刘桂花回了刘家的消息很快就传到了周家人的耳朵里。

到了晚上，王杏惠把周子明拉到房里。

“怎么了啊，娘？”周子明摆开她的手，顺手理了理自己被拽皱的袖子，皱着眉问。

“你知不知道刘桂花回来了？”王杏惠看着他嫌弃的表情，面上有些窘迫，顿了下才问道。

周子明一听那女人的名字眉头皱的能夹死一只苍蝇，心里烦，嘴上更不耐烦：“不知道，怎么了？”

“明天把她叫来，好歹现在在村里，她为我们家做活这事儿得坐实了。”

周子明抿着嘴没有接话，他现在一想到这个女人，不仅是身上隐隐作痛，脑子里更是蹦出那天那个男人冷冷望过来的眼神，不屑一顾的，讽刺挖苦的。他的自尊心在那一眼之下被瞬间击碎瓦解，光是稍一回忆便一身冷汗。

“我的儿，你怎么了？”王杏惠注意到他发着抖的拳头和汗津津的额角，吓了一跳。

“没什么，”周子明躲开她伸过来想要给他擦汗的手，掉头往外走，走前补了一句：“我不想见着那个女人，婵娟也不喜欢。”

周子明低头想着事儿，一走出这间房，就看到了门口站着的李婵娟。

“你怎么在这儿站着？”他吓了一跳，大声问。

本来看到周母把周子明叫过去神神秘秘的样子，就来悄悄听墙角的李婵娟被这么一声吼住了。

她看着王杏惠从房中匆匆出来，也已经平复了心情，走上前笑道：“娘，这大过年的，刘大姐怎么还不回家来啊？”

王杏惠面上尴尬：“她改日就过来了。”

“过几天就年三十了，那天总得回来吧，不然，她这个做干闺女的，也太瞧不起你这个娘了。”

王杏惠见周子明在旁边没说话，心里一横，便定下了主意。

刘桂花回来的次日，村里的王婶来刘家送衣服，刘母的缝纫技术在村里那可是一顶一的好，村里无论是孩童还是妇女们想缝补个时尚的花边纹饰，就把衣裳送来，没几天，就会收到以及中意的衣裳。

这天，刘母跟着刘父两个人一早出去赶集了，于是王婶一敲开大门，看到的是个面熟又脸生的女子。

门后的女子一双眼睛看到她时，笑如弯月，盈盈笑意，很是灵动。一对柳叶眉长得实在标致，个子高挑，身材匀称，村里人人都穿的棉衣棉裤在她身上穿出了不一样的感觉。

“王婶？来送衣服？”刘桂花把门敞开了些，伸手接过一件包好的棉衣。

“啊，对对对，”王婶回过神来，“刘姐不在家？”

王婶瞧着这女子轻轻点头，嘴边也一直噙着笑：“爹娘今早出去了，得晌午才能回来。”

“你，你是桂花啊？”王婶这才捋明白，拉着她手，上下左右地瞧着，不禁感叹：“今早听周大姐说你回来了，她还嫌你怎么不回去看她呢！刚才看了你这么久，也没反应过来是你，咋变化这么大呢你？”

刘桂花抿着嘴笑，听着王婶絮絮叨叨地感叹，在一旁不好意思地笑。

送走了王婶，刘桂花去了爹娘那间，将那件要缝补的衣服放在小凳上，又回了自己的屋，坐在床边发起了呆。

她正在回想王婶刚才说的那些话，刘大铁在门外轻轻敲了敲房门。

“二哥？”刘桂花回过神来，看向门外。

“小妹，一会儿想吃什么？大哥和我给你做，啊，大哥已经在厨房了，让我来问问你，你去城里这小半年，好久没吃家里做的炖豆腐了吧，想不想吃？”

刘桂花在脑海里搜刮出了有关炖豆腐的记忆，起身跟刘大铁一起走回厨房：“二哥，炖豆腐留到晚上爹娘回来再做吧，我要出门去周家一趟，午饭就不在家吃了。”

“周家？”刘大铁皱起眉，停下脚步来：“为什么突然去那儿？是不是那家人又干什么了？”

两人这时已经到了厨房门口，里面的人自然也听了个全。没等刘桂花开口跟刘大铁解释什么，她大哥就走了出来，撸起袖子洪声道：“我跟你一块儿去。”

刘桂花赶忙摆手劝住，费了好一番口舌才把两个人说服留在家里，尽管出门时她大哥的样子还是既警惕又担忧，指不定哪一秒就追上来了似的。

刘桂花走在路上，收到不少路过的邻里们的赞叹，一时之间还是不适应，脸蛋儿被夸的红红的。

出门前，她换了一套衣服，是谢元勋送她的一件布拉吉，花色纹路精美，一看价值不菲。她又将一头乌发扎成双辫，整个人年轻又有活力。冬日阳光照在她身上，暖暖的像打了一层光。

说起这衣服，里面还有个故事。就在前段时间，谢元勋从陆姨嘴里得知刘桂花过年要回乡下去，便联系了自己的一个朋友。这位设计师朋友在国外生活，颇有盛名。谢元勋对于这种女士衣裙并不太了解，便向陆姨请教。最后，几人看定了一款刚上市不久的布拉吉长裙，虽是炎炎冬日，穿上却不冻人。于是又过了段时间，谢元勋拿到新衣服。思来想去，他托陆姨改日给刘桂花捎去。

“你为何不自己送过去？”陆敏在看了裙子后满意的很，正想揶揄外甥还会讨人欢心了，就听他说让自己明天帮着送到厂里去，于是疑惑道。

谢元勋笑着耸耸肩，没说话。

虽然共处的时间不长，但是谢元勋知道刘桂花很要强，收到别人送的东西会不好意思，或许还会有点自卑。一想到她可能还不喜欢他，自己去送让她收下的举动可能会给这“女强人”很大的压力，他便让陆姨去了。

话说刘桂花一看那条新裙，便知其价值不菲，不是自己在养猪厂做工几年能买上的。但陆姨态度强硬，最终还是说服了她。就在刘桂花低着头小心翼翼地把裙子挂起来存放好的时候，陆敏随意地说了句：“这才对嘛，这样我才好跟元勋交代这事儿。”

刘桂花愣了下，她显然没想到谢元勋会给自己送过年新衣，明亮的眼睛眨了眨，耳朵不争气地红了。