阴冷幽暗的地牢里，四周是结实冰冷的石墙，角落里堆放着一些破旧的草和生满锈迹的铁链，还有许多不明生物的尸体。

牢房里蓄满了刺鼻的霉味、腐臭味还有血腥味，经年沉厚。

铁链如黑红色的藤蔓延伸攀附，将一个人牢牢地锁在墙面上，他的头发乱如杂草，遮住大半张脸，看不清容貌。衣服上遍布脏污和血痕，早已看不出底色。

甚至这个人，也不知是死是活。

萧从矜睁开眼，眼神逐渐由浑浊变得清明。

他异常冷静地扫视周围的一切，从容地握拳，又松开，铁链发出“刺啦——”的拖地声。

他对这个地方——囚禁了他数十年的地方，再熟悉不过。以至于他在梦境中，也能完全复刻这个毒瘤的每一处细节。

萧从矜很快就清醒过来，每次做这个梦，他都会很快清醒。

梦越深，他越清醒。

这段时日，如怎么都剜不去的毒瘤，对他日夜纠缠。

即便后来他登上帝位，也无法摆脱，只不过反复训练下，他的身心已经能做出机械的回应。

四月天，正是乍暖还寒时候，尤其是凉夜的寒意，依旧能让人冷的直颤牙。

登帝之前，萧从矜曾四处随军征战，更在漠北待了很长一段时间，那里咆哮的风沙和侵骨的寒冷才叫人真如剜骨刮皮一样。

后来回到京城，这点徐徐春风对于被边陲锤炼出的体魄，就如挠痒痒一般。

而此刻，冰凉的风卷着寒冷的夜霜擦过窗柩，袭入室内，萧从矜身临其境地感受这来自许多年前的刺骨冷意，无比清晰地意识到——

他重生了。

这幅躯体又恢复了单薄、病弱、不禁风。

他起身，披上大氅，倚立窗边。

月华如霜，夜色冰冷，萧从矜看着墨洗的天。

或许，那颗毒瘤马上就要被彻底拔除了。

一直到五更天，窗外树叶被风掀起，又缓缓归至原位。

深蓝的天空下，一个黑影逐渐被勾勒出来。

“殿下，属下前来复命。”

“薛蕴，已经死了。”

*

城郊，日出东方，光照渐强，空气中的雾气被融成露珠，挂在枝叶上，又落入草垛里。

自森林深处传来一声浓重的叹息。

陈升早早地就来了，在林间穿梭了将近一个时辰，寻找一味药。家中无田无地，早就穷的揭不开锅了，母亲卧病在床，却抓不起药。

他也是听大夫说这林子里有那味药，就赶在出工之前过来寻一寻，结果半天也没找到。

陈升心事重重地走着，突然被什么东西绊了一个趔趄，他定睛一看，深深浅浅的草堆里居然躺着一个人！

偌大的林间，空旷阴森，面对莫名出现的人，他的第一反应是跑。

可撒腿跑了几步，脚却怎么也迈不出去了。他重新回过身，目光落在那不省人事的男子身上，准确地说，是男子的锦衣华服上。

陈升屏住呼吸，伸手去探那人的鼻息。

*

“咳咳——”

喉咙间强烈的异物感让薛逸忍不住咳出声来。

他缓缓睁开眼，熹微的晨光笼罩在脸上，眼前模糊一片。

鼻尖萦绕着潮湿的草露味道，他一时有些恍惚，以为自己置身梦中。

明明前一刻，鬼将军的大军踏破京城，他被逼跳河，结果水流太快，他被巨浪狠狠拍进河里，四肢完全不受自己控制。

临死前，他走马观花般回忆他这一生——

郦县遭到金戎偷袭而覆灭，父亲作为县令被昏君奸臣推出来背锅、含冤而死。他的人生自此一塌糊涂，被郦县死者亲属追杀、逼至贼窝，与杀人如麻的贼寇为伍，后来手刃奸臣，又成为奸臣，最后被奸臣的敌人逼死。

就像陷入了一个杀人与被杀的怪圈。

若能重来......

若能重来，他定然只做刀俎，不为鱼肉！

所以，他不是已经死了吗？

他还记得濒死前的感觉，耳鼻喉间充斥剧烈的水压感和窒息感。

薛逸不确定地动了动身体，发现除了有一些僵直，其余貌似都正常。躯体的感觉正在归位，耳侧突然传来重物落地的声音，伴随一声短促而大声的尖叫。

随后，那声音彻底大叫起来：“你......你是人是鬼？”

好久都没听人在他面前这样叫嚷了，薛逸几乎是肌肉产生反应，大脑还来不及思考，修手已经往声音的来源伸过去，抓到一截温软的东西。

那声音戛然而止。

薛逸感受着手心的跳动，灵台逐渐清明。

首先映入眼帘的是周围密密麻麻的参天大树，他不记得自己来过这个地方。然后是一张显然呼吸困难的脸，以及被自己握在手里的一截细软脖颈。

握住脖颈的手并没有任何要放松的意思，直到一个东西从那快厥过去的人怀里滑落，“哐当”落地。

薛逸循声望去，发现是一个腰牌。

腰牌上用金丝镶上了几个字，笔画缭乱，并且还有些反光，让人看不真切。

他凑近了去瞧，终于看清腰牌上面印着的几个飞腾大字：“锦衣卫薛蕴”

几乎是目光与字印相接的瞬间，薛逸脑海中像炸火花一样“噼里啪啦”涌现诸多不属于他的记忆。

薛逸内心大骇，放松了手上的力道，手中的“羔羊”立马趁机挣脱出来。

“羔羊”狂吸了几口大气，果断跪下，口齿不清地直道歉：“大......大人，对不起，是......是小的有眼无珠，冒犯了大人，求大人饶命啊......”

这“羔羊”正是陈升。

这转眼发生的事太多，陈升已经不知道哪一件更让他害怕了。明明自己刚刚探这人的鼻息，这人已经死的透透的了，居然又活了过来，自己还差点交代在他手中，想想就后怕。

“对”陈升就跟想起什么似的，把手里的衣服、几两碎银以及一把刀尽数放到跟前，忙道：“还有这些，都还您，求您大人......大鬼有大量，就放过我吧。”

薛逸眼下无暇理会他，径直几步蹿到不远处由于地势凹陷形成的一泓清泉旁，蹲下身。

静置的泉面映出一张年轻清晰的面孔，却不是他的脸，分明是前世的大奸臣薛蕴的脸。

看到这张脸，薛逸仿佛又回到了那个房间。

*

薛逸坐在座椅上，手里把玩着一段白烛，静静等待着对面之人转醒。

薛蕴甫一睁眼，竟发现自己被人捆缚，牢牢固定在座椅上，他狠狠挣扎无果，瞠目瞪向对面之人：“薛逸，你好大的胆子！”

“你终于醒了。”薛逸打开火折子，点燃白烛，在薛蕴惊恐的目光中将烛火扔向房间内的书桌，桌上的信件纸张一瞬被点燃。

“你，你做什么？”房间里明显被人浇了油，薛蕴不可思议地看着飞速蔓延的火势：“你疯了吗？！”

“你还记得郦县吗？”

薛蕴怔愣了一会儿，瞳孔骤然放大。

当初内有起义风波，外有金戎来犯，朝廷应对不暇，与金戎议和。金戎看上了郦县，朝廷又不想背负割地卖国的骂名，与金戎密谋，放金戎大军进入郦县。而这件事，正是他一手操办的。

“你知道被大火烧得面目全非的痛苦吗？”薛逸抬起薛蕴的脸，认真地说：“我很幸运，金戎放火烧县的时候，我不在，所以我不知道。”

“不过我听到过，凄厉的惨叫、痛苦的呜咽，绝望而又无力。”

“不！我是锦衣卫指挥使，还是渠阳侯，你杀了我，你逃不掉的！”

薛逸面无表情：“薛指挥使，薛侯爷，你怎么会死呢？”

他挑唇缓缓道：“我会告诉大家，这场大火中，死的是佥事薛逸，活下来的只能是薛指挥使。”

“只不过，薛指挥使不幸在大火了烧毁了面容，呛坏了嗓子，从此只能以面具示人。”

薛逸欣赏了一会儿薛蕴脸上五彩纷呈的痛苦，在火势蔓延到跟前时转身毫不犹豫地退出书房。

他在外面看着被大火吞噬殆尽的书房，从接近薛蕴那一刻起，他就刻意学习薛蕴的一言一行、一举一动，他为薛蕴出谋划策，做薛蕴的替身、为他挡下仇家，不断获取他的信任，就是为了取而代之的这一刻。

冰冷的面具一戴就是五年。

他想，或许直到他死那刻，所有人都以为葬身鱼腹的是大奸臣薛蕴。

没人知道，面具之下的人，是他薛逸。

*

树叶挲挲，晃落一滴露珠，滴入泉水之中，泉面荡起一圈圈涟漪，将薛逸的神思拉回。

他居然真的重生成了......薛蕴，不是扮演，而是真的成为薛蕴，多么荒诞的安排。

“薛蕴”

薛逸薄唇轻吐，带着经年沉积的一声叹息，似有若无：“为何偏偏是你。”

泉中人沉思片刻，似是才注意到脖颈上的那道剑痕，轻轻抚上去。

薛逸沉下眉眼，羽睫微微一动。

从脑海中多出来的记忆来看，薛蕴是在大相国寺追踪前朝余党的踪迹，才误入圈套，被人暗杀，抛尸于野外。

可是前世，薛蕴非但没死，反而成为了一个大奸臣。

薛逸细细端详着这道剑痕，嘴角缓缓绽出一抹微笑：“真是个诡异的意外。”

不远处，寺庙中响起了午歇结束的钟声，那钟声沉闷厚重，声声回响，像某种古老神秘的咒语，萦绕在空寂的山林间。