第二日清晨，天边才泛起鱼肚白，赵凌霄和苏墨言便来到了常州城的老街。老街古色古香，街道两旁的店铺大多还未开门，偶尔有几个早起的商贩在忙碌着。两人按照沈知府给的地址，很快找到了老画师的住所。

“请问，这里是李老画师的家吗？” 青儿礼貌地敲了敲门，声音清脆悦耳。

门缓缓打开，一位白发苍苍的老人出现在门口。老人虽年事已高，但目光炯炯有神，精神矍铄。

“沈知府大驾光临，有失远迎还望恕罪，不知有何要事？” 老人的声音洪亮而清晰。

沈慕白介绍两人道：“李老，这是赵凌霄赵大人和苏先生，我们此番前来，是向您请教一些关于书画的问题。”

老人微微点头，脸上露出一丝好奇：“哈，都是国家的栋梁之材，快请进。”

三人走进屋内，只见屋内摆满了各种书画作品，笔墨纸砚摆放得整整齐齐，空气中弥漫着淡淡的墨香。

沈慕白取出画卷，小心翼翼地展开在桌上，说道：“李老，您看这画的落款印章，您可认识？”

老人戴上老花镜，弯下腰，仔细端详着印章。他的脸色渐渐变得凝重起来，眉头越皱越紧。

“这印章……” 老人缓缓开口，声音中带着一丝惊讶和疑惑，“我曾在一本古籍上见过类似的。这是一种古老的符号，据说与一个神秘的组织有关。”

张虎连忙问道：“什么神秘组织？”

老人叹了口气，直起身子，缓缓说道：“这个组织名为玄烛教，前朝时期曾在江湖上兴风作浪。他们行事极为隐秘，擅长使用各种诡异的手段。他们的教义和仪式都充满了神秘色彩，据说还掌握着一些失传的法术。后来，不知为何，这个组织突然销声匿迹了。没想到，如今他们又出现了。”

“玄烛教？竟然又是他们！” 赵凌霄听到这个消息，拳头不自觉地握紧，眼神中透露出一丝愤怒和警惕。“之前破获的几起案件，就隐隐有他们的影子，没想到这次的孩童失踪案，也和他们脱不了干系。”

苏墨言微微皱眉，分析道：“看来他们蛰伏许久，如今再次出现，必定是谋划了更大的阴谋。那些失踪的孩子，还有这神秘的《婴戏图》和印章，背后一定隐藏着不可告人的秘密。”

此时，张虎和李捕头带着几名衙役，在城中四处走访，查询这几日城中发生的异常情况。他们询问了街头巷尾的百姓、巡逻的士兵以及各个店铺的老板，不放过任何一个可能的线索。

在一家茶馆里，张虎和李捕头在与一位经常在城中巡逻的老兵交谈。“最近这几日，城中可有什么异常之事？”

老兵皱着眉头，思索片刻后说道：“要说异常，倒是有一件。前几日，我看到几个身着黑袍的人，在城东的一座废弃宅院里进进出出。他们行踪诡异，总是在深夜活动，而且从不与旁人交谈。我本想上前询问，可他们一看到我，就立刻消失不见了。”

张虎心中一动，连忙追问：“那座废弃宅院在何处？你可还记得那些黑袍人的模样？”

老兵摇了摇头：“那宅院就在城东的拐角处，很是偏僻。那些黑袍人都戴着黑色的面具，看不清面容。”

张虎和李捕头对视一眼，谢过老兵后，立刻带着人前往城东的废弃宅院。当他们来到宅院前时，只见大门紧闭，周围杂草丛生，一片死寂。

张虎等人小心翼翼地走进宅院，四处查看，却没有发现任何有用的线索。

“看来，他们已经有所察觉，提前转移了。” 张虎脸色阴沉，心中暗自懊恼。

张赫带着青儿进入府衙的院子，连着三日的探查，张赫的眼中满是焦虑与疲惫，这三天来，张赫四处带人探查，不放过任何一个角落，始终有一团迷雾笼罩在心头，那就是一种神秘香的来源。

他的鼻子异常敏感，能捕捉到常人难以察觉的气味，他在府衙的墙角处的被埋起来的一块泥土里发现了一点香灰，那独特的气味让他坚信，这和孩子们的失踪案有着千丝万缕的联系。

半年未见，张赫看着青儿，眉眼间多了几分成熟与干练，心中不禁泛起一阵涟漪，但随即又被外甥失踪的忧虑所取代。

青儿心中一酸，伸手轻轻拍了拍张赫的肩膀：“张大哥，你莫要太过担心，一定可以破案的，我们一起努力，你来说说你又发现什么新线索了？”

张赫点了点头，说道：“这几天我四处探查，消息不多，唯一的线索是香灰，那香味很特别，我总觉得和这案子有关。可我查了很多地方，都没找到这香的来源。”

青儿眼睛一亮：“香灰？这说不定是个关键线索。我懂些医术，对各种药材香料也略知一二，或许能帮上忙。我们一起分析分析这香的成分，说不定能从中找到突破口。”

张赫眼中燃起一丝希望：“青儿，有你帮忙，我自然踏实多了。”

两人来到书房，张赫小心翼翼地取出装着香灰的小盒子，青儿凑上前去，仔细观察，又轻轻嗅了嗅。“这香味里，似乎有安息香的味道，还有一种我不太熟悉的气息，有些辛辣，又带着点苦涩。” 青儿皱着眉头说道。

张赫也闻了闻，点头道：“对，我也觉得这股辛辣味很奇怪。我之前在城中的香料铺子打听过，都没有类似味道的香料。”

青儿沉思片刻，说道：“我回去翻翻医书，看看有没有关于这种香料的记载。说不定这香是玄烛教用来迷惑人心或者掩盖什么的。张大哥，我们一步步来，总会找到答案的。”

张赫看着青儿，心中涌起一股暖流，重重地点了点头：“好。”

这时，赵凌霄和苏墨言也走了进来。青儿和张赫连忙迎上去，将线索告诉了他们。

赵凌霄听后，沉思片刻，说道：“香灰是重要线索，张大人调查的方向是对的，我们要查清楚香灰的成分，从源头调查，而且今日我们和沈大人过去拜访李老也发现了重要线索，可能这次也和玄烛教有关。这是一个重要的突破。玄烛教既然再次出现，就一定会留下更多的痕迹。我们顺着这些痕迹，一定能找到他们的巢穴。”

众人正讨论着，沈知府匆匆过来道：“不好，又有孩子失踪了！这次，现场留下了一首奇怪的诗。”

赵凌霄等人连忙赶到现场，只见墙上用红色的颜料写着一首诗：

“浴佛佳节小儿嬉，玄烛降临灾祸起。

婴戏图中藏秘密，寻得真相解危机。”

赵凌霄看着这首诗，陷入了沉思。他知道，这是凶手故意留下的线索，也是对他们的挑衅。

“看来，凶手是在向我们示威。我们必须尽快解开这首诗的含义，否则，还会有更多的孩子失踪。” 赵凌霄说道，眼神中透露出坚定的决心。

张赫握紧了拳头，愤怒地说道：“不管这玄烛教有什么阴谋，我们都不会让他们得逞。一定要救出孩子们，将凶手绳之以法！”

在常州知府府邸，众人正为案件的进展绞尽脑汁。这时，张赫派出的线人匆匆赶来，神色紧张地将一份情报递给张赫。张赫接过情报，快速浏览后，脸色微变，立刻将情报展示给赵凌霄等人。

“赵兄，线人传来消息，说跟踪玄烛教的踪迹，发现了郊外一座废弃的寺庙，很可能就是他们的藏身之处。” 张赫说道，语气中带着一丝焦急。

赵凌霄看了看情报，微微点头：“看来这就是关键线索了。张兄，你这线人倒是厉害，这么快就找到了重要线索，其实凭你和沈大人的能力，不用我们帮忙，也能很快破案。”

张赫苦笑着摇头：“赵兄，你有所不知。此事事关我的外甥，我和姐夫难免有私心，关心则乱。有你们相助，我心里才踏实，也更有把握救出孩子们。”

沈慕白在一旁也点头表示赞同：“是啊，赵大人，这次多亏了你们赶来。我们虽在努力，但涉及自家孩子，实在难以保持完全的冷静和理智。”

赵凌霄理解地点点头：“沈知府，张兄，你们的心情我们明白。既然有了线索，事不宜迟，我们这就出发。”

于是，赵凌霄、苏墨言、青儿和张虎四人在张赫提供的线索指引下，迅速赶到了常州城郊外。他们在郊外四处搜寻，终于找到了那座废弃的寺庙。这座寺庙矗立在荒芜之中，四周杂草丛生，破败的围墙和断壁残垣在夕阳的余晖下显得格外阴森恐怖。

“大人，这里会不会就是玄烛教的藏身之处？” 青儿小声问道，声音中带着一丝紧张，目光警惕地打量着四周。

赵凌霄微微点头，目光如炬，警惕地看着四周：“或许曾经是，大家小心行事，提高警惕。这玄烛教行事诡异，说不定这里布满了陷阱。”

四人小心翼翼地走进寺庙。寺内弥漫着一股腐朽的气息，让人忍不住皱眉作呕。

众人分散开来，仔细地四处查看，不放过任何一个角落，然而起初并未发现任何异常。就在他们准备离开时，张虎突然喊道：“大人，你们快来看看！”

众人连忙跑过去，只见张虎在一处墙壁上发现了一个暗格。赵凌霄走上前去，深吸一口气，轻轻一推，暗格缓缓打开。里面放着一本破旧的书籍和一封信，似乎在静静诉说着这个寺庙隐藏的秘密，也预示着他们即将揭开案件的关键谜团 。

赵凌霄拿起书籍，只见封面上写着 “玄烛教密典” 几个字。他翻开书籍，里面记载着玄烛教的一些教义和诡异的法术。这些教义和法术让赵凌霄等人看得毛骨悚然，他们越发觉得这个玄烛教的可怕。

接着，他又打开信件，信上写道：

“赵凌霄，你们果然有几分本事，能找到这里。不过，这只是一个开始。想要救出孩子们，就按照我说的做。明日午时，独自一人前往城西的破庙，否则，孩子们的性命可就不保了。”

赵凌霄看完信，脸色变得十分难看。他知道，这是一场危险的较量，但为了孩子们，他别无选择。

“大人，不能去啊！这明显是个陷阱。” 青儿焦急地说道，眼中满是担忧。

赵凌霄摇了摇头，语气坚定：“我必须去。孩子们的性命要紧。不过，我们也不能贸然行事。墨言，你和青儿、张虎先回知府府邸，准备好一切。我去会会这个玄烛教。”

张赫说道：“赵兄，我们一起去。我不能让你一个人冒险。”

赵凌霄拍了拍苏墨言的肩膀，微笑着说道：“放心，我自有分寸。你们回去准备，我们里应外合，定能救出孩子们。记住，一定要小心谨慎，不能让玄烛教有机可乘。”

众人无奈，只好按照赵凌霄的吩咐，先回知府府邸。

第二日午时，阳光明媚，但城西的破庙内却阴暗潮湿，弥漫着一股诡异的气息。赵凌霄准时来到了破庙，他警惕地看着四周，手中紧紧握着剑。

“赵凌霄，你果然来了。” 一个阴森的声音从黑暗中传来，仿佛来自地狱的低语。

赵凌霄顺着声音望去，只见一个身着黑袍的人缓缓走出。他的脸上戴着一个黑色的面具，看不清面容，只能看到一双冰冷的眼睛，透着无尽的寒意。

“你就是玄烛教的人？快把孩子们交出来！” 赵凌霄大声喝道，声音在破庙内回荡。

黑袍人冷笑一声，笑声中充满了嘲讽：“赵凌霄，你坏我玄烛教多次好事，今日就是你的死期！还想救那些孩子？简直是痴心妄想。”

赵凌霄心中一凛，意识到玄烛教这次是有备而来，不仅想杀了自己，还想用孩子的性命来威胁他。“你们这些恶徒，为了一己私欲，竟然做出如此伤天害理之事。今日，我定不会让你们得逞！”

黑袍人冷哼一声：“哼，那就看看你有没有这个本事！你不是一直想知道《婴戏图》的秘密和那首诗的谜底吗？我可以告诉你，不过，你得先过了我这一关！”

说罢，黑袍人突然挥了挥手，只见一群黑衣人从四面八方涌了出来，将赵凌霄团团围住。这些黑衣人个个手持利刃，眼神凶狠，仿佛一群恶狼。

赵凌霄脸色不变，他挥舞着剑，与黑衣人展开了激烈的搏斗。他的剑法凌厉，招招致命，黑衣人纷纷倒下。但黑衣人越来越多，赵凌霄渐渐有些吃力。

就在这时，张赫、苏墨言、青儿、张虎和李捕头带着一群官差赶到了。他们看到赵凌霄被围攻，立刻加入了战斗。

“赵大人，我们来啦！” 青儿喊道，声音中充满了喜悦和坚定。

赵凌霄看到他们，心中一喜：“来得正好！大家一起上，救出孩子们！”

众人齐心协力，与黑衣人展开了一场殊死搏斗。经过一番激战，黑衣人终于被全部击退。