苏梦清比周芷若大上几岁。

她虽然武功不算拔尖，但为人勤勉刻苦，又颇有几分机警，是门派封山那几年，少数在外行走办事的弟子之一。

灭绝师太对她很是信任。

此番安排苏梦清与周芷若同往，也可见灭绝师太对后者的信任。

宋远桥早有交代，道聘礼不可随意，还需些时日才能备齐，他希望峨眉弟子能在客栈中逗留几日。当然，武当行事周全，已向另外三派知会两派年轻弟子将会一同探查、相互照应一事。

苏、周二人在峨眉派其余人都离去后，安心在客栈中多等了两日，终于等到了扮作镖师、押着整整一车镖物的张无忌与宋青书。

认真说起来，四人中除了张无忌，其余三人江湖经验都十分丰富。扮个镖师对他们来说委实不是难事。

而张无忌，虽然回到中土之后几乎都被他爹娘按在武当派中，不曾下山游历，但到底从小就跟着大人在荒岛过活，除了举手投足间少些味道，别的倒也无可指摘。

昆仑华山与崆峒三派是真没把这几个年轻弟子放在眼里，压根没派人来盯梢。

所以，他们此行本来应当是无惊无险的。

但是，日夜相处，周芷若很快就发现了这对师兄弟彼此间很不对付。

大约是顾忌着自己在外的端方形象，宋青书言行间表现得极为克制。他并没有在苏周二人面前说过半点张无忌的不是，也没有以师兄的身份强令他做这做那。但同样的，他也没有显露过一丝为人兄长对师弟的关爱之心。

即便要推脱，道他不好在峨眉派两位师妹面前偏爱自己师弟也绝说不过去。二人之间的疏离就连此前对他们毫不熟悉的苏梦清也看得分明。

当然这也有赖于这对师兄弟中的另一位，如今受尽武当派与天鹰教宠爱的张无忌，那更肆无忌惮的态度。

他完全不似宋青书那般在意门派与自己的形象，有什么不满统统摆在脸上，说话也毫不顾忌，每天都要故意与自己师兄作对。

特别是看出宋青书对周芷若有意，而周芷若却并无此心之后，张无忌更是以为自己找到了帮手，更是变本加厉。除了不耽误赶路，他大半天都要花在给宋青书挑刺上。

不知宋青书是习惯了他这副模样，还是碍于到底有外人在场，倒是始终没有与他计较，只是不咸不淡地回敬他几句。就是这般虽不发作，但摆明了是张无忌无礼而他大度忍让不予计较的姿态，往往能火上浇油。

苏梦清多少有些担忧，私下与周芷若商量，是否该劝一劝这两人，就怕他们哪天真吵出肝火动起手来。

周芷若只道他们兴许只是爱拌嘴，并非真有嫌隙。况且她们受托护送聘礼，不该多管闲事，免得真让那两人越吵越凶。若他们真打起来再劝阻也不迟。

苏梦清见她不愿惹事，也只能每日当看不见那两人针锋相对，不多理会。

所幸他们到底还是有分寸，没有真闹出什么事来，也没有耽搁行程。四人就这样很快行至赣西一带。

这日，他们终于赶在天黑前来到昌州城外，想要进城歇息一晚，哪知走进一看，却见城门口有一列官兵与好几个镖师严加把守，出城的一个个都要搜查随身物件。

几人在距离城门稍远处停下，宋青书下马，走到一个茶摊子前，递上几枚铜板问那伙计：“这位小哥，城中可是出了什么事？怎么这么多官军在城门口守着？”

那伙计收了铜板，赔笑道：“客官是要进城去吧？可真不打巧，城里的雁游镖局丢了样东西，据说还是个了不得的宝贝，要送到大都去的。这不，还惊动了官府，把整个昌州城都围了起来。不仅城里挨家挨户地搜，东南西北四个门，出去的都要搜查。这都快一天了还没找到那宝贝和贼人呢。”

“只是搜查，可有不许外来人进城？”

“那是没有的。只要搜查清楚了，大家伙该干什么还干什么去。”

宋青书又多问了几句，回头将此事告知了同行的三人。

若是寻常人，明日出城让他们看看行李倒也无妨。只是如今他们扮作镖师，镖物乃是头等大事，轻易不会给旁人看了去，要如何应付官军的盘查？何况他们的镖师凭证也经不住细看。

他们乔装而行本就是为了避人耳目，遇到这种情形也只能是绕道而行，不进城了。

在外赶路总免不了错过投宿的地方，四人偶尔也会在野外生火将就一宿。

江湖中人本就没那么娇嫩。

只是宋青书有心向周芷若示好，每每在小事上都分外体贴。他又在意自己的样貌，不愿在周芷若面前显得邋遢，今日屡屡催促张无忌赶路，便是想进城好好梳洗一番，让张无忌从一大早开始就憋了一肚子火。

张无忌虽然也贪恋暖被柔席，但一想到能让宋青书不乐意，他宁愿天天席地而眠，此时更是怎么也要逞一时口快。

“哼，某人养尊处优细皮嫩肉受不了苦，非要紧赶慢赶住客栈。如今倒好，碰上了别人要抓贼。我看啊，今晚咱们还是得认命，睡在城外。吃不了苦的啊，今晚可不要闹起来！”

周芷若本来不想理会，却瞥见宋青书这次被气得脸色黑沉，只怕真要出手教训人，还是决定开口调和一二。

“宋师兄、张师兄，两位师兄一路上对我们师姐妹多有照拂，小妹感激不尽。但我们此行到底还是稳妥为重，不必为了一夜安睡，硬是触这霉头。如今天色尚早，不如我们再往前多去几里，或许能到附近的镇子上找到家像样的客栈呢？”

她声音轻柔，眼中隐隐藏了些歉意与哀求，令两个年轻男人都招架不住。

张无忌还以为是自己话说得太隐晦，让她误会了，嗫嚅道：“周师妹，我说的不是你……”

宋青书倒是转怒为喜，道：“周师妹何必这般客气？若不是有二位相助，我们此行也不会如此顺利，大家彼此照应才是应该。

“师妹所言极是，我们也不是非要进昌州城不可，有些麻烦能免则免。那我们就继续赶路吧。”

然而，不知是他们走错了方向，还是昌州城所辖村镇都颇有些路程，直到天黑，他们也没能找到下一处人烟。

而且，还突然下起了雨。

初时不过零星几点细雨，顷刻间却已是大雨倾盆。他们只能驭马往树林中躲雨。

林中有树冠遮挡，雨势稍小，脚下还不算泥泞，只是无星无月，实在难以辨认道路。

正当几人商量着今夜该如何是好时，打马在前的宋青书突然道：“你们看，那处似有火光，当是有避雨的山洞！”