斯内普哭笑不得。

“那你……什么时候销假回去？”他只好问。

难道这就算是道歉了？盖尔火冒三丈，气道：“我不回去了，我要退学！”

“不行。”斯内普立刻阻止，“回去收拾一下，我这就带你回霍格沃茨。”

否则只怕格林德沃今晚就得邀请她共进晚餐。

甚至于现在，斯内普都不敢保证格林德沃已经离开了。

“做不到。”盖尔硬邦邦地说，“遗忘咒还在生效，现在我是这个世界上最了解坦克的人。”

虽然是死记硬背的——那本被胁迫而写就的操作手册成功地把半文盲盖尔·纳什教成了个半吊子。

“我现在就去解咒，他们在哪里，伯明翰？”

“那他们很快就会离开PNB，我得找人替补总工程师的位置。”盖尔睁着眼睛说瞎话，其实她和斯文顿商量好了，双方都同意让坦克和飞机继续留在PNB生产研发，在大动静的炮火试验之前。

几乎没有间谍会对农机感兴趣，商业间谍估计还没影儿呢！反正无论PNB搞出了什么新产品，不还得往外卖吗？对哪个国家也没禁售禁运、甚至价格还很公道嘞！至于菩提树大街那头嘛……作为毛瑟手枪的回礼，盖尔手绘了一幅水粉画让使者带回给德皇。

就是那幅著名的《黄祸图》。

与原版不同的是，佛像与龙的身边还多了一位黄皮肤的“邪恶”女巫。盖尔生怕她的意图不够明显，上色时格外舍得，那女巫看上去活像得了黄疸。

或许在斯文顿和威廉二世的眼里，为了利益，为了更伟大的利益，一些东西是可以牺牲的，或者说，可以先暂时无视，他们下意识地认为盖尔·纳什作为商人更是如此，大家求同存异，可以坐下来、谈一谈，体体面面地就把钱赚了。

但盖尔不是商人。和斯文顿合作已经让她心里憋屈得不行，德皇拿什么付账，从圆明园抢来的金银财宝吗？他的金币上滴着她国人的血。

盖尔拨马往回走。

她常常会忘记西弗勒斯·斯内普是个怎样的人——好吧，本来记得的也不多。她只知道他是个靠谱的好人，从第一部的第一页到第七部的最后一页，不曾变过。虽然这个“好人”有相当大的水分，距离“标准”——如果有的话——也相距甚远。

但盖尔不知道斯内普之前经历过什么，他原来人生中空白的部分，大概率不会是什么好事，否则好好儿的人不会活生生长成这样。

她心心念念的“石化受冻三小时”，在他眼里估计就是毛毛雨，跟“去窗前冷静冷静抽根烟”没什么区别。这人要是知道该怎么和女巫相处，上辈子也不会孤寡到死。

就是现在，她也总觉得他们之间更像是“病人”和“治疗师”，虽然症状有点离谱。

盖尔想通了，看开了，但不意味着这事翻篇儿了。

她就是要一个道歉。不知道怎么和女巫相处，没关系，现学也来得及。

“琥珀”载着她溜溜达达地往回走，还没走出小树林呢，大黄马忽然又挣了一下，两条前腿都人立起来，盖尔攥着缰绳，莫名其妙就摆了个山寨拿破仑的pose。

不是吧，又来？格林德沃你没完了是吧？

她还没反应过来，耳畔便传来一声幻影显形的爆响，紧接着就觉得马屁股一沉，身后也多了个人。

盖尔万分无语，头也不回地往前挤了挤，同情地问：“你不硌得慌吗？”

“你也一样。”斯内普说。

被接二连三吓到、失了酒杯还被迫超载的“琥珀”正悄悄咪咪地回头、用谴责的眼神白他们俩，盖尔心生惭愧，弯腰将大黄马摸了又摸。

“所以还是你自己骑好了。”盖尔将脚蹬让出来，右腿从“琥珀”头顶一个横扫，就轻快地跳了下来，“你行吗？”

“我可以理解为你在嘲讽我？”斯内普俯视着她，连缰绳都懒得握——神奇动物混血往往异常通人性，哪怕他完全不会骑马。

“你随便。”盖尔不接茬，特意绕去“琥珀”右侧，这样就算斯内普要下马，也不能立即——

又是“啪”的一声爆响，马背上的人消失了，盖尔被人拽了个趔趄，一头撞进熟悉的怀抱里。

靠！成年巫师了不起啊！

盖尔心中腹诽，两条手臂乱推乱挥。“当着孩子的面呢，再给我们‘琥珀’教坏了！”她不甘地喊道，“我还要还给克利夫先生呢！”

斯内普瞥了大黄马一眼，不明白这头畜生能从两位巫师的举动里“学”到些什么。

“我还以为你就喜欢当着别人的面呢，不然那天晚上①——”他被盖尔狠狠踩了好几脚，不得不放手让她获得自由。

盖尔简直想给他一拳！

不然他们还是当一辈子的病人与治疗师吧？她一点儿也不想面对西弗勒斯·斯内普丝毫不加克制的本性。

“你到底想干嘛啊？”她恶狠狠地问。

斯内普一时卡壳。

“你想去听音乐会吗？”他回溯着记忆里的知识，“穆斯多拉·巴克维斯……在阿克利镇市政厅，复活节。”

“没听说过。”盖尔兴致缺缺，但心里还是很高兴，这是低头了吧？算的吧？

她已经开始让步了，她想她对斯内普要求也不能太高。一位合格的程序员固然要掌握多种语言，但一只合格的猴子，它只要会摘香蕉、偷香蕉、抢香蕉，饿不死自己就行了。②

“那是个作曲家，要演奏的是她的新作，叫……《巫师组曲》③？”斯内普还在思索，他记得的也不能更多了，“会发生一些很有意思的事。”

“那你帮我把那两个遗忘咒解掉。”盖尔开始讨价还价。

“今晚就和我回霍格沃茨。”

“成交！”

斯内普从PNB机工研究所回来的时候，盖尔已经将自己和行李都打点得整整齐齐，正坐在简妮·布兰登昔日办公室的书桌上打电话。见人走进门来，她便对话筒里的人笑了笑：“您答应的推荐信该抓紧了，我们的工程师现在可是一点儿后遗症都没了。”

即使站得这么远，他都听见电话那头传来一阵喧嚣的电流沙沙声。盖尔厌烦地将听筒拿远，等E·D·A·斯文顿冷静下来，这才敷衍着又说了几句，将电话挂掉。

“好无聊啊！”她眼巴巴地说，“接下来要做什么呢？”

“或许你可以试着当个普通的学生，上课，学习，吃饭，睡觉。”斯内普走到她身前，盖尔立刻伸直腿，拒人于千里之外。

他眯了眯眼，看着女巫得意洋洋地晃着脚尖：“别过来啊，再过来蹬你！我已经当了一、二、三……四年普普通通好学生了，当够了，没意思。”

“那换你来教我吧。”斯内普心里一动，“教我你们的语言。”

盖尔一怔，继而“嗤”的一声笑。

她向斯内普勾了勾手指，抄起书桌上的吸墨沙，信手一洒，便在茫茫白沙上勾画起来。

一个正方形，一个十字架，倒是不复杂。

“念作‘yè’，意为Leaf。”她一本正经地说，“据说是我以前的姓氏，谁知道呢！”

“所以这个相当于‘y’或者‘j’？”斯内普指了指正方形，又指了指十字架，“这是你们的字母‘e’？”

笔记本上那些魔咒也无法翻译的文字，其实是一种经过简单转写的密码？

盖尔死死咬着嘴唇，笑道：“不，它们一个念作‘kǒu’，意为‘Mouth’，一个念作‘shí’，意为‘Ten’。”

斯内普几乎以为盖尔在戏弄他。面对着终于忍不住笑意、最终笑得满面通红的女巫，他还是举起了魔杖——魔法佐证，盖尔是清白的，至少在单词含义上，她没有故意骗他。所以以“十”、“口”和“树叶”之间到底有什么必然的联系？

斯内普下意识望向窗外，光秃秃的枝条上什么都没有，难道在中国人眼里，茂密的树叶看上去像是很多张嘴吗？④

盖尔都快笑脱力了，她抹去旧字，重新横着画了一道短线。

“来点儿简单的吧，这是‘one’，念作‘yī’。”

短线下面又多了一道略长的线，盖尔收手，偏头看向他。

“我猜是‘two’。”斯内普谨慎地说。

“我从没见过你这么有天赋的学生，西弗勒斯。”盖尔一本正经地夸他，“这个念‘èr’。”

他点点头，自动忽略了她的阴阳怪气：“继续。”

女巫手指一转，在两道短线中间突兀地加了一道竖线。

Three？Or not three？That’s a question.

盖尔已经开始笑了，她浑身颤抖，几乎要从桌子上滑下去。斯内普不得不挡住她，还要费心思在那奇怪的两横一竖上。

“不是‘Three’，甚至不是数字。”斯内普肯定地说，“你的反应出卖了你，纳什教授。”

“在课堂上……要盯着黑板……”盖尔笑得上气不接下气，说话都断断续续的，“老师的脸上……难道有字吗？”

“是什么？”斯内普也有些想笑，但依然固执地想要一个答案。

“Soil？Earth？”盖尔也不是很确定，“当这个字单独出现的时候，它所指代的东西既不能栽培作物，也不能用作建筑原料，就是很普通的、会弄脏人们衣服、除此之外毫无用处的物质。”

“那‘Soil’是什么？”他感到一丝微妙的求知欲，他倒要看看这门陌生的语言能离谱到什么程度。

盖尔挑了挑眉，在两横一竖后面开始画画。她尽量画得很大，让每一对交错的横和竖都尽量清晰，但写到最后，让他所不能理解的轨迹还是出现了。

“所以你擅长绘画，这其实和你的母语有关？”斯内普催促她，他不是看不出来，这幅小画的左半边其实是两横一竖的变体，相当于某种词根？

盖尔瞟他一眼，抬手又在“土”前面加了个“砂”字，不待斯内普发问，又在“壤”下面写了个“地”字。她分别解释了三个字整体和每个部分的读音与含义，满意地看到斯内普深深陷入了困扰的漩涡。

很好！她单方面宣布“三小时”的仇她报完了——报复一个聪明人最好的途径是什么，引他进入一个困难的、反常规的且几乎毫无规律可循的新领域。

为什么“土”+“Help”=“Soil”？

为什么“土”+“Also”就是“Earth”？

为什么“石头变少”就意味着“Sand”？

根本就没有为什么嘛，她还没区分“砂”、“沙”和“砾”呢！

盖尔给最初的“土”封了个顶，随手在旁边写下英语单词和拼音。斯内普眉头一跳，出现了！

“这是什么？”他一直耐心等到她写完“King”、“Master”、“Jade”和“Country”四个几乎不相关联的词，才指了指那个又像法语又不像法语的注音符号。

“标记读音的嘛，也是一种音标。”盖尔耸了耸肩，“我想想……似乎初中课本上就没这种东西了，当然，日常生活中也完全没有，要我说这玩意儿没什么用，发音对你们来说太难了，干脆别浪费时间。”

以斯内普的头脑，他早晚会看出这几个汉字如何反映出东亚文化里土地与权力、金钱之间的联系。但发音真的就……汉语发音最大的规律就是“有时候可以只念一半”，可是什么时候？哪一半？

“壤”既不念“tǔ”也不念“xiāng”，哪怕她反切了，它也不念“tǎng”啊！⑤

哪怕心高气傲如西弗勒斯·斯内普，也不得不承认这一点。他甚至羞于开口跟读。

但他非搞懂这些东西不可。

盖尔·纳什或许只是不会参与格林德沃的“大业”，但这意味着她要自己单干，就像“百夫长”号那样。更有可能的是，她明知盖勒特·格林德沃是个什么人，但她依然会选择加入。

她可是个拉文克劳。

格林德沃的势力范围始终没能蔓延至亚洲，他和盖尔之间一桩血债都没有。她毫无负担。

“不是吧，你真想学？”盖尔凝视着斯内普的神情，吃了一惊。

现在可没有孔子学院，去哪儿学？她有些愁，难道真要她教？

“到了你报答我的时候了，纳什教授。”斯内普意有所指地说，他从学前班开始教盖尔，直到现在——毕竟某人自说自话地就