1911年，德国，柏林西郊，达莱姆，威廉皇帝科学研究所。

新成立的部门从里到外都是崭崭新的，连出入的小办事员都抬头挺胸、满是朝气，那神气活现的模样，倒像是首相身边掌握国事咨文的首席秘书。

“麻瓜的皇帝陛下没有白白冠名，听说这里以前是他的某座行宫。”

台阶下站着一对衣冠楚楚的年轻男女，说话的是一位金发碧眼的英俊青年，他身旁那位黑发黑眼、明显带着亚裔血统的纤瘦女子闻言却只是不屑地“哼”了一声。

“这么小也好意思叫‘宫’？”

金发青年忍俊不禁，指了指她的头发：“你应该知道，德国人对亚裔可绝称不上友好，你要是再继续这样夹枪带棒下去，还没见到正主就得被人赶出来。”

黑发女士毫不淑女地翻了个大白眼。

“我不明白——我们明明可以将人劫走，或者直接潜入。需要奥托提醒你一下我们的宗旨吗，格林德沃先生？”她不客气地顶了回去。

“今时不同以往。在我彻底掌握德国魔法部以前，我们还是小心些不要搞出事情来。哪怕是一桩被驳回的指控都会对我的名声很不利。”

“魔法部一般只会特别关注麻瓜政府部门有没有巫师插手，军队、研究所这些他们只会越来越搞不清楚原理的机构根本懒得看——这是我的经验之谈。”

“很不巧，我会看，而且是特别关注。”金发男巫格林德沃向她眨了眨眼。

“你——”黑发女士恍然，一时咬牙，“你还真是一视同仁。”

“从一开始就得把法度定好，我也一样——我们不搞个人崇拜那套，我没什么特别的，我和大家是一样的，只是特别有想法一些。”格林德沃体贴地上前一步，挡住黑发女士的身影，她弓着腰正不知道做些什么。

“只怕由不得你不搞！”黑发女士抬起头来——现在她也有着一头璀璨的金发了，清浅明媚的蓝眼睛简直像和格林德沃从一个模子里扒出来的，连脸颊都有肉了。

“我鼻子没这么长吧？还尖！”格林德沃巧妙地越过了刚才的话题，“太过了，你这能戳死人。”

“我替西弗勒斯感谢你的关心。”金发女巫礼貌地欠欠身。

“他可不会感谢我，我更不会关心他。”格林德沃笑了起来，“你再调整调整？”

金发女巫小声咒骂着又躲到他背后去。等她终于调整好自己的新五官，研究所出来的人已经下台阶下到一半了。

走在前面的两位一看就是科研人员，正在小声激烈地讨论着什么。满脸憋屈跟在他们身后不敢超车的是个愁眉苦脸的年轻文员，这才是来接他们的人。

“您是……”前头二人中一位五十来岁的中年人先注意到了他们，他显然不打算对陌生人不顾而去。

他旁边那位比金发男女大不了几岁的年轻人正说得上头，猝不及防被打断了，还有些呆。

“盖勒特·格林德沃，这是舍妹。”男巫彬彬有礼地略微欠身，“我们与理查德·威尔斯泰特教授约在下午三点。”

“噢，化学所在后楼。”中年人指了指身后，“你们得从那绕过去。

”

他指了指自己：“我是马克斯·普朗克，在柏林大学任教。”

“幸会。”格林德沃和他握了握手，又听这位普朗克介绍他身边的年轻人：“这位是阿尔伯特·爱因斯坦，自己做研究，现在住在布拉格，也不远，是不是？”

一直发呆走神的金发女巫忽然猛烈地咳嗽了起来，她毫不掩饰地盯着爱因斯坦猛瞧，从鸟窝似的头发一直盯到脚后跟。

“他们是搞化学的……”年轻人有些不自在了，“怎么会认识我？”

“我还记得1905年，被称为‘爱因斯坦年’。”格林德沃笑道，“如果我们不是对物理一窍不通，爱因斯坦先生，想必我们会很早成为朋友。”

金发女巫深深地皱起眉，目光在格林德沃与年轻的科研工作者之间游移不定。

“既然有约，那就别耽搁了。”普朗克向他们道别，“研究所还在试运营，都说那一位会是正式的所长，你们可不好迟到。”

“多谢您提醒。”格林德沃当仁不让地说，他们这才跟着那个年轻的文员往后楼绕行。

金发女巫一路沉吟，满脑门官司，但思来想去，又好像始终拿不出决断。

“盖尔！”格林德沃提醒她，原来是目的地到了。

内定所长的办公室地段相当不错，通风采光都是一等一的好。内定所长本人正在摆满盆栽的窗前等了个不耐烦，手里还抚着一支银边天竺葵的叶子。

“教授，您约的人到了。”文员提醒了一声。

威尔斯泰特教授回过头来，神情有一瞬间的愣怔：“你们是——”

“理查德·威尔斯泰特？”金发女巫盖尔径直走上前，说的是英语——但西欧各国语言算是近亲，名字也不涉及语法。

“是、是我，大概。但……你们是谁？我约的不是——”

“什么？”年轻文员表情一呆。

“嘘——”那位英俊的金发男人在他耳边悄悄说道，亲昵、但紧紧地搭着他的肩膀，“保持安静，很快就好。”

“你正在找的那个东西叫什么名字？”盖尔开口逼问，“从绿色植物叶片中提取的那个东西？”

说的还是英语，但格林德沃好心地帮她翻译了一下。

“什、什么？我还没、没能成功——”威尔斯泰特简直摸不着头脑，他这是被入侵了？但眼前的女士似乎没有恶意，无论是枪支还是炸弹，都不像是能藏身在她这条蓝缎裙子里的。

“他说他还没出成果。当然，先生，我们正是知道这一点才来的。”

“不重要！”盖尔果断地说，“没有名字你就现给它起一个，总之我要一个名字，你是第一发现者，就相当于造物主，你起的名字会被魔——世界认同。”

这都什么有的没的？

“可是它有名字。”威尔斯泰特皱起眉头，“早就有了，第一发现者也不是我——大概是1818年，唔……也有可能是17年，总之是两位法国药剂师发现了它，我想我记得没错，是彼里蒂埃和卡万图。”

格林德沃居然哈哈大笑起来，挂在年轻文员的肩膀上笑得上气不接下气，他举手揩了揩眼睛，发现眼泪都笑出来了。

盖尔气恼地涨红了脸。“好、好得很！我猜是早就发明出来了对不对？”她愤愤然骂了句脏话，“名字呢，说啊！”

那位通晓双语的绅士还在大笑个不停，威尔斯泰特只好发动自己的聪明大脑揣摩了一下金发女子的意图，颤抖着手在纸上划拉了几笔——盖尔低头瞧了一眼，抓起来就往他头上撇。

“英语！”她恼羞成怒地吼道。

威尔斯泰特惊恐地摇了摇头。保守如德国人，压根想不到世界上还有如此凶残的女士，那帮英国佬是不是太开放了？亏他先前还觉得这位没什么恶意。

“他要是知道英语怎么说，干脆直接跟你说英语得了。”格林德沃笑得直不起腰，他的英语与德语都说得毫无口音，每一种都像母语流畅，“拿来我瞧瞧。”

盖尔拾起地上的纸团丢了过去。

“这是法语！”格林德沃俯身去捡，还没直起身就又笑得蹲在了地上，“我、我让文达教你，法语的消失咒该怎么念，她发音比我标准。”

威尔斯泰特战战兢兢地立在一边不敢出声，他实在是不明白，叶绿素和“消失咒”有什么关系？话说那个“消失咒”到底是什么东西，搞神秘学的舞到他眼前了？

“收尾前你先试试吧！”盖尔冲格林德沃点点头，银边天竺葵在阳光下优雅适意地舒展着枝叶。

理查德·威尔斯泰特眼睁睁地看着金发青年……金发男巫从袖子里抽出一支细长、布满瘤节的古朴木棍。

不是，这太抽象了！在这里，威廉皇帝科学研究所，德国理学界顶尖学府，他们在搞神秘学仪式？威尔斯泰特出离愤怒了！

“嘿，我说！”他怒气冲冲地大幅度挥舞了一下手臂，大踏步地冲上前，想要把这两个傻瓜都赶走，但那位金发的女巫只是轻描淡写地用左手食指点了点他：“坐在那儿。”

理查德·威尔斯泰特忽然觉得脑海中一片澄澈，整个人都仿佛进入一片独特的、纯洁的意识海洋中，那海洋中只有一个声音不断催促他——他听不懂，但他知道要乖巧地去办公桌后坐好，然后继续眼睁睁地看着那个金发男巫折腾他心爱的盆栽。

“没反应啊？”格林德沃用魔杖戳来戳去，天竺葵仍旧风姿楚楚、独立斜阳。

“不会这么立竿见影吧？”盖尔怀疑地望了望夺魂咒受害者，“要不问问他，人家是专业的！”

“他连这玩意儿长什么样都还不知道呢！”格林德沃嗤之以鼻，招招手叫那个文员，“过来，过来这边……没事的，过来吧！”

年轻的文员战战兢兢、抖抖索索地过来了。没有大叫，也没有反抗，甚至没有崩溃。他一边怕得要命，一边忠实地执行了格林德沃的指令。

“你怎么做到的？”盖尔奇了。

“一些个人魅力，天生的。”格林德沃将天竺葵塞到那文员的怀里，“从今天开始观察它就是你的责任，如果它开始枯萎，就将它丢到桥洞下的河滩上，能做到吗？”

“能、能！”文员抱紧了盆栽，那模样看得盖尔啧啧称奇。

“很好！乖孩子！”格林德沃摸了摸他的头，手一直按在那人的后颈上，“现在去值班室里打个盹，醒来之后为它画一幅素描，嗯？”

年轻的文员浑浑噩噩地走了，盖尔简直目瞪口呆。

“相比之下，我通过修改记忆让这德国佬以为他将盆栽送给了下属……这种行为真是太粗鲁了。”盖尔真心实意地说，“那人不会和你们一样吧？”

“不，那只个孱弱的、需要强壮父亲与仁爱长兄呵护的软蛋——简直写在他脸上了，你怎么会看不出来？”

好了，够了，别凡了。

一周后，被派去的巫师在河滩上捡到一盆枯黄死透的银边天竺葵。

作为“Alliance”总部的那间平平无奇的麻瓜酒店里，盖尔身前大大小小放了十数盆各式各样的植物，它们几乎都出现了不同程度的枯萎。

“差不多了吧？”格林德沃抱着那盆天竺葵，“你想好要在哪里试验了？”

“邓布利多呢？”盖尔反问。

“还在纽约，但他会先回英国。”格林德沃摇了摇头，“他那个弟弟……单就他闹的动静而言，他完全符合我们的宗旨，是一位合格的Alliance成员。”

“那个地方，我不知道它是不是合适。”盖尔及时转换了话题，“你帮我参详参详？”

虽然这人做出过撒哈拉沙漠的狗屎决策，但他天生长着一双政治家的眼睛。

“哪儿？”格林德沃来了兴致。

“草原的尽头，库伦那边。”盖尔向东方指了指，“你知道的，‘自古以来’……所以我不能看着它丢掉。”

“那很好啊！”格林德沃漫不经心地说，无论盖尔怎样拨弄、整合国境线都无所谓，反正那以后都是他的疆域，“是什么令你犹豫？”

“太穷了，抢回来没劲。”盖尔诚实地说，“养活起来没准还得亏。”

格林德沃大笑起来。

“盖尔，我的朋友！你得知道，没有一块领土是无用的。”他得承认他对远东并不那么了解，“现在那里是一片草原，如果它成为你的试验场，它会怎么样？”

大概是罕见的温带沙漠？或者亚寒带沙漠？有那种东西吗？雨水应该不会少……所以是大泥沼？反正是死地。

“那它至少可以阻碍敌军的马蹄与战车。”格林德沃意味深长地说，“何况我不相信你会舍得不撤去魔咒。”

“这不又回来了吗，还是很穷。”盖尔摊摊手，简直穷得荡气回肠。

“只要想，没有哪里会长长久久地穷下去，每一块土地都有用处。那边穷，要么是主政者不想，要么是主政者太蠢。”格林德沃随意地比了个手势，“同理，没有哪个大国刚肇始时便幅员辽阔的，退回几千年前，你我个个都是部落民。如果某个地方直到现在还既小又穷，那一定是他们太蠢。”

盖尔哑然，她抿了抿嘴，一时不知道该说什么，只得礼貌地冷笑了一声。

你就狂吧格林德沃！欧洲真是盛不下你了！

典型的社会达尔文主义，这不就是