江应鸿讲得弯弯绕绕，滴水不漏。不料虞奉明讲得那样直白，匕首似的戳了个破。
室内一时寂静无声。
筷子搁得不太齐整。
虞奉明指间爬上桌轻碰摆弄，直至对得严丝合缝，又端起酒杯往江应鸿杯上一碰，笑眯着眼：“至少，她还算漂亮，是不是？”
话中轻笑戏谑，与一般男子讨论皮肉之事并无差别。
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虞奉明没睡着。
今夜这饭吃得他怒火中烧，偏偏这样的人日后还是他岳丈？
江晚荧到底是怎么在这个家长到十八岁的？虞奉明简直不敢细想。每回知道她受了委屈，他就喜欢把她和虞慕欢放在一起想。
二人年龄相仿，可虞慕欢长在虞家，日日嘴角见耳根。
倒也不是只想她整日傻乐。记得前几年奶奶说她身体好，问她要不要去军营里闯一闯。虞慕欢一腔热血应下，但到门口便被那气味臭得一顿大哭，哭得打呕不止。
想到这里，虞奉明抽了抽嘴角笑笑，在床上翻了个身。
虞奉明那次是跟着一起去的，看她哭成那样，他脸都笑僵。还好是一起去的，要是没去，他会再带她去一次军营，只为看看她那副丑态。
后来这事打住。虞慕欢再对自己有职业规划是看了本盗墓的话本，誓要做个名震天下的盗墓贼。薛行凤点头，第二天就带她去城外犁地。最后苏言澈看不下去，挽了袖子包圆，后来两手颤颤不甚利索，碗也端不牢，虞慕欢体贴喂了他六顿饭。
如果江晚荧出生在虞家…
他闭了眼，可惜没有如果。
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果不其然，月事按时来了。
“凌霜，回去睡吧，晚上不必守着。”
“虞大人交代，这几日要守着小姐，寸步不离。”
“你不是也来月事了？站一晚上怎么吃得消？快回去吧。”
“你不去睡，那我也不去了。”江晚荧呼一口气，“我们两个就在这儿站着，也算是寸步不离了。”
凌霜不应，树一般扎着。
“那你跟我一起睡，好不好？”江晚荧软下声，“我怕晚上肚子疼，又虚着叫不出声。你在我旁边睡着，一有动静就知道了。”
“凌霜？”
凌霜心里松懈一点：“要是虞大人今晚…”
她笑着打断：“他今晚入宫了，不会来的，快进来。”
引人至床边，江晚荧怕她中途开溜，于是招呼她睡到内侧。
凌霜道：“小姐，我会武功。”
意思是睡在里边也可以溜得很轻松。
江晚荧摸摸鼻子：“好吧，但以防万一，我还是得把你的鞋藏好了，你不许偷看。”
“好。”凌霜听话垂眼，床帐外窸窣一阵。
“以前是若灵跟我的时间差不多。”她藏完钻进被子里，面上隐隐绯红，“如今你来了，我们三个人的月事都在一块儿了，是不是很神奇？”
去锦江预备带上若灵，是以她这几日告假回家住。
“是。”
“你不要觉得拘谨，若灵也跟我睡过几回。”
“不拘谨。”
“我一睡就不太容易醒，你怎么舒服怎么来，不用在意我。”江晚荧看她，“但你这么沉稳，感觉睡相应该不会差。”
她点头：“师姐说我睡着之后像铁板。”
今晚是不会来，不过第二天天刚擦亮，虞奉明便悄声摸进江晚荧房里。
床帐撩开的一瞬，凌霜睁开眼，对上虞奉明疑惑的双眼。
他仍盯着她，却没说一句话，直起身立在床边，兀自解了腰间玉带，外衣一落，团在脚边。
凌霜快速起身，他攥着被角进去，二人肩头差点碰上。
她走了两步，又回过身。
彼时虞奉明两腿滑入被窝，胳膊肘还支在床上，压低声音问道：“做什么？”
“奴婢的鞋不见了。”
他点头：“那我现在出去给你买一双。”
凌霜垂眼离去。
楚遥见她光着脚从江晚荧房里出来，一时不知道该从哪里问起：“你的鞋呢？”
“在小姐房里。”
这是个什么回答？
他皱眉：“上来，我背你过去。”
虞奉明终于完全躺下，江晚荧不知道梦见什么，呓语着“好”。
他搓热掌心，朝她小腹探去：“好什么？乖乖，你男女通吃啊。”
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江晚荧在某晚告诉倪绣纭去锦江的事，问要不要带些当地的东西回来。
“你是跟着官老爷办差，别折腾这些东西，免得他不高兴。”
“稍微带一点点回来应该不打紧的。”
江晚荧听她念叨过几次笋干和干蚌肉。在她小时候，倪绣纭还寄信回去，让家里人寄些当地的吃食回来。其实锦县靠海，鲜味自是本地吃才好。但因路途遥远，也只能寄些干货。
后来…
后来就再没去过信了。
倪绣纭仍是拒绝，叮嘱她别到处乱跑，外头危险。又告诉她过了焦州要坐船，要是晕船可以吃些橄榄。
“你爹知道你要回姥姥家，有没有说带些什么回去？”
自然是没有，她只在心里答。
那天虞奉明究竟生没生气，江应鸿不得而知。后来私下悄悄打探一番，有的说他已有佳人在侧，有的说他貌似早就定了婚事。
探来探去没探出名堂，江应鸿嘱咐她做事要仔细，千万不能出差错。但仍是不肯死心，于是又加一句，凡事顺着虞大人，一定要听他的话，“别拂了虞大人的心意”。
至于心意，还能是什么心意？他巴不得二人滚到一张床上。
倪绣纭看着她紧闭的唇知道了答案，而后起身。
江晚荧知道她常年虚着，起身必晕，于是一步步扶着她。
倪绣纭开了个木盒，陈年木头的气味散开。她摸了十两银子扎进荷包，还没扎紧，又解了绳子再放了五两进去。
“这些银子你带给姥姥，路上若有什么开销也从这取。”
“路上开销那位虞大人包了，我都给姥姥。”江应鸿自那之后再没给过倪绣纭什么银子，这都是她老早存的。
“还是要备着，万一虞大人反悔把你扔在路上，也不至于回不来。”倪绣纭抹开她的泪，“你哭什么？回去了让姥姥给你做笋干炖鸡，好吃得很。”
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虞奉明中途来了封信，让江晚荧替他假扮的商户角色取个名。
她落笔：“兰琛。”
“太好听，引人注目。”
“王铁。”
“可惜刘小红不在了。”
“李夏衣。”
“李春衣要当哥哥了？”
“周德兴。”
她没再收到信。再见面时是临行那日，楚逍喊他老爷，王勉唤他德兴。
马车停在江府门口，她折回两次，是为倪绣纭。
许清和指指药箱，让她不必担心。她不在的这段日子，他和宋祈安每日会轮流来看她母亲。
马车一驶出城门，身上骤然轻快不少，江晚荧问王大哥为何不坐进来。王勉的身份也是商户，化名王琛，和周德兴相识已久，二人欲从锦江倒些绸缎卖到京城。
“没办法。”虞奉明摇着扇柄在二人中间晃着，“老爷跟夫人在一起，不免有些亲密的举动。他害臊，这才成全我们。”
“那也不一定，我爹娘七八年也没说过一句话。”
他止了声，面上有愧意。她倒觉得无所谓，事实罢了。
树木匆匆跑开，外头的天比宅院宽阔不少。
“老爷。”
“嗯？”
她扒在窗上看夕阳：“这是我第一次来这么远的地方。”
之前去过最远的地方是哪里呢？静云寺？红丹马场？还是很久之前一家人去过的空玉泉？
阳光洒在她身上，泛着金色柔光。
虞奉明靠过去搂着她，正想开口说些什么。楚逍钻了脑袋进来：“大…老爷，马上天黑了，要不要在前边客栈休整一晚？”
他实在头痛，点头应了。
虞奉明回房后，江晚荧仍撑着手眺望窗外。竹林养眼，夜晚也不逊色。
他摘了戒指搁在桌上，立在身后摸她的下巴：“不去洗？”
“嗯。”她蹭蹭他的掌心，“大老爷先去吧。”
他失笑。
方才楚逍在饭桌喊了他好几声“大老爷”，招了好几顿笑。
洗过之后虞奉明出了门，说自己在门口跟王大哥说事，有事喊一声。江晚荧点头，随后翻出寝衣。
虞奉明再进门时，她已面朝里躺下了。
屋里一股淡雅清香，他闻出是她素日抹在手上的东西，于是开了桌上那小罐，也取了些在手背。
“睡了？”
“嗯。”
“没睡我有几句话跟你说。”
他躺下，细细搓手：“你知不知道，虞大人在吏部当差，最擅长的是什么？”
“偷情？”她仍背对着他。
他扭了头看她，笑一声：“嗯，第一是偷情。”
“那第二呢？”
“这第二呢，是识人，虞大人看人还算准。”
“江晚荧，你今日在马车上说，这是你走得最远的一次。依本官之见，你往后会去更多更远的地方。”
江晚荧动了动，被他一掌拍在屁股上：“你若是转过来说什么‘都是仰仗虞大人’之类的屁话，就别开口了。”
这话她对一只鸟说过。
李秀贞刚嫁进来时，给十二岁的她带了个礼物。是一只关在笼子里的鸟，黑身白尾，很是可爱。她喂了两天就给放了，放之前对它说“你有翅膀，往后要飞去更远的地方”。
江应鸿以为她故意使小性子反抗，又怕李柔贞心存芥蒂，罚她跪了三天祠堂。那回江晚荧是真跪晕了，直直栽到地上，额角都磕破一块，好在没留疤。
“还有第三吗？虞大人。”
“有，识人之后再偷情。”
她转过身，目光灼灼：“那现在可以偷情了吗？”