在白记酒楼生意红火的时候，除了邀月楼之外，还有一家酒楼眼热，那便是云来酒楼。
云来酒楼的掌柜听了一上午白记邀月楼还有一品鸡老板的八卦后，忍不住连连叹气，“怎么好事儿全被他们摊上了？我们云来什么都没捞着。”
“听说这一品鸡的老板是个长得貌美的女子，也不知是不是真的！”
有个伙计听到这话，忍不住道：“是真的，这位夫人前几日来过我们酒楼，说是跟邀月楼生了嫌隙，想要跟我们云来合作。”
掌柜闻言立刻站起来，“这是什么时候的事？我怎么不知道！”
那伙计指了指躲在门边儿的人，努嘴道：“那夫人来的时候，江河把人骂了一顿赶了出去，还不许我们多嘴。”
云来的掌柜立刻瞪着江河，“有这么回事？”
江河连忙跑过来道，“姐夫，我当日看她像个骗子，况且也怕您白高兴一场，又耽误了别的事，所以便没说。”
掌柜狠狠的甩了他一巴掌，冷笑道：“这么说你还是为了我？也别叫我姐夫，我是你哪门子姐夫？我们庙小容不下你这大佛，现在就给我滚，以后也不要再来了！”
“姐夫，表姐夫，我知道错了，您看在表姐的面上，饶过我这一回吧！”
“滚滚滚！”方掌柜连连挥手，“再不滚，便把你扔出去！”
江河闻言只得灰溜溜的出门，最后还狠狠地瞪了一眼告密的伙计。
那伙计被他欺压早不想干了，如今得了机会能将人赶走，哪里会怕？当下也瞪了回去。
方掌柜并不知两人的龃龉，听了这个消息后，急得来回踱步，倘或不知道也就罢了，这下晓得自己到嘴的鸭子飞了，心气儿越发不顺。
不知想到什么，方掌柜停下脚步一双眼直勾勾的盯着伙计：
“王来，你肯定是见过那位夫人的，从即日起，你便去白记门口守着，一旦看见那位夫人，务必将她请来！”
王来连忙道：“小的明白，我这就去。”
---
却说孟夫人得了孟掌柜的消息后，当即便往刘府递上拜帖，得了回复后，翌日便上门拜访。
“刘夫人，这是徽州时兴的头面首饰”，孟夫人双手捧着一个黑漆雕花匣子，一边打开一边谄媚道：“你看这样式新颖别致，我夫君派人送回来后，头一个便想到您，这样好的东西，也只有您才配戴着。”
刘夫人瞥了一眼，微微颔首，“瞧着是还不错，你有心了，也替我谢过孟老板。”
说着她抬了抬下巴，示意道：“坐吧，你今儿来是有什么事儿？”
孟夫人一边坐下一边道，“我们襄儿近日很用功，埋头苦读，只是古人云，成家立业，我想着年纪到了，是不是该先成家？”
说着她看了看刘夫人的脸色继续道：“我已经请好了媒人，就是不知道什么时候方便上门。”
两家早暗地里有了默契，只没有摆在明面上说，只是孟夫人忽然提起，倒显得有些突兀。
刘夫人沉吟了片刻没说话，孟夫人心里正忐忑，忽然一个丫鬟垂首走了进来，刘夫人见了她便道：“不在小姐身边伺候着，怎么来了这里，可有什么事？”
丫鬟低头回道：“回禀夫人，小姐听闻孟夫人来了，想要从她这里要几个新鲜花样做鞋面，特意来请。”
“知道了，你在门外等着。”刘夫人心里叹了一口气，真是女大不由娘。
丫鬟得了信儿便在门外候着，刘夫人又转头看向孟夫人道：“五日后我家夫君休沐，届时可请媒人上门。”
孟夫人得了准信儿心里的一块石头终于落下，当下喜不自胜，连连道：“夫人放心，一定照你们规矩办，风光体面不在话下。”
刘夫人颔首，“蓉儿想见你，你便去一趟吧。”
“我也有些日子没见蓉儿，怪想她的”，说着孟夫人便笑眯眯的跟着丫鬟离开。
人走远后，刘夫人身边的嬷嬷看着刘夫人道：“当真要把小姐嫁到孟家？自来都是高嫁低娶的，更何况江州那边。”
刘夫人闻言便是叹气，“前些日子通判夫人来信，说她幼子已经定了亲了，让我有空去吃酒。”
嬷嬷皱眉，“她不是有意咱们家小姐？”
刘夫人哂笑一声，“不过是因着通判大人老家在弘安县，早些年有些情分，江夫人便跟我有些书信走动，儿女亲事上，以前也只含糊了几句没挑明，这两年更是没再提。”
“如今只怕有更好的了。”
嬷嬷叹气，“虽如此，可孟家的门第低了些。”
刘夫人端起茶喝了一口，“低嫁也有低嫁的好处，至少孟夫人不敢磋磨她。再者她自己又喜欢孟襄，那孟襄长得一表人才，有上进心，便是科举不中，孟家有钱，我们再出力，将来也未必差。”
嬷嬷点头，眼里露出一丝佩服，“难怪夫人这两年倒不拘着小姐见孟夫人，想来您早有打算。”
“也怪我得了这个独女便一味的溺爱，长到如今还没什么心眼，只能我这个当娘的多替她周全打算。”
---
“伯母，今日可是有什么喜事？看您这样高兴。”刘蓉在窗外远远的见孟夫人走过来，连忙整理仪容迎了过去。
孟夫人握住她的手，笑眯眯道，“是有喜事，而且也是你的喜事。”
“我的喜事？”刘蓉一脸疑惑，“我有什么喜事，我怎么不知？”
孟夫人拍了拍她的手，笑得满面春风：“是你的喜事，也是我们刘孟两家的喜事。”
刘蓉愣了一下，随即想起什么，脸立刻就红了，她看了一眼跟着的丫鬟，那丫鬟也笑着点头。
刘蓉明白了几分，当下不好意思再问，便转移话题道“我想给母亲做双鞋，听说伯母这里有新鲜的花样，便请您过来了。”
“江州正传过来几个时兴的花样，我画给你看”，说着两人便到书案边坐下。
孟夫人一边画着一边看着刘蓉红彤的脸颊，笑道“孟襄那孩子近几日宵衣旰食苦读书，就是想要靠自己考取功名，这样也算配得上你家门第，眼见的这些日子人都消瘦了。”
刘蓉一听就急了，“我不在乎这些，伯母，您可得好好劝劝，叫襄哥哥保重身体才是。”
孟夫人叹气，“我自然是劝了，只是除了读书，家里酒楼的生意出了纰漏，你孟哥哥苦于解决，少不得费心劳力。”
“出了什么事？”刘蓉连忙追问。
“邀月楼前些日子从一个姓俞的夫人那里采买了一种叫一品鸡的，这一品鸡味道确实与众不同，酒楼的生意因此红火了好些日子”，说到这里孟夫人长叹一口气，“说来也怪我。”
“那日见了俞夫人，跟她发生了些许口角，谁料到没几日的功夫，她竟将鸡卖给了白记，踩着我们酒楼的名声赚钱。”
“这些日子，酒楼不知道赔进去多少，日日都有人来闹，你孟哥哥也是愁得不行。”
刘蓉皱眉，“竟有这样的事，难道没有别的法子？”
孟夫人放下笔，“已经让人上门赔礼，价钱也好商量，可人家仗着白记得理不饶人，我们一介商户又有什么办法？”
“岂有此理”刘蓉一脸怒色，随即又看着孟夫人宽慰道：“伯母放心，这事儿我告诉父亲，自会解决。”
孟夫人当即摆手，“万万不可，这点小事怎么好麻烦县令大人？我看还是算了。”
“这有什么可麻烦的？不过是一句话的事，伯母安心等着消息便是了。”刘蓉笑道。
孟夫人当下便看着刘蓉一脸感激，“蓉儿，可真是太谢谢你了，能娶到你真是那混子上辈子修来的福气！”说着便将手上的镯子褪下来戴到刘蓉手上。
“这是做什么”，刘蓉连忙推辞不肯收。
孟夫人握住她的手，“这镯子是襄儿她祖母传给我的，也是伯母的心意，可别推辞了。”
刘蓉闻言便一脸娇羞的低头不再说话，孟夫人怕她不自在连忙就着花样说了好一会儿话，直到外面有人来催孟夫人才依依不舍的离开。
---
却说白记酒楼正经营得红火，白启堂春风得意之时，酒楼里忽然来了一个不速之客。
“稀客稀客，杨先生，您怎么来了，快里边儿请。”白启堂连忙迎着一个长衫男子往里走。
“我们酒楼出了一些新菜式，这就叫后厨做来您尝尝。”
杨先生摇头，“不必费事了，今日来是有件事要告诉你。”说着便凑到白掌柜耳边嘀咕了几句，白启堂闻言脸上的笑容立刻消失。
“这是从何说起？我们酒楼食材都是每日一换，从不过夜，白记经营这么多年，可从没出过中毒的事！”
杨先生挑眉，“这我自然是相信，只是你们最近新推出了一道新鲜食材，这食材或许是有些问题。”
白启堂不解，“您说的可是一品鸡，可没听说有人因此中毒的！”
“现在没听到，再卖下去，过几日便听到了。”杨先生意味深长道：“你也是个聪明人，难道不懂？”
白启堂眉头紧皱，“可是孟家？”
杨先生笑而不语，只拍了拍白启堂的肩膀，白启堂心中不由得冷笑一声，好一个孟家，好一个邀月楼！
“我们东家前些日子得了一副画，听说是古迹，正想请刘大人品鉴品鉴，不知什么时候”，话还没说完杨先生抬手制止道，“今时不同往日，我们小姐与孟家婚事将近，恐怕没有这个功夫。”
“你也知道，他只有这一个女儿，未来女婿家的事儿可不得上心？”杨先生说完也不等他反应，当即挥了挥袖子便离开了。
白启堂看着他的背影冷笑一声，“真是狗仗人势！”
“掌柜的，出什么事儿了？”小陈见掌柜面色难看，立刻凑过来道。
白启堂叹气，“只可惜咱们白家没那好儿郎可以攀亲！”
小陈正一头雾水，这都什么跟什么？白启堂摇了摇头只道：“明日再有人送一品鸡来便叫他带个口信，说我有事相商，让俞夫人务必来一趟！”