“我不怕。”

“莫要勉强自己。”

虞秀和心中有思量，摇摇头。

“昭姐姐，你不说我也知道。”她低眉软下肩，“你在找人，我们在山下看见的画中人。”

她点到即止，水一样的眼眸显出波涛，无端多了锋利。

卫昭心头一跳。

“阿和，你早就知道。”

卫昭喉咙发紧，滞涩如大地开裂，她撬开口，榨出这么句干巴巴的话。

“看得见渊平风静，看不见底下暗流涌动，现在的修真界便是如此。”

“啪嗒！”

疾风忽起，卧房窗户被甩上，桌案上的两根烛火欹斜，两人神色也明明灭灭。

“昭姐姐，我叫你一声姐姐，”虞秀和仰头，一躲不躲，眼底情绪全然袒露，“我知道你是为我好。”

“可是与其等浪起船沉，不如去做搅浑水的人。”

“姐姐，我不会害你。所以也请你相信，”她直起身，“你不会连累到我。商人重利轻情，说不定情况一有变，我早就跑了。”

虞秀和笑起来，方才的老成乍现恍若风过无影。

“阿和，我信你。”

两拳相碰，少年意气，系马高楼。

卫昭眼睛异样地亮，比日光炫目。

下山自然不比上山，没有灵舟，只能腿儿着。

好容易到了山脚处，他们三个席地而坐，只有江恕之还维持最后的倔强，掏出蒲团垫着。

“那命牌如何了？”

“很奇怪，”卫昭亮出命牌，白光聚成一点，就在正中。“她似乎……就在中州？”

卫昭歪歪命牌，那点也跟着晃了晃，向西偏了分毫。

“先向西走吧，”卫昭顿顿，“只是辛苦你们两个同我奔波了。”

“以往都在家中苦面对案，这还是我头一次出来看看五州风光。”

虞秀和边以手扇风边道。

她把传音牌压在了储物囊最底层，不愿去想此时的虞家，只想随一回心。

江恕之一路无言，唇角抽动，一道声音截断他的思绪。

“卫昭！等一等！”

火红身影自山顶滑下，转瞬间便到了三人面前。

“路师姐！”

卫昭跟虞秀和连忙起身，前者偷偷将命牌揣进袖里。

“我刚回弟子居，便发现你的铺盖衣物不见了。”

路珣胸膛起伏，平日一丝不苟打理上去的鬓发垂落几绺，缠绕在肩。

“一问守山长老，才知你今日便要离开。我来给你送这个。”

路珣抬手，一柄剑凭空出现。

正是灵器室那把。

“师姐——”卫昭失声，心头热流细细密密直往上爬，顶得眼睛酸涩，泪水盈眶，世界变得模糊不清。

她张开臂膊环抱住路珣，惊觉对方冰冷的外表下，有一团微弱的火苗。

“好了。”路珣失笑，嘴角一高一低，似乎不习惯与人这般亲密。她蜻蜓点水般拍了下卫昭，转瞬即逝。

“与你帮我的相比，这些并不算什么。”凉若玉石的声音染了几分暖意，茸茸响在卫昭耳畔。

卫昭眼泪止不住地往下掉。

阿娘不知所踪许久，她面上不显，孤身闯荡成日提防，不怕明枪暗箭，却难以承受不期而遇的善意。

“路师姐，但凡有我能帮得上忙的，尽管开口。”

卫昭紧紧握住那把剑，青绿冷色，入手却温热。

“好，有这话就够了。天地悠悠，不死会相逢，收收眼泪。”路珣曲指敲了下卫昭的头。

“一路平安。”

卫昭他们走出好远，山体轮廓都模糊不清，却还能看见一点红色。

天际微红，夕阳趴在山腰，慢腾腾往下挪。

卫昭在中州转圈半月了。

那点忽东忽西，忽静忽动。

“长辈腿脚不错，颇为好动。”江恕之也不急，还有心思调侃。

“咱们找家客栈投宿吧。”卫昭并不看他。

不知哪儿开罪了他，江恕之这半月不是跟哑了一般，便是不咸不淡呛她几句。

像是吃鱼时卡住的细刺，不痛，但是细微而麻烦。

卫昭索性不理。

“这不是咱们资质测试那会儿来的寺庙吗？”

他们前方再进十几米便是那山，山顶金光闪闪，黄昏时分便上了灯烛，映得树体透亮，其上的月亮反而黯淡下来。

卫昭转过身来，不远处灯影重重破开昏黑，微风依稀吹来人声，狗吠声。

“正是，也算巧了。昭姐姐，最近的客栈也得三五里地远，倒不如去前方城镇上借宿。”

“好。”卫昭点头不再说话，看向江恕之。

对方轻笑，抬脚便走。

日晒风吹，落下的秋叶干脆，一脚下去便粉身碎骨，行路间“咔嚓”声不绝于耳。

“叩——”卫昭把剑收进储物囊，走近一处不小的院落，上前敲门。

“是谁啊？”才一下，立刻颤巍巍响起道男声，脚步声渐渐靠近铁门。

“老人家，我三人是明山宗的修士，此番下山除魔途径此地，可否在您家借住一晚？”

铁门吱吱吱呀地慢慢向外打开，露出一张不算年轻的面容，五十上下，头顶块青方巾，上身淡褐对襟短褂，下套黑色宽腰长裤。

木雕似的眼睛转了圈：“三位稍等，容我通禀。”

铁门又慢悠悠合上。

卫昭正跟江恕之大眼瞪小眼，“嘭——”一声，铁门大开，带起的风撩动江恕之的发，他依旧拿发带松松垮垮地束发。

芙蕖香气若有似无，卫昭移开眼，江恕之轻轻冷笑一声。

“哎呀呀！三位贵客远道而来，府内下人不懂规矩，竟又教三位在外等这好一会子。里边请！里边请！”

一个肥嘟嘟的身影异常灵活地闪出来，他一拍那先前来开门之人的头：“还不快请仙师恕罪！”

“仙师——”那人作势就要下跪，卫昭哪见过这阵仗，忙把他扶起来：“老人家何必如此，我三人感谢府上还来不及，好端端又何谈罪呢？”

“多谢仙师宽宏大量！还不退下！”带头者撩起袖子擦擦额上的汗珠，拽开那人，又连连作势请卫昭三人进去。

穿过曲曲回廊，又绕过花园，再过了两道门，这才进了正厅。

厅堂两侧是雕花屏风，正墙挂一幅青绿山水画，

“三位远道而来，莅临寒舍，真是蓬荜生辉啊！”

男子身套玄色锦袍，一张肥而白的脸，眼睛细长陷在肉里，一眼看过去，只能注意到遮去半张脸的花白胡子。

虽已是初秋，他此刻仍手摇折扇。

“先生客气了，您是长辈。我叫卫昭，您叫我小卫就行。这是虞秀和，江恕之。不知该如何称呼您？”

卫昭扬手，二人也略略点头。

“好，好，”男子似乎松了口气，挺直的上身塌了下来，“我是张松生。”

细细长长的口子闪过一道光：“几位可曾用膳，若不曾，我现下便令膳房摆上。”

“张先生不必破费了，”虞秀和含笑道，“我们已用过饭，只是想叨扰您寻一个宿处。”

“哎，成！老李！”

他招手，屏风后闪出一个细高个短须中年男子：“带几个人把客房收拾出来。”

不消片刻，一名高挑女子便上前来：“老爷，已打点好了。”

“张先生，那我们先去客卧了。”卫昭起身拱手。

“各位好生歇着，有何事直接吩咐便是。”张松生起身，目送三人身影离开，长舒一口气。

那女子提一盏灯，带他们又拐了几道弯，来到一处连廊，对面三间屋子亮着，明光从窗里透出来。

“三位贵客，请安置吧。”她始终低着头。

“多谢姐姐带路。”

虞秀和笑着扶起她，“不敢当，不敢当。”她的头却更低了。

“昭姐姐，那我先进去了。”虞秀和耸肩，推开中间那扇门进去了。

卫昭轻轻皱眉，却也没说什么，随便推开一扇门进去了。

过分豪奢了些。

一串落地灯由房门通向的床榻，二者间隔一扇花鸟屏风，卫昭看不出什么料子，轻轻捻了捻，软凉丝滑。

窗边置一案，案上摆一盏琉璃灯，晶莹剔透，五色流光。

卫昭一盏盏吹熄了灯，掀开被褥躺进去。

床榻厚实绵软，卫昭像是躺在云端。她睡不习惯，翻来覆去许久才阖眼。

“呜……呜呜……”

冒着寒气的冰花迅速生长，从庭院爬进卫昭屋子里。月色下，一道晶亮沿床腿上榻，伸进被褥里。

卫昭如同坠入冰窟，周遭黑暗，一时动不得说不得。

她虽思绪昏沉，心下却并不慌乱。不知过了多久，她眼前一点点亮起光晕，一道曼妙身影从光里僵直飘出来。

她慢慢靠近卫昭，在两三米远处停下。

是名青衣女子，乌发披散顺肩而下，面容清丽，眼珠如墨，眼白如清水。

那双眼里淌下两行红艳艳的泪水，黑洞洞的嘴一开一合。

“轰——”

惊雷炸过，卫昭看得分明。

那嘴空荡荡，舌头齐根断掉！

女人呜呜咽咽，侧转过头，两手指向身后。

“救……救……”她声音嘶哑，声带像粗粝的老树皮。

无端地，卫昭并不害怕，甚至想上前去，无奈自己动弹不得。

一道细长金光甩过，不偏不倚砸在女子身上，她却恍若无觉，在原地冲卫昭跪下磕头。

没有声音，一下下敲在卫昭心头。

那女子身形像雾气一样消散开。

“救……”

这个字却烙在卫昭心头。

她惊醒坐起来，被褥一片冰凉。

昏冥之中一片淅沥声，秋雨落下。