对于舞会那晚的荒唐，詹姆说：“其实也没有什么，我大概喝了迷情剂了。”

维多利亚知道他没有，但还是庆幸青少年狂热的思春期貌似过去了。

通过N.E.W.T.考试、参加毕业典礼拿到证书，恍惚间，属于霍格沃茨的时光就这样结束了，让人多生怅惘。

维多利亚的目标是明确的，詹姆则在家里蹲和魁地奇运动员之间纠结，整日表现得长吁短叹，好像难以抉择的样子。维多利亚实在懒得搭理他的多戏：“如果你不想打魁地奇，那明天就收拾东西就研究所报道。”

詹姆立刻扒拉出查德里火炮队的协约签下了。

维多利亚在萨默塞特郡的巴斯市买了间独栋别墅，现在要准备搬去那里了。她这些年断断续续的努力，主要方向就是为了进入麻瓜市场，从最成熟的洗发水开始。目前变体后的“泊特莱”已经在巴斯市站稳脚跟，推出新产品、建立子公司、从麻瓜认可的渠道更多注资，维多利亚实在还有的忙，住到巴斯去是更方便的选择。

收拾东西过程中翻到和莉莉的往来信件，除了供职于研究所，莉莉还打算去麻瓜世界继续读书，维多利亚对这个计划也十分心动，但囿于目前的忙碌，还是暂时搁置了这个打算。

进驻新家，把独栋房屋的壁炉接入飞路网后，维多利亚开始清点塞进无痕扩展箱里的行李，遗漏倒是没有，反而多出来一些东西：练习用飞天扫帚、魁地奇装备和球具、杂七杂八的电子产品比如收音机、恶作剧用的魔法道具……

无语。

詹姆单手撑住窗台利落翻进客厅，但维多利亚刚好坐在客厅里翻资料，他摸着后颈讪笑却往前走了几步，左脚绊到茶几险些撞倒几本麻瓜书，慌忙伸手扶住。

“哈哈这麻瓜的安保手段梅林看了都发笑，”他边说边用拇指蹭过鼻尖，顺势把歪掉的眼镜框推上去，“我说自己是来检查安保情况的你会信吗？”

维多利亚扬手扔来的包裹擦过耳侧，詹姆条件反射地拧腰接住，小臂肌肉因突然负重绷紧。他抱着鼓胀的行李袋跌坐在后面的沙发扶手上，顺势把东西放到地上，指尖点着膝盖：“维琪，你也知道，查德里火炮队的主场离这儿很近……”

“一百多英里算很近？”

“我就知道你关心我！”詹姆跃起，坐到维多利亚对面，手肘撑住膝盖拉近距离，领口下暴露出锁骨处的痕迹，“求你啦维琪，让我住这儿吧！”

他注意到维多利亚的视线，一手握住她的手腕，咧开嘴露出虎牙，然后微微仰头、喉结滚动，另一只手扯开领口露出完整纹身，维多利亚的名字下，皮肤还泛着红肿。

“要摸摸看吗？”他握住维多利亚手腕的那只手试探着用力，“如果不能住在这儿，我就要沦落到和西里斯为伍了——这就是他今天带我去做的！”

维多利亚手指按在那串字母上，在詹姆惊讶转为狂喜的表情里用力揉了揉，确认不是彩绘的。

“随便你吧，”她站起来，“魔法可以改变这些痕迹，但对人心无能为力。”

-

一个很平凡的傍晚，维多利亚放在口袋里的双面镜忽然震动，她掏出来查看，詹姆的大脸出现在镜面上：“维琪，今天我可倒霉，训练过程中发生大大小小好几起事故，幸好躲开了！但下训之后还是被一个鬼飞球砸到腿了，目前躺在圣芒格医院病床上呢——不过不严重，明天就能回家！”

维多利亚本能觉得不对，她皱眉：“我过去找你。”

通过飞路网来到百货商店的破旧电话亭附近，走进，拨打号码并说出目的地。维多利亚的违和感越来越重，她悄悄给自己罩了个混淆咒。

电话亭下沉至地下医院正门，维多利亚周身的混淆咒干扰了前台登记，她随意扯了个假身份往詹姆的病房去。

维多利亚施展完悄声咒才推开门，本来躺在床上假寐的詹姆却像被什么刺激到一样忽然惊醒，他没戴眼镜，半眯着眼看向维多利亚，声音沙哑：“维琪？”

维多利亚安抚地拍了拍他的手臂，在房间内转了一圈，最终把视线聚焦在窗台花瓶里一束薰衣草上，薰衣草的舒缓香气能够稳定患者情绪，但是……

她把那束薰衣草拔出来，闻到一抹古怪的甜味。

“啊呃——”詹姆忽然呻吟一声，肢体颤抖着蜷缩起来，“维琪！”

维多利亚立刻把薰衣草缩小，扔进备好的透明玻璃瓶里，薰衣草摔进去，却见一只甲虫从叶子里落到瓶底，慌乱地爬来爬去。

她的眼睛不自觉眯起，眼下肌肉抽搐了一下：“哈！”

不能再待下去了，接下来只会让想看热闹的人看到更多热闹。维多利亚把玻璃瓶收起来，用石化咒暂时控制住痛苦不堪的詹姆，给两人套上混淆咒，迅速离开了圣芒格。

维多利亚选择回到她私下购置的单间公寓，为了安全，这里的防护和隐蔽做得非常好。

解除石化的詹姆从锁骨到脸的整片皮肤都涨红了，榛子色的眼睛雾蒙蒙的，弯着腰用手撑着墙壁，脖子上的青筋鼓起，汗液冒出流下、不断打湿衣衫，他试图像平常那样笑：“维琪——哈——，我，我可能需要借用卫生间？”

维多利亚担心这种粗暴的方式会对他的身体不利，但也别无他法，清水如泉快速放满浴缸，用漂浮咒控制住他扔了进去，关上门，自求多福吧詹姆。

出于对房屋安全的信任和诡异的逃避心理，以及恐怕再晚一步就捉不住马尔福了，维多利亚幻影移行到孔雀庄园外，直接攻破禁制闯了进去。

她雷厉风行地找到马尔福，揪住他的领口逼迫他与自己对视，纷杂的记忆涌入脑海，像书册一样供人翻阅。

“彼得·佩迪鲁？”

“波特小姐竟对血脉至亲的寝室密友都毫无印象？马尔福庄园的家养小精灵若是听闻此事，怕是都要为波特家族凋零的亲情——哦不，扭曲的爱情，掬一把泪呢——毕竟您弟弟在圣芒戈的病榻上只会喃喃呓语姐姐的名字啊。”

马尔福被妻子纳西莎搀住，面色苍白地嘲讽。

“再伟大的事业在如此丑闻面前，恐怕都要折服低头了。”

维多利亚冷笑：“马尔福，如果你审时度势的眼光真的有这么好，就不会撒开紧紧抱住里德尔大腿的手了。你信我怕不怕这所谓的威胁？困在你的一亩三分地里等着瞧吧。”

她离开后的第一件事就是举报马尔福私藏黑魔法物品，现在孔雀庄园的禁制被攻破，正是搜查的好时候。

维多利亚一边考虑着抢走马尔福的哪些生意，更易得、更好吞、更适配波特的发展版图，一边回到那间麻瓜公寓。

詹姆沉沉地窝在客厅沙发上，身上胡乱裹着浴袍，靠近才听到粗重的呼吸声。

维多利亚试了试他的额温，腿伤加冷水，发烧了。

维多利亚转身去拿药，却被他一把拽住手腕：“是谁？现在又要去解决什么？”

维多利亚耐心地回复他：“马尔福、丽塔斯基特、一些为利益驱使不知真相的人。”至于彼得佩迪鲁，还是等他病好再说吧。把手抽出来，安抚他：“我去给你拿药。”

这间公寓本就是为隐私和安全置办的，除了极为罕见的几种，一般药剂都备着，维多利亚很快回来，詹姆接过药一饮而尽。

喝得太急，被呛到，咳个不停，撕心裂肺一样，最后在这样痛苦撕扯的声音里咧开了笑模样：“她是怎么写的？写没写我对着姐姐发情，像畜生一样不顾伦理？”

维多利亚除掉他腿伤的绷带，确认伤口只是红肿发炎，没有开裂，巫师们治疗外伤的手段很有效。

她不知做什么了，只好揉了揉眉心：“什么都没有，我保证，我已经把她控制起来了。”

“为什么呢？你应该让她拍下来，把那些丑态公布在《预言家日报》上，然后彻底远离我，像避开瘟疫一样和我划清界限！”

身体的虚弱让他精神上的堡垒出现了缺口。

“为什么呢？你早晚会因为我受到伤害。”他又在哭了，眼泪汇到下巴上又重重落下来，这真的一点也不詹姆斯·波特。

“我说过，哪怕把一切都剖白在众人面前，也威胁不到我。”维多利亚疑惑，并且无力地重复着。

“因为我永远控制不住自己，哪怕不去看你把视线落在谁身上。”就像控制不住爱像病毒一样把繁衍当做本能。

“我为什么是你弟弟呢，维多利亚？”他捉住了她的手，力道之大让维多利亚难耐皱眉，“我为什么不是你的羽毛笔、家族勋章或者戒指？”

他的神态变得平静，无比认真。

维多利亚怀疑他接下来要么拆了这间公寓，以供被脆弱的身体释放出的野兽发泄，要么就是想办法真的把自己变成她的戒指。

她终于意识到了真相，处于摇摆状态的詹姆斯波特是永远无法得到满足的，他无法从动态产生的平衡中获得一丝一毫的安宁，乃至于疯狂地渴求着极致的黑或白吞噬一切。

要么厌弃他，将他丢在身后的垃圾堆里置之不理，碾碎他的脊骨让他爬也爬不起来，把他制成一个没有思想和生命的物件或是什么。

要么爱他。

维多利亚就来没有他那么大的需求，她的精神和情感持续稳定着，不会因为爱自外界存在与否产生什么渴望，

她忽然睁大了眼睛，

自从一年级就立下牢不可破咒。

他的爱日复一日、日甚一日地产生，被她一一接纳，经由牢不可破咒这条指向性最明确的捷径。

“有时候我真的很怀疑，你确实不爱我吗，维多利亚？”