“虞大人，太重了…嗯…有点疼。”

烛火摇曳，床板微微作响，床帐后时不时传来细碎的忍耐声。

钻进去一看，当真下流：江晚荧光着下身，双腿一览无余，还有双男人的手在她大腿上按压着。

“忍着，轻了没用。”虞奉明揉向她的小腿肚，“不然明日连路都走不了。”

“那明日是不是也骑不了马了？”

“还想着呢？”他屈指挖了块膏药涂在她腿上，“骑马是骑不了了，明日带你射箭，站着总不碍事。”

江晚荧原本难掩失落神色，以为明日只能被困在屋里不能出去，又听他说射箭，顿时来了兴致，心又飞到白日那片草场上撒野，不停问他问题，什么“明日吃了早饭便去么”，又问“也是在这里吗”，他都一一答了。

“虞大人。”

“嗯。”他低着头认真给人按着腿，以为她又要问他些什么，可等了许久也没听见下文。抬眼去看，江晚荧已合上眼睡去了，嘴角还没来得及放下，仍微微上扬着。

明明两条腿还在自己怀里放着，上衣也松松垮垮。

虞奉明轻笑一声：“就这么放心你虞大人啊？”刚好手上的活到了尾声，他收好膏药，又将人挪到内侧，盯着她的睡颜自言自语：“笨蛋，说什么谢谢，喜欢你本就是再正常不过的事。”

隔天起来，虞奉明如约带着人射箭。

原来射箭也这么有意思。

屏息，箭发前的几秒钟，脑子里空荡如白雾，只感受风。

箭发，离弦，正中红心。

“漂亮。”虞奉明在她身后赞叹着，“真聪明，骑马也是，射箭也是，一学就会。”

“虞大人过奖了。”江晚荧面上火热，不知道是因为那只正中红心的箭，还是他的夸奖。

“过奖吗？可本官还没夸够。”他走近几步，温热的胸膛贴在她身后，又取了只箭放上，双手覆上她的，在她耳边喃喃细语，“若你读了圣贤书…若你读了圣贤书，只怕今日衙门上坐着的，就有你江晚荧了。”

话毕，他突然吻在她耳后。她瞳孔受惊似的颤了颤，顿时方寸大乱，手中的箭也在这一瞬飞了出去，连靶子都没碰到，灰溜溜钻进土里。

“不经夸。”他低低笑着，环住她的腰背，仍窝在她耳边厮磨，“你还得再学学，怎么才能坐怀不乱。”

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虞奉明照例把她送回那扇小门。

许是知道外头的马车将巷口挡住了，江晚荧这次没急着进屋。

她仰头看他，眉眼温柔：“多谢虞大人带我出去，教我骑马、射箭，我已经…很久没有这么高兴过了，真的…”她微微抿唇，像在回味嘴上说的高兴，接着向前一步，踮起脚尖，在他唇角轻轻落下一个吻，很快便分开，移开眼不去看他，低声道：“也不全是讨好的…”说完便转身钻进院里，轻盈似燕。

虞奉明摸了摸嘴角，实在是压不回去，索性不去管它，心下畅快不已，轻轻“哎呀哎呀”两声，甩着袖子背过手转身便走，不料转头一张大脸，险些亲上，登时吓得他一激灵，头皮都紧了半分：“做什么，你要吓死我？”

想来将楚遥放在她身边的确是更放心一些，他虽是弟弟，但性子比他哥哥楚逍要稳重些。

楚逍赧然：“大人，老爷喊您回去呢，说晚上请了姚尚书。”

江晚荧进屋换了身衣服，便拐去倪绣纭房里。那时候恰好江应鸿一行人回了府，仆人们进进出出搬着东西，不免有些嘈杂。

倪绣纭听进耳里，酸道：“吵得心烦，如今他们才算是一家子，你爹竟连你也不带着了。”

“我本就不想去，见着就心烦。父亲不带上我，倒正合我意。”

“他不待见我，我是无所谓，可你好歹是他女儿。”倪绣纭拧着眉，话里蹿进些气，像是要哭，又哽着声重复了一遍，“我是无所谓…十几年都这么过来了，还怕些什么，横竖就这样老死不相往来。兴许我死了更好，倒不用困在这里…”

这话不是第一次听。多少年了，倪绣纭的喜怒哀乐都在这间昏暗的屋子里憋着，只有见她时才能倾泻一二。

“娘…”江晚荧低头搅着药碗，“你有没有想过回锦江？回锦县？”

倪绣纭原是锦县一名绣娘，技艺了得，容貌也不在话下。那时候江应鸿赴锦江出了几月公差，一来二去二人便看对眼，之后才带着倪绣纭回了京城。邻里见倪家小女儿傍上个京城来的官爷，好不眼红，连声道她运气好。

许久没听见娘家，倪绣纭心中异动，又惆怅又羞愧：“好好的提起这个做什么？”

“我昨夜做了个梦，梦见我会骑马了，骑得可好了。”手中的汤药凉了些，江晚荧将药碗放进她手里，“梦里记着锦江离京城不过二百里，我便带上你和晚瑶一起骑马赶了回去。”

“何止二百里，从锦县坐马车来都要好几天。”倪绣纭出神道，“我都嫁人了，老话说了是泼出去的水，哪里还有回去的道理？回去…回去岂不是让人看笑话…眼都瞎了一只…”说罢又低声加了句家乡话。

江晚荧自幼便常听她说锦县话，那时听不懂这些弯弯绕绕的腔调，总是好奇追问其中含义，眼下听懂这句自嘲，正欲开口，劝告她名声好坏大不过活得自在，又听她声音紧张：“晚荧，骑马定是很危险的，摔下来可不得了，你一个女孩子家万万不能去弄这些东西，听见没？”

话到嘴边又咽下，只得无奈笑笑：“知道了。”

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等着姚从廉的空档，薛行凤见虞奉明盯着手翻来覆去看了一看，疑惑道：“手怎么了？”

“这两天去马场，那地方风大，骑了两圈手都糙了。”

“你倒娇气，糙了就往你爹身上揩两把油抹抹。”

虞成宣为官数载，夸他在官场如鱼得水，那是在说他滑溜得让人捉不住，又好像早市刚炸出锅的油条，一捏一手油。

虞奉明知道是在开他爹的玩笑，又见他爹背着手进来，于是喘着气笑开。

虞成宣见母子二人笑作一团，疑心是脸上沾着什么东西闹了笑话，正想去问，又被外头虞慕欢喊“姚叔父”的声响引去。

只见她新养的那只大金毛冲到姚从廉身上扒着，口里“汪汪”几声，振振有词。姚从廉幼时被狗咬过，虽只刮去一层皮，但再见总是慌张，因此平日里板正严肃的一个人，眼下手舞足蹈，额上也冒出些汗来，不说失态，起码也是活泼。幸得虞奉明相救，将他与那狗分开，才不至于沾上它的口水。

他今日穿的还是上回那件素褂子，不过袖口蹭了些墨渍。被虞成宣看见，问他来时是不是在作画，点点头说“是”，又听见薛行凤提起他手上的茧子。

姚从廉收回筷子盯着手看了看，右手指骨上好几处老茧。

他抓周便抓的是支毛笔，那时乡邻恭维他当私塾先生的父亲，说他日后是读书人，必能当大官。再后来四岁不到又开始念书写字，又被恭维是难得一见的神童。如今看来的确也是读书人，官么也的确做得够大了，不过这只手被他用了近四十年，已是粗糙、扭曲，甚至可怖，可怜老得这样快。恍惚间听见虞奉明说了句自己的手这两日变糙了，才将他扯了回来。

虞奉明吃罢便走，走时还拎着他的猫儿，引得失了玩伴的大金毛叫了两声，又呜咽伏地。苏言澈蹲在它身边轻抚安慰，虞慕欢也是，只不过知道狗说不了人话，便借嘴儿替狗骂着“小气鬼”。

姚从廉看着看着突然笑了起来，属实不多见，故而引得虞成宣侧目发问。

“哈哈。”姚从廉敛了笑意，“学生只是想起奉明和慕欢小的时候，学生还抱过他们。慕欢刚生下来，裹在襁褓里像颗花生，奉明那时候也不大，站在一旁像个萝卜头。学生觉得，人真是稀奇，那么小一点，竟能长这么大。”

“是很奇妙。”虞成宣也忆起兄妹二人幼时的样子，面色柔和，又带了几分忧愁，“哎，你要说奉明现在是吏部侍郎，我仍是恍惚不已，分明好似昨日才从学堂归来，同我问起哪位女郎。”

“老师切勿忧心，学生看来，奉明已能独当一面。”姚从廉私底下、明面上都常常听见有人骂他，三不五时就有人来向他告状，说他这个侍郎伶牙俐齿，如此想来，必是能独当一面了。

虞成宣摇摇头，叹了口气，心里却道：当不了一面忧心，当得了一面更叫他忧心。他喝了口茶润润嗓子，问道：“德先，再过些日子便是你的生辰，可有想过怎么办？”

“仍是不办，推礼实在太过麻烦。不过，多年未归，学生兴许会回一趟徽州。”

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江晚荧最痛恨的便是夏天。

这喜恶倒也不是生来就带的，幼时的夏天还有西瓜、蒲扇和星空，蝉鸣也不觉得闹。如今真是恨极了，什么事都还没做便先淌一身汗，里衣便如同狗皮膏药一样黏着，打着伞也遮不住头顶那团毒日，它还要晒在地上刺眼。

她尤其恨夏日里的暴雨，轰隆两声便算是打过招呼，想来那伞真是没用，太阳和雨没一样是挡得住的，湿到衣襟里又是一阵烦闷，还要去留意地上的水坑，若是不留神踩上一脚，雨水混着污泥溅到鞋袜里，那就是天底下上最讨嫌、最恶心的东西，只恨不得顺着脚踝将那只脚也砍了去。

分明要赶路，偏偏怎么走也走不快，心里一阵怒火无处撒，她踏进锦绣阁便开口放了个炮仗：“我来迟了，掌柜扣我二十文吧！”

李寒依弯下腰，凑近去看她，看了两眼又一副恍然大悟的姿态：“哦，原来是你啊，有你这么犟的么？你就不会等雨小些再出门？我大老远看着，还以为谁家疯了头驴跑出来了。”

被人拐着弯骂是驴，江晚荧气笑，撒了伞去打他：“你管我！”

“先别打了，江姑娘快来擦擦身子。”二人扭打着，旁边走来一个妇人。那妇人姓于，眼角印着几条细纹，下身有些臃肿。她先前在锦绣阁当绣娘，前些日子发现眼前常有黑影，找郎中一看说是眼疾，针线活怕是不好再做了，便跟李寒依商量着来铺子帮忙。

暴雨一刻钟不到便销声匿迹。

今日有些样图要送去绣娘那儿，往日里都是于大姐跑腿，但因她这两日来了月事，身子不大舒服，李寒依便自个儿去了。

“于大姐，你有没有感觉怪怪的？”江晚荧收回看向门外的目光，“这两日总感觉有人在看我们。”

于大姐正蹲下身子整理绸缎，头也没回：“没有吧。”

“是吗？”江晚荧心有疑虑，憋着口气，火速扭头往外头看去，果然看见个贼眉鼠眼的男人正盯着她看，瞧见被发现又低下头去扯扯衣袖。

果然有人，难不成是虞奉明的人？不应该啊，如果是他的人，被她看见定会直勾勾看回来，何需偷偷摸摸呢？

正出神想着，一道黑影突然蹦了进来，落地声响极大，吓了她一大跳。