（31）
黛玉自从得知宝玉与宝钗的婚事之后，心如止水，一心想要尽快恢复健康，好向外祖母请辞返回苏州老家。所以一到日落便按时休息，不再熬夜看书写字。平时喝药、吃饭都强逼着自己一定要按时按量吃下去。可是却觉得身体一天天虚弱起来，咳嗽也愈发严重，直到最后竟连起床的力气都没有了，只能整天躺在床上。黛玉心里凄苦异常，父亲和母亲都是因了这个病去的，难道自己也真的过不去这道坎了？明明自己的病前些日子已经见好，怎么现在竟这般一日重似一日？难道真的是心病吗？黛玉不解，伤心时也只能独自垂泪。此时湘云已经出嫁，不能常来看望黛玉了。有时候探春、李纨、尤氏等人也会过来探视一下，黛玉只能强撑着和她们说两句话。她们内心里也可怜黛玉境遇，想着黛玉必是得知了二宝之间的婚事，因为心里放不下执念才致使自己的病情突然加重的。想开解她两句，但又觉得黛玉过于敏感和自尊，害怕适得其反，因此不便多言。
一日，巧梅又借着过来送东西的机会来探望黛玉的病情。发现几日不见，林姑娘竟已形销骨立，突然卧病在床起不来了。不禁惊得下巴都快掉了，心想：‘坏了！林姑娘怕是熬不过这几日了！’急急告辞出去之后，便慌慌张张地前往北静王府告诉了顾广。顾广也心焦如火，因为王爷此时远在辽西尚未归来，只得立即写了一封八百里加急信，给水溶寄去。
这一日，水溶领兵正在返程途中，突然前方一名军士风尘仆仆骑马飞奔而来，双手呈上一封信，上面赫然出现‘飞马急递’的红色火漆。水溶面色一肃，急忙拆开，是顾广的笔迹：“林姑娘病危，王爷速归！” 水溶一眼读完，顿时脸色煞白。二话不说，急忙将军队交给自己的副将卫若兰带领，又和赵杰等人简单告辞过后，便带领几名亲兵，骑着快马，昼夜不分地向回赶。一路星夜急驰、饥餐露宿，困了，就倒在草地上睡一会儿；饿了，就吃随身携带的干粮，或胡乱在路边的饭馆里要上一碗面。经过三天三夜马不停蹄的赶路，终于于第四日拂晓时分抵达京城。一进北静王府，水溶顾不得浑身的酸痛与疲惫，立即令顾广将巧梅急招至府中亲自询问。
巧梅在顾广的带领下来到王府的会客厅。穿过九曲回廊进入一间飞檐高拱的大殿，只见殿内立着一位仪表不俗的青衣男子，身材凛凛，面容稍显憔悴，但五官英气逼人，一双眼睛布有血丝，但锐似寒星。心想：这肯定是表哥的主子北静王爷。巧梅第一次进王府见王爷，心中惴惴不安，竟害怕得不敢讲话。
水溶见她讷讷地站着，立即用平缓的语气说：“姑娘不必紧张，从实说来即可。” 巧梅听王爷的语气柔和，便也不再紧张，把黛玉病情近期突然加重之事详细地讲了一遍。
水溶沉思了一下，问道：“之前一直有好转的倾向，为何这一周之内却突然恁般恶化了呢？…..” 又抬头看着巧梅问道：“最近贾府可有什么突发事件或变故？”
巧梅犹豫了一下，说：“最近府里的确有大事发生…”
“何事？”
巧梅看着水溶咄咄逼人的目光，吓得有点不太敢说。
顾广一见，在一旁催促道：“你倒是快说呀！”
终于，巧梅低着头一咬牙，像瓷瓶倒豆子一般地把宝玉成婚、宝黛二人平日的情谊、贾母本想将黛玉许配宝玉却最终变为宝钗、以及黛玉突然病重之事一股脑地倒了出来。
水溶听罢，只觉得一把钢刀直插心窝。两眼直愣愣地看着巧梅，面无表情地呆坐着。巧梅吓得不敢抬眼，觉得王爷的目光异常阴冷，仿佛自己再多说一句，水溶就会上前一剑向她刺来！顾广也大为紧张地看着王爷，因为从来不曾见到他这个样子。只见王爷双目直直地盯着前方，嘴唇发白，身体紧绷，右手平放在桌上，可手指已明显在颤抖... 此时水溶的心里犹如翻江倒海，豁然洞开为何贾府会拒绝自己对黛玉的求婚，原来是早已内定了黛玉和宝玉的婚姻！而自己深爱的女子，黛玉，竟然如此深沉地爱着别人，甚至甘愿为了这个人而去死…. 一刹那间，水溶只觉得一盆冰水从头顶直泼下来，浑身犹如置身冰窟之中，然而五脏六腑却都被烈火焚炙，突然太阳穴一阵剧痛，连呼吸都变得困难…
顾广看到王爷的脸色突然变得惨白、呼吸急促，急忙上前扶住水溶，对巧梅骂道：“胡说！你怎知林姑娘和宝玉二人之间有私情？”
巧梅：“我…我也是听别人说的…”
顾广：“道听途说并不可信。林姑娘和宝玉之间本来便是表兄妹，表兄妹之间多说几句话又有什么？怎能认为就有私情？！”
巧梅：“这个… 你说的也对…”
顾广：“什么叫我说的也对？三人成虎、五人成章！谣言就是被你们这些乱嚼舌头根子的人传出来的！” 顾广指着巧梅骂道。巧梅吓得低着头不敢再多说了。
水溶扬了扬手，止住了顾广的连声斥责，又定了定神。心想，像黛玉这样超凡脱俗的女子，应该不会轻易地爱上一个人，若爱一个人，也绝不会是宝玉这样的男子。自己对宝玉十分了解，宝玉虽然相貌英俊，但言行举止缺乏男子气概；虽文墨不俗，但胸无大志；虽甚解风情，但随性而不专一。以宝玉来配黛玉，真真是辱没了她！而黛玉和宝玉本是兄妹，小时候又日日在一起玩耍，若是被别人误传为青梅竹马，倒也颇有可能，但这怎么能代表黛玉的本意呢？众口铄金、积毁销骨。自己若因此而忧心，岂不是庸人自扰？想到这里，水溶觉得心里平静了许多。扶着椅子，水溶站起来背过身去，深深呼吸了几下，觉得太阳穴的剧痛消失了，思绪也从紊乱渐渐清晰起来。又想到，黛玉之前的病，是由于她素来身体孱弱，而她近期病情的突然恶化，在别人眼中都以为是黛玉放不下宝玉而引发，但以黛玉孤傲的性格，断然不会如此自轻自贱！以此推断，最有可能的便是有人在刻意害她！想到这里，水溶突然感觉不寒而栗，‘倏’地转过身来，对巧梅问道：
“林姑娘的餐饮饭食都是谁在负责料理？”
“回王爷，是林姑娘的贴身丫鬟紫鹃和雪雁.”
“这两人人品如何？”
“回王爷，紫鹃和雪雁俱是对林姑娘忠心耿耿。而且林姑娘对她们也极好，三人情同姐妹，都是在一起用餐的。”
水溶沉思了一下，又问：
“林姑娘之前吃什么药，最近吃什么药？药方是谁开的？”
“药都是一样的，没有变化。药方是京城有名的张太医开的，一直以来都是这个太医在给林姑娘医治。” 说着，巧梅将黛玉日常用药的药方也献上给顾广。顾广交给王爷，水溶仔细审视了一下，发现药方并无异常。水溶本就博览群书，闲暇时对医学书籍也常常翻阅，对中药用法十分精通。
”药是从哪家药店买的？熬药煎药之人是谁？”水溶一边扫视着药方一边问道。
“药是从城东的香草堂买的，熬药煎药的人是紫鹃。”
“药是如何传递到紫鹃的？”
“是香草堂的周掌柜每周派人专门送来，送到府中看门人何管家那里，何管家再转交给紫鹃。而且紫鹃每次都特意检查过，确保药包上有香草堂的封印才会亲自打开。”
水溶英眉紧皱，又低头沉思了一会儿，忽然想到什么，说：“你手上可有这香草堂的药包？”
巧梅：“回王爷，民女现在没有，不过王爷若是要的话，我可以回去找到。紫鹃和我关系很好，我若要，她一定会给我的。”
“那就有劳姑娘了。”
水溶看了看巧梅，又说：“你适才说，贾太君本来想把林姑娘许配给宝玉，后来却又变成宝姑娘。这宝姑娘何许人也？”
巧梅：“这宝姑娘名叫薛宝钗，是宝玉母亲王夫人的妹子薛姨妈的女儿。”
水溶：“薛家？可是那俗称‘丰年好大雪’的薛家？“水溶在京城王公贵族中也早已风闻薛家的名气，听说隆泰年间朝廷购置的珠宝、绸缎等物多出自江南薛家。
巧梅一脸迷茫，说：“… 我只知那薛家是有名的皇商。”
水溶心里已大致明了，“这薛家可是有一个儿子叫薛蟠？”
巧梅：“是的，这薛蟠就是宝姑娘的亲哥哥。”
“哦…” 水溶沉吟片刻，又问：“你可知贾老太君为何突然把许配宝玉之人从林姑娘换成宝姑娘？”
“这个… 具体原因巧梅不知，只不过… ” 巧梅又看了一眼王爷。
水溶：“从实说来，本王不会怪罪于你。”
巧梅：“我的一个好姐妹是老太君身边的贴身丫鬟，她偷偷告诉我说，是老太君到景阳山找道士算的。那道士说，林姑娘福薄命短，是天煞星下凡，克父、克母、克夫、最后还不得善终…”
“胡说八道！” 水溶低声怒骂了一句。那巧梅一听，虽然知道不是骂她，但又赶快闭嘴了。
水溶把顾广叫到跟前，小声对他讲：“去查一下，这香草堂是哪家开的，是不是那薛家。” 又对巧梅说：“劳烦姑娘务必助本王一事，可否？”
巧梅睁大了眼睛，说：“王爷请讲，不知巧梅能做什么？”
“你即刻回府告诉紫鹃，立即将林姑娘的一切用药统统停掉！只用日常饮食去慢慢调理。所有饮食果品均要事先验毒，确保安全无毒方可给林姑娘食用。下一次香草堂送药来，让紫鹃不要拆封，你将其原封不动地送给我。此事机密，切莫让任何人知悉！”
“好的。” 巧梅答道，看着水溶冷峻深沉的眸子，似乎明白了什么。
水溶让顾广送走了巧梅，自己低头思索了一会儿。现在当务之急是绝对不能让黛玉再住在贾府了！但如何能将黛玉尽快救出来而不会打草惊蛇呢… 水溶双眉紧锁，低头苦思冥想着…
巧梅回到贾府后，立即去潇湘馆找到紫鹃，并将王爷的话告诉了紫鹃。这时紫鹃刚刚接到香草堂送来的一包新药，正要开封，一听此话，惊得把药掉到地上。直瞪着眼、张着嘴，倒吸了一口凉气。紫鹃也曾见过王爷，深知王爷为人端方慎重、且一心是为了黛玉好，便当即把药拾起来，交给巧梅。巧梅看四下无人，随即将药往袖中一掖，转身离去。
这厢北静王府中，水溶早已请来自己的心腹太医王太医。太医细细看了一下药包上的‘香草堂’几个蜡字封印，验证果真是香草堂真品。便小心翼翼打开药包，详细将里面各种草药看了看，又抓起来闻了闻，用手搓了搓。忽然，手指颤抖了一下，对水溶说：“这是一副毒药！ ”又抓起里面的一种黄色干叶说：“这个叫“葛藤‘，形状与甘草很像，常被误认为治疗咳嗽的中药，但其实有毒，正常人连吃五剂必死无疑！这下毒之人故意将其混入治疗嗽疾的药中，非常隐蔽，不易察觉，真是手段毒辣、其心可诛啊！”
水溶听后，只觉得浑身血气上冲，心里恨不得将这下毒之人立即撕成碎片。果然！正如自己所猜测的，黛玉的病重其实是被歹人所害！ 水溶强压住愤怒，让王太医先退下后，和顾广商议解救黛玉的方法。
“王爷，事不宜迟！不如我们找人今天晚上趁夜偷偷潜入贾府，将林姑娘救出来！”顾广道。
“不行！这样会打草惊蛇，让那下毒之人有机可乘、销毁证据。后续就很难抓到他们了..”
“那怎么办…”
“你刚才说已查明这香草堂是薛家和贾家合开的？”
“是的，薛家占八成的股份，贾琏和他老婆王熙凤占两成股份。“
水溶轻轻“哼”了一声，随即悄悄对顾广耳语几句，那顾广听后连连点头说：“好计策！还是王爷高明！在下立即去办！“