暮色染透海面时,林之洋的货船刚泊岸,忽听凄厉呼救声刺破浪涛。唐敖快步出舱,见相邻渔船上绑着个湿漉漉的少女。月光下,她鬓发散乱却难掩秀美,银红小袄被海水浸透,腰间宝剑随船摇晃寒光微闪。
"老伯行行好,我娘还等着我取的海参救命!"少女嗓音哽咽,胸前挂着的草绳勒出红痕。渔翁捋着络腮胡冷笑:"放你?我全家喝西北风去?"唐敖刚要开口,林之洋已跳上渔船:"你这老财迷,十贯钱还不够买你良心?"
多九公细看少女腰间锦囊,绣着"水仙村"三字。唐敖心中一动,取出笔墨:"姑娘若能写诗明志,我便信你。"少女提笔蘸海水,在舱板上挥毫:"不是波臣暂水居,竟同涸鲋困行车。愿开一面仁人网,可念儿鱼是孝鱼。"字迹娟秀如兰,落款"廉锦枫"。
"好个孝鱼!"唐敖拍案而起,掏出百两银票掷向渔翁。少女脱困后,竟纵身跃入深海,惊得林之洋直跺脚:"妹夫你看,这丫头不要命啦!"片刻后海面翻涌,少女破水而出,手捧夜明珠递上:"恩人救命之恩,此珠聊表心意。"
次日船抵水仙村,唐敖随少女进了残败的廉宅。病榻上的良氏夫人得知唐敖是岭南故人,含泪相托:"小儿廉亮年方十三,还望恩人带回故土教养。"唐敖见少年眉目清朗,暗生怜惜,赠银千两以作读书资费。
三日后船至大人国,唐敖惊叹于云中行走的奇景。正行间,忽有巨汉踏云而来,腰间玉牌刻着"善云"二字。多九公低语:"此处风俗,云色随善恶变幻。"话音未落,林中窜出个云色乌黑的侏儒,直奔唐敖而来。
林之洋慌忙举枪,却见侏儒跪倒在地:"三位可是从君子国来?小人有要事相告!"唐敖扶他起身,侏儒颤抖着从怀中掏出半幅血书,正是骆红蕖笔迹:"武贼密探已至,速往大人国善云殿会合!"
暮色四合,三人随侏儒踏入云雾缭绕的善云殿。殿内烛火摇曳,唐敖赫然发现,殿中竟供着徐敬业的画像。画轴突然转动,露出密道入口,传来兵器碰撞声。林之洋握紧火绳枪,多九公却盯着壁画上的云纹若有所思——那分明是通往岭南的航海图!
(下回预告:善云殿暗藏反武密道,唐敖惊见亡友徐敬业"复活";大人国云气骤变,廉亮身世之谜浮出水面。)