桃花精很高兴能见到崔朔，一是免得她再潜入崔府找人，而是偶遇旧友实在是一件值得开心的事。

她兴冲冲拉着男人坐下，问他近来如何，与北国的战事又是怎么样，宰相柳玉冷对他可有什么特别吩咐。

崔朔凌厉的眉眼笑意盈盈，原本十分具有攻击力的的长相于此刻变得安顺，不过假如换了旁的人从旁的角度去看，这位将军依然像是只凶狠的恶狼，只有面对桃花精时才会展现自己无害的一面。

桃花精喜欢和他相处不是没有原因的，无论是六年前还是如今，崔朔始终有一颗坚定强大的心，他从来不会像郑烨亦或者方花零那样面对她时诚惶诚恐，也不会与黄鼠狼精跟郑岚那样总是说一些奇怪的话。

他们相处起来就像是凡间最普通的朋友，或许能够相谈的话语并不多，可是在平静祥和的相处中，彼此都能够轻而易举明白对方的心意。

崔朔是罕见地不会叫桃花精觉得自己言行举止间需要多去注意的人，他们的相识无关乎任何因果，仅仅是一场最普通不过的偶遇。她不欠他什么，他也无需对她承担什么责任。

上一个让桃花精相处起来如此自在地还是陶丽绾的婢女，椿璇。

比起让她又爱又恨的陶丽绾，那个从小服侍在陶丽绾身侧的婢女，与她关系要更好一些。

因为椿璇也很讨厌陶丽绾。

据说椿璇原本是该去陶家大公子房里侍奉的，是那时候还是个小孩子的陶丽绾见到她心中很是欢喜，便将她给要了来。椿璇总是说自己应该是做夫人的命，结果却被陶丽绾给毁了，硬生生成了一辈子的奴婢。

陶丽绾幼年时不知道这个贴身婢女为何如此厌恶自己，直到长大后听明白缘由，才愧疚不已，常常把自己的东西分给椿璇使用，对待她就像是亲妹妹一样好。

而椿璇也不出意外，在好脾气小姐的无底线纵容下养成了骄纵的性子，整日里目中无人，心比天高，跟着小姐读了几年书便梦想走出去考试做官。被告知不能如此后更是怨气满怀，开始觉得是身为状元郎、又做了宰相的陶家大公子抢走了自己的气运，最后做出谋害一国宰相的事。

到最后陶丽绾不得不带着椿璇像两只老鼠一样四处躲避，过起了很长一段时间连乞丐都不如的日子。

还是桃花精诞生后来凡间找到她们，这对可怜的主仆才终于结束了到处奔波求生的苦日子。

想到这里，桃花精幽幽叹了口气，正在说边关战事的崔朔停下，侧头看向托着下巴不知道在想什么的女孩，微微一笑：“是不是很无趣？”

坐在另一边的方花零给自己和女孩分别倒了杯水，轻哼，语气酸溜溜的：“怎么会无趣呢，表兄为国征战，我与小桃姑娘都听的热血沸腾呢。”

“呃......”虽然桃花精也没有认真听，但她起码听了，默默举起手：“咱们好像一直打败仗来着......”

方花零一噎，眨眨眼，突然清咳了两声，“啊对，听的我都热血沸腾想要亲自披甲上阵了。”

崔朔冷冷瞥了他一眼，他面无表情时很吓人，可在转头再次看向女孩时又刹那间展露春花般的笑颜，“陶姑娘呢？这些年可还好？”

桃花精回想了一下，含糊过去：“就那样吧。”她特意解释：“我没觉得无趣，刚才是突然想到了一个人，和你......和你不像，但是我喜欢和你们相处。崔朔，你是个正常人，你一定要一直这么正常下去。”

这话说的，要是放在不熟悉的人耳朵里还以为是阴阳怪气，可既然是崔朔与方花零，就很清楚明白女孩此言乃是真心实意的祝福。崔朔兴趣盎然：“那是个怎样的人？我倒是很好奇。”

刀光剑影的狠厉没有在他——至少在她眼里的他身上留下任何痕迹，六年的风霜洗刷净了他的青涩，属于青年人的成熟气韵使他笑起来时有种别样的性感。

桃花精摇摇头没有说话，于是男人很自然地转移了话题：“也不知方公子与陶姑娘是如何认识的？”

他叫他表兄，他叫他方公子。

方花零浑不在意，卷了卷鬓边一缕发，勾唇一笑，圆溜溜的眼睛闪烁着可爱的光芒，像一只精明的猫，“说起我与小桃的初相识，那可真是跟戏本子里演的一样呢~那日啊，我与小桃姑娘选定了同一块玉，长姐做事不讲亲近远疏，全凭公平二字。因是小桃姑娘先来的，长姐就把那块玉卖给小桃，但我们家里急着送玉给宰相大人做官印，就——”

“你说什么？”桃花精骤然出声，打断少男甜蜜的回想，不可置信：“那玉不是买给方亦寒的吗？”明明她那天都算好了，还推演了许多遍玉会到方亦寒手上，怎么又跑到了柳精那？

少男被她这一嗓子给吼懵了，呆呆放下手，局促不安：“小桃怎么知道玉是买给姑母的？”见女孩面色更怒，他连忙补充：“宰相大人对我姑母多有提携，家中为了感恩宰相大人，就想要挑一块好玉，让姑母做成官印赠与宰相大人。”

桃花精哑然许久，崔朔见状主动替她解释：“方大人手雕官印的美谈京城里都传开了，陶姑娘听说这件事也不奇怪。”

听到这话，方花零脸上的疑虑才尽数消失，他不安疑问：“可是有什么问题么？”

桃花精抿唇，深深看了一眼紧张的少男，扶额叹气，“没问题，是我的问题，是我太懒了！”她想通过这块玉与方花零以及他的姑母方亦寒建立因果联系，没想到引子兜兜转转还是去了柳精那里。

倒不是说有多大的问题，只是她现在分不清楚这到底是上天的安排还是有人暗中操控。实际上就算真的有人操控一切，那也不是暗中了，毕竟除了柳精再没有旁的人有如此能耐。

不过这一回桃花精更愿意相信真的是巧合，方亦寒被柳精提拔到了鸿胪寺卿的位置郑烨当天就与她说过，如此想想也顺理成章。

她喝了一口茶压压心神，突然福至心灵想起少男先前在首饰店门口说的话，“你之前说，柳鸿影最近很忙碌？她在做些什么？”

方花零很是为难地摇摇头，“这个我是真不清楚，家里的事情大人们从不让我过问。”

崔朔为她添上新茶，淡定开口：“应该是在为鸿胪寺卿奔波。”

“方亦寒？”桃花精疑惑，“是发生什么事了吗？”

男人耐心解释：“鸿胪寺掌四夷朝贡、宴劳、给赐、送迎之事，陶姑娘可还记得六年前太后娘娘指派柳大人教导陛下读书？那是因为有北国使者来朝，圣上高坐主位却说不上来一句话，朝臣议论纷纷，太后娘娘念及陛下为一国之君，便找了学富五车的柳大人做太傅。”

他说到这里忽然停下，桃花精听得认真，连忙回应：“嗯嗯，然后呢？”

她殷切的模样成功逗笑了崔朔，他偏过头没忍住笑了，而方花零见到两人默契亲昵的氛围，则是愈发心痛。

崔朔没有犹豫，很快就继续说道：“柳大人做了宰相后，就在前不久提拔方大人为鸿胪寺卿，负责接待北国使者，这是方大人上任以第一个重任，朝臣们都注意着，是以柳方二位大人都很重视。可没想到还是出了意外......”

原来崔朔此次突然回京，正是因为原本应该送往前线支援象国军队的一批军资失窃，新的武器送不来，军队里有的斥候又频频离奇失踪，军营上下人心惶惶，连续败北，不得已与北国暂时签订了休战协议，休养生息，并命他回京配合方亦寒调查此事。

这批军资正是由柳鸿影发明并监制的一批新式兵器，削铁如泥，威力巨大，能够有效对抗人高马壮的北国人。然而没想到，就在军资出发前夜，运送的队伍突然神秘失踪，包括士兵、货物、战马，全都凭空消失。

而唯一留下的痕迹则是驿站门口的一滩黑色焦土，仿佛有巨大的热火灼烧过地面。

朝廷对此的解释是北国间细潜入京城，潜伏在鸿胪寺卿辖下的仓库，趁夜偷走军资，可能已经将物资送往帝国。

倘若象国真的混进了有如此能耐的间细，那么就说明，在象国这片丰饶的土地上，北国间细已经无处不在了。

刚刚上任的鸿胪寺卿显然无法凭借自己的力量解决此事，只能速速找回与北国打交道最多的崔朔来协助处理。并且诡异的地方除了突然消失的军资，还有边境线上的士兵们。

崔朔沉声：“那几个斥候与其余士兵们消失的地方，也都留下了黑色焦土，假如是杀人放火，又何必只杀那几个人呢？”

方花零听的胆战心惊，他自小无忧无虑长大，也一直认为凭借自己的家世一定能过一辈子轻松富贵的日子，可如今听崔朔一言，才知晓原来国家已然危在旦夕了。

他知道象国与北国战事不断，可万万没想到象国竟然没有丝毫反抗之力了。

“不是杀人放火。”桃花精面色沉着，冷静分析：“不是人为。”

“......什么？”方花零惊吓，小脸都白了，“小、小桃，不是人为......是什么意思啊？”

桃花精没有回应他，与崔朔相视一眼，都从彼此眼中看到了答案。

是妖。