桃七闻言，太阳穴深处一根青筋突突狂跳，往日修炼出的比城墙还厚的面皮，在宋无忌和蔼到邪门凝视下，差一点就要一溃千里。
“额呵呵呵咳咳咳……”桃七发出一阵分不清是笑还是咳的诡异动静，终于从奇怪的心绪里抽离出来。
“王爷厚爱，属下实在是受之有愧。”
“本王抬举的人，不可妄自菲薄。”黑棋归位完毕，宋无忌又去收白棋。
“不敢劳动王爷大驾。”桃七马上动手将一片白子拢到面前，飞快地倒进了棋奁里，盖上盖子。
宋无忌两指再度探进了黑棋奁里，又取出一颗落于棋盘之上。
还下！？
桃七只能奉陪到底，不情不愿掀开盖子，白子紧紧黏上去。若不是宋无忌放水，上一局他已经死了七八回了，这次可要提起精神头来，不然宋无忌以为自己为拍马屁成心让着他。
连珠棋不及围棋策略复杂，但不减变化多端，需要强大的战略眼光、大局意识、和足以预测敌手后几步的谋略。据说真正厉害的圣手，能看到百手之外。
不过一局才开时，思考过多亦无用处，未几，棋盘上便已布了十余子。
桃七肥着胆子偷偷扫了他几眼，只见宋无忌左手搭在膝上，食指有一下没一下地上下敲击，屋内檀香蔓延，暖意融融。那串黑乎乎的檀珠搁在红酸枝木托盘里，高高低低的烛火在他背后稳稳地燃烧，烛光照出一轮清癯男子轮廓，面容几乎融入进了光影之中，把那深邃起伏的眉目，高挺的鼻梁，薄唇窄颌，都无限模糊了。
不知为何，桃七错觉今晚的摄政王比平日里年轻了不止一星半点。
就一晃神的功夫，桃七的白子便落于下风，心弦一紧，不得不被动应对。
再一次将黑子禁锢成死四，白子也成了边陲孤棋，无法与中央呼应打通出路。觑着宋无忌心情不错的样子，桃七再度开口，矮声道：“既然有幸得王爷赏识，属下能否再向王爷讨个赏？”
“讲。”黑子无情下落。
“求王爷让蚕望姑娘回去，仍旧做个乙等侍婢。”桃七小心翼翼地说。
宋无忌看着他，不答话。桃七被他这么盯着，十分煎熬，好久之后，宋无忌才将眼神扫向棋盘，原来是在催他落子。
桃七随意挑个顺眼的点位撒开捏了半天的白子：“王府上下皆知小的今日夺了人家清白身子，想必她已绝了念头，再不敢把主意打到王爷头上。”
黑子落于一个遥远的、意想不到的位置。看似是步闲棋，却暗暗与其余三子渐成玲珑犄角。
“不过是个十五六岁如花似玉的小姑娘，发卖出去的话，也罚得太重了。王爷就当他情窦乱开，招惹了一下贵人，说到底，还是王爷英名广传，魅力无边的缘故。”
“可以。”这已经是宋无忌连应的第五个条件了。
如此轻易就许了他，反倒让桃七心里打鼓。
白子转而专注于自己的一亩三分地，冲四以攻为守，一门心思破黑壁，往边缘求生。
“谢王爷。”桃七低头一揖，“不过，您不怕那女子真是细作？”
宋无忌再次出手，一黑子放出去，桃七扫眼过棋盘，才发觉自己漏了阴线处那要命的活三，宋无忌一子连成了四目，不论桃七下一颗落于何处，这一局再回天乏术。
桃七屏息而坐，发鬓处冒出细密的汗珠，明明是稚童的游戏，居然让他感到诡谲的凶险，若灾厄悬于颈项，步步杀机。
桃七眯了眯眼，白子没有被那一手封住攻势，速速占据原本计划的地方，假装没看出黑子的先机。
死就死吧，偏不让你得意！
然而，黑子再下了一目，居然将那处桃七遗漏的活四放过了，返回中原，去扼那白子的命门。
“府内所有下人，在入府之前，本王都会将他们的背景调查得一清二楚。”宋无忌掀起眼帘看他，“难不成，小七质疑本王的能力？”
轻飘飘的一问，意味无限深长。
所有下人，他都调查了个底朝天，那么桃七自己呢？自然也一样，他的来历早就如一张白纸一般，展露在摄政王的眼皮子底下了！
桃七便是他在棋盘上放过的那一目。不是忽略了这一处杀招，不是善意大发要放他一马，目的，不过是让游戏持续得再久一点。
想通了这一点，桃七敛眸，两指一松，白子咔哒一声落于棋奁中。
“王爷高瞻远瞩，深谋远虑。属下不及王爷万一，这局，我又输了。”
他竟然是认命了，宋无忌眉心微微一动：“尚未到最后，怎地提前言败？”
“人力无法扭转大势，以属下的浅薄棋艺，都已算到两手之内，执白者再无力回天。”
认输认得干脆，可宋无忌并不“认赢”，夹着黑子的两指继续往前举，仔细看，那两指间的茧并不比桃七做五年手艺活留下的薄。
“小七也该看清楚，自己输在哪里。”说着，竟是继续落子，不在黑子活四的位置，不在白子颓势初显的中央，而是桃七从始至终毫无防备的中腹，黑子居其位，一子双杀！
桃七此刻方才一窥全局，背脊骤麻！
四条阴线，四面围杀，两面冲四，两面活三，黑棋步步潜伏，十几步前的每一次落子都有深意，生生将白子全数断成了死二，唯有几处小得可怜的白地，纵使填满了也无法成势，中腹大片散乱的白子，与天元附近搭建的白色领地全盘失联！
连珠棋还能这么下？
既是五目连珠，又像是围棋，还像叶子戏，四道凑一起就是个“炸”！
桃七整个人一震，以跪坐着的姿势，重心往上一提。
宋无忌的棋风，与他为人为官大不相同，没有悍烈的猛攻气势，没有冷冽的针针见血，而是润物细无声地将人温柔围住，让猎物以为能凭一些小伎俩逃跑，最终却发现，天罗地网远比他看到的庞大结实一万倍。
认输，的确认早了，因为他还不懂，自己输到了何种地步。
“呵呵……哈哈哈哈……”望着残酷的棋局，桃七居然笑出了声，被连珠棋逼疯的感觉，原来是这样的。
可笑，可耻。
可悲，可怜。
说的是他被眼前的男人买下的这两个月，他的言行举动，精心的伪装，逃跑的努力，全部都毫无意义。
一想到自己在他的眼皮底下作痴扮傻的蠢样，桃七就恨不得抽自己几巴掌。
而他居然试图与这样的人交锋，甚至幻想有一天能复仇。
浓浓的绝望弥漫上心头。
“那便打开天窗说亮话吧。”桃七执棋的手紧握成拳，脊背挺直，正视男人，是个彻底摊牌的架势。
宋无忌拿起了檀珠。
“为何在举辉堂花那么多钱买我？”
“出价高，便无人敢追。”宋无忌应，语气无甚变化。
“你以为我值这么多吗？”桃七显然不信。
“于本王而言，五千两黄金与五文钱无甚差别。”
桃七狠狠噎了一下，好吧，就当他财大气粗。
“为何陈茂，也就是那天举辉堂门口的伙计，会一眼便认出我来？”
“应是他自己提前调查过你，或是调查过姚府上下所有人。”
桃七低眸思索片刻，暂时接受了这个解释：“那为何他一见我，立马就去给你通风报信？”
“投名状，”宋无忌凉飕飕道，“他以为我想让你死，卖我个消息。”
五年前抄家灭族的姚府余孽还活着，这个消息，对于灭他们的摄政王来说，果然是顶顶好的投名状。这一行为因果联系毫无漏洞，桃七根本无法反驳。
“你与余花魁是什么关系？”下个问题来得快，宋无忌手里的动作都顿住了一瞬。
也只是微不可察的一瞬，便听他淡淡吐出两个字：“琴友。”
桃七微哂：“没有别的？”
“小七想打听什么？”宋无忌笑看他，眼神灼灼郎朗，坦坦荡荡。
桃七反倒先怯了，眼珠子低了下去，急急在眶里转了两圈，抬头：“入府第一晚，带着我去刺杀现场的那个侍女，是谁？她又是怎么一回事？”
“自是本王特意安排的。算准了你要走，派她去将你绊住。你既已发现了刺客，便将你带去主殿‘本王’歇息处，看看你的反应。”
果真步步是局，处处落网。桃七一边悔恨自己的愚蠢，一边痛骂宋无忌的阴险。
“主殿榻上被杀的，又是何人？”
“那男子是如你一般的地痞无赖，市斤恶棍，欺男霸女，死不足惜。”宋无忌轻飘飘道。
“那女子呢？”
宋无忌这次的停顿，比刚才更明显一些。
“那女子呢？”桃七又问，目色殷切，更像是质问。
宋无忌突然间有了一个念头，居然自己也有被堵得哑口无言的时候。
那女子无甚错处，不过是前两日买进府里的青楼女子罢了。以为被堂堂摄政王看上买入王府，以后就是王爷的妾室，飞上枝头，一辈子富贵无极。岂料被“王爷”召见的第一晚，就是魂归命丧之时。
“都是千叶安排的，本王不管这些。”宋无忌口吻寒凉，“回头你自己去问他。”
想想宋无忌也不会刻意记住替死鬼的名号，摄政王府里也不止残害这一条性命了。桃七压下了心底的不平，咬了咬牙，下颌的肌肉都鼓动了两下。
“最后一个问题，”烛火晃动，沉闷如一滩死水的暖阁内，却有微风拂过，扬起少年额前几丝墨黑的散发。
“你与我姚府，到底有什么仇？”