“江晚荧，你是不是有什么地方惹到他了？”
“女儿...不知。”
“成事不足，败事有余！”江应鸿气得牙痒，“你知不知道，在吏部当官的，可都有大好前途。这么好的一个夫婿，你！你！”
这么好的一个女婿，到嘴边竟然给飞了。
江晚荧连忙下跪，一副战战兢兢的样子，甚至挤出两滴眼泪。
李柔贞见她那可怜劲，劝道：“老爷，要不再去周家问问，兴许还有转机呢？”
“能有个屁！”
说这话时，有个小厮探进头来：“老爷，小姐院子里新来的两个下人已经到了。”
“去去去。”江应鸿只觉他添乱，拿着信纸在半空中挥扫，“周仕然现在怕是半只脚已经踏进焦州了。他母亲本就觉得我们占了他家的便宜，这下怕是...”
此时又有个小厮进来，江应鸿不耐烦道：“又怎么了？”
“老爷，是吏部虞大人送来的信。”
听见久违的名字，江晚荧心尖上的肉被微微拉扯了下。
“哦哦，那快拿过来。”
江应鸿连忙去看那信，上头写着：周仕然为了社稷安稳退婚如何如何；江应鸿明事理，展示君子气度如何如何，该在圣上面前嘉奖如何如何。
江应鸿被唬得一怔一怔的，连作势发火而抬高的眉毛都忘了落下，心想若是再责骂女儿，传出去岂不是打了这封信的脸？到时候再被人参上一本，那更叫苦不迭，因此不好再发作。
他望着江晚荧低垂的发顶叹气：“你的女红、女诫，可还有认真在学？”
“女儿谨记父亲教诲，不敢忘记。”
“下去吧，下去吧。婚事我们大人自会商量，你只记住认真学这些东西。”
--
眼泪不真，干的也快。
她脚底生风，快步回了自己的院子。
刚一进门，便看见面若冰霜的一男一女立在她房里，屋内陡升寒气。
江晚荧相信，若是她日后犯了事，定是有两个这样的官差一左一右押着她。于是当下明白，他们是虞奉明的人。
她深吸一口气，准备开口，又被两条绷直的嘴角给噎了回去，倒是若灵先替她开口：“二位可是...来的路上，出了什么事？”
“什么事？”二人扫来一记凌厉的目光。
“嗯...”若灵扯着嘴角后退了些，“比如...掉了钱袋之类的？”
“没掉。”二人收回目光。
“没出什么事就好。”江晚荧将若灵护在身后，“往后你们二人就在这院里做事，有不明白的问若灵...问我就好，还不知道二位的名字...”
一道女声划来：“在下凌霜。”
又一道男声划来：“在下楚遥。”
“见过小姐。”
--
“若灵，我有些话要跟你说。”
江晚荧关上房门，拉着人往床上坐。
“小姐，什么事这么神神秘秘的？”
“第一件事，周仕然悔婚了。”
“什么？悔婚？”若灵满脸不可置信，“小姐，那你怎么办？这可怎么办？老爷是不是很生气，他有没有骂你？周大人怎么能做出这种事？！”
“其实，悔婚的事...我算半个主谋。父亲生辰宴那晚，我发现周仕然压根就没想把我娘接出去，从前说的那些话都是诓我的，所以我才...”
“他也太过分了，嘴上说的那么好听，背地里竟然...！怎么办？那接下来怎么办啊小姐？”若灵愤慨不已，“小姐，那另外半个主谋是谁啊？”
“你还记得宴会上那位虞大人么？”
“记得，他那样大的阵仗，像只孔雀，任谁都忘不了。”
孔雀...
江晚荧哑然失笑：“那位虞大人，便是另外半个主谋了。这事说来话长，我日后再慢慢说与你听。总归我跟他做了个交易，他替我把这门婚事推了，我要跟他...”
她凑到若灵耳边，轻声说了两个字。
“小姐！”若灵捂住嘴，“这...这怎么...小姐，他要是骗你，该怎么办？”
“他若是骗我，我也只能被他骗。只希望他能够护我一时，在他还对我有兴趣之前，在我嫁出去之前，继续把我的银子攒够。”
然后用自己的银子，买一套宅子，把母亲接进去住，任谁也说不了一句闲话。
“那虞大人知道小姐在做的事了吗？”若灵指了指门外。
“我还没告诉他，不过他总会发现的。如今也只能走一步算一步，好在我摆脱了一个周仕然，也不算太差。”
“这第二件事...”江晚荧替人抹去眼泪，“凌霜跟楚遥，是虞大人派来的人。”
“小姐！我就知道，他们看起来就凶得要命！他们是不是那位虞大人派来监视我们的？忒坏了些！”
“兴许是的，又或者是虞大人让他们来帮咱们。可不管他们做什么，都是虞大人让他们做的。”江晚荧叹了口气，这两人看着便身姿不凡，也是苦了他们放下身段来这小院里做苦工，真是钱难挣屎难吃。
“我是想说，你之前怎么对肖云和如烟的，就怎么对他们，不要对他们怀有敌意，可都记下了？”
“记下了。”
“好了，不要再哭了。”江晚荧揉着她的手，“从前再苦再累也过来了，还有什么是过不去的呢？是不是？你去问问他们二人，有什么需要的。这会儿悔婚的事也该传到我母亲那儿了，我得去看看。”
--
不出所料，她大老远就看见母亲在门口盼着，到了跟前，握着她的手便往房里钻。
“晚荧，怎么回事？”倪绣纭皱着眉头，一脸慌乱，看来是急得连水都忘喝，唇上已翘了两处死皮，“不是之前都好好的？怎么快到日子了，出了这档子事？”
“娘，仕然他调去焦州了。”
“这跟调去哪里有什么关系？难不成晚一天去会出人命不成？”
“娘！”
“不然呢？实在不行你先跟着他过去，在那个什么焦州成婚不就行了。”
江晚荧低声道：“他高升了，可不是就先把看不上的东西给踢了么？”
“看不上的东西？难道你父亲的官比他低很多么？”倪绣纭若有所思，“娘知道了，他是不是嫌弃你娘是半个瞎子？”
“没有，娘，你别这么说。”
“肯定是的...肯定是的...”倪绣纭哽咽着，拉着江晚荧的手捧在怀里，执拗地揉搓，“晚荧，晚荧，娘只希望你嫁个好人家，过上好日子。你记住了，千万不要对夫家提起我...”
什么好人家？什么好日子？
江晚荧将脸别过去流泪，那泪混着粗气从嗓子眼里窜上来。她紧咬着唇，逼着自己不发出声响。
明明她因为自己二十年前的“好婚事”白白丢掉一只眼，却还是不死心，认为这世上总有数不尽的好婚事，也总有一桩能落在她女儿头上。
“是娘害了你...”倪绣纭瞧她流泪，心里翻江倒海的苦，抬起布满老茧的手指赶忙去抹，“乖女儿，以后在外，你便说你母亲是李柔贞，万万不要提起我，是娘害了你啊...”
--
连着两日，那扇往日只供江晚荧一人偷摸溜出去的侧门，开合了许多次。
她原本还有些诧异，虞奉明竟知道这门连着她的院子。又转念一想，有新来的那两位下人，恐怕他连自己每日吃过什么，几时入睡也会了如指掌。
外头的人朝里头递些什么，有时是小箱子，有时是个精巧的小盒子。见她望着，竟也没半点回避的意思。凌霜则是一句话也不说，稳稳接过，再快步放进她房中，接着又去门口迎着下一件。
某天夜晚她拆开看了，有簪子，有耳坠，有项链。她试过几样，都很衬她。
她挑了几件给若灵，小姑娘满心欢喜，高兴得原地打转。
也不知道凌霜跟楚遥会不会要，可毕竟在同一屋檐下，她得做到一视同仁。于是各挑了几件让若灵送去，好在二人默默收下，没再为这事找她，免去她意想中的一场尴尬。
--
“异响？”
江晚荧停下笔，桌上的烛火摇曳两下。
凌霜垂眸：“是，就在侧门。”
“兴许是风吹的。”
“奴婢听着不像。”
“那或许是外头的耗子在扒门，不必理会，实在不行就拿扫帚赶一赶。”
但她前两日才出过门，门外那条小巷子并没堆放什么杂物，路面也算干净。或许是哪里来了只饿坏的耗子，慌不择路罢了。
她翻开账本，继续提笔，可凌霜仍站着，没有要走的意思。
“凌霜？还有什么事吗？”
“奴婢，怕耗子。”
“那让楚遥去赶赶吧。”
“楚遥，也怕耗子。”
江晚荧眨了眨眼。
也是，二人之前说不定是养尊处优的，也难为他们被虞奉明送来遭罪了。
“那我去吧，你们俩好好在房里待着，把门关好。”
瞧见纸上的墨迹干了，江晚荧合上账本，去隔间找了把趁手的小扫帚，拿到手还不忘在空中挥舞两下演练一番，提着胆子朝侧门走去。
这时若灵刚巧走出门，看见自家小姐拎着扫帚，还一脸视死如归的表情。正要出声喊她，又被凌霜捂住嘴拖回房内。
到了门前，没听见什么声响，倒静得有些可怕。
狡猾，她想。
江晚荧猫着腰，一手拿着扫帚，一手慢慢将门拉开。
“嘎吱——”
那门哆哆嗦嗦拉到一半，竟发出一声惨叫。她本就有些害怕，眼下被这声吓了一大跳，当真以为门外有什么鬼祟精怪，当下扬起扫帚朝外猛地打去。
一个没站稳，整个身子扑向门外。
不料没倒在石板路上，胳膊不知被谁扶住，几缕兰花的香气勾勒环绕，清雅如月。
“这么巧？这是知道我要来，特意迎我来了？”
她抬起头，一双含笑的眸子正在夜色中盯着她。