时谨在坍塌中发现了世界的虚假。

眼前的一幕幕都在褪色，她往前走，竟是踏着那片雾气走了上去，心神安定下来，时谨只觉得周围的所有声音都在此时消失了，她的眼前无比清晰地出现了一条路。

时谨接着往前。

她听见细微的声音，像沸腾的水，每个破裂的气泡都散发着令人疼痛的温度，于是她也感到身上传来蜕皮一般的剧痛。

每迈出一步，这些痛楚就会无比清晰地攀上她的身体，撕咬她的血肉皮肤。最初是烈火灼烧一般的炽热撕扯，沉沉的坠落感不断袭来，心跳一次次剧烈跳动，恐慌、迷茫不断模糊她的视线，时谨咬咬牙，干脆闭上眼，权当那些痛楚是推她向前的力，在撕扯间猛地扑过去，‘哗’一声，她穿过朦胧的水幕，来到另一个空间。

时谨猛地停住了。

她看到栩栩如生的圣龙像，五爪锋锐，龙首高昂，深邃的眸子似乎在看她，又似乎在仰头望着天空。长尾勾起，显出欲随时腾空而起的气势，而在几近要被忽略的暗处，一抹绿色悄悄爬上，细弱又坚韧。

时谨又一次看到时柔。

柔弱的、仓惶的、恐惧的时柔，她满脸悲伤绝望，神龙在她身后仰着头，俯视着在它脚下祈盼安宁的芸芸众生。

时谨就这样与时柔对视了。

两人在黑暗中双双一怔，像感应到了什么，缓缓低下头。周围的一切都成了虚影，缓缓淡去了，她们一同迈出第一步，踏进了一个小泥坑。

湿软的泥沙中只有浅浅的一层水，有什么在里面奋力挣扎，时谨心念一动，时柔已经弯下腰去，轻轻捧起，看清那之中的东西。

是一条被淤泥包裹，用力呼吸的野鱼苗。

时谨瞬间僵住了，虚幻的周遭景象一瞬凝实，清晰地展现在她面前，那威严肃穆的圣龙像又一次出现在她的眼前，似真似假，难辨虚实。

时谨静静与它对视，神色毫无波动，沉吟许久，才道：“你一直看着。”

神龙从始至终就没有离开。

灿金的圣龙像静默无声地伫立在那里，下身的托盘若隐若现，风声在它身边呼啸而过，仿佛随时会腾云而去。

时谨面上透出几分苦涩，喃喃自语：“若真的能时光回溯……我们哪里还需要困于此地百年呢？”

呼啸的风立时停止。

时谨并不是很胆怯的人，只是大多数生物在面临困境时，第一反应都会是想逃避，她也无法避免。

直到今天，她终于避无可避。

时谨一提衣摆，缓缓跪下，抬手低头，轻轻道：“我……我不会再放弃了。”

“我知道供养的爱来源于掌控禁锢，我知道一味逃避只会被逼入绝境退无可退，我知道时间是往前走的，我不能永远停在原地。”

她一度哽咽，不待情绪缓和，便深深拜了下去。

时谨感到一道目光落在自己身上，平淡深沉，隐隐透着威压。

她在看到时柔的那一刻，就像被石块堵塞的河流突然冲破禁锢，过去想不明白的，如今也都明白了。

时间是不断往前走的，如同河流无法回头一般，她不过是一条在河流中的鱼，如何抵抗水流？她不断在原地打转，即便看到的一切是真实的，所处的环境也是虚假的了。

时谨额头贴着冰冷的地面——或者说不能称之为地面，这个空间大概只存在于她的意识中，就像她以为回到了过去那样。

“我，不求你了。”她释然地笑了下：“其实本就不该求你的，自己的生存本就该自己去争取，我也不愿再做等着被施舍的宠物了。”

时谨下定了决心要与那些英魂一起，舍出性命与灵魂为族群的生存寻求出路。她想想并不觉得恐惧，大概唯一遗憾的，就是没能真正认识风行和她的弟子们，没能和晨星告别，也……没能真正敞开心扉地与时柔谈一次话。

不过遗憾的结尾也未尝不是乐趣，时谨站起身时想，她会不会也变成那样歪歪扭扭，走起路来吱呀吱呀的活尸呢？

她起身定睛再看，面前的黑色已经散了许多，圣龙像却暗淡了不少，勾起的长尾上缠绕着青光荧荧的菟丝子，忽然间有人道：“这是什么？”

“近日里照看圣祠的那些家伙真是越来越懒怠了，竟然眼看着圣龙尾巴上长了根杂草。”

时谨分外冷静地听另一个声音说：“也怨不得他们，神龙都飞升多少年了，这些年风调雨顺，也用不着信奉虚无的庇护，你既然瞧见了，就拔了去呗。”

身体比心思快，时谨立刻抓住那凭空出现的一只手，低声道：“留着吧，也许她与圣龙有缘。”

世界猛然安静下来。

模糊的景观也随之褪色，融入漆黑的空间中，唯有一点嫩绿愈来愈亮，甚至在那抹金色暗淡下来之后也不曾褪色。它一点点攀爬，从根系开始消失，然而顶端却一直缓慢向上，直至最后，尖端的枝叶轻轻碰了一下极高的天空，猛地向后颓然落下，彻底消散的瞬间，时谨看到了太阳。

原来那就是太阳。

时谨被刺目的光线扎得眯起了眼，泪水本能涌了出来，她似哭似笑，心想，这原来是太阳吗？

原来它和明珠灯盏是相似的，却比后者明亮百倍，炽热又带着温暖的橙金色，一晃又仿佛能看到各种色彩，一层一层叠起斑斓的彩光，充斥着万物生长的勃勃生机。

时谨不由停在原地，感受着灿金色的温暖。她恍惚生出几分永远停留在这里的冲动，然而也只有一瞬，她就清醒过来，笑着摇摇头：“这下，就是见了风行，我也有话可说了。”

她毫不犹豫迈步，越过那片光明，重新投入前方的阴影中。

……

大地在剧烈震颤，圣祠外的血河如同被煮沸了一般翻腾着，风声在林间呼啸，撕扯着摇摇欲坠的树木，黑云沉沉下压，仿佛天空也即将坠落，挤压生灵最后的一丝空间。

时谨站在悬崖边上，回过神，看到族长带着人从小路上来，侍从排成两列挤在狭窄的道路上。

“为何非要走这条路呢？族长，你看，这么多人，他们走不下去了。”

族长静静盯着她，眼神似有不解：“你跑了这些天，性格变了许多。”

时谨莞尔：“不算变，本该如此。”

族长道：“那些蛊惑你的人，已经被我处置了。现在跟我回去，既往不咎。”

时谨一阵恍惚，逐渐反应过来时，浓烈的悲伤蔓延至心间。也是，她看到的幻象虽然与圣龙祠有关，连接了现实，几乎真的要将她留在了幻境中。

但从一开始，她跳入的就不是回溯时光的通道，而是虚假的幻想。可现实如此，即便在幻想中，她也无法圆满。

时谨低头摸了摸怀中，手指触及陶埙光滑冰凉的表面，才冷静下来：“没关系的……只要你们在我身边。”

风行和她的朋友们，一直都在。

“我不回去了，”时谨说，“我不认可你的做法，不过，我们都希望族群延续下去。但愿英魂永存。”

时谨没有再浪费时间，转身两三步上前，一跃而下。

族长在猝不及防间完全没来得及阻拦，他脚下一晃，完全失去了平衡，身子一歪就栽倒了地上。

大地几乎要翻过来倒扣在天空上，掠过的风发出一声声濒死般的哀鸣，所有人都惊恐地发现，天空真的压了下来，翻滚的黑云越靠越近，散发出令人恐惧的不详气息。

然而，在某一刻，它忽然停滞不动了。

所有的一切都戛然而止，紧接着，一声低沉的龙吟从悬崖之下传了上来，音波仿佛蕴含着某种能量，径直撕开了黑雾，露出深不见底的漆黑内里。

不过片刻，只听哗啦一声，滔天水柱涌了上来。血河的水依旧猩红暗沉，散发着不详的气息，只是很快，水幕渐渐剥离，露出清澈见底的水龙。它腾空而起，猛地甩尾，将附在身躯上的杂色抖落，巨大的水龙不断向上、向上，一层层犹如莲花般绽放的水花从它身上落下，向大地散去一阵靡靡细雨。

水龙高昂着头，每向上一步，黑雾就被逼退一步，直到最后，几乎盖住大地的黑雾又重新退回了天际，龙首偏头，缓缓拧过身子，长尾抬起触到额心，那水雾一般空灵透明的水龙便凝住了，腾地一声，以它为中心，炸开丝丝缕缕的灿金色水光。

这层水光将黑雾推开、吞噬，最先露出一抹白，随后像是漾开的水一般，浓郁的蓝色填满空白，波浪般缓慢推向远方，只偶尔留下一丝一片未能填满的空白，点缀天空单调的蓝。

水龙又一次仰天长吟，这一回大雨倾盆落下，冲刷掉经年沉寂的泥泞脏污，流进血一般的河流中，于是水声也跟着应和龙吟，逐渐变色、透明，露出堆满白骨的河床，温柔地抚过亡者的身躯。

终于有人从震撼中回过神，喃喃疑问：“这是我们的神龙吗？”

“不……”族长望着天际，默默闭上双眼：“……是我们的同胞。”

在与他们遥远却又不算遥远的地方，一个个游走于黑雾边缘的活尸停了下来，它们仰头看向天空，空洞的眼眶中忽然燃起橙黄色的火焰，白骨与灵魂一同被温柔的亮光消弭，那张僵硬的骷髅脸上，隐约显出了面容平和的少年模样，望着天轻轻一笑后消失不见，唯有眼中的火焰仍在跳动。

火焰微弱渺小，然而却又成千上万个火苗在空中轻轻晃动，它们连成一线，在最边缘圈出了一个完整的保护圈，腾地燃起了与天比高的火墙，灵魂之火熊熊燃烧，缓慢上升至天边，与水龙相接时，龙身由虚转实，鲜红的颜色凝聚在一起，变为了耀目的灿金色。

金龙猛一甩尾，从天边飞过，所到之处草木疯长。天钟缓缓敲响，它在最后的黑洞前盘旋，头尾相接，停在半空中，逐渐凝实褪色，待那层灿烂的金色散下大地的每一个角落后，挂在天空中的，依旧是柔和温暖的明阳。

天亮了。