临河书院虽是范家私塾，但可算是南边教育资源最好的书院。

山长范廷之出身密安范氏，曾在吏部任职，两位夫子也是进士出身，更值得一提的是，前左都御史杨征也在此授课。

大家族内多有私塾培养族内子弟，高陵崔氏也不例外，崔氏本看不上临河书院，但没想到杨征居然会去，忙不迭把自家子弟送去，原是想把适龄的都送去，可范氏瞅准了他们的小心思，张口就要天价束脩，崔氏最后忍痛交了两份，把崔俊达和崔嘉年送进去。

“无怪乎高陵崔氏如此，跻身四族之列实属不易，自当殷殷切切望子孙光耀门楣。”

厨房里两个小厮在窃窃私语 ，关今越躲在一旁。

刚才厨娘跑来说昨夜大雪，厨房屯的柴火大半都被浸湿没法子用了，叫她赶快过来看看，刚到门口就听到两个小厮在聊刚才的事情。

两人并没有发现她。

“密安范氏世代居于此处，其余三族为何只有他崔氏送人过来？”

“你也不瞧瞧其他两族，荣山杨氏书香门第，世代显宦，桃李尽在公门，自家便能人辈出，怎需假手临河书院？仓阳沈氏虽子孙出息，芝兰盈庭，但为人低调，从不与外族交往。”

“诶?杨公出身荣山杨氏，何故舍族塾，屈尊临河？”

“某听闻是因为他侄子执意来此，杨公悬心，遂相随，然此地幽静，最适清修，便留着此处了。”

“可惜滕州孟氏，昔日何等风光，如今却被高陵崔氏欺压。”

“嘘！快快住嘴，再说下去恐生祸端。”

“阿弥陀佛阿弥陀佛。”

听到两人聊别的事情，关今越推门进去。

看她欲言又止，朱筑适时提醒道：“高个子的叫来福，矮的那个叫来顺。”

两人面貌有些相似，像是兄弟。

关今越：“云娘说柴湿了，怎么回事？”

来福弓着腰：“关妈妈，昨晚大风将油布掀了，雪落在柴上，今晨一生火，柴上的雪便化了。”

关今越皱眉：“为何早上没发现？”

来顺上前一步抢道：“今晨用的是昨夜剩下的，故而没发现。”

屋外大雪飞扬，关今越道：“如今雪还没化，你们赶紧出去折些树枝回来，万不可耽误晚膳。”

两人连连应声。

朱筑突然出声：“蔡阳在你附近。”

来福和来顺去折树枝了，房内无人，关今越转身看向门口。

“关姐！”蔡阳朝她飞奔过来。

关今越稳稳接住冲过来的蔡阳，淡淡道：“地滑。”

朱筑看到她对蔡阳的态度后，控诉道：“为什么我要你抱你就踢我！”

关今越：“你也17岁吗？”

朱筑：“我……”

嚣张的气焰瞬间被浇灭，何止17，往17后面再加个零都没他大。

朱筑勉强道：“我就知道，你嫌弃我老。”

关今越没理他，交代蔡阳，“这里不比上个世界，千万不要冲动。”

能在这里读书的学生非富即贵，最差也是像牧德真那样的豪绅。

蔡阳乖乖点头。

书院虽地处南方，却因建在山顶，海拔高，每年冬日都会下雪。屋外大雪瓢泼，直至午时才小了些。

午正至未初是休息时间，学生们可自由选择小憩或是温书，牧德真没有午睡的习惯，此时正坐在杨风华旁边嘻嘻哈哈。

牧德真兴高采烈：“杨兄可吃过三黄鸡？”

杨风华摇头：“未曾。”

牧德真：“那正好！城中饕香楼新新荐菜品名为‘金茎露’，乃取三黄鸡剔缕，前日携归已成冷膳，太过可惜，待旬假之日，某带你去吃！”

范昭将手中的书合上收好，朗声道：“劳牧兄费心，然风华脾胃不适，吃不得油腥。”

不等牧德真说话，范昭对杨风华说道：“走吧。”

因杨风华身体原因，每日午时需睡会儿，杨征心疼他，特意在自己在书院的休息处安了张榻，不用他来回跑，可以多睡会儿。

杨风华没有反驳范昭，乖乖跟在范昭身后，牧德真回头看他们，杨风华似有所感，悄悄回头朝他眨了两下眼。

牧德真连忙挥手。

范昭的母亲出身荣山杨氏，是杨风华的亲姑姑，杨征也算是范昭的舅舅。当年杨风华落水，是范昭把他救上来的，从那之后，他就喜欢黏着范昭，范昭说什么他都应好，从不反驳。杨母同意他来临河书院也有范昭在这儿的原因。

范昭看不上牧德真的作风，生怕他把杨风华带坏，因而两人约定暗号，眨眼便是计划照旧，挥手表示收到。

范昭转身，杨风华勾唇：“昭哥哥可有事？”

他抬眼看向不远处侧身坐着的牧德真，眼神在两人之间扫射，略带狐疑，却没发现有什么不对的地方，只好做罢。

牧德真撑着脸感叹道：“手足之情，羡煞旁人。”

未时至申时是习字课，大字两百，小字五百，不合格的人要额外加课业。

范昭便是负责检查的人，此时正负手在堂内转动，走到牧德真身边停住。

堂内算上范昭一共十人，除牧德真之外均出身士族，可字最好看的却是牧德真，杨夫子曾评价他的字“落笔挟风雷之劲，行锋藏剑芒之威”。

范昭虽不喜欢这个人，却也不得不承认他的字漂亮极了，每次看到牧德真的字都仿佛眼前有一个仗剑倚岫，鹤影栖肩的逍遥仙。

他站在牧德真身后，仔仔细细看他运笔，心里止不住感叹。

可牧德真每次见范昭都是被他罚，余光暼见他一直站在他身后，盘思良久，以为自己前两天擅离斋舍又被发现了，心中忐忑不安，提笔便慢了一瞬。

那一笔拖长的“捺”导致整个字往左倒，将整幅字的美感破坏了，范昭皱眉：“错了。”

牧德真一激灵，将笔撂下，立马认错：“堂长，某认罚，下次不敢了。”

范昭奇怪地看他一眼：“不过一个字而已。”

牧德真立马明白自己会错意，将纸团成团，尴尬笑道：“某重新写。”

想通自己站在身后给牧德真压迫，范昭没有再看，继续转悠。

坐着的九人里，只有杨风华不用参加科考，部分人已经通过童试，只待参加两年后的乡试，过了乡试便是举人，可以做官了，故而范昭对他们更严格一些。

范昭：“笔画错了。”

范明诚吓了一跳，手一抖，墨顺着笔尖滴落在纸上，将刚写好的字晕成一团乌黑。

范明诚：“某重写。”

范昭看着被放到一旁的那张纸，提醒道：“濡毫过甚，点画失度，间架不协，小字再加一张。”

范明诚忙笔尖放在砚上刮，将多余的墨汁刮掉。

范明诚是范昭同父异母的哥哥，他却没有哥哥的模样，反而很害怕这个弟弟，每次见了范昭都跟鹌鹑一样。

范昭和他相处过一段时间，知道这个哥哥的脾性，没有再多说。

坐在范明诚前面的范盛听到后坐不住了，“范昭，不过就是蘸墨多了，你非要当着这么多人的面点出来吗？”

范昭莫名其妙：“只是点拨而已。”

范盛怒道：“就你会写是吧，范明诚怎么着也是你哥哥，当着这么多人的面说你哥哥的错，有你这么做弟弟的吗？”

范明诚左看右看，一个是自己的亲弟弟，一个是和自己关系不错的堂哥，他也不知道帮谁才好，只好和稀泥道：“都是一家人，莫吵莫吵。”

看他那副软柿子模样，范盛“噌”地站起来，“你闭嘴”，指着范昭的鼻子说道：“给范明诚道歉！”

范盛一直看不惯范昭的嘴脸，仗着自己成绩好，便在范家横着走，到书院来还是如此，私下里罚他们也就罢了，如今当着外人的面，在课上说范明诚的不是，简直是将范家的脸丢尽了。

范昭也不让他，“某没错，凭何致歉？”

两人剑拔弩张，互不相让，坐在最后的牧德真都能闻到浓浓的火药味。

曹俊达乐得看范家的笑话，最好两人打起来，将这里全砸了，他便可以去给山长告状，将范昭的堂长撤了。

曹嘉年也转身跟丁俊咬一起幸灾乐祸。

孟怀仁：“范堂长不过是略加点拨，本无失序之心，范兄何必疾言厉色？”

范盛恶狠狠地瞪他，“我们范家的事，关你一个外人何事？”

孟怀仁被呛住，杨风华见机插话：“堂长，某字难工，敢请赐示？”

两人都是范家人，不论是谁占上分，都是丢范家的脸，杨风华这便是在给两人台阶下，可范盛不依不饶，“杨……”

一直沉默看着的魏文伯适时扯了一下范盛的袖子，不知他说了什么，范盛“哼”了一声气势汹汹地坐下了。

这件事便这样高高举起，轻轻落下。

范昭走到杨风华身边：“多谢。”

他这人年纪轻轻却跟老古板似的，死守着规矩不放，丁是丁，卯是卯，错一分一毫在他这儿都是不行的，自然惹了不少人嫌。

可他人不知，他若受人恩惠，必会记在心里，盘算着来日偿还。

杨风华笑道：“昭哥哥何必见外，我们也是一家人。”

他说的小声，除了两人之外没人听到。

范昭难得露出笑容，“正因相熟，更该道谢。”