声道：“天胤与曜辰相争多年，数代积怨，岂是派一个公主和亲能解的？我尚且不计较，你又何必耿耿于怀？”

原地来回踱了几圈，腕间银铃不断作响，阿银听得心烦意乱，回到执嫣身后，闷声替她束发。

“到天胤这么多天，我还不够忍辱负重？虽说此行都要听你的，可你总让我等等等，到底什么时候才能拿到山舆图——”

“天胤不比曜辰，切记谨言慎行。”话被捂在嘴里，阿银不情愿点头，执嫣才松手低语，“生死攸关，我比你更想早日回到曜辰。”

阿银轻哼一声，掀帘而出，镜中战旗一掠而过，马蹄声疾风骤雨般由远及近。

执嫣回眸，少年红衣劲装，马尾高束脑后，额前几缕乱发染血，沾脏清隽面庞。

黑金相间的军旗掼入尘沙，旗杆贯穿叛兵锁骨，在惨叫声中前后震颤。

寒锋出鞘，铜镜乍现虹光万丈。执嫣被打得闭眼，颈间倏尔一凉。

“前线将士尸骨未寒，曜辰就这么急着把你送来殉葬？”

执嫣睁开眼，直对上一双泛红的黑眸。

眼底升腾森寒冷雾，眉目流出杀意砭骨。

若眸光可化箭，自己恐已万箭穿心。

“杀了我，向云开的兵马今日便会直入西关，血洗行州。”

月前，曜辰奇袭西关，双方损兵折将，伤亡惨重。

曜辰王拟了一道和亲诏书，连夜遣使送入天胤。

送亲队伍一入城关，就被高骏带兵围住，与曜辰主将向云开起了争执。若非司马陆深及时赶到，边关又有一场鏖战。

向云开以公主安危为由，一直驻兵城外，不曾归国。

执嫣只道高骏此人冲动冒进，未想他独闯曜辰腹地天狼城，竟能侥幸生还。

不远处，武将的脚步声撵踏沙尘，仓促传来。

执嫣直视高骏目光，激道：“高裕一死，天胤没有可用之将。曜辰若下战书，不知天胤敢不敢应？”

“谁说天胤没有可用之将，我——”

“公主帐前，不得放肆！”

痛感随着血珠滚入衣襟，剑锋划破肌肤，忽被厉声喝阻。

陆深要去夺剑，被高骏换手格挡，他顺势擒住高骏手臂，拧眉沉声道：“军中情形你比谁都清楚，这一剑下去，可想过会有何后果？”

行州自古便是天胤要塞，居西北门户，朝廷每年都会提前拨调粮饷，以备边防。

今岁已逾期数月，军中早已怨声载道。若非父亲高裕作保，向邻近借粮，根本撑不过西关一役。

眼下借期将至，粮草未到，他若踊跃引战，恐失军心。

剑锋一顿，未再深入，亦未肯挪开半分。

见高骏态度松动，陆深敛眉肃容：“你擅离职守，私闯敌营，险些酿成大祸，按军法处置该......”

“擒回叛军斩夺敌旗，怎么算都是功劳一件，为何要罚？”

陆深被他一噎，旋即横眉，低声道：“这些帐我都记着，我治不了你，等你大哥回来看你怎么狡辩！拿着这药，去向灼华公主赔罪！”

“父亲丧命于向云开箭下，我与曜辰不共戴天，为何要对仇人赔罪？”

陆深叹息一声：“曜辰兵精粮足，硬碰硬能撑到几时？少将军临行前，已将军中事务暂交于我。军令如山，你去是不去？”

“报——高校尉、陆司马，因陈百姓聚在营外，请少将军开营还粮！”

急报声遥遥传来，打破僵局。

五指握紧剑柄，手背青筋毕现。高骏转动手腕掷剑帐外，剑气嗡鸣斩断旌旗。

黑金旗帜碎成两片，皱皱巴巴污秽不堪，堪堪辨出一个“向”字。

缠着指尖抚上伤口，冰凉随刺痛钻入身体。执嫣摊手一看，鲜红血液已融入汗渍，丝丝缕缕侵入掌纹。

血渍拭于帕上，她捧起腰间沾血的佩囊，小心打开。内袋未见血迹浸染，她才勉强松一口气。

执嫣收好佩囊，取出药粉倒在伤口上，一时倒吸一口冷气，手心紧紧捏住瓶身，咬着牙没有出声。

这是曜辰特质密药，治疗伤口颇有奇效。然上药时钻心蚀骨，常人难以忍受。

临行前，兄长执岚将药瓶给自己，叮嘱务必妥善保管，不想一入天胤就派上用场。

他被关在暗牢里，皮肉化脓、深可见骨，浑身是血的模样还历历在目，自己这点痛又算得了什么？

阿银说得没错，早一日拿到山舆图，就可以早一日回到曜辰，换出执岚。

若真等到向云开举兵，所谓的和亲公主就成了靶子。两军阵前，自己必定被斩杀祭旗，以振三军士气。

心底寒意顿生，执嫣缓了好一阵，再睁眼，冷汗已顺着额头滴落掌心药瓶。血渍附在瓶身，又添一层，愈发刺目。

执嫣抬眼，对上阿银琥珀色的眼眸，定神哑声道：“趁军中无首，百姓闹事，你让阿金带着和亲礼单去找陆司马。”

话音一落，阿银已奔向使臣营帐，腕间铃声跃动，脚步轻盈，踏起尘沙飞扬。

黄尘零落，被风沙裹挟，落至大营外。

老幼妇孺正蜩沸熙攘，成群围营。

高骏束手无策，耐着性子安抚：“各位稍安勿躁，借你们的粮食一定会还！”

“今年雨水少，收成本就不多，都是看在老将军的面子上，我们才肯把保命的粮食借给你们！”

“当初说只是应急，只等军饷一到就还。现在仗也不打了，怎么反而不肯还了？难道高老将军一死，这话就不作数了吗？”

守营的戍卒见传言被坐实，凑在一处议论不休。

“前阵子没发饷钱，我还以为是留着打完仗一起发呢，原来是根本没到！”

“月前我收到家书，说是圣上亲政，胤京正革除积弊呢，你说会不会先拿军队开刀？”

高骏无何奈何，忽听一道嗓音嘹亮响起：“谁说不还了？一个个都拿好借据来这里排队，不准哄抢，不准多拿！”

固荣领着戍卒，正推来板车。上面堆满物资，药草、皮毛成色上佳，羊腊、酒器不计其数，百姓们纷纷循声而去，笑逐颜开不再发难。

正待上前问个究竟，高骏耳廓微动，转身提步，循着银铃声而去。

中军大营，主账案前卷帙甚繁，多数是无关紧要的公开信报。执嫣算着时间有限，匆匆扫过，立刻收起。

倏尔打斗声起，银铃颤响着砸开帘帐。风沙拂面时，她正缠好一张卷轴握于掌心。

阿银嘴角猩红，执嫣去扶，喉间骤然发紧。

宽大的指节嵌入伤口，强硬撕开刚愈的剑痕，疏朗的眉眼压下来：“我道为何突然止戈言和，原来是借和亲送来细作。”

酷暑炎天，案几坚硬冰凉，抵得脊背生疼。

他步步紧逼，执嫣已退无可退：“高校尉说我是细作，可有证据？”

“人赃俱获，你还有何话说？”执卷的手被抬至胸前，高骏扣紧她的脖颈将她拉近，“说，曜辰派你来，是刺探军情，还是扰乱军心？”

执嫣掰着喉间渐紧的五指，勉强挤出声音：“你想杀我，何必寻这种借口……高校尉疑我罪我，借公义而泄私愤，我怀璧其罪，无话可说。”

阿银见势不妙，上前欲取执嫣手中卷轴，被高骏一眼逼退，面露急恼。

“公主，我早就说过天胤不识好歹，您就该让他们被唾沫星子淹死，何必用和亲赔嫁替他们解围？”

晴空霹雳一闪，雷声落，帐外传来百姓的哭喊咒骂，声声叫嚣着让戍卒偿命。

“原来是兼而有之。”高骏冷哼一声，夺下卷轴阔步朝营外走去，“究竟是解围还是陷害，一看便知。”

赔嫁致死，执嫣始料未及。

空气灌入肺腑，执嫣咳嗽着大口呼吸，回头睇一眼阿银，见她亦面露忧色，才挥散了兄妹俩投毒的猜想。

陆深主和，他愿用和亲赔嫁解军中之困，不会与她针锋相对。

只要阿金阿银不拖后腿，眼下的阻碍，便只剩高骏了。

他既视自己为眼中钉肉中刺，那就让他自己一寸寸拔出来。

执嫣戴上帷帽，紧跟其后。

高骏拨开人群，见倒地之人耳鼻淌血，形容可怖，乍一看确实像个死人。再看他呼吸平稳绵长，手中还紧紧攥着那块令他“丧命”的生羊腊。

高骏捡几颗石子，不动声色地往他身上几处穴位丢，见他仍无动静，心道好耐力。

他清了清嗓，煞有介事道：“这种毒我见过，无色无味，只用接触便可进入五脏六腑，可惜没有解药，刮骨疗毒方可痊愈。”

众人纷纷丢了手中物什，高骏拍去手中残灰，两指紧掐住那人虎口，见他吃痛抖动，故作喜色：“我看这位大哥眉心微蹙，还未气绝。固荣，把军医叫出来，就当着大家的面，刮骨疗毒！”

固荣会意，扯着嗓门高喊“军医来了”，吓得倒地之人一个鲤鱼打挺，起身甩开高骏的手，连说是自己并未中毒，不过吃得太急噎住了，一口气没上来才背过气去。

高骏见状极力劝阻，非要等到军医来看。

那人见高骏胡搅蛮缠，抱着自己领回的肉一下跑出老远。

百姓们见他健步如飞，知道东西没问题，纷纷拿上自己那份，相携回家。

高骏失笑，见纤薄身影盈盈立于身后，唇边弧度急转直下。

帷帽被风打得贴在脸上，执嫣见他跨步而来，抢在他兴师问罪前开口。

“西关一役天胤本已告捷，老将军为何突然折返中箭？高校尉不是是非不分之人，与其疑心于我，不如好好想想，如何撬开叛徒的嘴。”

“你有闲心关心这些，不如好好想想，能不能扛得过一会儿的审问。”

阿银攥紧手心，额头冷汗直冒，双眼紧盯着卷轴，忽见高骏扬手一抖。