“儿臣给父皇请安，恭祝父皇福寿绵延。”萧景晨恭恭敬敬的跪下，给皇上磕头请安祝寿。

他表现的十分平静，仿佛真的只是身体康复后特意来给皇上庆生的，在这段时间发生的种种，似乎只是一场梦。

皇上却不平静了，他强忍着激动让萧景晨起身，装模作样的询问了一遍萧景晨身体情况，好像萧景晨前一阵子真的病的很重。

父子二人有问有答演戏给奴才们看，因为他们都知道这宫里到处都是宁家的眼线，虽说萧景晨这段日子的经历所有人都心知肚明——他根本就没有生病，只是被迫逃亡，现在郊外的行宫里还躺着他的替身呢。但既然没有人戳破这个谎言，戏就得继续演下去。

该说的都说的差不多，皇上终于是按捺不住，将所有的宫人都赶了出去，只留下萧景晨一人。

宫人们离开后，皇上一个箭步冲上前来紧紧的抱住萧景晨，哽咽着呢喃道：“孩子，你去了哪里，过的还好吗？”

萧景晨犹豫了一下，颤抖着反手抱住父亲，低语道：“儿臣很好，让父皇担心了。”

“是朕没用，没能护好你们母子，你失踪后，朕后悔的不得了，不停的责怪自己为什么没有勇气反抗，哪怕是和宁家鱼死网破，也应该保护好你的。孩子，以后再也不会了，朕就是和宁家那个老贼同归于尽，也绝不让他们再伤害你。”皇上搂着自己最爱的儿子，说着说着眼泪就止不住的流。

萧景晨没有说话，任由皇上流着眼泪忏悔。

皇上又说了一大堆后悔的话后，才试探性的问道：“你逃去了哪里？可是去了幽州找你外祖父？”

萧景晨眼皮一跳，眼中有复杂的神色闪过，但最终他只是平静的说道：“儿臣被人追杀受了伤，幸好在路上为一位恩人所救，儿臣伤的很重，在恩人家中养伤养了很久，伤好之后匆匆赶了回来，幸好上天庇佑，在父皇生辰之日赶到，否则真是不孝了。”

他有过刹那的纠结，可还是按照之前与柳笙计划好的来说，并没有提起他去过幽州、见过殷家人的事。

时至今日，他真的不敢完全的信任这宫里的任何人。

皇上听了萧景晨的话后明显愣住了，显然萧景晨的回答与他想的不一样，不过他也没说什么，只是担忧的追问起儿子的伤势，又喊人去请太医，也不知信不信萧景晨的说辞。

过了一会儿，太医来给萧景晨诊过脉，告诉皇上一切安好，皇上这才算是放心下来。

“景晨啊，宫宴快开始了，你同朕一起出去吧。”皇上拍着萧景晨的手，慈祥的说道。

“父皇，先等一下。”萧景晨止住了皇上的动作，想到还在门口处候着的刘美灵，说道：“兵部尚书家的刘小姐，想见您一面。”

早在今早入宫之前，刘美灵就恳求萧景晨说，能不能为她求个人情，她想单独见皇上一面。萧景晨猜到对方应该还是想为自己的婚事做最后的努力，便答应了下来。

皇上听了萧景晨的请求后，疑惑的问道：“你怎么会和刘小姐一起入宫？你们什么时候这么熟的？”

萧景晨将事先准备好的解释搬了出来，“刘小姐因为一些个人原因闹离家出走，在京都附近遇见了我，我劝说她回家来，她便跟着我一同回来了。”

皇上自然是清楚刘美灵离家出走的原因，以及要见自己的理由。他本不想见的，奈何这件事是儿子请求的，他好容易失而复得的儿子求的他第一件事，他怎么忍心拒绝？

于是皇上便喊人将刘美灵带了进来。

*

刘美灵在门外早就等的如同热锅上的蚂蚁，生怕中途出什么乱子见不到皇上，那她的一番谋划可就前功尽弃了。

萧景晨进去不过半个时辰，对她来说却像是半辈子那样漫长。她想了无数种可能，好的坏的都有，甚至已经开始琢磨万一见不到皇上该怎么办。

好在，她的苦等总算有了结果。

刘美灵在太监的带领下见到了皇上和萧景晨，她恭恭敬敬的磕头行礼，为皇上祝寿。

皇上知道她有话要说，就将宫人们都遣了出去，命刘美灵起身后，先是语重心长的训导了一番，“朕听七皇子说，你因为一点小事闹离家出走？怎么可以这样任性？你是刘尚书的千金，大家闺秀，自己跑出去成何体统，万一路上遇到什么意外，岂非害你父母难过？”

“皇上恕罪，臣女知错了，以后再也不敢了。”刘美灵赶紧又跪地认错。

“知道错就好了，起来吧。”皇上叹息道，“老七说你要见朕，所为何事？”

刘美灵没有答话也没有起身，而是反手从发间拔下玉簪，恭敬的用双手捧着，朗声道：“皇上可认得这支玉兰簪？”

皇上和萧景晨都愣住了，他们万万想不到刘美灵竟然要他们看一枚簪子，于是二人仔细的看了过去，这一看不要紧，父子两个同时倒吸一口凉气，惊讶的瞪大了眼睛。

“这，这是娴妃的簪子，是她的陪嫁。对，就是她的陪嫁，错不了的，朕不会认错的。”皇上呢喃道，双眼失神，表情悲痛，声音里带着一丝颤抖。

一旁的萧景晨瞬间就红了眼眶，他也认出来这枚兰花簪是母妃生前经常佩戴的。

“我母妃的陪嫁首饰为何会在你那里？”萧景晨率先回过神来，沉声问道。

皇上也顿时清醒，眼神凌厉的看着刘美灵。

刘美灵不仅没有丝毫的慌乱，反而露出一种羞涩的表情，脸颊泛起了微红，她的声音小了一些，带着一种小女儿家的娇嗔。

“三年前臣女进宫赴宴，帮了娴妃娘娘一点小忙，从此与娘娘结缘。说句大言不惭的话，娴妃娘娘很喜欢臣女，特将这枚簪子送与臣女，算是信物。”

“什么信物？”萧景晨警觉的问道，他突然有种不好的预感。

刘美灵摆出一副小女儿的娇羞状，抬头看了萧景晨一眼，脸颊上飞红一片，赶忙又移开视线，但仍大着胆子，一字一字的说道：“娴妃娘娘定下了臣女做未来儿媳。”

“什么？”皇上和萧景晨一同惊呼出声。两人面面相觑，脸上同时露出不可思议的表情。

“此，此话当真？”皇上沉声问道，如果仔细听，竟然能从他的声音里听到一丝欢喜。

刘美灵牙一咬心一横，磕头道：“臣女不敢欺君。娴妃娘娘当年确实这么说过，不过当时臣女和七皇子年纪尚小，娘娘便说等过几年再请皇上赐婚，先给了臣女信物做聘。只可惜天妒红颜，娘娘骤然离世，竟是没等到这一日。臣女知道这种事本不该女儿家提出来，但臣女感念娴妃娘娘厚爱，想要为娘娘实现这个愿望，这才不顾礼义廉耻主动提起，还望皇上成全。”

“好，好，既然是娴妃的意思，朕自然是要答应的，毕竟是她亲自挑选的儿媳嘛。”皇上突然间就十分的高兴，拍着手大笑着说道。

一旁的萧景晨则被震慑的说不出话来，瞪大了眼睛看着皇上，眼中满是不可思议。

其实皇上会这么高兴，完全是为了萧景晨着想。

当宁家提出要刘美灵做太子妃的时候，皇上就明白宁家的意图。兵部尚书刘家掌管京都军政，不仅大权在握，还能调动驻守京都的军队，说的夸张点，刘家几乎是可以决定京都和皇帝安危的存在。

如果这股势力落到图谋不轨之人——比如宁家手里，等同于将皇室成员的性命和整个京都都交到了对方手中，宁家想要谋反随时都可以。

皇上本来很庆幸刘尚书是坚决的保皇党，他从不参与任何的党羽之争，不与宁家同流合污，始终保持中立，忠心于皇室。

可宁家也看中了这块肥肉，打着联姻的由头，其实就是要逼迫刘家站队，想要彻底将刘家划分为自己人。

为此皇上苦恼万分，绞尽脑汁的想办法，也毫无头绪。谁知天无绝人之路，被当作筹码的刘家嫡女居然站出来说，娴妃一早为她和七皇子定了亲。

刘美灵的话简直解决了皇上的燃眉之急，他才不管刘美灵说的是不是真的，娴妃真的为二人定了亲也好，刘美灵不想嫁给太子编造了谎话也罢，他要的只是一个结果。

只要让刘美灵嫁给七皇子，不仅能绝了宁家的痴心妄想，还能为在宫中孤立无援的七皇子找一个强有力的靠山，保全儿子的性命。如此一箭双雕的好事，皇上当然喜闻乐见。

于是，皇上开心的应允了这门亲事，并许诺待会儿会在宫宴上亲自为二人赐婚。

刘美灵心里的大石终于是落了地，忍不住松了口气。她突然有点想哭，为自己的劫后余生而哭。

好险，差那么一点她就得嫁给太子了，她的一辈子险些就这么被毁了。好在老天没有放弃她，她自己找到一条绝处逢生之路，她自己拯救了自己。

相较于皇上的喜悦和刘美灵的庆幸，萧景晨全程都在发蒙的状态中，等到回过神来的时候，皇上已经答应了这门亲事。

萧景晨恼怒的看着刘美灵，瞬间就明白了——他被这个小妮子利用了，从她答应和他一同回来，并强烈要求来参加皇上的寿宴时，她就已经策划好了这盘棋。

而他，成为了她棋盘上的棋子，被他耍的团团转。

萧景晨气恼的走到刘美灵身边，一把夺过他母妃的玉簪，正准备拒绝这门亲事，就听见刘美灵低声对他说道：“这件事，柳公子夫妇早就知道了。”

一句看似模棱两可的话，成功的让萧景晨将拒婚的话咽了回去，他惊讶的看着刘美灵，内心深处翻江倒海。

刘美灵说柳笙和柳兰湘早就知道了这个计划却一直瞒着他，那说明他们不希望萧景晨有机会拒绝。

“儿臣谢过父皇。”萧景晨紧紧的握着玉簪，挣扎了许久后，跪下来谢恩。

他明白刘美灵提醒他那句话的意思——柳笙也参与了这个计划，他希望他娶刘美灵。