大概是怕又惹靳连珠哭，沈敬行没敢再强硬地抱她，看着她入睡就离开了。

此后，每日他都到雅韵轩用饭，比先头她病中的时候来得更加殷勤，唯一一点不同就是夜里不留宿。

靳连珠感觉诡异的很。

猜出沈敬行此举应当是为了哄她不和离，所以尽力扮演一位熨帖的官人。

可惜他不谙此道，做起来处处都违和，仿佛为了保住人前的体面，非套上一件不合体的华服，反倒更像个笑话。

两人这么不冷不热的过了三日半，靳连珠终于在第四日的傍晚见着那两个丫头。

她拉着她们仔仔细细瞧了一圈儿，确认没出岔子，提着的心终于放回肚子里。

再一问，才知道沈敬行没骗她，真让两个丫头领着下人们布置新宅去了。

白芷暂且没说什么。

但白芍是个憋不住事儿的，奇怪：“娘子与家主和好了？”

不然怎么先头还嚷嚷着和离，现在又布置起新宅来了。

靳连珠面露苦涩：“破镜哪有重圆的道理。”

经历的事儿一多，白芍的脑袋瓜变得聪明些许，领悟到她的言下之意，不由得松口气。心念：只要娘子甭再心软就成。

两个丫头自从回到雅韵轩就没闲下来过，先把内间收拾一番，见日头正盛，又把被褥抱到院子里晾晒。

白芍好说歹说，总算劝动靳连珠出来晒晒日光。

白芷吩咐小厨房做一份冰酥酪，那边忙活着，手脚利索的下人已经挑选好地方，把美人椅搬出来了。

春日的光有些刺眼，但铺洒在身上却格外暖和，不知不觉间，心底荡漾许久的阴霾也渐渐消散了。

靳连珠拿帕子盖住面颊，打了个长长的哈欠。

昨夜因为沈敬行在侧，她得很不踏实，这会子一放松就开始打盹。

忽而听白芍说：“公子很记挂您，盼着您早些处理完麻烦，一道归家去呢。”

靳连珠一把拉下帕子，扭脸看向她，眼光烁烁：“你见着兄长了？”

白芍颔首：“公子专门租下一座宅子，打算待您从沈家搬出来之后，先到那儿暂住，彻底养好身子再上路不迟。”

瞄一眼靳连珠阴晴不定的面色，白芍悻悻道：“赶巧不巧的，他们一行人就住在隔壁。”

两家的偏远仅一扇门隔着。

那门没上锁，白芍误打误撞地走到那边，遇见了靳子骞。

靳子骞拉着白芍仔细询问一番，得知隔壁最近敲敲打打的是在布置新宅，主人竟是沈敬行，再联想到最近杳无音讯的靳连珠，预感不妙。

亏得有白芍作保，确认靳连珠目前一切无恙，他才按捺住性子，没有火急火燎地找上门要人。

临走时，靳子骞叮嘱白芍，千万探一探靳连珠的口风。

若她真能做到不计前嫌，就这么稀里糊涂的跟沈敬行继续过下去，他便不再浪费日子等她，早早儿赶回淮州跟家中二老复命。

白芍再傻也听得出这是气话。

这些天，沈家内宅的那点事儿传得沸沸扬扬，恐怕靳子骞误解了，以为装饰新宅也有靳连珠的意思。

白芍暂且安抚住他的情绪，面对靳连珠又得美化一番公子的言辞，试探着问：“娘子要随家主搬到新宅住吗？”

靳连珠一言未发，只是摇头，心里头却定了主意：有些事，已到该了断的时候了。

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近日朝堂上因为南方修建堤坝之事吵得不可开交。

户部那老头素来是个铁公鸡，死死咬着不肯松口，官家逼得紧了，他便一哭二闹三上吊，混不似个正经人的样儿。

不少大臣见状纷纷站队户部尚书，仍旧是那一套说辞：“南方战事初歇，正值百废待兴之际，应把民生放在首位。何为民生，必然是农业。”

个个儿都说得振振有词，实则是借题发挥，使得新旧两派纷争愈发明显。

气得官家头昏脑涨，当场下令把带头闹事的户部尚书拖出去，狠狠打上一顿板子以解心头之恨。

一时之间，阻拦的阻拦，看热闹的看热闹，喊冤的喊冤，俨然乱成一锅粥。早朝便这么不欢而散。

一进崇德殿，邱肇忍无可忍摔了一盏茶，碎片四溅，洇湿的那块毯子冒着汩汩热气。

紧随其后而来的便是他的暴怒声：“全都反了天了，竟敢当面反驳朕的旨意。还有，朕何时说过不管百姓的死活了？！”

农业要干，堤坝更要修。

不过是双管齐下罢了。

南边多数州县临海临江，贸易大兴的同时，百姓们长年遭受水灾，一朝天灾，损失不可估计。

这帮老不死的稳坐朝堂，口口声声为国为民，哪会真正晓得远在千里之外的百姓们的疾苦。

一会子念叨国库吃紧，拨不出足够的银子，两边只得择其一；又一会子唠叨修建堤坝可以缓一缓，当务之急是要解决百姓们的温饱，若这些都成问题，难免再生事端。

借口一箩筐。

全都是一些无用的屁话。

人能等得，工程能等得，难道水灾会好声好气跟他们商量之后也等一等么？！

不过是借题发挥，试探他的态度，顺便给他出一道难题，且看他这位稚嫩的君主如何平衡新旧官员之间的关系。

邱肇又气又愁，仔细思量一番，发现真真正正愿意为他分忧，为百姓考虑，也值得他交付一两分真心的人，就在眼前。

于是面上的阴霾一扫而空，转眼间就变成往日那副嬉皮笑脸的样儿。

仗着四下无人，他亲昵地叫着“表哥”，亲自搀起沈敬行，乐颠颠道：“路行此处，也没别的法子了。不如，再拔一拔表哥的位置？”

沈敬行微顿，旋即明白官家的言下之意。

不入虎穴焉得虎子。

他就是那个值得官家信赖，可以放心抛出去诱敌的饵。

可是，想要维持新旧两派的表面的和气，只有他，远远不够。

邱肇托着下巴，表情若有所思：“司农司此前由臧鸿熙管事，此人是个又真才实干的，可惜性子太刚烈，朕不喜，前年将他贬官到宜州去了。眼下倒又是用他的时候……”

他一边念叨，一边打转儿，最后停在架子前。

邱肇取下那把琉璃蛟龙剑，眼中闪烁着幽深的光，笑容却无邪：“这些年表哥没再碰过刀剑，不知还拿得动不？”

沈敬行还跪在那儿，未经官家允许，不敢起身，背脊一如既往挺得笔直。

窗外有道日光斜斜照进来，洒在他膝前，变成一道间隔明暗的分界线。他在暗处，官家在光里，双手把剑奉上，稍微弯腰，笑语盈盈：“表哥试试。”

沈敬行依言接过。

过去恁多岁月，刀柄上沾染的血渍已褪掉了。

官家日日擦拭，使得剑身锃亮，崭新如初。

沈敬行倒还拿得动，却不一定能舞的起来了。

邱肇原也没指望他用这把剑搞出什么名堂，只觉得，若是有才能的人，纵使手里握着的是笔杆，也能发挥出不输于刀剑的威力。

他顺势将这把剑赐予他，意味深长道：“这场恶战，表哥是先锋。此去宜州的途中可千万小心谨慎，别叫朕失望。”

沈敬行领命而去。

离开时发生一桩小小插曲。

沈敬行行至殿外，迎面碰见葛姝好。

虽然两家算得上亲戚，年少时也曾有过往来，但葛姝好出嫁后久居深宫，沈敬行位于前朝，逢年过节才有机会见上一面。

就算偶然碰见了，两人的性子相似，并不会停下来寒暄一阵。

这回出乎意料的，葛姝好主动开口叫住他：“沈大人。”

沈敬行不明所以：“娘娘有何吩咐。”

葛姝好视线下落，看见那把琉璃蛟龙剑，脑海中立即浮现出刀光血影，不由得遍体生寒。

她抿抿唇，勉强压抑住恐惧，温声道：“本宫那儿新得一匹缎子，可惜颜色太艳丽，不适合本宫，收起来又觉得浪费，不如赏给靳娘子罢。”

既是娘娘的一片心意，沈敬行也没有距离，况且，靳连珠的确很爱华服。

他拱手：“谢过娘娘。”

葛姝好又瞄一眼那把剑，眼底闪过一丝隐晦的畏惧之色，两片唇轻微蠕动，满肚的话，最终还是什么都没说。

耽误这一遭，待沈敬行拎着一把剑和缎子款步走出宫内，已过正午。

开春之后，气候逐渐暖和，天亮的也越来越早。

沈敬行不再乘坐马车上朝，时辰足够便乘轿辇，时辰稍晚便骑马。今日更特殊一些，他在工部忙一宿未眠，估摸着时候差不多了，便徒步来上朝。

敛秋在宫门候着，旁边是王家的马车。

见着沈敬行，敛秋唤了声“家主”，急匆匆迎上前要接他手里的东西。

沈敬行闪身躲开，道一声“不用”，随后与掀开帘子往外瞧的王濮存对上视线。

他发现他拎着的那把剑，面色一暗，示意他上车详谈。

“官家这是要借你的手，彻底肃清朝堂的隐患。”

王濮存异常担忧：“这样一来，暗中盯着你，想取你性命之人只多不少。你此去危机四伏，身边必须有得力之人相护，不若让我府上那几个……”

“不必。”

沈敬行谢绝他的好意，淡然无波道：“官家自有决断。”

王濮存看着沈敬行这副全不在意的样儿就来气，仿佛前方的刀山火海在他眼中不过浮云飘过，根本没在怕的。

他张口欲埋怨几句，但话到嘴边就变成了哀愁：“官家究竟是信你，还是疑你？”

沈敬行垂眸，指腹细细摩挲那批光滑绸缎，脑袋里幻想着靳连珠欢喜雀跃的样子，心情随之好转许多：“不管是什么，我已踏上这条船，轻易下不去了。”

闻言，王濮存又是一声长长的叹息。

要论起如今的局势，便不得不提及一桩前朝旧事。

先帝年轻时委实称得上一位明君，为江山社稷呕心沥血，导致身子骨早早儿就出了岔子。

以防万一，立储之事不得不提上日程。

官家彼时远在宜州，被接入大内的时候也尚年少，放在一众皇子中委实没什么竞争力。太后娘娘因为性子过分刚直并不受先帝青睐，母子二人在宫中的日子一度过得异常艰辛。

转机发生在显庆五十二年，先帝痴迷炼制丹药，无心朝政，干脆命太子代为监国。

太子敦厚仁慈，智勇双全，唯独身弱一点，竟让他因为风寒走在先帝前头。最心爱的儿子一没，先帝受不了这份打击，彻底一病不起，前朝后宫立即掀起惊涛骇浪。

由南边的二皇子率先发难，紧接着，其余几位皇子见势不妙，接连起兵。

眼瞅着大批人马即将跨过泉唐江，直捣皇城。恰在此时，太医施针吊着先帝的一口气，近臣将天下动乱据实告知先帝。

先帝闻讯悲恸不已，放眼望去，身侧仅官家一子，形势所迫，只得将皇位传给他。

却不想，先帝竟留了后手。

继位诏书留了两份，内容完全相悖，一份写着官家，另一份写着三皇子。

所幸，得知此事之人少之又少，且都为官家心腹。

先帝薨逝那夜，官家先烧三皇子的继位诏书，又持剑亲手了结亲兄。

时至今日，沈敬行仍然记得那天的场景，火光冲天，血流成河，尸骨遍地，腥味扑鼻。

葛姝好浑身浴血，吓得软了腿脚，爬也爬下长阶，从尸山里头徒手把官家挖出来，这才没使得他活活憋死。

官家在殿内躺了整整三日，刚一恢复理智，立即着礼部举办登基大典。

彼时朝堂上除去葛氏一族，再无人算得上官家心腹，长此以往必生隐患。

于是官家假借科举之名肃清朝野，扶持以礼部王濮存、工部沈敬行、兵部费僖、殿前司副指挥使甄滦几人为首的新势力，最终形成如今新旧两派对立的局面。

这也并非长久之计。

南边有贼人仗着官家年少，故意捏造谣言煽动民心，短短一年先后四次起兵造反，皆被朝廷镇压。

虽设置州府严加管控，但官家心中必有成算，苦于不能亲自挑破假象，这才借着南方修建堤坝之事，故意捧高沈敬行，引起旧派官员的不满。

待看清是何人暗地里兴风作浪，才能更好的布局谋划。