彼时，王裳凝俏颜酡红，恰似那锅中烹煮之虾蟹，整个人都染上了一层粉色。

她蓦然惊觉自己举止太过亲昵，忙不迭放下手中筷子，轻启朱唇道：“你且尝一尝，此菜滋味着实妙极，方才晏清姐姐还赞不绝口呢。”

“嗯。”秦之毅淡淡地应了一声，却只专注于手中那方糕点，细细品尝完毕后，便不再举箸夹取其他菜肴。

“秦大侠……”

秦之毅开口道：“我不是什么大侠，王姑娘，你直接唤我名字就好。”

“哦，那……秦大哥？”王裳凝见对方目光落在自己脸上，盈盈一笑，说道，“我若唤你秦侍卫，总觉得太过生分了些，毕竟你曾救我于危难。”

秦之毅略一思索，干脆由她去了：“随便。”

王裳凝喜上眉梢，声音含笑的问道：“秦大哥，你今年贵庚几何？家中尚有何人？平日喜好何事？又厌憎何物？可曾……婚配？”

秦之毅微微蹙眉，随后还是一板一眼的回答道：“我乃孤儿，幼时与兄长相依为命，结为异姓兄弟，后蒙七爷收留。并无特别喜好，亦不打算成婚。”

王裳凝好奇的问：“那你就没有什么喜欢做的事，或者……心仪的人？”

“没有。”秦之毅回答的极为精简，语气冷淡无情，“我本就寡淡薄情，除了七爷与阿坚，以及郡主，再无挂心之人。”

王裳凝先是愣了一下，之后她极其认真的说：“你并非无情之人，你心地善良，满怀正义。当日见我受人欺凌，便下意识出手相救，甚至都未留姓名。”

秦之坚没料到王裳凝会这么说，他盯着王裳凝看了半晌，直至见她羞得面红耳赤，别过脸去，才惊觉自己此举唐突，于是默默转过头去。

但见夜空之中，繁星闪烁，如细碎银芒洒落。湖面之上，游船点点，灯火摇曳，与天上星辰交相辉映。

今夜的冷风，似也添了几分温柔之意。

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天色渐晚，众人告别，踏上归途。

高和丰与木晏清坐在马车之内，高和丰撑着头，略显倦怠，神色也有几分消沉。

“怎么了？可是今日游船乏累了？”

高和丰微微叹气，满脸失落的说：“将军今日与那王家世子，相谈甚欢，却将我冷落在一旁，为夫只是心中有些难受罢了。”

木晏清忍不住笑道：“高大人，你这般小心眼的？”

“嗯。”

木晏清调侃道：“高大人，你可知你近日于帝都的行事做派，叫你往昔同僚皆惊愕失色、大为震动。”

高和丰佯装不知，明知故问：“何种表现？”

“你说呢。”

高和丰抱着木晏清的胳膊，将头靠在对方的肩膀上：“我粘着自家娘子，有何不妥？他们哪里是吃惊，分明是嫉妒。”

木晏清低笑不语，随后她忽然问道：“阿旭，你之后是打算与我一起回北境，还是留在此处？”

高和丰松开木晏清，眼神隐隐含着怨气：“怎么，你还要丢下我，一个人回北境？”

“我并非此意。”木晏清解释道，“去和亲的公主明明已经确定了，可圣上却迟迟不下旨命我护送公主前往，我怕他不想让我回北境。”

高和丰神色一肃，问：“那你准备如何应对？”

“如今两国盟约已订，暂时不会起征战，我怕是只能上交兵权，以表忠心，方能安抚君心。”

“所以，你是担心若此事处理不得当，连累于我？”

木晏清秀眉紧蹙，面色凝重的说：“帝都虽然繁华，可无论如何，我都要回北境，哪怕先斩后奏，得罪圣上。”

“你倒是为我多心了，我早便得罪于他。所以，你若要回北境，可不能抛下我。”

木晏清闻言，脸上绽开笑容，她握住高和丰的手，目光坚定地说：“好，若到那个地步，咱两一起跑。”

第二日清晨，木晏清就入宫请见天子。

高和丰则守在皇城的城门外，约莫一个时辰，木晏清出来了。

高和丰连忙迎了上去，二人目光交汇，木晏清露出一个安慰的笑容，高和丰心头稍安，回以微笑，而后一起上了马车。

其实高和丰多少猜到了胜帝的答复，他最了解这个名义上的父亲。

对方之所以迟迟不下旨，不确定木晏清的回程时间，不过就是在考验木晏清罢了，断不会真的收回兵权。

如今盟约刚签，木家战功卓著，而木晏清又是木家孤女，若此时收回她手中的兵权，难免遭人非议。

一向以仁爱治国的虚伪天子，又怎会在晚年，做出毁了自己一世的英明的举动。

他了解胜帝，但木晏清不了解，这一个时辰，想必她过得小心翼翼，极为煎熬。

高和丰递上一盒糕点，笑盈盈的说：“今早做的，吃一块开开胃，一会回去刚好吃午饭。”

木晏清瞧见盒中的酸枣糕，眼底划过一丝惊喜。

然而二人刚刚到家，便见到王家兄妹竟然站在清丰居的大门前。

高和丰掀开车帘，微微挑眉，眼中的不悦一闪而过。

二人下了马车，王子胜抱拳行礼，咧嘴笑道：“殿下，木将军，今日我恰好得闲，特意携舍妹前来拜访。方才这位司空姑娘说你们出门了，我本都打算回去了，谁知这般凑巧，在此处遇见了。”

无法，既然碰上了，总不能将人拒之门外，只得把王家兄妹俩请了进去。

王裳凝视线一直紧盯着跟在他们身后的秦之毅，生怕一个不留神儿，对方又消失不见了。

司空灵悦留意到对方的视线，用胳膊撞了下秦之毅，问他：“你与王家小姐相识？”

秦之毅态度冷淡：“算是。”

司空灵悦摸着下巴，好奇的问：“她……总是这般瞧着你，是与你有仇还是有情啊？”

秦之毅却道：“去准备午膳，来了客人，让厨房多加几个菜。”

“切……”司空灵悦翻了个白眼，下去忙活去了。

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午宴上，王子胜举杯敬酒，十分热情。且与木晏清相谈甚欢，言辞间颇有相见恨晚之意。

待午膳结束，王子胜忽然从怀中拿出一块地图，说有问题想要请教木晏清，希望她能指点一二。

高和丰独坐一侧，面色渐沉，心中满是不悦。

木晏清不好推拒，只好与之一起探讨。

王子胜指着其中一处关隘问道：“如今若有一场战事，敌军据守此处关隘，易守难攻，且粮草充足，我军该如何应对？”

木晏清端坐在椅子上，身姿挺拔如松。她眯起杏眸，思索片刻，答道：“敌军占据关隘且粮草充足，强攻必然损失惨重。我军可先分兵佯攻，吸引敌军注意力，同时派遣精锐部队绕至敌军后方，切断其粮道。待敌军粮草匮乏、军心不稳之时，再全力攻关，如此胜算较大。”

王子胜听后，眼神微亮，又问：“若敌军识破我军计谋，坚守不出，又该如何破局？”

木晏清微微一笑，从容不迫地在地图上比划着，答道：“我军不必急躁，可在关前设下疑兵之计，布置大量旗帜和营帐，做出大规模进攻的假象。同时，派遣小股部队不断深入，骚扰敌军，使其不得安宁。待敌军疲惫不堪、放松警惕之时，再绕至此处，发动突然袭击。”

王子胜露出笑容：“木将军此计甚妙，但并未考虑天气以及我们南方的环境。”

木晏清却勾唇笑道：“南北差异确实很大，要考虑天气环境等因素，可对我来说，只要做好准备，这些外在条件都可以克服。”

此话若换成他人来说，多少有点妄自尊大，傲世轻物之嫌，可木晏清眼神坚定，言辞铿锵有力，倒并非托大。

两人越谈越投机，时而慷慨激昂地阐述自己的观点，时而俯身凑近地图，仔细研究战略布局。

他们的声音在大厅中回荡，仿佛已经置身于那硝烟弥漫的战场之上。

而一边的高和丰，绷着一张俊脸，暗暗咬紧了牙。

他瞧着王子胜喋喋不休，只觉聒噪，恨不能即刻将其逐出门去。但顾及木晏清的情面，只能压下心中不快。

而王裳凝在用过午饭后，便出了房间，被丫鬟带着参观府邸。

不过片刻，她便打发走了丫鬟，脸上带着一丝期待和羞涩，四处张望着寻找秦之毅的身影。

可当她走进府邸的后院时，看到周围纷纷朝她打招呼的家丁仆从，心中升腾起一丝怪异与惊惧来。

她发现高和丰府里的下人，有的是聋哑之人，只能用手势和眼神交流；有的身有残疾，走路一瘸一拐；还有的相貌丑陋，脸上布满了疤痕，眼神略显凶狠。

王裳凝的脸色瞬间变得苍白，她的脚步开始慌乱起来，心脏也不由自主地加速跳动。

她想要快速离开此处，惊慌失措之时，一不小心被脚下的一块石头绊倒，整个人向前扑去。

就在此时，一双有力的手及时扶住了她的手臂，如同拎小鸡一般，大力地将她提了起来，她整个人晃荡一下，就趴在了对方的怀里。