那群吐蕃人一路上有说有笑，一路南下，路过几个小客栈还会抢些酒肉，歇歇脚。
客栈的主人多半不敢反抗他们，只敢拿出好酒好肉买自己一条命，毕竟这一群壮汉一看就不是什么善茬。
一段时间的赶路后，他们已经赶到了陇右和剑南的交界处。
姜文珠在心里盘算着这条路，心想：若是他们单纯想把自己押到吐蕃去，应该从一开始就往西走，而不是在大唐的土地上一直南行。
她不知道为何这群人会带自己南下，只是一直在寻找逃脱的机会。
黄昏时刻，他们路过一个位置偏僻的小客栈。
余晖无力地洒在姜文珠的脸上，她被紧紧绑在客栈外的篱笆上，望着那扇紧闭着的客栈门。
门中时不时传来一阵哄笑，还有店家的惨叫声。
姜文珠听到那撕心裂肺的惨叫声后，轻轻闭上了眼睛。
不用想也知道，大概是这个店家的言语冒犯了他们，或是食物不新鲜吧。
一路上这种事情发生的不少，她都已经习以为常了。
没过一会，客栈里一个吐蕃士兵醉醺醺走到外边透气，看到了在笼子中闭目养神的姜文珠。
“嘿，这女人睡着啦！”
他叫嚷着，踹了一脚笼子。
姜文珠皱了皱眉，没有反应。
那人看姜文珠如此不给自己面子，一股很奇怪的好胜心油然而生，深处自己又脏又油的手向笼子中探区，想要抓她的胳膊。
姜文珠双眼一睁，说时迟那时快，抓住士兵的手腕就往笼子上一拧，直接拧断了他的手。
剧痛让他的酒气瞬间消散，他清醒了不少。
他用另一只手抓着自己被扭断的手腕嗷嗷叫了起来，姜文珠重新闭上眼睛继续闭目养神，仿佛刚才的一切没发生过。
但是为何，嗷嗷的叫声好像变多了？
好像不止一个人在叫，好像有十几个人在嘶喊着求救，还有人拍打木头的声音......
她睁开眼睛，才发现那个士兵已经愣住了。
那士兵看着不远处客栈的大门，大门不知何时已被紧紧锁住，就连窗户都被从外边堵住了。
时不时有刀剑从窗户的缝隙中伸出，要劈开这些木头。
而客栈中燃烧起了熊熊烈火。
那士兵又“嗷”了一声，扭头就跑进了一边的树林中。
姜文珠冲他喊：“喂，先把我放出来！”
那人全当没听见越跑越远了。
姜文珠不知道这火是谁放的，如果是屋内的人选择了同归于尽，那自己被绑在门外，也会被逐渐蔓延的火焰活活烧死。
她环视着周围一圈，客栈的屋顶正慢慢坍塌，巨大的火舌直冲天际，和晚霞相互辉映着，把本就红晕的天际染的更浓郁。
突然，她在熊熊烈火中看到一个女子，她迈着大步从驿站后方拐了出来。
她披散着长发，衣服上沾染了些淤泥，皮肤发白，像是被长期关押过的模样。
虽然她的衣着有些寒酸，但从她的气质来看，她应该是个富家女。
至少，曾经是富家女。
那女子身后背着弓箭，站在门外安静地看着面前的火焰。
她没看到自己。姜文珠想。
虽然不确定她是谁，但是姜文珠还是冲她喊道：“姑娘！”
女孩缓缓回过头，目光瞬间锁定了被绑在篱笆上的姜文珠。
火焰在她身后狂舞，映照着她苍白的面容。
她缓缓走近几步，上下观察着被关在笼子里的姜文珠。
“姑娘，能不能帮忙把我救出去，我和他们不是一伙的。”
姜文珠身上的盔甲被脱掉了，身上穿着单薄的衣裳，再加上她身上也没有武器，看起来就像是一个被绑架的良家女。
女孩沉默着拿起马背上拴着的姜文珠佩剑，向木笼劈砍去。
姜文珠迅速地往后躲去，木笼的剧烈震动让她后背一阵酸痛。
她接连几剑劈下来，笼子上出现了一个不小的大洞，姜文珠从那里钻了出来。
“多谢了。”姜文珠拍了拍身上的木屑，问：“这火是你放的吗？”
那女子侧头瞥了她一眼，“不然呢？等他们喝醉了再一个个杀？”
说完，似乎是感觉自己说的话有些呛人，又解释道：
“我前脚刚到这驿站打算休息一晚，没躺下多久，就听到下面的惨叫声了。到楼梯口一看，就看到店家的尸体被挂在打碎一半的酒缸上。”
她说话语速很快，“这里除了我，没有住其他人。我看他们的装扮是吐蕃人就趁他们不注意困在里面，找机会放火烧死了。”
“你这是要去哪里，孤身一人来这荒郊野岭。”姜文珠问。
“我去长安。”她答道。
“我也去长安，不如我们同行，彼此也能有个照应？”
那女子上下打量着姜文珠，似乎是在思考带上她是不是带了个拖油瓶。半晌，她点了点头。
两个人解开了拉着马车的两匹马，一人骑着一匹。马上还有些吐蕃人的盘缠，也被她们收了起来。
这个客栈被烧了，她们只能连夜赶路了。
“我叫姜文珠，不知姑娘您叫？”
“李昭。”她答道。
姜文珠觉得李昭这名字有些耳熟，一时间又想不起来这是谁。
不过既然姓李，多半是个大家族的女儿，说不好还是皇室旁支。
两人策马疾行，夜风呼啸，将身后燃烧的客栈远远抛在黑暗中。
黑暗中，江采萍一宿未眠。
她给江采芹的信还没送出去，前线就传回消息给杨玉环。
当时江采萍正在梅亭里读书，杨玉环遣散了身边所有的下人，沉默着走到自己身旁。
她手中攒着一封信，指节发白。
"采芹他......"杨玉环的声音轻得几乎听不见，“在虎牢关被俘了。”
江采萍接过信件，颤抖着双手打开，看到这消息时，信纸从手中飘落。
"什么时候的事？"
"三日前。"
在这场战争中，不仅江采芹一人被俘。
虎牢关地势复杂，唐军损失惨重，整整三天三夜的混战都没把它攻下来。
关外尸首贬低，许远、南霁云三位大将都被令狐潮俘虏。
她又拿出另一封信件，是虎牢关的守将送给张巡的。
信件中说，江采芹已归降燕军，劝张巡早日率兵投降。
江采萍看着这封信，半晌，猛地抬头说：“这信是假的。”
杨玉环轻叹一声，说：“三日前的大败后，再没人见过他。我们当然想相信他的清白，但愿这只是令狐潮的反间计。”
"若是..."杨玉环犹豫着开口，"若是采芹真的..."
"那便杀了他。"江采萍的声音有些颤抖，"我江家儿郎，宁可站着死，绝不跪着生。"
此时，江采芹正被铁链绑在一块木板上，身上被鞭子抽打得血肉模糊。
一个士兵抬起了江采芹的头，让躺在木板上的他看到面前悬挂的地图。
他用的力气很大，江采芹的伤口被牵扯传来一阵剧烈的疼痛。
令狐潮手持一把短刀，在地图上轻轻点了点：“再问你一次，这里有没有伏兵？”
江采芹沉默着低着头。
令狐潮不紧不慢地举起小刀，手起刀落，江采芹右手小指应声被砍下。
江采芹咬着自己的嘴唇，没发出一点声音。他被帮助的双臂青筋暴起，浑身剧烈地颤抖起来。
“这才第一根，”令狐潮把断指扔进一边的炭盆，“接下来是这里。这里有伏兵吗？”刀尖偏移，指向了另一个方向。
江采芹眼前发黑，却依旧咬着嘴唇不肯说话。
刀光再闪，无名指飞了出去。
令狐潮一处一处地问下去，江采芹的双手十指都被砍断，却一句话都没有说。
令狐潮看实在是问不出什么了，把已经痛到昏迷的江采芹从木板上解下来，放在草垛上靠着，和手下离开了地牢。
被关在江采芹对面的南霁云闭上眼不忍看他。他知道，现在令狐潮走了是因为天色已晚，等明天被审问的大概就是自己了。
两间牢房离得很近，中间的过道很窄，只能勉强通过一个人。
南霁云以为江采芹已经昏死过去了，不料，江采芹颤颤巍巍地站了起来，两只手臂都在淅淅沥沥往下滴着血，他走到过道旁，沙哑着嗓子似乎在叫南霁云。
南霁云立刻站了起来，走到江采芹的对面。
“钥匙在胖狱卒袖子里。”他听到江采芹说。
说完，江采芹又蹒跚着退了回去，靠在草垛上闭上了眼睛。
南霁云也退回阴影里去，他撕下自己的衣袖，拧成一根绳子，蹲在牢房的阴影里等待来巡逻的狱卒。
晚上，狱卒为了多睡一会，是一个人一个人分开巡逻的。他看着巡逻的人们一个一个从自己面前走过，等着胖狱卒出现。
三更时分，胖狱卒提着油灯摇摇晃晃地走来。当他经过江采芹的门前时，江采芹突然发出怪异的声音，吸引了那狱卒的注意力。
狱卒背对着南霁云的房间，向江采芹看去。
就在这时，布绳如毒蛇般从栏杆间隙窜出，精准地套住了他的脖子。
"呃——"胖狱卒的惨叫被勒在喉咙里，油灯摔在地上熄灭了。南霁云双臂肌肉暴起，布绳深深勒进皮肉。挣扎持续了半刻钟，直到那具肥胖的身躯终于不再动弹。
南霁云迅速探出手臂，在他身上摸索。
终于，他找到了钥匙。
他打开自己的牢门时，刚要去打开江采芹的门，就听他说：“别管我，我姐姐给我说过，她在书中曾看过虎牢关有密道，找到它。”
时间有限，南霁云需要找到密道逃出去，再想办法带着唐军从密道攻进来，带着失去双手又浑身负伤的江采芹实在是有些不方便。
南霁云来不及思考，他为了保全大局，转而放出了许远。
两人消失在走廊中。