过了两日，覃栩筝身体大好，重回学堂，覃栩音则照旧同覃靖和蒋氏用早膳。

围在桌旁，覃靖不见霍司决便问起，覃栩音道：“司决他陪我来六凝城，亦是有要事在身。”

覃靖颔首，没再多问。

恰逢这时，蒋氏到来，嘴里责怪着：“这个刘仆妇，两天没见影了，不知又躲到哪儿偷懒。”她平日习惯把鸡毛蒜皮的事搬上餐桌，不厌其烦。

覃栩音有意无意：“叔母，可是给筝儿送药的那位刘仆妇？”

蒋氏道了声“是呀”，随后又试探道：“栩音已经见过她了？”

覃栩音搁下筷箸，“在筝儿房内见过了，我已经将人遣出府。叔母，筝儿年岁不小，已经能够照顾自己，身边再缺若人伺候，也不应该派刘仆妇去他屋中，刘仆妇上了年纪，唯恐日后不是她照顾筝儿，反倒要麻烦筝儿。”

“……栩音，你、你怎么不事先知会叔母一声？我还有要事托刘仆妇办呢，你如今二话不说把人遣出了府，让叔母如何是好？”一听刘仆妇被赶出覃家，蒋氏急躁不堪。

刘仆妇知晓她干的肮脏事，时时刻刻放在眼皮底下才安心，如今人被赶出府，刘仆妇那张碎嘴，不知要抖多少风言风语出去。

覃栩音不以为意，“一个老婆子而已，覃家仆婢众多，难道缺一个刘仆妇伺候不成？”

蒋氏不知该如何回答，只“觉覃栩音此遭回来，跟变了个人似的，巧言令色，却又让人挑不出错处，只能道：“这刘仆妇跟其他仆婢不一样，我把事情拜托她，现在没得一个音讯……”

覃靖打断道：“好了，一个刘仆妇而已，大不了再派人请回来便是。”随即又对覃栩音道：“栩音，你也是，不该如此莽撞，刘仆妇毕竟是覃家老人，你一句话不提，便把人遣出府，让你叔母如何自处。”

“叔父误解我了，”覃栩音一笑而过，故作纳罕，“刘仆妇一大把年纪，都比德叔大上好几岁，德叔被遣出府安享晚年，她又何尝不可？”

一提及德叔，蒋氏跟触及痛处毫无二致，脱口而出：“刘仆妇岂能跟德叔那个老匹夫相提并论，栩音你刚回，许多事不清楚。”

“叔母为何这般说德叔？”覃栩疑惑不解，故作委屈，倒显蒋氏犹如泼妇一般，“德叔好说歹说在我不在覃家这段时间，照顾筝儿体贴入微，不说有功劳，苦劳自是有的。叔父叔母在书信上未提及遣德叔出府缘故，待我回来时才知晓，回覃家这几日也并未质问。二位长辈这般决定德叔去留，栩音二话不说，可到了我这儿，我对待刘仆妇亦与叔父叔母对待德叔如出一辙，怎就不同了？”

蒋氏顿时噤若寒蝉。

覃栩音叹息一声：“自从爹娘去世，叔父支撑覃家，功不可没，栩音到底也是覃家人，自然体谅叔父难处，可有些人，全然不把您放在眼里，不是覃家人，吃着覃家饭，住在覃家，却磋磨下人，鸡鸣狗盗之事更是没少干，栩音所为，皆是为了叔父和覃家着想。”

她看向蒋氏，“叔母若是不信我的话，大可即刻翻找你那只最喜爱的玉镯还在否。”

蒋氏面容失色，忙看向脸色极其难看的覃靖，跪倒下来，恳求道：“老爷，老爷，我并不知晓刘仆妇手脚不干净，要是一察觉，肯定家法伺候，再赶出门去。”

覃靖最在意颜面，如今覃家出了这档丑事，烦心不已，叮嘱蒋氏事后定要寻回刘仆妇，再让她起身。

覃栩音冷眼旁观。

刘仆妇寻不回的，早已毁尸灭迹。

过些日子，蒋氏找不到刘仆妇下落，以她多疑的性子，猜得出刘仆妇多半遇难，杀鸡儆猴，先让蒋氏方寸大乱，使覃靖心中种下怀疑的种子。

覃栩音欲带覃栩筝去武岳城，为在覃靖面前有一套说辞，她先去学堂熟悉一番。

覃靖唯一的儿子覃朝烨和覃栩筝同岁，也在这间学堂读书，覃栩音说不准也能见到，她远在武岳城，或多或少知悉一些关于覃朝烨之事。

覃朝烨是个不学无术的二流子，成日闯祸，都是蒋氏后面收拾烂摊子，但说到底，覃栩音也得感谢覃朝烨。

当年覃靖和蒋氏没再打《六道妙音曲》的主意，便是因为覃朝烨是个对剑术毫无天分的庸人。无缘学剑，覃靖便让他在学业上用功，奈何不尽如人意，蒋氏又格外宠溺，导致这小霸王天不怕地不怕，唯独怕覃靖。

覃栩音亦对他无甚好感，只要覃朝烨不犯她，她自然不会对他下手，只不过这一次，覃朝烨推覃栩筝落湖，账还是得算清。

临近学堂门口，却传来一阵喧闹。

覃栩筝失声嘶喊：“胡说！我阿姊才不是那样的人！”

覃朝烨挑衅：“不是那样的？你阿姊每年回来一次，你猜她今年过年怎么不回来看你？”

“我阿姊那是因为学业繁忙，阿弟应该支持，怎会因此姐弟之间心生嫌隙！”

覃朝烨哄堂大笑：“可我怎么听说你阿姊马上就要嫁入世家，还是武岳城霍家，怎么还会带上你这个拖油瓶的阿弟，只怕今年过节不回，明年后年亦如此吧。”

“你胡说！”

紧随其后，便是扭打在一团，桌椅翻倒声。

领路的教书先生闻声，冲进学堂，斥道：“学堂之内，岂容你们放肆，覃朝烨，覃栩筝，还不住手！”

其余人将二人分开，覃栩筝脸上挂彩，覃朝烨也好不到哪里去，覃栩筝擦掉鼻血，一见覃栩筝就站在门口，直直看着自己，顿时愣住：“阿姊……”

覃栩音离家后不久，霍司决从外面回来，独留在覃家，覃靖必然不会放过这样的好机会，主动约霍司决见面，目的是为他和覃栩音的婚事要尽快提上日程。

正当覃靖沏茶，故作有意无意询问，霍司决直截了当：“我会履行先家主与我父亲的约定。”

覃靖发出疑问：“这么说，你同意了？”

霍司决面色平淡：“我为什么不同意？”

覃靖心中大喜，面上掩饰喜色，再三确认：“你真心愿意？”毕竟，霍司决从不愿被任何事物所拘束，若并非他愿，哪怕是两位家主立下的婚约，也不能够。

“我愿意。”

“栩音孤苦无依，在世的长辈也就我一位，身为叔父，自当疼惜她，不过还是要试一试霍公子的心意。覃家的情况霍公子也知道，不能够为霍家谋取利益，娶栩音入门，对霍家亦无半点好处可言，如今婚事确凿，你可有后悔之意？”

霍司决听出言外之意，覃靖无非怕他悔婚，拐弯抹角不是他的作风，对于覃靖这样的人，霍司决毫无威胁。

他道：“我不会退婚。”

“为什么？”

“因为我爱她。”

那不可一世的霍司决，第一次和人说爱。

霍司决说“我爱她”时，覃靖张了张嘴，到底是上了年纪的人，听青年人谈情说爱，坦白流露心意，脸上还是不禁浮现惊异之色。

尤其，像霍司决这样才华横溢的世家公子，突如其来说爱一个人，好像是一件微妙的事。

七情六欲，人之常情。

覃靖所想，阴沉冷冽的霍家未来家主似乎不会生出这些情愫，站在至高之处，更加难爱一个人，身边只剩自己，愈发孤寂，独立高楼，忍受非一般人能承受的寒冷。

可霍司决却是另类。

他说“我爱她”三个字时，脸上浮现的神采，眼中流露出的情感，嘴角扬起一丝淡淡的笑，都在告诉覃靖答案。

得到霍司决的回答，覃靖更胜券在握，如此一来，侄女嫁入霍家，不仅能够帮衬覃家，而且还能免去覃栩音争夺覃家家主的危机。

妻子，又或是棋子？

覃栩音身不由己，两难之间，拼出一条可由己说的路，霍司决历历在目。

“栩音是我未过门的妻子，不是覃家的棋子。”霍司决收敛笑意，“便是看在她敬覃家主的份儿上，不代表我可以无动于衷，还想问什么，一并问了罢。”

覃靖连连表示并无，大气不敢喘，迅速转移了话题。

覃栩音事后回到覃家，给覃栩筝擦药，抹到痛处，酸胀无比，疼得他龇牙咧嘴。

“逞强，不自量力。”覃栩音冷哼一声。

“筝儿是不自量力没错，可不能眼睁睁看着覃朝烨辱没阿姊，无动于衷，反之，那才是懦夫。”

覃栩音为他擦好药，背过去收拾药箱，“那是不是该夸筝儿是男子汉？”

覃栩筝却摇头，“筝儿算不上男子汉，那也不为懦夫。”

此时，霍司决恰好刚从覃靖那里回来，听到姐弟谈心，只好暂留门外。

覃栩筝愤愤不平，他要是顶天立地的男子汉，就不会打不过覃朝烨那个浑蛋，也不会让覃栩音这些年来白受那么多苦，扛下重担，如今还有趁火打劫的霍家……

想到这儿，他愁起眉头。

他扯了扯覃栩音衣袖，睁着一双大眼，认真问道：“阿姊真的要嫁入霍家吗？”

“筝儿，霍家对于我们姐弟来说，远远比现在的覃家好。”

“可是阿姊牺牲了自己的幸福，换来霍家庇护，筝儿不愿看到阿姊往后不幸福。”覃栩筝见过霍司决几面，要相貌有相貌，要才华有才华，但总觉得人冷冰冰的。

覃栩音语重心长：“筝儿，有些事你不清楚，阿姊不是被逼无奈，是心甘情愿嫁入霍家，并非牺牲自己的幸福为代价换取霍家庇护，而是因为阿姊，是真心实意爱着那位霍公子。”

覃栩筝略显迷惑，但还是听出覃栩音并非心不甘情不愿，心里好受了一点。

覃栩音摸了摸覃栩筝的头，“阿姊有些事要同叔父叔母说明，你先待在屋里，阿姊一会儿就回来。”

一走出门，覃栩音便见霍司决站在门外，目光淡然，她关上门，与霍司决不谋而合，离开此地。

“公子居然偷听我们姐弟说话。”覃栩音笑意盈盈。

霍司决坦荡道：“不是有意为之，碰巧罢了。”

灯火通明处，他们已近厅堂，覃靖和蒋氏都在，就连覃朝烨也难得出现。

覃栩音止步，“有些家事，我想亲自处理，还请公子就此留步。”

她进入厅堂，敛衽一拜：“叔父，叔母。”

覃朝烨挨了覃栩筝几拳头，左眼红肿，抹了药。白日匆匆见了覃栩音一面，没仔细一看，如今更近一瞧，一年多不见，这位堂姐容貌愈发好了，可一想起覃栩筝的拳头，心中怒火便起，若不是覃靖在旁，他非得发作不可。

蒋氏先道：“栩音，你来得正好，我听教书先生说栩筝在学堂打了烨儿，你恰好在场，你来评评理，烨儿是有些无理取闹，口无遮拦，可栩筝怎能出手伤及堪比手足的表兄弟呢。”

覃栩音不苟言笑，看向覃朝烨，语气平淡：“叔母，两个孩子打闹玩笑罢了，怎能当真。”

蒋氏微愣，这句话似曾相识，好像哪儿听过。