季贞高坐堂上，礼部尚书向他汇报一个多月前参加春闱的中榜者，“贡士总二百三十有六人。名单如下：会元刘甫须……”

礼部尚书喋喋不休地说个没完，季贞表面故作淡定，实际内心只希望派去游府的人快快赶来，向他汇报游少卿的状况。

李以维看季贞一副心不在焉的模样，早猜到了他在想什么，他突然心生一计，心里暗爽，只待下了早朝，便向季贞通报，去咸福宫看望李元希。

好不容易等人念完了中榜的考生，派去游府的人还没回来，季贞散了朝，单独留下游浮园。

此时李以维走近季贞，向他行礼，“陛下，臣请去咸福宫看望贵妃娘娘。”

季贞看了他一眼，语气稍稍温和些，却仍旧带着一点不耐烦，“国丈去罢。”

等李以维走了，季贞问游浮园，“国舅可有些常去的地方。”

面对这个问题，游浮园并不知道，因着他自游少卿少时起便不大关心，只偶尔问候两句，说不上百事百知，因而一时语塞，琢磨一会儿说了一句掩饰，“犬子一向不喜热闹，对于外界事物也不甚在意，唯一在意的，便是大盛国泰民安、风调雨顺。”

季贞沉思片刻，只在心里道游浮园这个父亲当的比自己还不合格，至少自己还会偶尔地陪陪自己儿子，逗他玩。

一会儿过去，人还没来，季贞左右踱步，不掩内心焦急，游浮园看着他，心里一阵怀疑。又过了一刻钟，远处终于有人跑来，近看时却是面如土灰。

看着他身后空无一物，一人孤身前来，季贞焦急地问他，“国舅可在府中？”

来人跪在地上，眼里浮出几分慌张，支支吾吾地开口，“回陛下，游……游大人……”

季贞本就等得不耐烦，见来人又这副样子，便来气，吼道：“舌头捋直了，好好说话，人在哪！？”

“陛下，游大人他……卒了……”

季贞、游浮园和周盛三人都不敢置信，盯着跪在地上的人，只当他是胆子大，敢胡言乱语。

季贞：“你给朕好好说话，欺君朕可治你的罪！”

那人重复道：“陛下……游大人确实卒了，通身都被火烧得难分头尾……”

季贞呆愣一会儿，拽起那人的领子，吼他，“朕要治你欺君之罪！！”说着就将人摔在地上，抬脚欲踹，却头晕眼花，倒地不醒。

游浮园还没反应过来有人说自己的儿子已经西去，季贞又倒地，慌乱间他见周盛扶住季贞，自己眼前突然又变得模糊黑暗，下一瞬天旋地转，也昏了过去。

周盛见状，唤了人来。

一个时辰后，季贞醒来，抓着刚走进身旁的周盛问，“国舅呢？”

“陛下，游大人今在游府。”

季贞松了一口气，喜上眉梢，“人在就好，人在就好。”

周盛补充道：“陛下，游大人已经卒了，他的尸体法医看过了，浑身灼伤，通体焦黑，身旁还有之前您送他的那枚玉佩。”

季贞听完一愣，一把推开周盛，“你胆子也大了，竟然敢欺骗朕！？”他说着就起身，鞋子也不穿地下地，急急忙忙地，嘴里念叨着，“朕不信，你们都扯谎，朕要自己去看看…去看看……”

一旁的太医出言相劝，“陛下，您躺回去歇息罢……游大人他已经……”

周盛也在他身后提醒，“陛下，整个游府如今已是一片灰烬……”

周盛话还没说完，季贞就转身吼他，“闭嘴！朕没看到，如何就确定人已经没了！？昨儿好端端的，如今又说没了！如何可能！！？”

他面色略显苍白，一踉一跄地跑到门边，抓住门框，身子前倾，将先前吃进肚子里的药物一并吐了出来，又昏了过去。周盛赶忙上前扶着他又回了榻上，让一旁的太医为他诊治。

此时的游府已经成为大众焦点，城里疯传吏部侍郎因府里走水而丧命，全府上下无一人生还，府门外尽是烧焦变黑的尸体，围观群众越来越多。

后来的侍卫拦住他们，不让他们靠近，他们就在周边议论：

“听闻这游大人天资聪颖、才气过人，是个难得的好苗子，尽心为朝廷办事，不想却出了这档子事！”

“唉，可惜啊，可惜。”

“命说好好，说不好也不好！”

“兄台此言何意？”

那人凑近一些，在他耳旁小声道：“这座府邸是陛下命人特意为他建造的！”

“真的假的？”

“真的！我舅舅可是四品官员，在朝上亲耳听见陛下下令说将这座新建的府邸赏给这位游大人！”

“那这位游大人应当很厉害！”

“不出意外便是了，只是可惜了，媳妇儿还没娶着人就没了，落得个人财两空，唉。”

“可悲、可悲。”

突然他们被一群侍卫赶走，眼见的一辆马车朝这边驶来，虽好奇，双眼直勾勾地盯着，却仍退了一步又一步，给那马车让出足够的空间来。

随后，车上帘子被撩开，一位身着金黄龙袍，散着头发的男人从车上被人搀扶着下来，咳嗽几声朝那大堆灰烬走去。

有人说这是当今天子，有人说怎么可能，天子怎么可能散着头发来到一个官员的住处。

只是从这马车上下来的，的的确确是当今大盛的天子——季贞季尚风。

季贞并不搭理周围人或热或冷的话语，只一步一步缓缓地走向那十几具盖着白布的尸首，眼里含着的泪水越来越多。

他甩开周盛的搀扶，面无血色地瘫坐在地，周盛大喊，“陛下！”

季贞看着那一具具排列的被白布盖住的尸体，不顾颜面地喊道：“别动！国舅在哪里？”

有人回他，“陛下，第一具便是，他腰间有一枚您赐给他的玉佩，臣将它取了出来。”

那人说着将那枚玉佩双手承到季贞眼前。季贞瞥一眼，果真如那人所说，这块玉佩正是当初他赐给游少卿的那枚。

百姓这也才得知，原来真是天子莅临，纷纷双膝跪地，低着头不敢再说话。

季贞收回视线，缓缓起身，挪动双腿，一步一步靠近。先前他有多想快些到达游府，如今就有多想逃离现场——因为他不信，他不信昨日人还好好的，如今人就如人间蒸发般，连声告别都没有，烟消云散。

周盛命人将百姓都遣散了去，回头看到季贞又坐在地上，手颤颤巍巍地伸出去，百姓都散了也没敢揭开面前的一帘白布，双目却已经模糊了视线。

他走近他身旁不再言语，静静地看着季贞的手停在白布一角之上，直打哆嗦。

季贞闭上双眼片刻，几滴泪珠直直地滴落在灰黑的地面。他一手撑在地上，一手悬在半空，睁着泪眼凝视眼前尸体，像是他的生命也走到了尽头，了无生气，即将撒手人寰。

周盛在他身旁，靠近想要扶起他，季贞不说一字，一个愤怒的眼神瞪过去，随后掀开了白布。

出现在他面前的是一具全身焦黑的尸体，有好些地方还像蔫了的咸菜干一样，皱巴巴地揉成一团。

季贞一看一闻，心里犯恶心，不愿相信这就是曾经那个意气风发的少年。

他猛地起身，质问领头的人，“法医确实验过这是国舅了？”

那人回道：“是的陛下，尚书大人也已然来确认过了，这正是侍郎大人的尸身。”

季贞缓缓抬头，见乌云片片，即将充斥整个天空。