萧远赶到泸州，邱承志给他详细汇报了经过。

邱承志每日往程章管家顾忠那里跑，慢慢知道了关于程章的一些往事。

程章读书很好，武德六年考中秀才。唐初科考秀才一科要求对国家的有关大政方略问题作策论五篇，旨在选拔一些具有宏观全局意识的高级人才，因此对考生要求非常高。程章考取了秀才后，就进入泸州总管府担任司户。武德七年，泸州升为都督府，程章就成了都督府司户参军事。

程章前途一片大好，准备继续考进士。可惜武德七年年底生了一场大病，在家休养，一直到了贞观元年。这年他的父母又先后过世，他在家守孝三年，就到了贞观四年。

唐初的秀才极其难考，首先要被州府推荐，如果被推荐而未能得，所荐州长官甚至还要受处分，相当于州长官须为被推荐的考生背书（担保）。因此能被推荐且考上的人凤毛麟角，从武德年间到贞观初期，整个泸州、整个剑南道也只出了一个程章。泸州都督府极重视程章，程章休养、守孝期间，一应待遇都没有减少，都督府还多次派人上门慰问，程章的父母去世，泸州刺史还亲自登门吊唁。

若不是贞观四年程章突然去世，程家本来能出一个进士的。

程章父母过世的时候都不到知天命之年，程章自幼体弱，又生过大病，所以他在贞观四年去世，程家人虽然心痛、惋惜，但并不觉得太突兀。

但在顾忠和邱承志一起喝酒的时候，顾忠喝高了，趴着桌子哭着说：“我劝过大爷多次，叫他远离杜夫人，他不听。若不是因为杜夫人，大爷现在还活着，他考上进士，光宗耀祖，多好,哪至于现在连个传宗接代的后人都没有。大爷满腹的经论……他去得不值啊，呜呜……”

邱承志问：“杜夫人是谁？”

顾忠恨恨得说：“能是谁？还不就是大爷的好表妹，唐门掌门人的夫人杜若……杜夫人，当初是她毁了和大爷的婚约，令大爷、令程家颜面扫地。嫁给了唐岳，自己过得不好，又过来招惹大爷。她回了娘家，就派人偷偷给大爷送了信。我再三劝大爷不要去，大爷他不听劝，他不听我的劝哪……”说至此处，顾忠放声大哭。

邱承志赶紧问：“那后来怎样？”

顾忠哭得一把鼻涕一把眼泪：“我没办法，只得陪着大爷去，就在泸州城外那个荒废的土地庙，大爷从前门进去了，我就跑到庙后山的竹林里。后来杜夫人来了，她一个人进去了，那些人就等在外面……

后来又来了三个人，不是，是一个人带着两个人，都穿着黑衣服。先前等在外面的那些人就都跪了下去。我虽然能看清，却听不见他们说什么。领头那人进了庙，跟着他的两个黑衣人就守在门口。不知怎么，不一会，地上跪着的那些人一个个都倒了下去，那两个黑衣人就把那些人一个个扔到马车里，两个人驾着两辆马车就走了。又过了一会，领头那人出来了，手里抱着杜夫人。杜夫人也不知是死是活，一动不动，就被塞进了马车。那人面朝我这个方向的时候，我一下子认出了他，他就是唐门掌门唐岳。”

“你怎么会认识唐岳？”

“那年泸州杜家大小姐嫁给益州唐门三公子唐岳，万人空巷，我怎么会没见过？”

“后来呢？”

“唐岳带着杜夫人赶着马车走了，我赶紧跑进去，大爷他……”顾忠又痛哭起来。

“大爷怎么呢？”

“大爷躺在地上，人事不知。

我赶紧把大爷背回了顾府。出门前大爷特意交待我，连夫人、二爷也不要告诉。事关大爷声誉，又怕惹来唐岳，我也不敢声张，只说大爷独自在外突然发病，被不知名的人送到街口碰上了才寻到大爷，请了郎中回来给大爷看病。大爷昏迷了六天才醒过来。醒来后，等大家都走了，夫人也不在的时候，大爷告诉我，他自知时日不多了，有一件重要事交待给我。他要我不要恨杜夫人，说当年杜大小姐是被迫嫁给唐岳，并不是有意要对不起他；说杜夫人几年前就留了东西给他，托他保留，等日后杜夫人的公子唐云亲自找上门，再亲手转交，他把这些交给我，托我保管。还要我严守秘密，一定是等着唐云来，万不可主动找上门。”

“什么东西？在哪里？”

“我答应了大爷的，不见到杜夫人的公子，我是不会说的，我死也不会说的，我不会……”然后，顾忠就趴在桌上睡着了。

邱承志把顾忠挪到床上，帮他脱了鞋子，盖上被子。

邱承志在屋里找了找，什么也没找到。

程章亡于贞观四年四月二十四日。杜若离开娘家是四月十八日，按正常的日程算，须得二十八日左右才能到益州，所以程章去世的时候并不知道杜若已经失踪。

杜若和那些仆人土地庙之后就消失的无影无终，而唐岳对外宣称，杜若等人离开泸州杜府后失踪，隐瞒了他见过杜若之事。

唐岳放过了程章，应该一是忌惮程章的名气，以及程章是泸州官府的红人，二则他必定料定，程章必然活不到唐门报官杜若失踪之后。如果程章当场死了，以泸州都督府对程章的重视，必定封锁附近各条交通要道严加盘查，唐岳来不及把事情处理干净；如果唐门报官杜若失踪时，程章还活着，程章必定也会报告官府。如何能确保程章不立刻死，又活不了几日呢？这对唐岳来说，易如反掌——程章也中了唐岳的毒。程章在土地庙私会杜若，一个是有妇之夫，一个是有夫之妇，本不合纲常伦理，况且又被妇人的夫婿撞见，读书人最要脸面，程章还是泸州名士，理应不会主动跟人提起；即便程章告诉心腹之人，等唐门宣布杜若失踪，程家起了疑心，唐岳已把一切抹得干干净净，程章已死，没有人证，谁奈何得了唐岳？

唯独遗漏了顾忠。顾忠在土地庙亲眼见到了唐岳。程章死后，顾忠谨遵嘱咐，独来独往，程家无人发声，唐岳便以为瞒天过海。

看罢邱承志的来信，萧远沉思起来。那二十二名仆人死于唐岳之手，显然，是为了灭口，灭口的目的是什么？只能旨在掩盖杜若之死。虽然杜若未必就是唐岳亲手所杀，毕竟顾忠也没亲眼见到，但杜若之死与唐岳脱不了干系。

唐岳为什么一定要杜若死呢？杜若可是唐岳的结发之妻啊。

也许杜若托程章留给儿子的书信里，就能解释。去设法拿到那封书信？不妥，天机阁受唐岳所托，去调查杜若的失踪之谜，而杜若所托，是把书信留给唐云。唐云又是他的结伴兄弟。

想到这里，萧远拿定了主意。他派人密信唐云，约唐云五日后泸州城外九里亭相见。

五日后。泸州九里亭。

萧远赶到的时候，唐云已经到了。十一月的泸州，已是初冬了，偏他还是扇不离手。

见到萧远，唐云笑嘻嘻地说：“数月未见，颇为想念，大哥别来无恙？”

两人七月里分开，确有四月未见。

萧远微微一笑：“我么，还是老样子。听闻贤弟又得一佳人，恭喜。”

唐岳摇头叹息：“啥子也瞒不过你们天机阁。”

笑容一敛，唐云问：“毒害白兄的人有了着落了吗？”

萧远就把这几个月寻汪南之、贾剑平的事说了一遍，最后说，虽然贾剑平毒害白师兄铁证如山，奈何贾剑平就是不肯认罪，也不说他害死白师兄的原因。他一时也没有良策。

唐云说：“这有何难！”说罢，从怀中掏出一个香囊递给萧远，“这里装着‘如意草’，佩戴可驱蚊蚁，混入茶水则能迷人心魂，保管你问什么他说什么，你让他往东他便不会往西。”

萧远大喜，刚伸手要接过香囊，未及道谢,却听唐云又说：“这‘如意草’还有一奇效，如遇心仪女子，而对方无意于你，稍微用上一点，保管她服服帖帖，百依百顺。”

萧远怒骂：“你这泼皮胡说八道什么……”一时接也不是，不接也不是，又想唐云一贯如此对自己，一把夺过香囊放入怀中。

唐云“嘿嘿”一笑：“我知大哥是正人君子，又相貌堂堂，英俊潇洒，只有世间女子思慕大哥的，大哥哪看得上这等下流伎俩。我要说得是大哥需把此物收好，勿被不良之人得了去。”说罢还颇为轻佻地用扇柄在萧远的肩上拍了两下。

萧远“哼”了一声，微一用力，震得唐云连退数步。

两人都笑了起来。

有人赶着马车朝九里亭奔来，是邱承志。马车停下，车内走下一位年约四十左右的中年男子，应该就是顾忠了。

走到亭边，邱承志对顾忠说：“这两位，就是我说的对你极重要的人了。”

顾忠对两人行礼，目光就停留在唐云身上。眼前这人五六分貌似、七八分神似一位故人。

萧远的书信里，叮嘱唐云务必带上能证明他自己身份的信物。唐云从怀中掏出半块玉，递给顾忠。这是杜若临回娘家前一晚塞到他手里，让他好好保管的物件。他当时很好奇，母亲为何给他半块破玉。母亲说，等他长大了就明白，千万勿告诉他人，包括他爹唐岳和他哥唐风。

顾忠脸色大变：“你是……”

“我是杜若的儿子，唐云。”

马车载着四人到了泸州一个偏僻小巷的一户院子，顾忠掏出钥匙，打开院门，推门而入。

院门“咯咯吱吱”响了几声，显然许久未有人来。

顾忠从一个满是灰尘的匣子里拿出半块玉，和唐云的那半块玉正好合成一块。他对唐云说：“公子请随我来。”

唐云随顾忠进了内屋。良久，两人才出来。唐云脸色苍白，先前浮浪之色荡然全无，代之凄惶、悲伤、愤恨还有冷酷……。

萧远深知，唐母多年前的失踪乃唐门秘辛，唐云和他母亲母子情深，此时他并不便说什么。他便什么也没问。

唐云对顾忠深施大礼：“先生大恩，唐云没齿不忘，如若他日先生有事，唐云定竭力完成。”

顾忠摇头：“顾某不负故主所托，今日也算得偿所愿。唐公子不欠老夫什么。”

四人两两离开。萧远、唐云骑马往城东而去。

邱承志驾车要送顾忠回去。

顾忠问邱承志：“你到底是谁？”

邱承志有些歉疚：“顾叔，我不是郑二苟，等我把你送回程家，真的郑二苟就回来了。”

顾忠平静地说：“我早知你不是郑二苟。你虽然和他相貌不差，但那郑二苟嗜酒滥赌，哪会有一天说戒就戒了？”

邱承志抱拳：“顾叔，我是昆仑门的人，受唐六公子之托，寻访当年杜夫人失踪的真相。以前没跟顾叔说真话，顾叔见谅。”

顾忠说：“我受故主托付，保管着杜夫人留给唐公子的书信和物件，日日提心吊胆。既怕唐岳寻上门，连累家人，以至于不敢和家人在一起；又怕哪天我不行了，而唐六公子还没来。如今我也算不负所托，可以告慰大爷在天之灵了。你这是帮了我的忙，我哪能怪你？你不要送我回程府了，我的事情已了，请你送我回我自己的家吧。”

泸州晓望轩。

两壶酒一壶茶，几盘时蔬。萧远、唐云相对而坐。

萧远说：“这楼上楼下都有我天机阁的人，你不必担心。”

唐云拿起一壶酒，给萧远和自己斟满，又把自己的那一杯一饮而尽。连饮三杯。萧远知他酒量并不好，拿走酒壶。

唐云摆手：“大哥不必担心，我清醒的很。”

萧远寻思，虽然此刻唐云表情平静，只怕内心早已疾风骤雨。半响，唐云突然放声大哭：“我阿娘她好苦！”

原来，早在杜若之妹杜蕊出嫁、杜若回泸州时，杜若已经预感到自己终有一日会有不测，悄悄留下了书信给唐云，并派人悄悄送到程章处，托程章保管。又恐那一日到来，而唐云尚未长大成人，羽翼未丰，又叮嘱，非唐云本人找上门，不能交予。

杜若留给唐云的书信里，讲述了自己尚在闺中，如何“偶遇”唐岳，莫名中毒，被迫委身唐岳，不得已毁了与程章的婚约，又如何被下药神魂不清，偷了杜家祖传秘方，新婚夜送与唐岳，助唐岳登上唐门掌门人之位，而令自己成为家族罪人。新婚时，唐岳还甜言蜜语，未几日，她已看清唐岳本来面目，其人于药理之道资质平庸，全凭阴私狠毒、见不得人的鬼魅伎俩。他自知靠自己的毒术，不可能在唐门子弟中拔得头筹，千方百计打听到泸州杜家有医药秘方，设计迫使杜若嫁给他，又下药控制杜若，直到拿到杜家药方。为人阴狠毒辣，为夺掌门人之位，过河拆桥、忘恩负义、鲜廉寡耻，做尽世间丑事坏事。她嫁与唐岳不到一月，便知唐岳有一妾已有身孕，唐岳恐正室未孕先有庶长