兰梦乡府邸之中，万和中一筹莫展。

回想昨夜夜审，只觉得关于命案凶手，尚有许多未解之事。

那名为肖苇苇的女子身份不假，她自幼生长于兰梦乡，只偶尔到外乡做生意。酒铺是祖上留下来的，经营的不温不火，一直也没什么大名堂。

一切看起来平平淡淡。

可就是这平淡，此刻显得尤为突兀。

一个看着温良的普通女子，何以敢对客商利刃相向，一言不合便要人性命？

还有那锦带蛇。

肖苇苇不肯交代蛇母的所在，他于是派人询遍坊间，得到的信息却是从未听闻肖苇苇有侍兽，而乡城中的案卷中也是如此记载的。

这就怪了。

若是如此，之前出现在乡城郊外、攻击莫夜寒的那些锦带蛇是从何而来？锦带蛇又为何会听从肖苇苇的指令袭击吻虎？

还有一点，肖苇苇对吻虎渴求之深，也让万和中十分不解。

这桩桩件件，本该再寻机会审问清楚。然而如今，真相却如石沉大海，永远不得见天日了。

正无奈，有守卫推门进入屋内。

万和中这才抬头，问道：“如何了？”

“已办妥了。我见莫夜寒平安离开乡城，并无人尾随。”

“如此便好。”

守卫见万和中面前的案卷，道：“大人，可还是在想从前里壤乡的案子？如今看来，肖苇苇之事与买卖妖兽一案并无关系。”

“是啊。”万和中道，“这两桩案子手法完全不同，不是一人所为。”

万和中看看面前案卷，不禁回想起从前事。

一年多前，他正在回都城述职的路上，路过里壤乡，无意中被卷入一桩案件。

当时，刚刚被调回邢礼司的安平王爷也同样歇在里壤乡。

彼时，里壤乡有家人丢失了一只妖兽。后来调查得知，妖兽是被人这家人自己交给了外乡人，卖出了里壤乡。

护城统领正带着守卫四处查探，想要抓到买妖兽的人。

这事被安平王爷知晓了，便来询问。

里壤乡府领不愿将安平王爷牵涉其中，但也不能知情不报。不知出于何种考量，请了万和中一同主理此事。

买卖侍兽，于理不合，难容于法。况且此事也已引得安平王爷的注意，万和中虽无心插手外乡之事，但思量再三，最终没有推辞。

算起来，那还是万和中第一次与当朝王爷面对面。

然而查了十数日，连里壤乡府领大人都参与其中，也没有头绪。只知晓买妖兽的是个女子，买了妖兽当晚便离开了乡内。

除此之外并未获得新线索，最终无奈作罢。

而这件案子，最终成为了里壤乡一桩悬案，至今未破。

后来，万和中虽然离开了里壤乡，但一直将这桩事放在心里，留心收集线索。此次兰梦乡发生了肖苇苇欲夺吻虎之事，虽不是买卖妖兽，也属夺取他人侍兽。万和中便想，不知肖苇苇与一年多前里壤乡那桩案子是否有关。本想细细审问，但如今看来，却是不能了。

守卫见统领大人如此劳心，忍不住劝道：“万大人，事已至此，不急于一时，从长计议便是。”

万和中何尝不知道这道理。

只是如今，千头万绪，本以为可以即将拨云见日，怎料一日昼夜变化之间，之前所有的努力都化作了泡影。

“府领大人如何说？”

守卫回道：“府领大人已下令，将命案原委张榜告知乡城百姓，平息街头议论，免去城内恐慌。再将那酒馆查封，永不得再开。”

万和中眉头微皱，问道：“这榜，府领大人已写了？”

“是。”守卫回道，“榜已写好了。属下方才见人拿着出了府邸，想是去张贴了。”

“榜上如何说的？”

“只说肖苇苇因生意之事泄愤杀人，余下的都没提。”

万和中叹道：“如此也好。”转头又道，“纪楚，午后你随我再去审那守卫。”

纪楚面色不好看，道：“万大人，人已死了。”

“什么？”万和中吃惊，猛地从座位上站起身，“怎么死的？何时的事？”

“昨夜。据说是自杀。府领大人说此事不在追查了。说若让人知晓府邸守卫被杀人罪犯收买，有损府邸名声，对朝廷也无法交代，所以这事不能为府邸之外的人所知。”

万和中愣了一愣，默默坐回椅子上。

是他疏忽了，没有将人看的严些。如今人已死，许多真相也无从知晓了。

纪楚道：“依大人看，这人真是自杀？”

万和中思索片刻，问道：“案子的文卷处理的如何了？两位大人可看过？”

“依照大人的吩咐，将莫夜寒之事做了遮掩，不会再有旁人知晓她协助大人抓人之事。府邸中两位大人看过了，没提出异议，也没发觉有什么异常。”

“可提起过莫夜寒之事？”

“不曾。两位大人对此毫不知情。”

万和中道：“没有提出异议，不知莫夜寒之事。那守卫或许与他们并无关系。”

“或许是他们掩饰的好。”纪楚道，“他们本与那守卫有关，怕大人您查到什么，便杀人灭口，而后装作不知晓莫夜寒一事就行了。”

“若真如此，他们便不会轻易放莫夜寒离去。”

纪楚言道：“即便如此，那女犯的事，府户大人未必脱得了干系。被带进府邸的时候明明被搜过身，身上并无锦带蛇。怎么府户大人去审过她之后，女犯便被锦带蛇咬死？他如今还说是大人您疏于搜查，才让女犯将锦带蛇带入府邸，用锦带蛇自杀。简直就是在颠倒黑白。”

“这话，出了这间屋子不可再说了。”万和中叮嘱道，“今日起，命案之事、守卫之事都不可再提。还有，何允经手的商贾交易，暂时也不要再过问。”

“那锦带蛇之事也不查了？”

“府户大人什么意思？”

“府户大人说，无主的妖兽跑进乡城，会伤了百姓，还需大人赶快去查。”

“既如此，从今日起，乡城之内守卫加倍，巡守次数加倍。你安排好了，我便去回府领大人。”万和中道，“还有，告诉你手下的人，只寻锦带蛇，不管其他。若是找到了锦带蛇，直接带来府邸交给府领大人过目。”

纪楚问道：“若是找不到该如何？”

万和中道：“若那锦带蛇是肖苇苇的侍兽，肖苇苇已死，锦带蛇失去主人，只会返回故乡。最多半月，此事不了也了了。你去办吧。”

纪楚应下，又道：“大人。属下还有一事。齐攀去查那商人的身份，已有了眉目，他进城所用的身份确是假的。”

万和中抬眼，示意纪楚说下去。

“齐攀按照大人所说，将死者的身形外貌散布出去，他照办后，在死者下榻的客栈对面的客栈探查消息，遇到一名自西夜乡来做生意的客商。他认出死者有些眼熟，说很像他从前在都城文籍院见过的一个文院。”

“文籍院的文院？他有官职？”万和中显然对这样的结果颇感惊讶，问道，“那客商如何说的？”

“他说他与那被杀之人并不熟识，只因斗墨有数面之缘，因而不知那文院现今人在何处。”

万和中又问道：“他可知死者是何姓名？”

“只说是姓叶，其他的便不知晓了。”

万和中心中莫名升起一股不安，次叮嘱道：“此事除你、我、齐攀之外，不可再教第四人知晓。你需叮嘱齐攀，不要走漏消息。”

“是，大人。”纪楚应下来，突然又想起什么，一时不知该不该开口。

万和中见了，道：“有什么便说。”

“那人还说，这姓叶的文院有一只侍兽，是只砚龟。还说这砚龟砚图乃是一绝。”

“砚龟？”

万和中记得，他派人验看过尸首许多次，也让巡守案发之地的守卫留心可能被遗露的线索，但并没有人上报发现一只砚龟。

还有入城名册上，也未记载死者有侍兽。

他面色越来越沉，道：“此刻起，你便将这事忘了，对任何人不许再提。”

万和中言罢站起身，长叹一口气。

房间里一时没了声音，那些交谈彷佛也在这沉静的空气中渐渐消散。

许久，万和中合上面前案卷，对纪楚言道：“知会城门守卫，若是莫夜寒再入城，必要让我知晓。”

“是。”纪楚想起莫夜寒这几日的所作所为，道，“这莫夜寒胆子不小。若是一般人，面对大人提出的要求，定然犹豫，她却肯答应。我看她为人正直，又有吻虎做侍兽，这次出了这样的事，也肯相帮，足见人品可信。大人何不干脆将话说明，将她收入护城守卫队中，让她为乡城效力？”

万和中叹道：“若不是情势所迫，我本不该将她牵扯进来。让她卷入命案已是不得已，不可再将她牵扯进兰梦乡府邸之事。”他沉默良久，最终只道，“她非兰梦乡中人，兰梦乡不是落脚之地。”

纪楚只觉得似懂非懂。

林间一片草地上，莫夜寒盘膝而坐，身旁卧着吻虎与半膝。

她手中拿着之前缠在砚龟身上的金链细细端看，指尖拂过金色叶片上那个“庸”字，想起今早在府邸与万和中分别之时那一幕。

“只愿你此行万事谨慎，切不可轻信人言，即便是乡城府邸中人也不例外。”

她不知不觉间微微皱起眉，将那金链收入怀中。

李寒庭在一旁看着，歪了歪脑袋。

莫夜寒这一路无话，让李寒庭也跟着沉默起来。

此刻看着她拿着金链琢磨，怕莫夜寒是否还心挂着砚龟之事，于是道：“还在忧心那砚龟？”

“我只是突然想起那个故事。”莫夜寒道。

“哪一个？”李寒庭问道。

“楚父救女。”莫夜寒回道。

“怎的又想起这个？”

莫夜寒望向背篮中的书册，道：“没什么，只是突然想起来。”

莫夜寒这样子，倒让李寒庭想起曾经看了这故事不能释怀的自己。

直到今天，那故事他依然记得清楚，之所以这么多年未曾忘记，是因为那故事的结局与他所想大相径庭，年少时初读大为震惊，因而记忆犹新。

故事的最后，游医虽然按照楚父留在楚女衣服上的地图杀死了为恶的妖兽，但是却未能从妖兽处找到那传闻中能救人性命的良药，最终无法救下病入膏肓的楚女，眼看着楚女病重而亡。

为此，游医自认医术不精，自责许久，为楚家父女守墓三月，方才离去。

李寒庭以为莫夜寒许是同样为着故事的结局伤怀，所以才如此愁眉不展，于是劝道：“故事嘛，总会留些遗憾，哪有十全十美。”

他嘴上虽这么说，但仍记得自己当初看到这故事结局时的震惊，以至于全然未顾及李云屏还未读完整本书，一气之下将书丢进了火盆。

好在这书并不是什么孤本史籍，等缓过神来，怕李云屏找不到书伤心，急忙差人重买了一本，才没教李云屏察觉。

“或许是。”莫夜寒拍了拍脑袋，只觉得不知何时起，自己也有些多愁善感起来。

“早些歇吧。”她将身旁的东西理了理，靠在吻虎身侧，“明日还要赶路。”

事到如今，兰梦乡之事亦或是那砚龟今后的生存之事，都非她可以插手，还是先想着眼前之事要紧。

李寒庭驾轻就熟的趴上吻虎背，老实的躺下，看着头顶满天繁星。

夜间林中安静非常，虽没有软垫暖床在身下，但这份宁静，让他心中无比踏实。