五百两金入手，瑛娘才总算有了去府城的底气。

不过府城之行不宜操之过急，瑛娘取了现银便驾车回了村头，只待七月里秦放差人送了信，她才随车去往上湾村。

上湾村秦老爷素有美名，徐氏倒也放心，不过转头还是支使了云氏跑一趟，借口叫她去云家看看女儿、外孙，顺道再给老徐家送些皂和薯粉去。

云氏自然乐意，当真收拾了包袱，拉着玥娘撇了汪点柱驾车往上湾村去。

瑛娘看得好笑，半道又借口歇脚喊停了车，取了八锭百两的银元宝用陶罐装好，叫云氏带去云家交给云客。

云氏心知瑛娘挣了不少钱，可眼看她一出手就是百两计，也是惊得不轻，“拿这般多给阿客作甚？！”

“这八百两是今秋收粮的花用，兴许得劳烦姐夫跑远些去收才够，多出来的便算作工钱。”

云氏倒吸了一口气，却是算不出这八百两能买来多少粮，“今秋粮价还未知晓，能用上七八百两吗？”

“若按粮商收购的价格来算，自然用不上那般多，但我们不是粮商，便按从前的粮价来收也无甚所谓。”

瑛娘打算今秋收来一千石稻米、五百石新麦，若能遇上种番薯的，再收万把斤番薯存备，如此便无需去城头粮铺高价购买。

“这般多！还是叫阿客运去城头再收么？”

“嗯，十月里娘再与我去租用带院子的铺面，此前姐夫收来了粮便先堆在家里，待铺子租好再往城头运。”

云氏不知说什么才好，叹了口气，抱着陶罐回了自家的骡车上。

两车并行，很快，上湾村便至眼前。

秦府与老徐家分属两头，进了村自然不好再同行，云氏道别瑛娘，打老徐家走了个过场便一路快行赶到了瑾娘小两口家。

且不提瑾娘眼见八百两现银是如何惊讶，瑛娘入了秦府却是撞上了旬假在家的秦家公子。

瑛娘身量早已不同往日。

秦家公子讶于生人出入自家宅院，却是没能即刻认出她即此前与自己有过几面之缘的少女，听得引路的管家介绍，才恍然惊觉眼前容貌、举止都不似寻常农女的少女竟就是他爹与章文德百般夸赞的“苦禅”，当即微微躬身，拱手一揖，“晚生秦彧，无状唐突，还请见谅。”

十八岁的书生还有些生嫩，但相较初见时，这位秦家公子面容五官已是长开了不少，瑛娘一见便更觉心喜。

可惜这位公子头顶还悬着朱笔，指不定来年就能落定，而她如今又与秦老爷多做了制墨的买卖，确是不好再多肖想，当即错过半步，避开了秦彧的敬礼。

“东家公子实在客气，今日造访只为与秦老爷洽谈事宜，便不多打扰公子休息。”

瑛娘目光清正，秦彧忽而意识到自己称谓有误，却是红了耳根，匆忙敛下眉目，囫囵道了句歉意便先行离开了前庭。

秦家当家和善，公子又是个大有出息的，秦家当差的管事、杂役行事便也自在，引路的管家更是看着秦彧长大的老人，见状便先笑了起来。

不过眼下还有正事耽搁不得，瑛娘又无意多话，管家自然不会与她多道主家私话，只客气招呼过，便将瑛娘引至客厅。

客厅里不止秦放安座。

瑛娘入厅便受三人瞩目，秦放起身招呼，这三人也随即站起，虽说嘴上客气，却也多少暗里打量瑛娘。

瑛娘只当看不见，张弛有度地与秦放问过好，待得他先落座，方才安心坐到了他下方首位。

且不论秦放心头更添两分欣赏，待三位管事与瑛娘见过礼，才开口与她介绍。

“瑛娘，这三位都是我手头得用的管事，方子只叫我一人记住也是无用，今日便辛苦你看着他们动手做一做，也好叫他们确保无误了再去教导下头的工匠。”

制墨并非寻常行当，为防方子泄露，秦放只能分工而治，叫三位管事分管取烟、和胶、打墨三道工序。

其中配比和胶最为关键，秦放便挑了打小跟在自个儿身边的家生子秦春来分管此项，其他卖力的活儿则交给别人来做。

如此管理瑛娘自然无甚意见，查验过辅料、用具，确保无甚错漏，才叫负责分管取烟的先烧一碗桐油来试试手。

秦放手下有独立的商行，买来好油不算难事，瑛娘便是见过后世种种，再看秦放挑选的桐油也难免道一声“好”。

“此油纯度最高，我想着既要做，便尽量做到最好，瑛娘以为如何？”

瑛娘自是赞同。毕竟桐油纯度高，取烟便更容易。

取烟还需耐心。

负责分管取烟的管事恰是最具耐心者，照秦放嘱咐只取上层好烟，待几盏油烟取来称重兑算，竟是达到了一斤桐油一两烟的比重。

瑛娘确是没料到秦放只凭一纸墨方便琢磨到了这种程度，抚掌称好，又叫管事继续洗烟。

清水洗烟意在清浊，管事做得不错，瑛娘便如实道：“此项做来无误，秦叔只管叫管事照此做法教导工匠。”

万事不可滞待，秦放从不做无准备的买卖，任此管事操作一番，又叫秦春上手熬胶、调配辅料，其后又借此前烧来烘干备用的油烟，叫来另一位管事一通揉打，如此倒也能叫墨块成型。

墨块成型便可称重压锭，模具里留刻大儒赠字“苦禅墨”，压锭之后简单修边、描金，一方墨锭便算初成。

“该是无错？”

“嗯，几位管事都做得很好。”

烟墨未干，制得的墨锭成色自然不多好看，秦放本意也是叫瑛娘先掌掌眼，别叫今后负责分项的工匠有所错漏，眼下瑛娘点头认可，他便也安下了心来。

“如此，我便安排工匠开工制墨了。”

大事既定，瑛娘便不欲多待。

但秦放再三挽留，瑛娘也不好多作推辞，只得留下吃过晚食。

席间秦夫人倒是开口留她住宿，但瑛娘自觉还未与秦家相熟至如此地步，只能顶着秦彧不可置信的目光婉言拒绝，披星戴月乘车返家。

此间事了，瑛娘难得又清闲了下来，恰是天热时，瑛娘又琢磨起找硝制冰的事儿来。

不料时人只用硝制作烟花爆竹，但因此物易燃，寻常皆由官府把控，瑛娘找了章文德，章文德又求了秦放帮忙走动关系，这才从府城买来了十斤。

要做冰饮买卖，十斤硝石可不顶用。

瑛娘遗憾之余倒也没想试探官府底线，只每隔几日取三两硝石制冰，躲着外人吃上几回冰镇的果饮，暂时按下了自己熬硝的想法。

待得九月里忙过农闲，二房父子腾出手来整合村头今年收来的胡麻摇油，瑛娘也忙活起自个儿的正经营生来。

匆匆备下来年所需，忙过一季，便至新春。

今年因着药墨及墨方买卖，瑛娘拢共得了五百一十两金，其中书坊得来的十两元宝瑛娘直接送与了云氏做年礼，剩下五百两整则作备用，另取了一只箱子分装入仓。

趁着闲时无人打扰，瑛娘又清点了一遍仓中存备。

除金元宝外，整存的百两银元宝刚好六十枚，零散的碎银待给过林氏、何氏昨年的工钱，倒是只剩得十三两银并一百八十文铜钱。

此外，仓中固存银镯、银簪、玉簪，农田、商铺地契，颜料五色各一千二百扣，三味花露各四百瓶，口脂五百瓶，药墨七十方，鹿角、鳔胶未动，其中存粮才是大头——

稻米两千石，生麦一千石，江米五十石，番薯两万斤，还有前年收成的落花生八十斤，今年收的胡麻三百斤。

这些存粮足够大王村整村人三年消耗，便是遇上灾年也能保一隅温饱。

不过前有胡麻地收成顶了地税，又有瑛娘出钱买花、买草，村人的日子也算过得滋润，该也能存下不少粮食，一时半会儿也不需得瑛娘来操心。

等到春耕之际，新一年的胡麻下地，家家户户心头更是松快，少有几户更是拾掇出几亩中田加种，只待来年攒点银钱里改善家居。

春耕之后，瑛娘便待及笄。

村头女子及笄少有铺张办席的人家，今年大王村却是开了先河。

四月下旬徐氏便开口要给瑛娘办及笄礼，此番着实叫老汪家一众惊讶，不过这几年来整家儿靠着瑛娘挣了不少银钱，掌着公中的徐氏发话要办，下头的几房都抹不过脸来反对，自然任徐氏安排。

不过既然要办，开席之前自然也少不得流程。

女子及笄便可挽发簪钗，云氏作为亲娘，如今手头宽裕，送上一支价值十两的银簪自是无可厚非，但谁也没料到徐氏竟也大方地送上了一对足有五两重的金臂钏。

有徐氏在前，三房陈氏也无比庆幸早与四房何氏商量好要一人送瑛娘一支价值十两的银钗作成年礼，眼下要办席，正好拿出来在人前做脸。

原本二房林氏这般抠搜的人这回也舍了份厚礼，这会儿见了妯娌送的东西，忍不住恨恨瞪了陈氏与何氏一眼，才干巴巴笑着送上一对五两重的银镯，殊不知自家大儿汪会早与三弟汪辰一通合计，私下里合资送了瑛娘一支价值五十两银的翠玉发簪。

除此之外，章文德也赶在席间给瑛娘送来了一份厚礼。

章文德毕竟只是签了契的管事，身后还有家小，这回便只送了一支打府城买来的飞燕银簪，倒是秦放，不止送来了一套价值五百两银的翡翠头面，还特意叮嘱章文德带了话来。

“公子昨年乡试得了解元之名，之后便一直跟随大儒在盛京备考。二月里东家夫人放不下心先一步跟了去，前头却是传了信来，说是公子得了二甲头名！东家大喜，四月里便整队前往盛京准备接夫人与公子回乡祭祖开宴，眼下该是回程了，却也赶不上瑛娘的大礼，还望莫怪啊！”

二甲头名。

名列前茅，若留官盛京，多半会被授以司务或协律郎等八品官职，若其放得下眼前利益选择外放，搏一搏七品县令之职亦无不可。

总归十九岁的进士前途无量，更妄论瑛娘与秦家本就有着利益往来，如此大好之事，瑛娘怎么可能怪罪秦家不出席自己都不在意的礼宴？

瑛娘招待章文德入座，待得茶水就手，才柔声闲话，道：“公子大才，届时开宴庆贺，还请秦叔留一席与我，待我送上贺礼。”

“放心！东家临行前便已安排妥当，届时开宴定会邀你入席同贺。”