老板娘直夸，“是个好时候，不冷不热的，正是成亲的好日子。”老板娘取出一匹红布，扯了不大不小一块，恰好是个盖头大小，叠成方正小块，递去：“这是卖剩下的，送给你们，提前祝你们新婚快乐。”

萧寒双手接过，低声道了谢。

红艳的布，烫红了她的眼，烫热她的心。

“一件鹅黄刺绣花袄，一件如意对襟红绸褂，并暗花白面裙，宝蓝马面裙。”老板娘对着账本念着。

另写了张单子递给萧寒：“鹅黄刺绣花袄，做工复杂些，一个月后来取。另几件三日后来取。”

萧寒接过，扫视一圈，放进怀里：“好。”

店里人小媳妇越来越多，盯的他浑身不自在，萧寒借口要赶回家，随便选了身，约定三日后一起取。

阿秀欲再选，却实在拗不过他，又扯了块灰色布，引得老板娘连连赞叹小两口的感情好。

将包好的布隔着油布一一放好，萧寒重新背起柳条筐，两人趁着太阳没下山，又去街边的摊贩处买了些鞭炮、种子。

对面围了许多人，透过缝隙，火红的春联，随风摇摆，与别处摆地上不同，竟都是挂起的。

春联的正中央摆着长桌，虽是冬日，却只着灰色薄纱长衫，身姿修长，左手握袖，右手行云流水，一副对子写完，放笔，放下绳索，将春联高悬，举手投足间透着一股儒雅之气，薄纱虽身而动，自带名人风流。

“摊主，这幅对联多少铜板。”阿秀立在高悬的春联中间，捏着一副春联问。

话一出口，周围热闹的人群瞬间安静，阿秀回味每个字，并没觉得有何错处。

“三两。”梁安没好气一瞥，报完价，又转身写他的春联去了，梁安是个读书人，今年会试又落了榜，大醉半月后，趁着节前卖起字来，也给大家一个巴结的机会。

“这也太贵了。”阿秀猛的缩回手，往年老周叔都会掏一文钱，从走街串巷的摊贩处买一副，她上下打量，是写的很好看，但也不至于如此昂贵。

话音刚落，人群里又传出一阵抽气声，似是她犯了什么大罪。

目光骇人，阿秀小心的往萧寒身侧靠了靠，男人拥住她，无声的扫过人群，目光寒凉，如恶狼，人群瞬间惊若寒蝉，无人敢回视。

“哪来的无知妇人，怎么敢对举人老爷如此无理。”一个穿绑腿粗衣的大汉小心的穿过春联，迈着碎步走到两人身前，块头如同小山，影子投在两人身上。

萧寒侧身，将阿秀牢牢的护在身后，脸上戾气更重，多年的杀伐生活，杀气骇的大汉脸部肌肉一跳，不自觉往后推了一步，后背靠在软软的纸上，又惊的向前一小步。

气势也瞬间矮了一头，抱拳想着梁安的背影，尊敬的说道：“举人老爷文采斐然，举世无双，三两已经是便宜我等，若不是年节，就是十两都买不到墨宝。”

这番马匹拍的举人老爷受用极了，回头对着大汉投去赞同的目光。

两人目光相撞，大汉忙低下头，不敢直视举人老爷的眼睛，这让梁安获得极大的满足，会心一笑。

随即不紧不慢的搁下笔，开口：“年后准备好束脩，把你家儿子送来。”

大汉一听，巨大的身子一颤，硕大喜悦传遍全身，连连作揖道谢，慌忙从怀里掏出银子，因为长年干农活，手指宽大粗糙，他轻柔的取下最近副春联，宝贝似的捧着，舍不得对折。

要知道大汉已经来了三年，每年这个时候都卖了家中半年的收成，来□□联，今年总算是有了交代。

人群里望子成龙的父母受到鼓舞，纷纷开始对阿秀萧寒进行声讨。

举人老爷满意极了，坐在作案前气定神闲的，接过县民递过的热茶，轻抿，悠然唱着小曲。

萧寒无视人群的嘈杂，随手捏着副春联，又抛开，鄙夷的开口点评： “字迹潦草，笔力不足，春蚓秋蛇，不堪入目。”

随意擦擦手指，迎上梁荣震怒的目光， “我劝你酒色财气少沾些。”

县里无人不知举人老爷嗜酒如命。

此话一出犹如一记重雷投入人群。

“你......你......”梁安手中的茶杯被摔的粉碎，瓷片四溅，身为安来县唯一的举人，他自诩才气无双，何时被人如此羞辱过。

萧寒冷声开口，一言一行间充满嘲讽：“连话都说不清，怪不得不惑之年还是位举子。”

这是梁安心中最痛，他弱冠之年就中了举，十里八乡无不奉若神童，他也踌躇满志，意气风发，准备进入官场大展宏图，可被接下来的一次次落榜打击的体无完肤。

逐渐沉迷酒色，幸而十多年下来，县里还是仅他一位举子。

众人对他礼重不减，期待得他指点一二，可梁安害怕若是有朝一日县里出现新举人，他将无立足之地，借口为维持读书人的清高，从不收弟子。

梁安脸色极差，心底痛处被戳破。

他名声犹在，不少人出来为他鸣不平，适才那位大汉更首当其冲，高喊，下场会试必中，可又有多少人知道他心底的苦，会试他已考了整整二十年。

“你是从哪冒出来的，认识几个字就敢随意评判。”人群中传来年轻男子的声音，县民意识到撑腰的来了，纷纷识趣的让开条路，此人正是在外游学的季书墨，他今年刚过了院试，归家前采买些东西，也为拜见一下梁安。

不料却听到了萧寒对梁安的羞辱，这是对所有读书人的羞辱，让他怒不可遏。

萧寒轻叹一声，唇边犹带着笑，却做出一副遗憾的神色来：“识字不多，私以为略胜举人老爷一筹。”

此言一出，就连阿秀都侧目往他，她是见过男人写字，不过很快被他擦去，看不真切写的如何。

察觉到女子目光，萧寒亲拍她的薄背，让她放心。

阿秀的很快镇定下来，她想若是萧寒被打，她就多护着些，总归两人是在一处的。

“你......”季书墨指着萧寒，颤抖，梁安可是十里八村所有读书人心中的骄傲。

萧寒推开季书墨的手指，“笔试一番如何？”

季书墨不屑与这乡野村夫比试，正想出言教训。

“好。”却是梁安站了起来。

众人让开一条道路，萧寒缓步走到桌前。

只见男子含笑卷起衣袖，提笔在赤红纸上落墨，气势磅礴，行云流水，力透纸背。搁笔，回头，阿秀眼中的光芒如暗夜的火把，里面全是对他的崇拜，萧寒手指敲衣，看来以后要多写字才是。

梁安脸色随着男子的一书一画间逐渐难看，许久后才喃喃开口：“我认输。”

季书墨并不服气，毛头小子怎么可能是举人老爷的对手，扯开人群，却见红纸之上字体苍劲有力，期间气吞山河之势不输任何名人大家，完全不似出自毛头小儿之手，瞳孔微缩，是远胜梁安一筹。

他不服气欲再战，却被梁安拉住，对着他摇了下头，凑近他耳边说了句话，惊的季书墨脑袋一片空白，随即垂手，像是失去所有力气。

阿秀兴奋的几乎要尖叫出来，伸手帮男人放下卷起的衣袖。

回头却见梁安无力的瘫坐在长椅上，双手无力的垂在两侧，那双眼失去刚才的光彩，变得浑浊而迷茫，多年的傲气被打破，整个人颓废不堪。

若是爹还活着，此时也该四十岁了。阿秀心软，上前，给他递了个台阶。

“举人老爷，这幅春联我甚是喜爱。能卖与我吗？”一道甜腻娇软的女声响起，梁安抬头看去，正是刚才那位女子。

他摆摆手，嗓音低沉，还未从失败中回神：“送你。”

阿秀从怀里掏出银子，放在桌案上，柔声说道：“多谢。”

她回身，在人群里一眼就看到双手抱胸的男人，阿秀示意男人取高悬的春联，可男人纹丝不动，阿秀也不惯着，垫着脚，够绳索，一双修长宽大的手伸过来，“你呀，就是心软。”

“哼。”阿秀还在生气。

萧寒为了博她开心，取过红纸，写了副喜庆的对联并横批，交给阿秀，这才求的小娘子的原谅。

阿秀掏袖取出银子，却被萧寒制止：“我那副字，可比这所有的加起来都值钱。”

待季书墨想问两人姓名时，早不见他们踪影。

两人并肩走在石板路上，与抱着孩子的一家三口擦肩而过。

“当家的，你看那不是阿秀吗？”杏花嫂子将孩子往吴四手里一塞，小跑了两步，确认自己没认错。

吴四满心以为自己那日将阿秀害死了，这些日子不敢出门，今天被自己婆娘拖着，想着时间过去许久，没有官府上门，转念一想，她这孤女，死了也没人知道，这才放心进城。

骤然听到这个名字，他浑身抖了下，跟着自家婆娘跑了几步，肥肉打颤，果然，就是她。

“不过她身旁的男子是谁，没听说她家还有亲戚呀。”杏花嫂子接过孩子，小声抱怨。

杏花嫂子家里地多，赶在年节前将收成卖出些去，今日天晚抱着孩子不便，去亲戚家借住一晚。

“哼，八成是个野男人。”

“你还看，还看。”见自家男人眼睛打直，杏花嫂子一脚踹在他小腿肚上，男人跪坐在地，拍拍灰起身，又急忙讨好的上前，欲接过她装钱的小包袱。

“呸。”杏花嫂子抽出包袱，抽在他脸上，抱着孩子自顾走去。

吴四挺着肚腩，讨好的小跑跟上。小眼睛一转，闪过一丝诡异。