（15）

深深庭院清明过，桃李初红破。静谧的三省斋内，偶尔传来几声婉转的鸟鸣。绿肥红瘦之间，花气百和旖旎，在这寂静空间中萦纡旋绕。温香氤氲之中，现出一个少女的半边脸庞。

水溶不在家时，红玉便独自坐在三省斋屋内做一些针线，或是给水溶整理一下书籍卷册。不知不觉，每每又是半日的时光倏然滑过。

这日，水溶上朝去了，红玉见书桌上纸页散乱，便走上前去准备整理一下，将散乱的书籍在书架上放好。

红玉拿起一本书正要放在架子上时，忽然，一张折起的纸从书页中摇曳着滑落在地。拾起一看，原来是一张细笔勾勒的美人图，图边还有一首小诗。红玉不认得字，只见那画中女子身材婀娜，衣带飘飘，乌黑秀发云鬓低垂，眉尖微蹙，一双秀目波光潋滟、楚楚含情。刹那间红玉心中一凛，好像明白了什么，身子微微一震，怔怔地站在那里看着图中的美人。“怪不得…怪不得王爷对我如此，原来王爷心中早就有了意中人了….”

突然，屋外响起水溶妹妹水雯的声音：“红玉姐姐，我今天想吃桂花糕了，快回去给我做一些好吗？”水雯是水溶的同父同母妹妹，今年十三岁，深得母亲宠爱，虽已是半大的少女，却仍旧像小孩子似的天天在王府里乱跑玩耍。

红玉急忙回头，只见水雯已经走入室内，红玉慌张地想把图赶快放进书中，却忙中出乱，手上一滑，那图便如鹅毛般飘然落在了地上。

“咦？这是什么？”水雯看到了图，急忙拾起来看。顿时也被上面的美丽女子惊叹到了。

“哇！如此美丽的女子… 是王兄画的？”水雯惊奇地睁大了眼睛问道。又见画旁写有一首小诗。水雯虽然学业不精，但也是认得字的。看了一遍诗句，不禁呵呵笑了起来。

“嗯。”红玉答道。“快放好，不然王爷回来知道了，一定会生气的！”说着急忙把图又原样放好在书中。

“嘻嘻！不怕不怕，他不是还没回来嘛！”水雯笑道，“没想到王兄还会偷偷画美人，还写这么肉麻的诗。看他平时一脸严肃、道貌岸然的，原来是个假正经！告诉母亲去！”

红玉刚想阻拦，那水雯已经嬉笑着跑走了。

北静王妃听说自己儿子竟然偷偷画了幅美人图，还写了诗句，急忙让水雯也带她去看。

来到书房，太妃静静端详着图中的美人，又看了旁边的诗句，心中不禁啧啧叹道 “这女子姿容胜雪，堪比西施貂蝉！这是谁家的姑娘，竟然把我儿子迷住了… 等他回来我便问他。”

午后，水溶下了朝，像往常一样回到家中，脱去朝服，换上便服，便来到母亲住的慈宁堂给母亲请安。只见太妃身着一袭华丽的蚕丝翠金袍服端坐在堂上，显得雍容华贵。手端一细瓷汝窑茶杯正在饮茶。身边是妹妹水雯，正挤眉弄眼地笑着。

“孩儿给母亲请安！”水溶向太妃行礼道。

“起来吧，来，过来到母亲这里，咱们说会儿话。”太妃一边眼含笑容看着水溶，一边伸手招呼他坐在自己身旁。

水溶早发现水雯今天的眼神奇怪，又听太妃这么说，心中纳闷，只能先坐在了太妃身边。

太妃拉着水溶的手道：“溶儿啊，你心里可有什么事？不妨对母亲说说？”

水溶看着母亲诡异的眼神，忽然觉得挺瘆得慌，“母亲怎么这样看着我？我… 呃… 最近皇上是交代了不少政务..”

“什么政务不政务的，我才不关心这个！”太妃气得一瞪眼，道： “说，你是不是喜欢上了一个姑娘？”

“什么姑娘… 我…” 水溶不好意思地用手抓着耳朵，心想着，母亲怎么知道了，到底是谁告诉她的，要不要说给她听…又见水雯在一旁坏笑，便斥责她道，“小孩子不去读书，在这里嬉皮笑脸地作甚？”

“王兄还说我？王兄自己在纸上偷偷画大眼睛姑娘，还写了一首贼肉麻的诗，我都看到了，哈哈哈！”水雯拍着手笑道。

原来她们看到了！水溶这才明白过来，低头笑了一下，觉得脸上一阵热意。太妃嫌水雯嬉笑闹腾，便把她赶走了，只留水溶在身旁细问。“溶儿，告诉我，是谁家的姑娘？母亲托人去给你作媒。”

“是… 荣国府贾太君的外孙女，前巡盐御史林如海大人之女，林黛玉。”水溶见四下无人，终于低头对母亲承认道。

“哦… 贾太君的外孙女.. 你是怎么见到她的？”

水溶不得不将自己与黛玉江南偶遇的经过向母亲娓娓叙述了一番。太妃听后，若有所思地说：“哦…记得去年南安太妃给她儿子选妃时曾拉着我去各家侯府上拜访，当时贾太君的确让贾府的好几个姑娘出来陪我们一起吃饭、聊天。当中是有几位姑娘长得十分周正。”

水溶见母亲叙述和贾府几位姑娘的片段回忆，不禁认真地听着，心里也想知道当时的林黛玉是如何表现的。

“母亲当时是否见到过那林姑娘？”

“有一位姑娘端庄娴雅，面如银盆，丰腴柔美…”

水溶一听，摇了摇头，笑道：“那必定不是。”

“还有一位削肩细腰，俊眼修眉，顾盼神飞….席上还频频向我和南安太妃敬茶，甚是殷勤、周到。”

“那肯定也不是。”

“哦？记得那日坐得稍远处还有一位姑娘，论相貌绝对是一等一的，不过看起来有点弱不禁风，沉默寡言… 好像还有些咳嗽。”

“嗯，那想必是她了。她的确是有点… ‘独坐亦含颦’。” 水溶低头微笑着说。

原来当日黛玉心中清楚南安太妃过来选妃，怕万一被选了去便不能再和宝玉在一起了，因此故意穿戴普通、只施淡妆，还坐在离南安太妃稍远的位置上。

“溶儿，这女子，论容貌自然是绝世无双，不过，看她身子如此单薄，还咳嗽，只怕是不利于子嗣啊…”

“母亲何需担心！只要嫁到我们王府，儿臣保管将她的病医好！”

水溶之前也曾想等再过几年再去贾府提亲，但这一年来对黛玉朝思暮想，早已觉得自己承受不住这相思之苦。近日又听到黛玉的琴声和歌声如此凄切，心中更加急切地想把黛玉接到身边。

见水溶这么说，又看到儿子坚定的表情，太妃知道水溶主意已定，便说：“好！母亲这就去找媒人，明天就到贾府提亲。”

“真的？孩儿恭谢母亲大人！”水溶高兴地再次给太妃施礼。太妃见儿子满面红光，嘴角已是挂着掩不住的笑容，心里也是高兴异常。

“不过，你要想好给林姑娘的名分，她家好歹也是侯府出身，做姬妾可能不行，还是给她个侧妃的头衔吧！”太妃说道。

“什么侧妃！我要娶林姑娘作我的正妃！”水溶瞪眼抢白道。

“什么？”太妃惊愕地斜睨着水溶，“可是你已经有正妃了啊..”

水溶看了看母亲，略一停顿，不慌不忙地说道：“母亲不必担心。之前漠北战役我军大胜，当时皇上曾想赏赐我加封万户，被我推辞了。皇上说他心中已记下我的功劳，若我以后有所请求，他定会恩准。我已想好了，我会向皇上禀明，请皇上赐我另娶王妃的机会！”

水溶所说的漠北战役，乃是一年前的事情。那时，北戎突然兴兵，再次大举侵犯华国。北戎国主亲帅十五万大军在一月之内连破华国十余座城池，沿途烧杀抢掠、无恶不作。皇上震惊，因当时老北静王爷水达已经病逝，于是急命水溶代替父亲统领十万大军，急驱北域迎击北戎。水溶当时虽然年纪尚青，但自幼熟读兵书、机智果敢、且曾多次跟随父亲出生入死，行军打仗颇有乃父之风。不到三月，便在几次重大战役中痛击了北戎，歼灭北戎八万余人，俘获降兵万余人，而华国军队伤亡只有北戎的十分之一。北戎国王战死，其弟罕木川连夜仓皇带着残兵败将逃回了北域荒原，华国大军又大举追至北戎腹地，夺取了大量土地、牛羊、马匹，才满载而归。

太和殿内，皇上领着群臣亲自摆酒设宴，迎接水溶和各位将领得胜归来。

水溶一身戎装骑在一匹白马之上，神采奕奕、气宇轩昂，眉宇间洋溢着胜利的喜悦，身后跟随着得胜之师各位有功将领，大家在沿途百姓的夹道欢呼声中缓缓走进皇宫。

水溶大步来至殿内，给皇上叩头行礼。皇上急忙上前一步将水溶扶起。“溶弟，辛苦了！”

“谢陛下！”

“溶弟，此次大败北戎，你是首功！朕封你为平北王，加封三千户。”

“谢陛下隆恩！不过…臣弟本是皇亲，早已深蒙圣眷优渥，无可复加。此次战胜北戎，实乃各位将士们不惧生死、英勇杀敌的结果，臣弟并无多大功劳。因此，实在不敢再忝受陛下赏赐，陛下还是封赏各位有功将领们吧！”说着，水溶回头指着麾下各位功臣。

看到水溶不仅没有居功自傲，反而如此谦逊有礼，皇上非常高兴，说道：“好！” 接着亲自斟满一杯酒递给水溶。“那既然溶弟不要封赏，就请接受为兄一杯酒！来，干杯！” 说着皇上和水溶一饮而尽。

饮完酒之后，皇上意犹未尽，又拍着水溶的肩膀，凑上前微笑道：“溶弟，你这一功朕先记着了，以后溶弟若有什么难事，尽管来找朕，朕一定恩准！”

水溶看着皇上，不知皇上是何用意，但圣情难却，便笑道：“多谢陛下！”又朝着皇上深深一拜。

“溶弟，今晚我在御花园摆酒给你接风洗尘，太后、皇后和我的几个妃子也会参加，你一定要把太妃和弟妹、格格也请来一起赴宴啊！”皇上道。

“好的！”水溶再次叩谢了皇上。

回忆起这件事，水溶毫不犹豫地想到了把这个请求用在迎娶黛玉之上。

太妃怜爱地看着水溶那张意气风发的脸，眼神中闪过一丝忧虑。“这个….皇上能答应吗？”

“母亲，这个虽然有点不合常规，不过我会向皇上禀明原因。不管怎样，我都要去竭尽全力争取。”

“好！那母亲就让媒人先去说说看。”

（16）

从母亲房里别过，水溶心情舒畅、脚步轻松地回到三省斋，准备提笔草拟一封奏折。皇上让水溶推荐接替林如海的官员，水溶之前已通读了林如海留下来的档案记录，最近也暗地里调查了江南一些官员，并派人核实民间口碑，心下已有合适的人选。坐在桌旁，刚刚写了几句，忽听下人来报：“户部左侍郎钱铭求见！” 水溶怔了一下，奇怪，钱铭这个人平日里在朝堂上虽然打过几次交道，但和自己交情不深，怎么今天来拜访自己了。那钱铭从没有什么独到的主张，常常人云亦云，平时只爱在皇上跟前卖弄一下诗词文采，水溶心里瞧他不起。今天他来干什么？水溶心里纳闷着，但还是让下人请他进来。

钱铭是前朝吏部尚书钱仲秋之子，进士出身，曾任翰林院试读，鸿胪寺少卿，但大多都是虚衔，并无实缺。常年的大鱼大肉，又多伏案不动，使得他虽只有三十四五岁，但身材早已发福，圆圆的脑袋上顶着一顶乌纱帽，恰似一个南瓜上扣着一个长翅膀的盒子。

钱铭来到书房内，连忙恭敬地给水溶作揖行礼。

“下官钱铭拜见王爷千岁！”

“钱公不必多礼！”

明面上，水溶对他还是十分客气，立即请他上座，并令下人勘茶。

钱铭端着茶抿了几口，四下里又扯了一些杂七杂八的话题，不久便聊到了江南巡盐御史继任人话题上面。水溶用眼角瞟了他一眼，见他眼珠子提溜乱转，马上明白了他的意图，心下一沉，严肃地说道：

“江南盐业事关国之重器，是朝廷税赋的粮仓，非栋梁之材、肱骨之臣不能胜任。实不相瞒，本王心里已有合适的推荐人选，即将奏明皇上。先生不适合，还请回去吧。”

钱铭一看王爷不给面子，舔着脸又堆笑道：“王爷年轻有为，雄才大略，一心为国，在下仰慕已久！…. 听闻北静太妃即将六十大寿，太妃凤体安康，福寿双全。在下不才，略表敬意，特准备了一份薄礼，想敬献给王爷，可否请王爷笑纳？”

说着，让随从奴仆抬上来一个木箱，奴仆用钥匙打开箱子，霎时一满箱明晃晃的黄金映入眼帘，顿时屋内的人们都被黄金晃得睁不开眼睛。

钱铭偷眼去看王爷的反应，只见水溶剑眉紧蹙、面若冰霜。水溶眯着眼扫视了一下那箱黄金，转过脸来看着钱铭，嘴角噙出一个玩味的微笑，淡淡说道：

“钱大人身为朝廷重臣，不去尽心为民，竟觊觎高位，用黄金贿赂于我。”

“王爷多虑了！这只是下官的一点心意，