琉国驻京国信使罗黛，化名雷钧，以女身入隆朝庙堂，引发广泛争议，人送外号“服妖”。
她与御史中丞苏恨水辩论自己入仕的正当性，从早朝面对面一直斗到邸报纸页间，不改本色，不失官职，不胜而胜。
侍御史陈瑾为了维护苏中丞，欲凭借口舌折服她，反被她一拳撂倒，可见道理不敌拳头硬，此为二胜。
每每交锋，她大胜，言官败，此为三胜，战绩可查。
灞原王府的小小司官石珏，面对这般强大的对手，实在殊无胜算，三两下就被打得老脸青紫，鼻眼皆平，败如软脚虾。
罗黛还要提溜着石珏的衣领子，耀武扬威地丢回灞原王那儿去，但石珏哪里肯依？他可是怀揣使命而来！
梁州青族，惯用瓮罐盛贮蛇虺、蜈蚣、蜒蚰、虾蟆等百类毒虫，听其互啖互杀，经年启封，必有一虫尽食诸虫独存，此即为蛊。
蛊毒千品，种种不同，中毒者有的三年方死，有的一月或百日即死，总归是至阴至寒之物。只消设法激活蛊虫，便能催发其体内的毒素。
石司官仓促间出此下策，正是为着趁乱混进琉人的营地，近身给女使者下一剂猛药，助她早早毒发归西。
匆匆一见，他观察到她额热、面红、盗汗，愈加笃定蛊毒已深入她肌理，此时不动手，更待何时！
眼见石珏打滚撒泼的哭闹起来，旁人按压不住，罗黛叹口气，打算叫阿莱、恩津二人合力架住这厮。
石珏见状，从地上抓了把尘土，直接扬在她脸前：“你殴打朝廷命官，就是告到御前，小人也不怵！”
罗黛及时一个后撤步，躲开大部分的灰尘攻击，不过迷了眼睛鼻子，唰地涌出泪来，又连连打喷嚏。
“啊嚏！啊嚏！”她红着眼，有些着恼，“给我通通捆起来，押去讨个说法！”
琉人侍卫依命行事，做完后清点一番，算上石珏，共计八名闹事者，全是灞原王府的下人。
阿莱请示道：“皇帝大摆庆功宴，寿王也在宴上，这会子闲着的，应该仅剩下灞原王了……”
他吞吞吐吐，不免把事态往坏了预估，“这事儿本是他在捣鬼，他可能承认么？”
“哼！冤有头债有主，认不认是他的事，找不找是我的事！我们难道怕他不成！”帝姬头一仰，“走！”
她带队杀到佐扬弘的营房，意料之中地被门口守夜的士兵拦下——
“雷大人，对不住，郡王已经歇下了。就是外头出了天塌的大事，也请您改日再来。”
她冷笑一声，左手扣住石珏的后颈，右手拔剑出鞘，贴在他的咽喉处：“哪怕这样，灞原王也不管？”
“哪怕这样，吾等也不能惊扰郡王。”士兵们完全没将琉使的威胁，以及石司官的性命放在眼里，“望雷大人见谅。”
石珏一阵悚然，下意识吞咽了口水，滚动凸出的喉结擦在剑锷上，立时划出极细的血痕。
疯了！疯了！这女人既不顾全大局，也不在乎声誉，根本就是疯子！
奈何他受制剑下，动弹不得，只得斜眼观测罗黛的面色，好声好气地哀求道：“雷大人，有事好商量，何必动怒呢？”
他缓慢抬起手臂，带动指头，蜻蜓点水一般轻落在剑脊上，“您瞧瞧您，雄豪气猛如焰烟，疑似天授武神仙！手中电曳倚天剑，直斩长鲸海水开*！”
“本官打白怀陆路一路行来，暂时没有机会见到大海。”她竖起剑刃抵向他的下颚，吓得他赶紧撒手，“要不本官先剁了你的头，以血祭剑，再抽时间去做那跨海斩长鲸的豪杰事？”
石珏急了：“哎哎，使不得，使不得的！您大人有大量，没的让小人卑贱的血玷污了宝剑，是也不是？”
阿莱在旁，估摸着凭帝姬这暴脾气，她还真有可能一剑刺下去，反正她担得住后果。
下一瞬，就见她移开百炼剑，横起一脚踹击石珏的膝窝，使其跪地。
剑尖转而对准隆人士兵，她高喊道：“灞原王！你出来！别躲在帐子里不出声，我知道你在装睡！
“你有胆子闹我营地，没胆子与我对质？快出来！”
“快出来！”琉人跟着集体喊话。
回应他们的是一片沉默。
石珏双手反剪在背后，犹豫是磕个头继续求饶好，还是趁其不备，膝行逃开一些好？
他偷眼望望夜色，猜测这会子差不多是三更天吧？灞原王……灞原王势必不会出面了……
出面救人的，另有其人。
一个温润的声音忽地插入这片喧嚣之中。
“雷大人，请息怒。”
——无人理会。
尊贵的琉国驻京国信使忙着带队催逼佐扬弘现身，气贯长虹，俨如叫阵。
那个声音尴尬地重复了一遍，被石珏听去了。
他喜出望外，扯开嗓门狂吼，以便引起琉使的重视：“啊！小人石珏！拜见钦差！钦差到此贵干？啊啊！啊啊啊！”
这一招果然奏效，罗黛受惊，一回头：“哟，顺意？你怎么来了？”
“小人见过雷大人。”宦官谦卑地来到她跟前，先行礼，再宣旨，“奉圣上口谕，请雷大人移步行在所。”
*
其实这一场斗殴，早在晚宴时分，便已传到皇帝耳中。
佐雅泽有心离席处理，生怕罗黛受了外伤，或受了欺负。
可是寿王也在，苦口婆心规劝皇帝莫要冲动，眼下满座的将士都盯着皇帝，皇帝冲出去了还得了！
假使事后言官问他一个“偏袒外族，纵容服妖，处事不公，枉法成招”的大大的罪名，不就等于为争论不断的质子回朝一事，平添更多舆论阻力了吗？
弟弟佐扬云的名字既出，佐雅泽一番权衡利弊，最终忍耐地坐回原位，直到曲终人散场，方才传召罗黛。
他冷眼观着她傲然步入房中，苦笑扶额。
那句话怎么说的？
琉使门前是非多。
先是陈瑾，再是石珏，还恨不得跟佐扬弘当面起冲突……
“使君啊使君，不是朕批评你，你这儿怎么老不和平呢？”佐雅泽开门见山道，“俗语说：‘人洗三澡，命比纸薄；人洗五澡，祸事易找’，洗澡不成便罢了嘛！
“你今既如此，他岂肯干休？冤冤相报，没完没了！”
——这毕竟是他登极以来，主持的第一场皇家围猎。
他幻想着，又可以奋赫斯之威，又可以享山野之乐，岂不是美事？结果每天都有人坏事。
襄太后听说皇帝遇刺，连发三封传书催促皇帝结束春蒐，及时返京，皇帝皆不理，死撑着“做事有始有终”的体面。
“回圣上，臣平生不好斗，亦不畏斗。”
罗黛抱拳交出答复，分明一身铁骨铮铮的英雄气概，眼眶却不争气地发红，时不时揉眼。
她何尝不理解，今晚早些时候，皇帝单独款待她与灞原王，就是为了平衡他们的关系，彼此不必为友，更不必为敌，面子上势必要过得去。
倘使真有人要对付灞原王，那也该由皇帝暗地里出手吧？自己坐山观虎斗即可。
但她就是不服气。
“朕宁斗智，不能斗力。”佐雅泽取笑她，“好斗者必遇其敌，灞原王也算克你了。”
“圣上教训的是，臣确实是‘罢马不畏鞭箠，死猪不怕滚水’。”
“浑话！寻常人遇上这种情况，一准儿会抱着息事宁人的态度，一次次地忍让，还要强站在高位，自我说服这不是懦弱，而是大智慧，忍住了，就赢了。
“你倒好，做做样子都不肯，不仅遭不住半分委屈，张嘴告状更是振振有词。”
他两眼亮晶晶的，又用着戏谑调侃的口吻，显然自个儿也不信这一套。
她觉察出他无疑是支持她的，因而大胆地顶撞道：“因为圣上所列举的种种深厚的涵养、高尚的品德、善良的操守，臣都不具备。
“臣谨守一条做人原则：人若犯我，我必犯人。”
“……”
皇帝想到陈瑾和石珏被打后的惨状，那根本是“人若犯你，你把人揍进土里”吧？
“行了，朕且替你压一压，不然……”佐雅泽嘟哝道，“朕也会敲打灞原王少搞小动作，你二人之间，千万别再起纷争了。”
罗黛窃喜，嵩呼万岁：“圣上照临在上，如日方升，流膏沛泽*，臣心内十分感激上恩！”
“朕期待着在射柳场上，你对战灞原王，堂堂正正地复仇。”
“云厚者雨必猛，弓劲者箭必远*。”她充满信心，“圣上瞧好了！”
灯笼中烛火一跃一跃，牵动光影明暗交替，照着女子的面部轮廓起承转合。
他习惯性去寻她的琉璃眸色，倏尔严肃起来：“等等，你过来。”
她不明所以，挪动小碎步趋前。
“再近点。”
她唯恐其中有诈，磨磨蹭蹭就是不动。
他索性主动走向她，一双眼上下扫视，表情渐渐变了。
“圣上？”
罗黛被盯得不太自在，而佐雅泽丝毫没有移开视线的意思，甚至手还抬了抬，仿佛要抚摸她的脸。
“你……有感觉么？”他冒出来这么一句。
他在说什么东西？什么感觉？对什么有感觉？对他么？
罗黛钳口结舌，然而他整个人堵在她眼前，她避无可避，只得回望他。
——似这等咫尺之遥的距离里，她终于能真切地看清佐雅泽的面容。
尤其是他的眼睛，冷如寒星，色如宝珠。
她就知道，自己曾经见过这双眼睛！
……
遐想间，皇帝已退开去，传唤宦官入内，沉声做了些吩咐。
末了，佐雅泽觑着她，恨铁不成钢地诘问：“你中毒了，自己知不知道？有没有感觉？”