薇莉蒂斯刚从胖夫人肖像洞口钻进去，就被韦斯莱双子一人抬一边给举高了，哈利也被举了起来。

迎接他们的是比上一次更加热烈的欢呼，格兰芬多们簇拥在他们身边喊着，“格兰芬多的勇士们!”

格兰芬多原本就金红色的休息室中被挂上了同样明亮的彩带，擅长绘画的迪安·托马斯挂起了好几条醒目的新横幅，上边画着哈利骑着火弩箭绕着中国火球穿梭飞翔和薇莉蒂斯周身绕着白色的火焰，树蜂倒在地上痛苦嚎叫的场面。几张桌子上摆满了从厨房带来的蛋糕点心，韦斯莱双子还贡献出他们去霍格莫村购买的黄油啤酒。

“天哪，还挺沉的，”李·乔丹拿着哈利放在桌上的金蛋，用双手掂量着说，“快把它们打开，两位勇士！让我们看看里面是什么！”

“他们应该自己解开线索，”赫敏赶忙说道，“争霸赛的章程规定……”

“我也应该自己解决怎样穿越火龙的问题呀。”哈利嘀咕了一句。他的声音很低，但薇莉蒂斯听见了，朝着赫敏看去，赫敏心虚地笑了起来。

“好了，来吧，勇士们，把它打开！”几个人响应道。

李把两个金蛋分别递给了哈利和薇莉蒂斯，薇莉蒂斯将金蛋抱在怀里没动，而哈利用指甲抠进金蛋上的一圈凹槽，把蛋撬开了。

里面是空的，什么也没有——但就在哈利把它打开的瞬间，一种极为恐怖的、尖厉刺耳的惨叫声充满了整个房间。

“快关上！”弗雷德用手捂着耳朵吼道。

哈利把金蛋猛地合上。“那是什么？”西莫·斐尼甘盯着金蛋问道，“像是女鬼的叫声……哈利，你下次可能要从一个女鬼身边通过！”

“好像是什么人在受到折磨！”纳威说——他脸色惨白，把香肠肉撒了一地，“你要对付的是钻心咒！”

“别说傻话，纳威，那是不合法的，”乔治说，“他们不能在勇士身上念钻心咒。我倒觉得这声音有点像珀西在唱歌……说不定你要在他冲澡的时候去袭击他，小甜心。”

“不，是人鱼的歌声。”薇莉蒂斯轻声说道，“它们在诉说一个故事。”

乔治凑到了女孩身边，好奇道，“什么故事？”

薇莉蒂斯一哂，“勇士与珍宝。”她眨眨眼，没在细讲下去，只是潦潦说道，“其他我就不知道了。”

这个话题不再继续了。

“来一块果酱馅饼吗，赫敏？”

赫敏怀疑地望着他递过来的盘子。弗雷德咧开嘴笑了。

“你放心，”他说，“我没对它们做什么手脚。你需要留神的是蛋奶饼干——”

纳威刚咬了一口蛋奶饼干，一听这话就噎住了，把饼干吐了出来。弗雷德哈哈大笑。

“我只是开个小玩笑，纳威……”

赫敏拿起一块果酱馅饼，然后说道：“这些东西都是你们从厨房拿来的，弗雷德？”

“是啊。”弗雷德说，笑嘻嘻地望着她。他憋出一种尖细刺耳的声音，模仿着家养小精灵：“‘我们可以为你准备一切，先生，什么都行！’他们真是热心啊……只要我一说我有点儿饿了，他们就会给我烤一头牛。”

“你们是怎么进去的？”赫敏用一种若无其事的随便口吻问道。

“很方便，”弗雷德说，“有一扇门藏在画着一碗水果的那幅画后面。只要轻轻挠一挠那个梨子，它就会哧哧发笑，然后——”他住了嘴，警惕地打量着她，“怎么啦？”

“没什么。”赫敏赶紧说道。

“又想领导家养小精灵出来罢工，是吗？”乔治直接坐到了薇莉蒂斯身边，他抬头看向赫敏，直白地问，“你准备放弃那些传单之类的玩意儿，动员他们起来造反？”

有几个人被逗得咯咯直笑。赫敏没有回答。

“你可不要把他们的思想搅乱，告诉他们必须穿衣服，拿工钱！”弗雷德警告她说，“你会弄得他们不想做饭的！”

就在这时，纳威突然变成了一只大金丝雀，暂时分散了大家的注意力。

“哟——对不起，纳威！”弗雷德在大家的笑声中喊道，“我忘记了——这就是被我们施了魔法的蛋奶饼干——”

还好，不到一分钟，纳威就脱去了羽毛，当羽毛全部掉光后，他的样子又完全正常了。他甚至也和别人一起大笑起来。

“金丝雀饼干！”弗雷德对情绪高涨的人群喊道，“我和乔治发明的——七个银西可一块，很便宜啦！”

当薇莉蒂斯终于和赫敏一起回到楼上的宿舍时，已经差不多是凌晨一点了。

薇莉蒂斯把匈牙利树蜂小模型放在了床边的桌子上后，拉上帷帐。小龙打了个哈欠，蜷缩起身子，闭上了眼睛。

赫敏还在书桌前俯首写着关于解放家养小精灵的计划，时不时还和薇莉蒂斯聊一聊她关于西奥多·诺特的看法，在发现女孩已经沉沉睡去后，她也关掉台灯，轻手轻脚地爬上床。

十二月给霍格沃茨带来了狂风和雨夹雪。尽管城堡里冬天总是有穿堂风，不过薇莉蒂斯每每走过停在湖面的德姆斯特朗的大船时，都为城堡里热腾腾的炉火和厚实的墙壁感到庆幸。

大船在狂风中颠簸摇摆，黑色的船帆在黑暗的夜空中翻飞起舞。他想，德姆斯特朗的活动住房里要是没有施保暖咒的话，那一定冷得够呛。

海格为马克西姆女士的骏马们提供它们最喜欢的纯麦芽威士忌，这让临时马厩角落里的饲料槽总是飘过来一阵阵酒味，熏得上保护神奇动物课的同学们都有点晕晕乎乎的。这并没有什么好处，因为他们仍然在照料可怕的炸尾螺，需要转动脑袋。

“我拿不准它们是不是冬眠，”在下一节课上，海格告诉在南瓜地里瑟瑟发抖的同学们说，“我们不妨试一试，看它们想不想睡觉……我们把它们安顿在这些箱子里……”

现在只剩下十条炸尾螺了。显然，它们互相残杀的欲望并没有彻底根除。如今它们每条都接近六英尺长。它们厚厚的灰色保护层，它们胡乱摆动的有力的腿，它们不断爆炸喷火的尾巴，还有它们的刺和吸盘，薇莉蒂斯保证这是她见过的所有神奇生物之中最恶心的一种。同学们无精打采地望着海格搬出来的大箱子，箱子里都铺着枕头和毛茸茸的毯子。

“我们把它们领进去，”海格说，“然后盖上盖子，看看会出现什么情况。”

结果，他们发现炸尾螺并不冬眠，而且不喜欢被人塞进铺着枕头的箱子，盖上盖子。很快，海格便喊叫起来：“别紧张，别紧张！”因为炸尾螺在南瓜地里横冲直撞，地里已经撒满了冒着青烟的箱子碎片。大多数同学——德拉科、克拉布和高尔打头——已经从后门逃进了海格的小屋，把自己关在里面。

其他一些同学一起留在外面帮助海格。他们齐心协力，总算制服了九条炸尾螺，把它们捆了起来，但他们也付出了惨重的代价，身上被烧伤和划伤了无数处。最后，只剩下一条炸尾螺了。

“哎，别吓着它！”当哈利和罗恩用魔杖朝炸尾螺喷射火星时，海格喊道——炸尾螺恶狠狠地朝他们逼近，背上的刺拱了起来，微微颤动着——“用绳子拴住它的刺，它就不会伤害别的炸尾螺了！”

“是啊，我们可不愿意发生这样的事！”罗恩生气地嚷道，这时他和哈利退缩到海格小屋的墙根下，仍然在用魔杖的火星阻止炸尾螺靠近。

“好啊，好啊，好啊……看起来确实很好玩。”

丽塔·斯基特靠在海格菜园子的栅栏上，看着这一幕闹剧。她今天穿着一件厚厚的洋红色长袍，紫色的领子是翻毛皮的，那只鳄鱼皮手袋挂在她的胳膊上。

炸尾螺把哈利和罗恩逼得走投无路了，海格扑过来压在它身上，把它制服了。它尾巴后面喷出一团火焰，把旁边的南瓜苗都烧焦了。

“你是谁？”海格一边问丽塔·斯基特，一边把一个绳扣套在炸尾螺的刺上，系紧了。

“我叫丽塔·斯基特，《预言家日报》的记者。”丽塔回答，满脸带笑地望着海格，嘴里的金牙闪闪发光。

薇莉蒂斯朝着这位烦人的女士看去。

“我父亲说过，她总喜欢胡编乱造一些事情。”西奥多小声说，“最好不要接受她的采访。”

“好像邓布利多说过，不许你再进学校了。”海格微微皱着眉头说，一边翻身从压得有点儿变形的炸尾螺上下来，用力拖着它朝它的同伴们走去。

丽塔好像根本没听见海格的话。

“这些迷人的动物叫什么？”她问，脸上笑得更灿烂了。

“炸尾螺。”海格粗声粗气地回答。

“真的吗？”丽塔说，一副兴趣盎然的样子，“我以前从没有听说过……它们是从哪儿弄来的？”

薇莉蒂斯注意到海格蓬乱的黑胡子后面的脸涨得通红，她挑眉，也不禁疑惑起海格是从哪儿弄到这些炸尾螺的？

赫敏似乎是害怕海格被牵着鼻子说些不好的话，急忙接茬道，“它们很有趣，是不是？你说呀，哈利，是不是呀？”

“什么？噢，是啊……哎哟……很有趣。”哈利被她踩了一下脚，支吾着说。

“啊，你也在这里，哈利！”丽塔·斯基特转过脸来，说道，“这么说，你喜欢保护神奇动物课，是吗？是你最爱上的一门课吗？”

“是的。”哈利毫不含糊地说。海格笑容满面地望着他。

“太好了，”丽塔说，“真的太好了。教书时间长吗？”她又问海格。

薇莉蒂斯发现她正把目光移向迪安（他的半边面颊上有一道难看的伤口）、拉文德（她的长袍被烧焦了一大块）、西莫（他正在护理几根被烧伤的手指），接着她的目光又移向小屋的窗户，大多数同学站在那里，鼻子压在窗玻璃上，看危险是不是已经过去。

“刚教第二年。”海格说。

“太好了……不知道你是不是愿意接受一次采访，嗯？把你教保护神奇动物的经验与读者分享一下？《预言家日报》每星期三有一个动物学专栏，我想你一定知道。我们可以介绍一下这些——嗯——响尾狼。”

“炸尾螺，”海格热切地说，“呃——是啊，可以嘛。”

“这似乎并不太行——”

薇莉蒂斯的话一半都没说出口，海格就答应下丽塔·斯基特的采访。少女的嘴角抽搐了几下，最后将话咽下喉咙。

“好了，再见，哈利，还有你，塞希尔！”当薇莉蒂斯、西奥多、哈利、罗恩和赫敏离开时，丽塔·斯基特愉快地喊道，“那么说定了，海格，星期五见！”

“如果你想让你的朋友好过，那么最好私下劝劝他推掉斯基特的访谈。”西奥多对女孩说道，“不然我想她会任意歪曲这个可怜的神奇生物保护课教授说的每一句话。”

“这估计不太可能。”薇莉蒂斯耸耸肩，“我们只能寄托希望于海格没有非法进口那些炸尾螺和其他东西。”

“我想邓布利多会帮着他的，”西奥多侧头，“上课学期马尔福家族给校董会这么施压，他都没被开除。”

薇莉蒂斯没应声，只是和身旁男孩肩并肩朝着礼堂走去。

下午的两节麻瓜研究课薇莉蒂斯听得极其认真，这不由得让麻瓜研究课的教授凯瑞迪·布巴吉极为感动，上课得兴致愈发高涨。

女孩不仅在课上了解到麻瓜的战争史，还在基本布巴吉教授借给她的课外书上看到了麻瓜近几年的发展过程，已经那些甚至可以代替魔法使用的物品。

就比如手机，相当于他们的双面镜，可以通过介质让身隔万里的对话，还有一个叫汽车的大铁盒子，可以代替飞天扫帚将人送到指定的地点，这与祖父与她所说的过去的麻瓜社会截然不同。

这些新兴事物以及那样磅礴的历史让薇莉蒂斯叹为观止，她不由得想着，伏地魔所提倡的思想就算在巫师界取得了重大的成功，但真的可能在麻瓜界得到结果吗？

她想这是不太可能的。

麻瓜就算没有魔法，可他们的智慧也令人敬佩。

所以这样智慧的麻瓜们在得知巫师的存在后，会没有办法制衡巫师吗？

巫师们只有与麻瓜们相互牵制，利益一致，这样才能真正的，无虑的生活在阳光之下。

晚饭的时候，薇莉蒂斯与哈利和罗恩在长桌碰面，可是赫敏不在晚饭桌上，后来他们去图书馆找她，也不见她的影子。那里只有威克多尔·克鲁姆一个人。

罗恩在书架后面徘徊了一会儿，望着克鲁姆，一边小声与薇莉蒂斯和哈利争论要不要请他签名——但后来罗恩发现六七个女生躲在旁