睦州青溪县堰村
这是一个山清水秀的小村子。一大早，方百花刚刚睁眼，二婶子的声音就在门外响起。
“方腊！方腊！百花！开门！”
方百花暗啧一声，等了会儿，见门外声音还不停，只好出去将门拴放下，二婶子毫不客气地推门直入。
“百花，你哥呢？”
“找我哥干嘛？”
方百花口气不好。
她今年十八岁，他哥方腊二十七。父母亲在方百花十岁的时候就去世了，之后一直是兄妹俩人相依为命。因为家穷，方腊至今还没娶媳妇。
“二婶子有什么事？”
方百花开口直接问道，她实在不耐烦和这妇人弯弯绕绕。
这位二婶子是村长的婆娘，整个村子谁家都沾点亲带点故。村长算是他俩远房的一个二叔。只是之前从来瞧不上方家，而且实话说，方家住得靠山，离村子里最近的一处人家都有点距离，平日里也很少有人专门过来。
方百花也不知这妇人今日过来干嘛。
“百花，我这儿可有一门好亲，你哥不在，我说与你听也行。快点给我来碗水喝，说完你还得感谢我呢！”
说着大剌剌地进屋直接坐下。
方百花一边忙活着给鸡喂食，一边不耐烦道：“早上还没烧，自己去井里舀。你说得什么亲？”
二婶子暗暗翻了个白眼。
这小丫头，天天就这死出脾气。
上回她娘家侄子相中了方百花，想讨回去做个老婆。结果方腊带着人，把她娘家侄子打了个脑袋开花，
她娘家哪里不比这方家强，方家穷得屋子里耗子都没油水。她娘家侄子也就是好打婆娘罢了，再说了，这天下哪有不打婆娘的汉子。
哼，这回撞到了县太爷的手里，看这小丫头能有什么好果子吃。
想到收在箱笼里的一锭银子和还没到手的，她舔舔嘴唇，逼着自己笑开了花。
“哎呦喂，你可是个有大福气的人。你是不是前些天去了趟县里哪4？”
方百花点点头，手上动作不停。
“你可知你那天撞上的是谁，那可是县太爷家的二公子！如今二公子指名道姓要娶你进门呢，你这回头享了福，可别忘了二婶子啊。”
方百花顿住，知道这是找上门来了。
方家原来有薄田几亩，加上方腊会去山里捕猎，兄妹俩的日子还算过得去。
结果前两年，官府来了命令，说当今官家意欲效仿周礼，将一尺缩小为一乐尺，这样原本一亩的田以一乐尺来计量竟然变大了，相应的，他们的税也要交得更多。
这还没完，说是为了庆祝皇子的诞生，官家要修一座宏伟的花园来供奉神明，花园中要有整个大宋最多最全的花木。
于是江浙一带兴起了花石纲，凡花石纲所过之地，百姓都要交粮服役。
这下，方家那点收成就够不上了，方百花只好偶尔去县里卖卖针线活。
她的针线不错，价格又便宜，一位陶娘子便时常前来购买。一来二去，百花知道了她也是个苦命人。
陶娘子原是醉花楼的歌伎，被县太爷家的二公子看中带了回去。县太爷觉得有辱门风，陶娘子就只能当个外室。年轻时还算貌美，如今人老珠黄，二公子已经不再往她这里来了，陶娘子又没有谋生的手段，有时候甚至吃了上顿没下顿。
前两日，陶娘子泣涕涟涟的找到百花，问她能不能帮帮自己。
原来二公子觉得陶娘子虽然颜色不再，但到底徐娘半老，还有点味道，便想把她转送他人。陶娘子不想再过这种被人摆布的日子，找到百花，想让她帮助自己逃离。
百花一听，立刻答应下来，结果两人逃跑时，被家丁撞个正着。
她仗着自己腿脚快，就让陶娘子先跑了出去，自己留在后面，同家丁周旋。
方家兄妹平日经常上山打猎，拳脚虽不说多好，但是也能同人过上两招。这些家丁看方百花一个女子，本就轻视，她将计就计，几个家丁被打得抱头鼠窜。
还放下狠话，不日就找上门来。
百花有预感他们会找过来，但没想到这么快，还用提亲的方式。
让自己嫁进去？这不就以更正当的方式蹉磨她了吗？
于是她头也不抬，干脆地说道：“我不嫁！”
二婶子登时竖起眉毛，她不嫁自己的银子可怎么办？
“百花快别胡闹了，你瞅瞅这可是县太爷家，他家能看上你，可是你方家烧了高香了！”
话音刚落，门外进来一个男人。
高高壮壮，手臂上几块虬结的肌肉，如今天气还不算太热，他就一身短衫，脑门上都是汗水。
正是方腊。
“哥！你去哪了？”百花高兴地喊了一声。
“上了趟山。二婶子来了？有什么事？”方腊打了个招呼，站到井边，舀起水来冲凉。
二婶子看到他多少有点发怵，实在是方腊太过高大，“哦哦，方腊啊，我正给你妹说亲呢。这可是门顶顶好的亲事，县太爷家的二公子看上了百花。百花嫁过去啊，锦衣玉食享用不尽啊！”
“是么？百花你想嫁吗？”
方腊看起来很是随意。
“哥，我不嫁。”
“行，那就不嫁。”
这下二婶子着急了，这要说不好，自己的银锭子不仅没了，二公子还得找自己算账。
“哎呦，这怎么能不嫁呢，百花也不小了，这天天呆在家里，方腊你娶亲也受影响啊。”
“你这婆子，没听到我妹子说吗？不嫁！滚！”
见二婶子还在絮叨，方腊脾气上来了，大手一挥，嗓音如雷响。二婶子吓了一跳，她都害怕那拳头不小心砸到自己脑袋上，给自己也砸个开花。
“哼！没福享的穷东西，活该烂一辈子！”只好一边嗫嗫骂着，一边退出方家院门。
临走前，又嚷道：“今日我过来还是二公子给你脸了，后面二公子亲自来了，我看你怎么办！”
小院里，见二婶子的身影消失了，方腊才问道：“为什么不愿意？”
方百花便将事情缘由说了一遍，方腊听后点点头，百花心里却有点惴惴。
毕竟是县太爷，若是他们当真过来强娶，又能有什么办法？
方腊看出她的表情不对，问道：“害怕？”
伸出手摸摸妹妹的头，安慰：“没事，不行咱俩就逃上山去，躲他一个月，他还能再这儿呆一个月么。”
百花听了觉得有理，心下稍安。
第二日
方家兄妹午后刚用过饭，就听到小路尽头传来喇叭声，越来越近，正是朝着方家的方向过来。
百花皱起眉头，有些不安。
方腊面色不变，安抚地拍拍妹妹，走出屋子，打开小院的门。
穿红衣服的媒婆见方腊主动开了门，立刻喜笑颜开：“哟，方小娘子这是愿意了？我就说王婆子不顶用，说媒这事啊还得靠我——哎呦！”
媒婆话没说完，就被推了个跟头。
“你！你！——”
“你什么你，滚！”
他朝着过来的队伍中吼了一句。
“我们家不嫁人，从哪来的滚回哪去！”
后面的喇叭声顿时止住，迎亲的队伍中，几个威猛大汉虎视眈眈围了过来。
方腊已经够高壮了，这几人竟是看着比他还要壮硕。
出于本能，他二话不说，抄起旁边的柴刀，就砍了过去。
谁知这几人全是练家子，他那点三脚猫登时不够看了，三俩下就被制伏在地。
其中一人一把拎起方腊的脖子，语带威胁。
“让你妹子出来，今日我们奉二公子之命，前来迎亲，不论怎么着，你妹子都得跟我们进府。”
方腊被勒得脸色铁青，只能发出“呜呜”声。
方百花见哥哥被制住，不再犹豫，立刻开门出来：“放开我哥，我嫁！”
方腊见她出来，气得一个劲儿挣扎，他也算力气大，那人制他不住，又招手喊来两个人一起按住。
为首的大汉见方百花神情不似作伪，满意地招招手，手下人牵来一头驴。
“这才对嘛，委屈小娘子了。”又对还怒目圆睁，喘着粗气的方腊道：“你也别较劲，我见你身手不错，你妹子若能得了二公子的宠，日后说不准我还得看你的脸色。”
方腊狠狠啐上一口。
大汉对着他就是一脚。
“得了，现在出这口气有什么用。”说完就转过身去，准备带着人离开院子。
还没走两步。
“咻——”
一道银光闪过，方百花坐在驴上，眼睁睁看着刚才还耀武扬威的大汉直接倒了下去。
一根铁箭直插入他的脑门。
媒婆“嗷”得一声晕倒在地
方腊见状，立刻护住妹妹，两人退回屋子里。
随着领头的大汉倒下，整个迎亲队伍慌乱起来。
不知从何处跳出来几个人，皆是一身短打，身手干练，行动敏捷，三下五除二，就将迎亲队伍里的人全捆了起来。
这时，一个女人走上前，敲了敲方家的门。
“方腊，出来吧，人我都收拾好了。”
方家兄妹对视一眼，半信半疑地打开门。
只见门外，那二公子派过来的人果真都被捆得好好的。
两人将目光移向说话的女人。
她看起来二十多岁，穿一身雪青色男装，并不是青溪这边的口音，百花想起来，这好像是官话。
女人甩甩袖子，从腰间抽出来一个钱袋子，扔给方腊。
“拿上，跟我走吧。”