[悲鸣屿阁下

拝呈 寒风渐起，庭院中的绣球早已凋零，伏惟您一切如常，身体康健。

实不相瞒，我最近产生了一个想法，可能对将阿蝉变回人类一事有所帮助，希望您能将她带来蝶屋，配合我进行试验。

阿蝉还是人类的时候体质就非常特殊，变成鬼后也能保持神智清明，不受无惨控制。

和其他鬼不同，她是一个变量，我认为有必要进行一些研究。

无论成功与否，得到的信息都能让我获益匪浅，配出更具针对性的药物。

请您放心，我绝不会伤害阿蝉，会尽可能降低风险，一切实验都会先征得她的同意再进行，我和您一样关爱这个孩子。

自知请求冒昧，若蒙慨允，将不胜感激。

敬具 大正五年十月七日

蝴蝶忍]

——————

“阿蝉，出来吧。”

随着悲鸣屿行冥低沉的呼唤，箱门被打开，明亮的灯光从箱外涌入，将沉睡良久的你唤醒。

你艰难地撑开眼睑，无精打采地循着光爬出箱笼，翻过身往地上一趴，双眼直直看向天花板。

那双熔金一般奢丽纯粹的眼瞳里空茫茫的，毫无焦距，显示出主人的头脑还未完全清醒。

木箱空间狭小，黑暗逼窄，像是一副冷冰冰的棺材。你蜷缩其中，无聊到只能靠沉睡来打发时间。

由于睡了太久，你现在头脑还有些昏昏沉沉，需要缓一缓。

这时，一抹轻盈的紫色出现在你的视野，脑后别着蝴蝶发饰的紫眸少女弯腰看着你，笑眯眯地说：“哎呀，没想到阿蝉变小后这么可爱。”

“我还是第一次见到这样的阿蝉呢，这身打扮也很有趣。”

她边说边伸手揉捏你带着婴儿肥的脸颊。

为了能缩进木箱，你再度变回十岁的模样。

“是之前音柱给我买的衣服，我没准备这个体型能穿的服饰，只好将就了。”

你这才终于醒过神，由于被搓揉着脸蛋，只能发出含糊不清的声音，为自己的审美正名。

这件孩童和服花团锦簇色彩缤纷，分外艳俗，将宇髓天元那奇特的审美展现得淋漓尽致，也不知他是从哪里买到的。

“那么，阿蝉就拜托给你了，蝴蝶。”

悲鸣屿行冥将你的行李放到旁边，正色对蝴蝶忍说道。

“请您放心，我会照顾好她。”

蝴蝶忍收回手，转头郑重地回复他。

你刚从地上坐起身，就看到悲鸣屿行冥向你走来。

他身形魁梧，即使在你面前蹲下，投影也还是将你完全笼罩。

“阿蝉，虫柱值得信任，你要乖乖听话，等研究结束我再来接你。”

悲鸣屿行冥伸手揉了揉你的头顶，脸上带着笑，用哄孩子似的语气对你嘱咐，连横贯额头的伤疤都显得温柔起来。

“……行冥先生，我只是变小了，不是真的只有十岁。”

毕竟忍小姐还在一边看着，你感到有点尴尬，连忙提醒他。

好在悲鸣屿行冥也不是爱唠叨的人，很快就向你们告别离开。

你走到门口，倚着门框，目送他的背影渐行渐远，直到被庭院里层层叠叠的枝叶遮挡，消失不见。

“既然悲鸣屿先生将你托付给我，就放心住下吧，实在不安的话今晚我可以陪你睡哦。”

蝴蝶忍走到你身边，也忍不住摸了摸你手感超棒的头顶。

看着你这幅模样，她回忆道：“香奈乎刚来的时候比你还小一点，很缺乏安全感，要我和姐姐陪着才能睡得安稳呢。”

“……忍小姐，我真的不是小孩啦。”

你无力地反驳，稚嫩清脆的声音让这话显得不那么有说服力，就像小孩装大人一样。

蝴蝶忍忍俊不禁地捂着嘴，笑呵呵地说：“阿蝉真可爱，要是缺了什么就和我说，不必拘谨。”

“这间屋子位置比较偏僻，我吩咐过其他人不要来这边，你无聊的话可以在院子里逛逛。”

她边说边跨出门，抬头看了眼天色，安抚似地对你说：“今晚先好好休息吧，明天我再来采血，顺便告诉你需要做什么，不用太担心，实验并不可怕。”

“时候不早了，晚安，阿蝉。”

蝴蝶忍笑眯眯地朝你挥了挥手，转身离开。

白底蝶纹的羽织被夜风扬起，粉绿渐变的袖口和衣摆在风中飘动，宛如扇着翅膀的彩蝶。

好漂亮，忍小姐真是一位赏心悦目的美人。

你望着她的背影心中赞叹，忽然，你似乎想起了什么，喊着“等一下”便追了上去。

“忍小姐，我记得蝶屋是专门给队员们提供治疗的地方，请问炭治郎他们三个，在不在这里呢？”

你跑到她身边，微微仰起头，问道。

他们当时受了伤，应该会被带到这里吧？

无论如何他们都是你的朋友，你想去和他们打个招呼，让他们知道你现在过得很好。

蝴蝶忍闻言竖起一根手指抵住下巴，想了想，说：“我记得他们好像前天就已经离开了。”

“那场任务多亏有阿蝉帮忙，他们三个伤得不算严重，恢复起来也快。”

闻言你略感遗憾，不知道什么时候能再度重逢。

回到房间后，你将自己的物品从包袱里取出来放好，打开衣橱时发现里面已经有了好几套衣物，想来是忍小姐准备的。

她真是一个贴心的人，做事井井有条，将一切都安排得很妥当。

得益于离东京不远，蝶屋所在的区域通了水电，因此虽然看上去是座古色古香的大宅，内部其实非常有时代特色，病房里都是医院同款铁架床呢。

这间屋子也很宽敞，正厅和卧室分离，卧室大概有六叠大小，家具齐全，而且没有窗户，也就不用担心会睡到天亮被阳光照到。

你洗漱过后就躺到榻榻米上酝酿睡意，但由于白天睡得太久，你现在很精神，根本睡不着。

在散发着阳光和皂角香气的被窝里躺了良久，你仍旧毫无睡意，最终叹了口气起身，随意披了件外褂就出门散步。

夜深露重，纤云被秋风吹散，露出皎白的半月，月光倾泻在庭院中，地上仿佛铺了一层柔光熠熠的水波，萧条的枝叶在风中摇晃，地上的投影也随之荡漾。

当然，这只是你眼中看到的景色，在夜视能力差的人类看来，可能就只是一片浮着幽光的黑暗。

木屐叩响凝霜的踏石，发出清越的声音，这声音在空寂的深夜里显得近乎悲戚。

你走得很慢，一边赏景，一边双手交叉拢住外褂，免得它被寒风吹落。

忍小姐的品味比音柱更好，这件外褂是鲜嫩的粉色，底襟是连成一片的白色垂樱枝条图案，看上去靓丽又素雅。

在庭院里逛了几圈，同样的景色看过几遍后，你就感到有点乏味，于是将目光投向更远的地方。

虽然忍小姐只表示可以在庭院里走动，但其他地方……只要别被发现，应该也可以去看看吧。

你心虚地为自己开脱，纠结了一会儿还是决定在蝶屋各处逛逛，反正这个时间人们都在睡觉，你感官灵敏，要是有人靠近能提前躲好。

为了避免发出动静，你选择脱下木屐，特意避开屋前廊道，赤足在石板和草坪上行走。

这片区域应该都是病房，你能嗅到从房间里传来的血腥味，受伤的队员们正在里面熟睡，因为伤痛，呼吸声听起来并不平和。

这时，你察觉到有人在向这边走，于是立刻蹲下身躲在假山后面，借着夜色遮掩，探头探脑地向外看。

这么晚了，到底是谁不睡觉啊。

提着煤油灯的神崎葵轻轻推开病房，查看有没有伤情恶化或者出现其他意外情况的病人。

因为寺内清那三个孩子都太小，正是嗜睡的年纪，所以就由她和另外几个大一些的承担夜间查房的责任。

神崎葵不厌其烦地一次次推门查看，确认没有出现像伊之助队员那样半夜不睡，爬天花板到处乱窜的情况。

事实证明伊之助那样的家伙还是很罕见的，病人们全都老老实实躺在床上睡觉。

偶尔会遇到几个疼得难以入睡的人，这时候也只能安慰几句，等伤势慢慢恢复。

这些还能愈合的都是幸运的家伙，像那些断手断脚的队员才是真的令人难过。

就算养好身体，他们也只能退出鬼杀队，虽说队里会给一笔不菲的退役费，但身体残疾，日子也好过不到哪里去。

想到这里，神崎葵自嘲地笑了笑，无论如何，他们都是勇敢的人，不像自己是个胆小鬼，连入队考核都不敢参加……

正因如此，她始终都很敬佩正式队员，对待他们格外认真负责。

随着脚步声渐行渐远，你从假山后面走了出来，一边感慨蝶屋护士们的尽职和辛苦，一边继续散步。

你经过弥漫着苦涩味道的药房，经过晾晒着被单病服的院落，最后将整座蝶屋都用脚步丈量了一遍，才终于回房休息。

当凌晨的天空微微泛起墨蓝色，你还沉浸在梦乡时，遥远的地方有人正独自跨越旷野，来到山下。

枯萎的草丛残留着冷露，黄褐色的落叶连同枯枝一起在泥土中腐烂，草鞋踏上去会有咯吱咯吱的声音响起。

那个人走得很快，身形却挺拔平稳，带起一阵微凉的风，由红无地和龟甲纹拼接而成的羽织在风中飘动。

终于，他来到了目的地——岩柱的居所。

他面无表情地停在篱笆外，客气地敲了敲院门，但无人回应。

于是他又敲了敲，等了会儿后才终于确认这里已经空无一人。

富冈义勇向来平淡的表情终于一丝波动，他微微皱眉，静静地在原地伫立，似乎是在疑惑人都去了哪里。

“宽三郎。”

他提高声音抬头呼唤道。

一只年迈的鎹鸦慢吞吞地从树梢间飞了过来，收起翅膀落到富冈义勇肩上。

“请帮我去问问悲鸣屿先生，阿蝉现在身处何处。”

“义勇，你刚刚说了什么？阿蝉在哪里？”

听力不好的老鎹鸦嘶声反问道。

富冈义勇耐心地又提高声音重复了一遍，老鎹鸦这才终于听明白了。

它展翅向前刚飞了两下，就被目露担忧的富冈义勇抓住身体，扳正方向。

“宽三郎，不是那边，那边是上山，要回头向下飞……问清楚后顺便也去转告给真菰吧。”

即使鎹鸦已经年迈得老眼昏花，他也还是舍不得换掉这个跟了自己六年的伙伴。

这位黑发蓝眸的俊秀青年虽然看起来冷漠，却意外是个温柔而长情的人。