风行往她手中塞了一个陶埙，告诉她，这是万千战士的骨肉魂魄制成，只要吹响，她就能得到帮助。

“我们既化形为人，学习人族的语言，就要将自己当做人，”风行远远站在她身前，黑暗中有些看不清面色：“是人，却又不止是人。摆脱兽性，尊重生命，敢于反抗。我与我的同胞为你送行。”

时谨握着陶埙，回身看她，远远望去只剩一个细长的人影。

她知道自己将走向一条无比艰险也不知终点的道路，然而这一次，她身边有无数人与她同行。

时谨忘了带剑，干脆用手去掰开木枝，顺带还苦中作乐地想，以后出门要想办法做个标记，不然老迷路，找死都找不到地方。

血河就在边上，但时谨心里有些膈应，不愿抄近道，走了一路，身上已经全都是伤。

视野逐渐开阔起来，时谨努力仰头活动了下四肢，忽然脸色一变，头晕眼花，呼吸困难。

沿途山路，已经全部点起了灯。

天好像亮了，时谨却只觉得眼前发黑。

晨星被发现了。

怎么会这么快！？

她清楚晨星被发现后必定只会说她不会再回来，给予族长错误的指示，让他灯火通明大张旗鼓地去找，这是给她的警示，她现在应该立刻掉头就走，寻找其他机会接近后山。

但是……但是……

晨星得受多少罪？

必须立刻重来！

时谨剧烈呼吸几回，将陶埙叼在口中，扭头走向身侧。

她没有再慢慢吞吞一点点掰开荆棘丛，直接踏了过去，尖锐的刺痛传遍全身，她以此保持清醒和速度，几息之间就来到河边，一头扎了进去。

依旧是粘稠窒息的环境，冰冷刺骨的感觉，她浑身哆嗦，不知是急切还是畏惧，亦或是觉得寒冷。

她闷头往前，将一切都甩到身后，又在坠落时运转灵力护住大脑，剧痛被拦在脑海外，反而让她更加清醒。时谨喘着气，甩掉身上猩红血肉一般的河水，再次叼紧陶埙游向那片黑暗。

她觉得痛，因此步调缓慢，直到听见混乱的喊声靠近时，才又生出了一股力气，猛地冲上前——

时谨在地上滚了一圈，浑身酸痛，小腿已经僵麻发硬，抬不起来；而身上的伤口就更如冰刀，不断往血肉里钻。

她喘息一声，肺部疼得发紧，她拖着身子爬起来，又听到一声呼唤，温柔关切：“阿锦……阿锦……快留下来，歇一歇。”

她听不出那是谁，只是停留这个字眼让她生出了本能的恐惧，时谨咬牙，又一次从血肉中找回了勇气，踉踉跄跄接着往前走。

耳边的声音一次比一次温柔，时谨听着却只觉恐惧，她不断往前走，榨尽了最后一丝力气之后，反而又从四肢百骸中涌出滚烫的热流，再次支撑着她向前跑。

她看到光了。

时谨心头涌出一丝喜悦，只是没能持续太久，她只觉得脚腕一紧，那种无孔不入的束缚感又一次缠了上来，这次她听清了，是族长的声音：“阿锦，为什么不愿意留下呢？”

“留下不好么……衣食无忧，受人供养……”

“滚，滚，”时谨含糊着挣扎，用染血的手死命捶打，只是始终都不敢回头看：“滚开！”

最后一声流出了气息，被叼着的陶埙短促地呜了一声，时谨心头一颤，只觉得那股束缚忽然就消失了，她本能回头，看到了几只枯瘦的骷髅手，挥舞着将她往前推，所过之处那些淡淡的虚影都被挥散，阴森的低吟也戛然而止。

“谢、谢谢……”她呆滞着道谢，无意识落下泪来，然后扭头走向那片光亮。

……还是很疼啊。

时谨骤然松了口气，闭着眼，只觉得疲惫得不想醒来。

她疼得想大哭一场，卸了力就怎么也聚不起来了。只是她一咬牙，却感到口中有异物。

时谨下意识睁眼，低头一看，却是那只陶埙。

她握着陶埙，灵魂迷茫地飘，飘飘忽忽许久才回到身体里，后知后觉地想：哦，对，她还背负着那么多人的希望呢。

这样一想，时谨又生出了无限力气，用力爬起来，朝外喊道：“来人！”

她的房间前是常有侍从的，没多久，一个侍女推门而入，还没开口，时谨就道：“不要你，叫晨星来。”

侍女一愣，立刻应声后退着出了门。

时谨这时再看其他人对自己恭恭敬敬的模样，总觉得心里堵得慌。她翻身下床，坐在梳妆台前发呆。

一切还是当时的模样，桌边的窗户照常支了个缝隙，方便她养的小鸟进出。她望着铜镜中的自己，又看向窗外，一切都一如往常，却都不一样了。

时谨按了按眉心，又看向镜中的自己，缓慢卸下身上的首饰，像进行一场必备的仪式。在这间隙中，晨星换了班过来，推门就笑：“姑娘找我可有事？今日要换个新发髻吗？”

时谨回头看她，今天不是她守着，就代表不是成婚那天，只是还需要确定：“旭阳呢？”

晨星一愣，笑道：“您是想念公子了吗？不急，明日就是婚礼了，您早些睡，到了时辰我再叫您。”

时谨心脏猛地一跳。

“你给我换件你的衣服来，要合身，长的地方剪掉，”时谨立刻道，“我要去见阿姐。”

晨星眉头微皱：“您确定吗？是不是……”

时谨边说边将陶埙往里衣兜里塞：“快去，我有急事，耽误不得。”

她这样一说，晨星也就不再犹豫，点头拉上门出去。

时谨的衣柜在别的房间里，一时找不到腰带，就在首饰盒里翻来翻去，找到了一条发带，用力将每一处都扎紧，又拍拍陶埙，确定轻易不会掉又方便拿取后，才满意地点点头。

晨星正好在此时回来，时谨二话不说将衣服换好，又拿着发带扎紧袖口和裤腿，才道：“现在跟我去圣龙祠，不要惊动其他人。”

晨星欲言又止，最终还是什么都没说。时谨轻车熟路，一边威胁其他侍从顺手抢了把剑，一边快马加鞭抄近路从传送阵出发到了圣龙祠，把剑塞给晨星就开始哐哐砸门。

众所周知，圣龙祠是所有妖族皆向往敬重的地方，轻易不得入，更不敢冒犯。

且，住在圣龙祠的圣使时柔脾气不好。

由此可得，从来到这里以后，晨星就没见过有人敢在圣龙祠前砸门，心脏都快吓得跳出来了。

“姑娘！你别……”

话还没说出口，门已经被打开了，时柔面无表情地扫过她们，竟是出奇的没有斥责，只冷淡道：“时谨，找我有事吗？”

若是往常听到这语气，时谨早就蹦起来了，晨星吓得心惊肉跳，抬起头欲言又止，想劝又不敢劝。

出乎意料的，时谨竟然没有闹。她吞咽几下，只觉得涩涩得发疼，眼睛不受控制地红了，出口就是哽咽：“阿姐，我有话跟你说。”

时柔一顿，眼神微动，点头：“你进来。”

时谨抱着剑，回头对晨星示意，让她留在原地，这才扭头跟了上去。

圣龙祠并不算大，和上次来相比少了许多阴森之感，时谨打量着雕内随处可见的神龙浮雕，又看向正中央的那座雕像。

没被破坏过的雕像通体灿金，威严肃穆，龙首高高昂起，睥睨万物的模样。时柔丝毫不受影响，走上前在台前坐下，平静地盯着时谨道：“说吧。”

时谨在短时间内调整好了情绪，吸了口气，尽量冷静道：“姐姐，你为什么要杀旭阳？给我一个理由，我可以拒绝婚期。”

时柔的眼神变了变，却并不意外的模样：“想当救世主了？你有那个本事吗。”

时谨心平气和道：“不是救世主，只是有些事答应了就要做，看见了就想管。旭阳是无辜的，无论族长是什么目的，他没有对我做过什么。”

时柔‘噗嗤’笑出了声。

她鲜少有这么鲜明的情绪，似是讥讽似是惆怅：“谁不是无辜的，还不是逃不过命运。”

时谨眉头微皱，加重语气道：“阿姐，我不想听这些。你有什么想说的话，想做的事，放到以后再说。现在，我只想听答案。”

时柔一顿，收起笑容，再一次变得面无表情：“……你长大了，阿谨。是我对不起你，事到如今，有些事情已经无法挽回，我只希望你能逃离这里。”

她嘴上说着温情歉疚的话，表情却冷漠木然毫无变化。时谨用力抿唇，又问：“我是锦鲤吗？”

这一回她回答得更加果断：“不是。你是我从泥水坑里随便捡来的鲤鱼，看着是鱼，他们就信。”

时谨闭了闭眼，不知道该说什么。

她自嘲地笑笑，接着问：“还有其他的办法驱逐黑雾吗？或者，神龙还会显灵吗？”

这个问题时柔答得要犹豫一些：“……我不清楚，我一直停留在这里，那老东西也在盯着我，我没有别的办法。”

时谨沉默下来，最后问了一句：“阿姐，你想活着吗？”

时柔定定看着她：“我早就死了。”

时谨不甘心：“我不明白，活着才有希望啊。你不是想看到太阳吗？你不是想看我自由吗？你活着才能看到啊。”

她忽如其来的汹涌情绪让时柔有了片刻怔愣，两人都有些被惊到，惊诧地对视片刻，时柔才道：“……我一直以为你是恨我的。”

时谨吐出口气，轻轻眨眼，苦笑：“我也是。”

她缓慢走上前，蹲下/身，将手搭在膝盖上，就如她刚化形时，还是个懵懂的小豆丁，整日扒着时柔的膝盖，含糊不清地叫着自己也听不懂的称呼。

“你从不给我笑脸，对我严格狠心，稍有松懈就要惹你生气，可我不明白你为什么生气。”时谨情绪低落，只觉得疲惫到宁愿闭上眼一睡不醒。她缓缓将脸贴在时柔的膝盖上，两人都感受到了温热的颤抖：“你又不告诉我，我怎么知道你是怎么想的呢？族长对我很好，给我最华丽的新衣，最多的侍从，最奢华的待遇。若有人惹我不开心，就会被立刻带走处置……”

其实那段时间不能说是很快乐，突然远离了熟悉的人，说的每一个字都只有机械般的吹捧夸赞，快乐和伤心都有人接上情绪，可接的情绪根本不对应，她虽然意识不到那其中没有真心，却直觉般并不喜欢。

她开始怀念时柔，日夜哭泣，族长逼不得已才请了时柔回来，姐妹俩一见面，却又是劈头盖脸的训斥。

“为何不自己穿衣？谁给你的脾气让你排挤同伴？吃饭都要人喂，你是废物吗！”

回忆起过去，时谨闭上眼，用力咬牙：“我很怕，那个时候，我是恨你的。”

时柔低头，怔怔看着她，缓慢伸出手抚上她的侧脸：“我……不合格，对不起你。”

时谨轻笑一声，用力攥住她的手，低声道：“我不愿见你，可又想见你，我不知道你的为难、愧疚和痛苦，我记得你最疾言厉色的模样，也记得你在我生病时抱着我的鱼缸，一直看着我的模样。我明白了，姐姐，我是想回到过去的，我记得你爱我，我记得我曾在爱里长大，只是我们都把它丢下了。”

都说锦鲤脾气大难伺候，可真心假意又怎会分不清？她沉浸在虚假的爱里，像浸泡在虚假的水中，明明一切都看得见，却还觉得窒息。

所以在晨星出现后不久，她才渐渐脱离这个怪圈。晨星真心待她，旭阳大概也有一些，她拥有过真心。

时谨用力攥紧时柔的手，吐出一口气，起身退开，平静道：“有人真心爱过我，你也是。所以我要去做，姐姐，你也要看着。”

她得到过这些人的真心，就一定要去救他们。

时柔没有任何惊讶，只是平静地望着她：“你以为这些年没有任何人怀疑过你的身份吗？”

时谨一愣：“什、什么？”

时柔道：“就我所知，至少你的族长，是清楚你的来历的。没有你，他照样可以捧出另一个锦鲤，只要能拖够时间，只要能……”

时谨莫名心慌起来了：“发生了什么？你告诉我啊！”

时柔似乎陷入了一种消极的情绪中，有问必答。她平淡道：“已经有三个族群，生出了没有灵魂的新生儿。”

时谨脸色一白，像被兜头泼下了一盆冷水，从骨头里渗出寒意。

“新生的战士……不够了。那些战士组成的屏障很快就会破开。”时柔似笑非笑，眼神中透着无奈的绝望：“他大概想，让这些蠢蛋们在美梦里死去。”