昭阳殿。

此时已是丑时，昭阳殿却仍有动静传出来，显然它的主人并未歇下。

乔蓉双目通红，正死死盯着早已被她扔在地上的裂帛，仿佛要再在它上面割出一道口子。

“他怎么能这样对我……”乔蓉才说了一句话，便忍不住落下泪，“我不过是让她绣了点东西，他怎么能这样，还是当着那个女人的面……”

好在殿内没旁的什么人，乔蓉才不算太失态。

宫人妙霁为乔蓉捧上热茶，劝解道：“娘娘先喝口茶润一润嗓子，千万别把自己气坏了，这犯不着。”

乔蓉自顾自拭去脸上泪痕，又推开妙霁端来的茶，嗡声道：“妙霁，当年苏氏做出那样大逆不道的事，陛下为何还会让与她相同长相的人入宫？他不是恨她吗？”

妙霁的眼珠子稍稍一转，说道：“长得再像，终归不是苏氏。”

才短短一句话，却如当头棒喝，打得乔蓉的愤恨与胡思乱想烟云皆散。

是啊，只不过是个与苏氏长得相似的女子，若真是苏氏还在，霍玄琚一定不会再让她踏入宫闱一步，当时那场大火前，霍玄琚便已经下了旨，让她跟随子嗣前往封地。

苏氏就算不死，也绝无再翻盘的可能。

正因为不是她，所以才能让她入宫。

况且那白氏还是已嫁之身，霍玄琚见了她便图一时新鲜把她抢进宫，陆家和陆庭虽然没有说什么，但终归对霍玄琚的名声有碍，等日后回过神，霍玄琚多半会觉得她是自己的耻辱，怎能不冷下来。

而这白氏与她无冤无仇，又无依无靠，出身则比她还低贱，她再怎么说都是皇后，又有什么好怕她的。

乔蓉终于渐渐平静下来，她抬手示意妙霁把地上的布帛拿过来，待妙霁走到身边时便等不及一把握到手上。

她狠狠地将裂帛捏住，很快又放开，随手扔到了烛台上。

烛火黯了黯，但旋即便从上面被割开的裂痕中窜了出来，将裂帛吞噬，化为灰烬。

妙霁见状，终于悄悄松了一口气。

皇后先前甫登后位，因出身微贱，家世不显，倒很是谦逊知进退，但这两年眼看着地位渐渐稳固，皇后的脾气也开始越来越不好，动辄就拿宫人出气。

因妙霁机灵聪颖，所以她对待妙霁倒还好，可妙霁也怕她动怒，还是多一事不如少一事的好，再者总不能让皇后自己乱了阵脚失了分寸，到时候他们这些跟着皇后的宫人也不好过，总要靠着皇后这棵大树的。

然而妙霁的话也并不能使得乔蓉完全放心，她又对妙霁道：“等天一亮，你就立即派人去乔府一趟，本宫让他们查的事情要抓紧去查，不得拖延！”

早在白氏入宫时，乔蓉便暗中让乔家替她去查白氏的底细，只是这么些时日过去，不知是乔家没查出来，还是根本没上心，所以一直没有音信。

妙霁赶紧应了是，正想着再说几句话宽慰她，却见乔蓉气鼓鼓地背过身去坐着，细一思忖唯恐说多了倒又惹了她烦，便把话咽了下去，只陪伴在侧。

***

天穹如墨，连一点夜星也无。

嘉德殿中，霍玄琚回来之后并未安歇。

他深夜召见了手下的暗卫，此刻暗卫正在向霍玄琚回禀着他想要知道的事情。

“……白昭容确实与陆庭是同乡，两人很小就定亲了，”暗卫才从陆庭家乡回来，也没想到霍玄琚这么着急召他们入宫，一面想着话语，一面斟酌着回话，“两家家境也相当，都是家里父亲早逝，不太宽裕，不过白昭容家还要再差一些，特别是在白昭容的父亲去世之后，她就只与母亲相依为命，不比陆家本家根系深厚，能照顾到孤儿寡母。”

暗卫说完，又不由抬眼看了霍玄琚一眼，见霍玄琚没有说话的意思，才敢继续说下去：“大约是白昭容十二三岁时，她的母亲也过身了，陆庭的母亲担心她一个人流落在外，便将她接到陆家住着，准备等两人年岁差不多就让他们成亲，那时陆庭应该还在洛安求学。”

“又过了两三年，陆庭母亲便把他从洛安叫回家成亲，之后陆庭便一直留在家中照应，直到去岁岁初被陆家举荐入京为官。”

霍玄琚斜倚靠坐着，仿佛浑不在意，让人摸不清他究竟有没有在听，等到暗卫话音落下，他隔了许久才道：“他们的女儿呢，说下去。”

暗卫得了准许，便道：“白昭容和陆庭的女儿名叫陆善质，乳名阿啸，今年两岁。”

闻言，霍玄琚的身体往前俯了俯，又问：“都查清楚了吗？”

“查清楚了，”暗卫不知不觉手心里已经出了许多汗，他舔了一下嘴唇，说道，“陆善质是天兴二年二月生人，属下盘问了陆家的邻里亲友，甚至稳婆——因为陆庭家是陆家旁支，所以她印象更深刻一些，这些人都可以证实陆善质确确实实是天兴二年二月出生的。”

暗卫自然明白霍玄琚让他们去查白氏身世的用意，当初虽然安处殿被烧毁严重，几乎整座宫室都坍塌了下来，苏知霭的遗骸也成了齑粉，但万一她已经逃出来了呢？

当时苏知霭已有六个月的身孕，若是她逃出去之后把孩子生下来，那最迟也是天兴元年九月所生，怎么都不可能是天兴二年二月，间隔将近有半年之久。

若这个孩子是天兴二年二月生的，那就只有两种可能，一是白氏根本就不是苏知霭，她就是白姝，二是这个孩子是苏知霭和陆庭生的，她逃出去之后就小产了，紧接着马上和陆庭在一起，并且有了陆善质。

暗卫越想，竟越觉得慌张起来。

其实还有一种可能，那便是白氏就是苏知霭，只不过陆善质不是她亲生的。

但……

暗卫决定了，反正缩头是一刀，伸头也是一刀，于是他鼓足勇气道：“所有人都说陆善质和白昭容长得很像，一看就是亲生母女。”

霍玄琚又是久久没有响动。

他的身子又重新坐了回去，倚靠在那里，好像对听到的事情漠不关心似的。

半晌后，暗卫终于再度听见了霍玄琚说道：“知道了。”

短短三个字，暗卫如临大赦。

他又问：“白昭容的事还需要属下再继续查下去吗？白家的亲戚那里……”

“不用了，”霍玄琚的声音中透露出一丝不易被人察觉的厌倦，有些嘶哑，“白姝和陆善质两个人，都不用再查了。”

暗卫立刻应声，接着又说道：“还有一事，属下在去查探的时候，也遇到了乔家派来的人，人暂且还被扣着，陛下要如何处置？”

乔家？霍玄琚从鼻腔中冷冷轻哼出一声，乔蓉果真是够操心的。

“杀了。”他道。

乔蓉很快就能知道乔家的人出事的消息，今晚的事加上这些给她提醒，希望她不会再失了分寸。

暗卫走后，贾安进来，他为霍玄琚拿了参茶进来，却只放在一边，既不端给他喝，也不劝霍玄琚早点歇息。

霍玄琚在他来了之后，才用手按了按额角，对贾安道：“让你的人去替朕查一件事，慢慢查便是，不要惊动人。”

贾安只比他大十岁左右，照顾他从小长到大，有些事他不想再让暗卫们去查，却不避忌让贾安他们这些内侍知道，也只有贾安才能让他放心。

霍玄琚一字一句地吩咐起了贾安，贾安没有多说一个字，只是适时地点点头，最后等霍玄琚说完，他才道：“陛下放心，奴婢一定把事情办好，不让陛下失望。”

今夜无论是在兰林殿还是在嘉德殿，霍玄琚并不开心，知道贾安说完这句话，他心头才忽然纾出一口郁结之气似的。

霍玄琚挥手让贾安出去，殿内连宫人都尽数被贾安带走，只剩下霍玄琚一个人。

他依旧在那里坐着。

倚在座上，似乎是在出神。

又过了很久，他才终于站起来。

霍玄琚慢慢往寝殿深处走去，然后走到一个紫檀木矮柜前站住，矮柜很小，也很不起眼，却落着一把小锁。

他摸出钥匙打开锁，殿内的光亮立刻照进了柜中，只见里面确实也没放着什么要紧东西。

只有一块薄薄的锦缎。

红色的底子，上面绣了一样看起来像是几根交叠在一起的木头的东西。

绣东西的人似乎一开始还能认真下针线，但越绣越不耐烦，不仅绣的不成样子，还可以明显看出线条越来越乱。

霍玄琚看着看着便轻笑一声，像是被丑笑了。

他认得上面绣的是什么，是一只蜻蜓。

这是苏知霭绣的。

那时苏知霭刚发现有了身孕，便一时兴起要给孩子绣一个肚兜，按她自己所说，她绣的又慢又差，从现在开始绣可以慢慢绣到孩子出生，或是多绣几个，挑一个最好的。

她几乎不会绣什么像样的东西，所以不知道该绣什么，当时还是霍玄琚提的建议，让她绣一只蜻蜓，因为蜻蜓的样子最简单，她实在不会便绣两根交叠的线做翅膀，再加上中间穿过一条稍长的线为身体就可以了。

苏知霭听了觉得很有道理，当即兴致勃勃便开始了。

但她实在不擅长此道，没多久就失去耐性，胡乱开始戳，一通飞针走线，根本看不出蜻蜓的样子，很快自己没了兴趣，也就丢在那里了。

霍玄琚疑心是自己给她选的东西太难了，又见她把东西丢着，便干脆拿过来藏了起来，打算日后可以用来嘲笑她。

结果后来人都不在了，东西却被他一藏就藏到了今日。

也只有在夜深人静之时，霍玄琚一个人了，才肯将它拿出来见见光。

修长洁白的手指拂过有丝线凹凸的缎面，来回摩挲了两下，然后又快速地收回了手，仿佛是怕把它弄脏弄破。

只把它轻轻摊放在手掌上，久久观赏着。