陆彤知道事态严重，当场将那祝柏正擒了，快马加鞭赶回来。

那祝柏正见了女帝，连跪带爬，磕头求饶：“陛下，此事乃靖王一手策划，臣只是奉命行事的，求陛下恕罪。”

原来，这祝柏正和其兄长祝松正两人在开州行医，小有名气，日子过得还算红火。

一个月前，有人找上门来，许以重金，问起南萦庞蓝旧事。他们两兄弟对此讳莫如深，本不想承认，但对方目露凶相，以家人性命威胁，他的兄长祝松正只好答应开口，跟那人去了京师。

“南萦庞蓝旧事？”穆晴不解。

祝柏正战战兢兢回答，他们两兄弟年少时跟着族叔在南萦学医，学成后就在南萦的边陲小镇行医。

十年前，该地一个村庞蓝突发瘟疫，得病者最初畏寒发热，继而满身红疹，最后畏热发冷，衰竭而亡。此病有数天潜伏，一旦发作，少则两天，多则五天，便会并入膏肓。

此病未有任何典籍记载过，也不知依靠什么传播的，但见过病人甚至从病人窗外路过，皆有可能染疾。大家便以庞蓝村为名，称呼此症为“庞蓝热”。

此“庞蓝热”从村中开始，逐渐蔓延大半整个小镇，大有烽火燎原之势。南萦国定王派了重兵将小镇及周边几镇死死围住，无论是否染疾，一概封锁不许任何人进出。

这些小镇成了瘟疫乐土，居民十有八九皆染此病，生还者十不存一。

只有少数一些人，因着特殊体质，不曾病发。

祝松正和祝柏正两兄弟正好属于这少数的幸运儿，他们当时也被封在了镇上，却从头到尾丝毫不受影响，更成了几个镇街中唯二没有发病的大夫。

他们两兄弟有此机缘巧合，便专心研究此瘟病，经过反复尝试，终于研究出了两个方子，针对瘟病初发时和病入膏肓时，均有效果。

可惜为时已晚，“庞蓝热”过去后，那几个镇十室九空。

不过这两兄弟不但声名大振，还很是赚了一笔钱。他们将这两个针对病症的方子死死瞒住，不漏一个字出去。

后来，南萦国多地仍陆续出现该病，都是突然出现，然后慢慢被控制住的。实际上，那后来的几次“庞蓝热”，都是他兄弟俩做的。

他们用事先偷偷藏起来的病人所用之物，隔一段时间便放出来几件，几日之内便会染上一大片，他们再装作赶往该地行医，每次都收取高额诊金，赚了个盆满钵满。

如此几年，他们一直提心吊胆怕被发现，年纪大了，又怕造孽太深遭到报应，便在赚够几辈子不愁的钱后，收了手，离开南萦，在老家开州开了个医馆，养老度日。

不想即便如此，他们还是被人找上门来，并以此事威胁他们。

祝松正年长他许多，知道此事要命，便给祝柏正下了药，装作他重病不起的样子。那来人心急得很，便没带上祝柏正，只带了他兄长回去复命。

后来，他接到兄长偷偷请人带回的密信，信中说了对方让他拿死囚犯培养“庞蓝热”瘟病，要将当年庞蓝村的悲剧在京师放大重演一遍。

他兄长命他立即带家小逃离，他自己也深知此事厉害，便连夜收拾东西，想着先假意回乡，以免引起注意，然后马上往南逃，或出海，或到偏僻山村先避过风头再说。

至于他那兄长，此时恐怕已凶多吉少。

穆晴等人，听得此等骇人听闻之事，又惊又怒。

医者仁心，此人枉有远超常人的天赋，却丧心病狂，拿瘟病当作是发财之道。

更可恨的是，靖王此时才找上他们，那证明当时已知道他们的所作所为，却一直等到如今方把这事揭出来，为的是自己也可以用这瘟病当成是翻身的救命稻草。

只可惜了那些在瘟病下不明不白殒命的冤魂。

幸而此瘟病已有了验方。

按靖王那日的说法，瘟病未起，那便还有补救机会，只要将两个药方甚至药物以箭矢送入城中，便可避免一场人祸。

穆晴忍住将这人千刀万剐的冲动，责令他马上将这两个方子写下来，她好趁着事情还有回寰余地，去救京师里的无辜百姓。

祝柏正战战兢兢写下方子，穆晴脸色方好看了一些，正要命人赶快按方采买。

那祝柏正却欲言又止，只垂了头不说话。

穆晴见了他的神色有益，喝道：“何故吞吞吐吐？”

太叔桓自己在医道上便颇有研究，他接过方子瞧了，皱眉道：“这两方子中有一味君药夏获草籽，我竟是没听过。”

祝柏正战战兢兢道：“此夏获草本来并非草药，只有南萦国南面敬息河两岸有生长，其味辛辣，可以辟虫祛邪，是当地人平日用来腌制冬菜的野草。”

陆彤怒道：“此处离南萦起码有三日路程，一来一回便是六日，如何赶得及？”

祝柏正抖得更厉害了：“六日恐怕……也买不到。那草需秋日方结籽，如今夏末，还差至少一个月方能收获。又因此物因只有本地人用，河边亦随处可见，因而都是村民自己采来使用，并无人专门采集晒干销售，要寻积年的果实恐怕也难。”

一个月？！按他描述的发病周期，怕是半个月不到，京师便成一片地狱惨状了。

祝柏正满头大汗：“臣家中倒是年年常采一批来晒干备着，但数量不多，止有数斗，满打满算只够几百来副药的量，京师十几万人口，怕是杯水车薪。”

穆晴想起此人是系统认证过的天赋等级四级，沉声道：“三日之内，限你想出替代此药的法子，否则要你狗命！”

祝柏正闻言，更是声音发颤：“三日？！陛下饶命，臣实在是办不到啊。”

穆晴皱眉挥挥手，令人将他带了下去。

太叔桓道：“我师父如今在潭东洇泉山归隐，我且将这方子和这草夏获草籽赶过去，请师父看看有无解决之法。”

穆晴忙命人妥当赶了送去。

她想了想，仍派人快马赶去祝柏正所说的南萦地界寻找，看能否在村民手中收到一些剩余的草籽。

如今只能死马当活马医，样样法子都想一遍了。

……

定州这边正焦头烂额，派去追击靖王的人也遇到了麻烦。

他们日夜兼程赶到冀北东部边界，终于发现了靖王的车队。

奇怪的事，当他们小心翼翼布置好包围，然后发动冲锋逼上去时，却发现对方的卫队似乎无心反抗，只轻轻一击，便大多四散而走。

以往叛军虽不及控鹤军勇猛，也不至于拉胯至此。即使如今靖王落荒而逃，也不至于连最信任的亲卫都无心追随吧。

上千人的车队，不一会儿，便只留下十几个人，呆呆围着马车，也不惊慌、也不提起兵戈反击。

待冲锋的将领杀到马车跟前，掀开帘子一看，便知为何了。

只见昏暗的马车内，靖王脸色乌青，浑身发臭，竟是已身亡了有一段时间了。他身边散落着几块黑油油的膏药。

据被俘的内侍说，靖王这几年，每日都服用这南萦定王送的真龙膏，据说能延年益寿。

靖王每次吃完，的确精神大振，容光焕发。此前指挥叛军攻城夺地时，靠着这真龙膏甚至可以两三天不睡觉，地下将领都叫苦连天。

但这几日，靖王吃完这真龙膏，不但不精神，反而越发嗜睡，醒了性格越发暴躁。

而且吃的次数越来越多，从一日一次，改成一日三次还不够，近日更是隔几盏茶的功夫便要吃膏。从京师带来的两箱子膏药，几乎要吃空了。

有带靖王长大的老内侍苦劝靖王别吃了，靖王不听，被烦了几次后，竟一刀将那内侍杀了，随便扔到路边。

至此更是无人敢劝。

这日深夜，亲卫奇怪靖王隔了好几盏茶的功夫没有催人送真龙膏，便入内查看，发现靖王已经归天了。

靖王世子早已被俘，队伍中已无可做主之人，本已人心散漫。

如今靖王一死，逃亡队伍群虫无首，正不知如何是好，所以追兵赶来，他们也无心反抗了。

事先飞马赶回来报信的军士说完，定州府衙内的众人都被这消息镇得沉默了好一会。

想不到，将叛乱之火烧遍大半个大历的西南靖王，在盘踞京师长达两年之后，竟然会以这样一种荒谬又凄凉的方式，死在了冀北边界的一个偏僻的山林之中。

他倒是死有余辜。

但是穆晴却觉得此事不可能如此简单结束。

他此去黑原，不怕伏虎军将他生吞活剥吗？他如此笃定，只带上千人马便匆忙出逃，若不是吃所谓真龙膏吃坏了脑子，便是有极为信任的人在黑原或是带他去黑原。

据俘虏的亲卫队和内侍所言，靖王身边的确一直有一位极为信任的谋士禾驹，此人十分神秘，无人知道他的来历。

此次出逃他原也一直伴在靖王身边，昨日晚上便神秘消失了。

因他手中有靖王特赐的金牌，可随意出入王府、禁宫，甚至靖王寝宫，因而无人敢问他的来去，他什么时候离队的，也无人留意了。

看来，此人正是关键。